Uncle Acid and the deadbeats presentan ya su séptimo disco a pesar de que cuando pensamos en ellos como que nos parecen una agrupación de gran futuro y relativamente nueva. Soy de los que se enamoró de ellos hace ya varios discos, pero tampoco he podido verles en directo las veces que me apetecía. Hablamos con Kevin Starrs, guitarrista y vocalista y hablamos del disco que presentan: Shapes of Midnight.
Hola, Kevin, aquí Jordi Tàrrega, desde Barcelona para Starway to Rock. Antes que nada, gracias por tu tiempo y enhorabuena por vuestro próximo álbum, Shapes of Midnight.
Muchas gracias, Jordi. Te lo agradezco. Gracias otra vez.
El nuevo disco se publicará en septiembre, pero ya hemos visto algunos vídeos de “Don’t Let It Control You” y “Shapes of Midnight”. ¿Estáis contentos con las reacciones de la prensa y de los fans a las nuevas canciones?
Sí, hasta ahora todo ha sido muy positivo. Tocamos “Don’t Let It Control You” en la gira de este verano y siempre es difícil tocar canciones nuevas que la gente aún no conoce. Pero la respuesta en directo fue increíble; mucha gente ya se sabía la letra, lo cual fue maravilloso. Así que, de momento, todo ha sido realmente positivo.
Es genial saber que el disco está inspirado en Edgar Allan Poe y en algunas pesadillas. Cuando alguien me habla de Edgar Allan Poe y de música, siempre pienso en el primer álbum de The Alan Parsons Project, Tales of Mystery and Imagination. ¿Fue un álbum importante para ti?
Ni siquiera había pensado en eso. Es curioso: toda la influencia de Edgar Allan Poe fue un poco involuntaria. Se me ocurrió una historia sobre un pueblo en cuyo límite hay una enorme mansión donde toda la gente rica se ha atrincherado; nadie puede salir ni entrar. Fuera, el mundo es un infierno: todo el mundo lucha, hay hambruna y una situación desastrosa. Mientras desarrollaba la historia, me di cuenta de que eso era justo de lo que hablaba “La máscara de la Muerte Roja” hace más de cien años. Fue una inspiración involuntaria y, obviamente, sigue siendo relevante hoy, lo cual es increíble si lo piensas.
Este álbum suena absolutamente analógico y auténtico. La banda ha trabajado en los estudios Abbey Road, ¿cómo fue grabar allí?
Fue genial. Siempre había querido grabar allí y finalmente tener la oportunidad fue un enorme honor. Pero, una vez entras, sabes que estás allí para trabajar, así que no puedes dejarte abrumar demasiado por la situación. Hay muchísima historia en ese lugar, pero solo estuvimos tres días, así que tuvimos que concentrarnos y hacer el trabajo. Creo que lo resolvimos muy bien y, obviamente, estamos muy contentos con el resultado.
Tengo que preguntarte por la participación de Chris Bolster. Me parece increíble. ¿Cómo fue trabajar con esta leyenda?
Fue estupendo. Trabaja mucho allí, así que conoce la sala: sabe dónde colocar la batería para obtener los mejores sonidos y dónde poner los micrófonos. También sugirió otros micrófonos que podíamos usar en lugar de algunos de los que habíamos planeado. Su conocimiento técnico fue increíble y fue una persona fantástica con la que trabajar.
Estoy reseñando el álbum y la última canción es “Sleep No More”. Desde mi punto de vista, creo que tiene algunos puntos en común con Whitesnake, aunque en una versión mucho más oscura.
Qué interesante. Sí, ahora que lo dices, entiendo a qué te refieres. Nunca lo había pensado así. Cuando la escribí, pensaba más en un groove al estilo de ZZ Top. Tiene ese ritmo lento y constante, que también se parece a muchas cosas de Whitesnake; además, me encanta Whitesnake, así que quizá sea otra influencia involuntaria que se ha colado. Pero, al componerla, tenía en mente esa sensación lenta, constante y propia de ZZ Top.
Una de mis bandas favoritas es Thin Lizzy, y vuestras guitarras parecen inspirarse en la banda de Phil Lynott. Supongo que estarás de acuerdo.
Sí, absolutamente. Son una banda fantástica y diría que están muy infravalorados. No creo que reciban el reconocimiento que merecen. Phil era un compositor increíble, con letras y melodías geniales, y, por supuesto, han tenido muchos grandes guitarristas a lo largo de los años. Sin duda fue una banda que escuché mucho y creo que, mientras escribía este álbum, los estaba escuchando. Es imposible no dejarse inspirar por ese tipo de material.
Algo que me encanta es que dejáis espacio para las guitarras y para la instrumentación. ¿Cómo elegís los sencillos, pues la mayoría de las canciones son largas?
Sí, es un pequeño problema. Cuando hicimos el primer sencillo, “Don’t Let It Control You”, se eligió básicamente porque era la canción más corta y la única que cabía en un vinilo de siete pulgadas. Por desgracia, nada más cabía en un single de siete pulgadas. Por eso fue la primera que publicamos físicamente; como todo lo demás es demasiado largo, “House by the Grave” y “Shapes of Midnight” han salido solo en formato digital.
