Una de esas entrevistas que uno no espera y que se enorgullece de que sucedan… El nombre de Andy Piller quizá no te suene mucho, pero estamos ante el visionario-loco que decidió crear algo tan loco como lo de meter a 60 bandas de heavy metal en un crucero y combinar música y navegación en parajes maravillosos. Cada enero salpa un monstruoso crucero bajo el nombre de 70000 Tons of Metal y más de 3000 afortunados viven ese cielo metálico en alta mar.
Creo que algunas de las mejores ideas nacen cuando llevas unas cervezas encima… y la idea de hacer este crucero nace desde una terraza viendo pasar los cruceros en Vancouver. Pero algo que sorprende a mucho es que el crucero se haga en enero. Quería preguntarte por la época del año. Cuando empezaste a planearlo, ¿pensabas en enero, en invierno?
Muchos de los principios que definen 70,000 Tons of Metal y todo lo que rodea al evento los establecí desde el principio, en las primeras semanas, cuando preparaba el plan de negocios. Así que sí: enero, febrero o, en general, los meses de invierno fueron idea mía, por varias razones. En verano compites con todos los festivales en tierra firme. Además, aunque se me ocurrió en Vancouver, allí los cruceros salen en verano rumbo a Alaska y otros destinos.
En invierno no había cruceros desde aquí, así que pensé: «¿Dónde hace calor?». El Caribe es perfecto: el verano no es demasiado caluroso, en otoño a veces es casi insoportable y además hay huracanes, así que tampoco es ideal. Por eso elegí el principio del año. También tiene un efecto secundario agradable: muchos asistentes vienen de lugares fríos. Para alguien de Finlandia, por ejemplo, es mucho más agradable pasar enero en el Caribe que en Finlandia. A eso lo llamamos el efecto de los «pájaros de la nieve».
¿Y cómo elegiste el barco? Hemos visto que tiene una pista de hielo, minigolf y piscina. ¿Qué buscabas?
Cuando se me ocurrió la idea, sabía mucho de la industria de la música en directo: había sido promotor, agente de contratación, tour manager, etcétera. Pero no sabía mucho de cruceros; se podría decir que ni siquiera sabía cómo se escribía «crucero». Al principio visité trece barcos. Desde el comienzo tenía claras algunas ideas. Quería un escenario grande en la cubierta de la piscina, así que probablemente habría que vaciar una de las piscinas.
Ahora estamos en un barco mucho mayor y vaciamos dos para montar un escenario grande. Todos esos barcos tienen, por ejemplo, un teatro. Pensé que estaba bien, pero habría que quitar los asientos, porque el heavy metal sentado no funciona, al menos frente al escenario. En algunos barcos era fácil y en otros no se podía. Muchos barcos nuevos, vistos desde arriba, parecen Disneylandia: tienen toboganes y todo tipo de atracciones. Pensar qué podía desmontar y dónde podía instalar un escenario fue decisivo para elegir el barco.
Durante los primeros años estuvimos en el Majesty of the Seas. El tamaño de los barcos se mide por su desplazamiento, en toneladas. El Majesty of the Seas tenía unas 73.592 toneladas, o algo así. El nombre «73.592 toneladas de metal» sonaba fatal, así que redondeé a 70.000. De ahí viene el nombre: 70,000 Tons of Metal. No es el peso real del barco, sino su desplazamiento; así es como se mide el tamaño de los barcos. Para comparar, el barco en el que estamos ahora —el Freedom of the Seas— tiene 156.000 toneladas, más del doble. El portaaviones más grande tiene un desplazamiento de unas 100.000 toneladas, así que este barco es incluso mayor.
Tengo unos amigos en Barcelona que han ido tres veces y quieren repetir. Dicen que la experiencia es increíble. Solo se quejan de que el cartel completo se anuncia demasiado tarde. He visto la lista para el de este enero: hay sesenta bandas, pero faltan veinte nombres.
Ahora faltan algo menos de veinte, porque ya hemos anunciado cuarenta y seis. Sé que esa es una de las quejas que más escucho. Hemos mejorado un poco, aunque siempre intentamos mantener el interés y espaciar los anuncios. Quizá a veces lo alargo demasiado. También hay ocasiones en que las cosas no salen como se esperaba o surgen motivos personales que retrasan los anuncios. Estoy trabajando para mejorar. Ya sé que estrategias que hemos usado antes, como anunciar la última banda la víspera del crucero, no dejan contentos a todos. A algunos les parece una gran sorpresa, claro, pero mi equipo y yo hacemos todo lo posible por mejorar.