Quiero preguntarte por la portada, pero antes… por la luna, porque no es la primera vez que aparece en una portada (le enseño la portada de The Night Creeper en la que sale la media luna).
Sí, sí. Interesante. Tampoco había pensado en eso. Es curioso: hemos pasado de una media luna a una luna llena, y con luna llena las cosas se vuelven más locas. La gente tiende a comportarse de forma más salvaje, así que quizá tenga que ver con que los personajes del álbum se están volviendo locos y eso se refleja en la luna.
Tocasteis en España en junio como cabezas de cartel. Por desgracia no pude asistir, pero ¿cómo fueron esos conciertos para la banda?
Para mí fueron mis favoritos de toda la gira, porque los fans son muy apasionados, se involucran de verdad con la música, se mueven y muestran su aprecio. Eso nos ayuda al actuar: si vemos que los fans nos dan algo, quieres darles más, y se convierte en un intercambio de energía. Fueron conciertos realmente calurosos; en Madrid creo que estábamos a unos 40 grados, una locura. Tocar con ese calor fue duro, pero mereció totalmente la pena porque los fans eran muy apasionados, y eso no se encuentra siempre en todas partes.
Tengo que confesar que me enamoré de la banda con este álbum hace años. Pensé: «Aquí hay algo diferente y realmente increíble». ¿Qué importancia tuvo The Night Creeper para ti?
Disfruté mucho haciéndolo. Para mí era como un álbum en blanco y negro: estaba viendo muchas películas en blanco y negro y sentía que mi mundo entero estaba así, porque estaba muy acostumbrado a esas películas. Quise recrearlo en un álbum. Para mí es un disco con una auténtica atmósfera de cine negro de los años cuarenta y suena diferente de muchos de nuestros otros álbumes. Lo grabamos de nuevo de forma analógica, en los estudios Toerag de Londres, que creo que ya no existen. Era un estudio muy bonito, con muchísimo equipo antiguo y analógico. Hay muchas buenas canciones en ese álbum y todavía tocamos muchas de ellas en directo.
Recuerdo que escribí en la reseña del disco que “este álbum sonaba como si pasearas por el barrio de Whitechapel en 1888”.
Qué bien. Sí, sin duda tiene mucho esa sensación nocturna.
Hablemos del sonido de la banda, porque es muy difícil definir vuestro estilo: garage, música de los sesenta, Black Sabbath, Ghost, quizá algunas bandas de rock retro… ¿Cómo definirías vuestra música?
Es difícil describirlo todo, porque hay muchas influencias diferentes. Supongo que, en último término, somos una banda de hard rock. Si tuviera que encajarlo en algo, diría hard rock a secas. El enfoque que tenemos es, en mi opinión, el cómo debería sonar el hard rock. Mucho del hard rock actual es muy limpio y estéril; parece carecer de alma.
Todo parece grabarse por separado y no tiene la misma sensación que conseguían las bandas de rock antiguas. Creo que gran parte se debe a la forma en que se graba hoy: todo por separado, todo en ordenadores, sin amplificadores reales. Cuando nosotros lo hacemos, todos estamos en la misma sala, con amplificadores de verdad, de válvulas, a mucho volumen. Hay errores y pequeñas cosas que no deberían estar, pero eso forma parte de ello. Creo que el rock debería ser crudo y mezclar estilos diferentes.
Vivimos tiempos en los que hay muchas bandas que suenan exactamente igual, sobre todo en el metal.
Exacto, y me parece muy triste. Incluso cuando la música es buena, el enfoque de la grabación puede arruinarla. Si le dieran un carácter más duro y crudo, quizá las canciones funcionarían mejor, pero parece que la gente quiere esa producción limpia y estéril.
Mi primera experiencia con Uncle Acid en concierto fue en 2022, en Barcelona, cuando tocasteis con Ghost. Creo que Ghost y Uncle Acid encajan perfectamente.
Sí, yo también lo creo. Obviamente tenemos muchas influencias comunes; sé que Tobias escucha muchas cosas parecidas a las que yo escucho, y eso se nota en la música. Pero fue extraño, porque para gran parte de su público el atractivo no parece ser tanto la música como lo visual. No les gustamos mucho porque no tenemos el componente visual de Ghost. Musicalmente podemos sonar parecidos, pero para ellos no todo es algo musical, sino que hay mucha estética en su directo.
Nuestra puesta en escena y la de Ghost son totalmente opuestas: lo suyo gira mucho en torno al espectáculo, y me encanta todo eso, pero nosotros adoptamos el enfoque opuesto, siendo muy fríos y distantes en el escenario. Creo que a buena parte de su público le costó entender que no actuáramos de un modo exagerado y extrovertido, sin disfraces, simplemente lanzándoles nuestra música directamente a la cara. Los fans de rock más abiertos y mucha gente del metal lo apreciaron, pero fue interesante ver la reacción de algunos fans acérrimos de Ghost, que no lo entendieron en absoluto y no les gustó.
Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.
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