¿Es un inconveniente que sea en enero? Decías que no compiten con los festivales en tierra, pero quizá las bandas no estén de gira en esa época.
Depende. La disponibilidad es uno de los mayores retos al contratar bandas. Hay algunas que llevo diez años intentando traer a bordo y todavía no ha sido posible. No es que no quieran; seguramente están ocupadas con otra cosa: grabando en el estudio o de gira en otra parte del mundo. Además, muchos músicos tocan en dos o tres bandas, así que a veces el músico clave está de gira con otro grupo en otro lugar. Pero siempre digo: hay que intentarlo una y otra vez. Al final lo conseguiremos.
He visto el cartel y uno de mis grupos favoritos de esta edición es Orphaned Land, que tocará con una orquesta.
Así es. Orphaned Land solo lo había hecho una vez, en su ciudad, Tel Aviv. Es una de esas bandas que representa lo que es 70,000 Tons of Metal: reunir a personas de distintos lugares, culturas, orígenes y religiones. No hay fronteras; somos todos iguales. Para mí, que el año que viene toquen con una orquesta por primera vez fuera de su país será uno de los momentos destacados. Es un evento muy especial.
¿El hecho de que estéis todos en un mismo barco hace que las zonas VIP y todas estas cosas desaparezcan?
En los festivales en tierra hay entradas VIP, zonas de primera fila y todo eso. Nosotros fuimos el primer crucero de heavy metal. Antes incluso de la primera edición dije: «Si esto funciona, dentro de diez años habrá siete cruceros de metal». Ya han pasado más de diez años y hay más de siete. Seguimos siendo el más grande; somos el original.
No me molesta la competencia; en inglés se dice que la competencia es buena para el negocio. Pero algunos otros cruceros ofrecen trato VIP y esas cosas. Para mí, eso no es heavy metal. Para mí somos todos iguales. No se trata solo de separar a las estrellas de los fans: da igual de dónde vengas, cuál sea tu origen, el color de tu piel o tu pasaporte. Somos todos iguales, estamos todos en un mismo barco.
¿Cuál es la petición más disparatada que te ha hecho una banda?
Seguramente esperas todo tipo de cosas: drogas y demás… Y para nada, no. Te voy a dar un ejemplo que no te esperarías. Hace dos años tuvimos a Swallow the Sun con el Ballet de Finlandia. Igual que Orphaned Land con la orquesta, fue algo muy especial: heavy metal con ballet. Conozco muy bien al mánager; ya habíamos tenido antes a Swallow the Sun. Sabía que habían hecho una actuación con ballet en Helsinki. No la vi en directo, pero me hablaron de ella, vi algunos vídeos y conversé con el mánager.
Le dije: «La idea es una locura, pero quiero traerla a mi barco». Me contestó, como en el caso de la orquesta: «¿Sabes cuánto cuesta traer a todo el ballet?». Y le dije: «No me importa. Es algo tan especial que quiero hacerlo». Para el espectáculo de ballet necesitaban una cama. Me suelen pedir todo tipo de cosas para el escenario, pero ninguna banda me había pedido jamás una cama para el escenario. La necesitaban como parte del espectáculo de ballet. Con el heavy metal te esperas de todo: cruces invertidas, sangre falsa y cosas así. Pero nunca me habían pedido una cama en el escenario.
En esta edición hay una banda española, Angelus Apatrida. Nos alegra mucho que haya una banda española en el barco.
Son más que bienvenidos. Siempre intentamos equilibrar los géneros y reflejar también a nuestro público internacional. A veces es más difícil traer bandas de algunos países, pero tenemos muchísimos fans de otros países latinoamericanos y allí hay una escena enorme, con bandas muy talentosas que a menudo no giran fuera de su región. Por eso intentamos elegir artistas interesantes y talentosos y presentarlos en el escenario mundial que es 70,000 Tons of Metal, para darles también una oportunidad.
Sobre esa igualdad entre las bandas y el público: supongo que a algunas bandas les cuesta mezclarse con los fans, porque en el heavy metal también hay muchos egos. ¿Qué banda te gustaría tener en el crucero?
Es difícil elegir una sola. Y, sobre la reticencia de algunos artistas, sí, eso pasaba al principio. No solo se reían mis amigos y decían que aquello no funcionaría; muchos artistas, sus agentes o sus managers también decían: «No vamos a hacerlo. ¿Estás loco? ¿Quieres encerrar a mi banda con varios miles de fans? No puedes salir del barco. No lo haremos». Si miras el cartel del primer 70,000 Tons of Metal, casi todas esas bandas eran grupos con los que yo había trabajado como promotor, agente o tour manager.
Me conocían y sabían que Andy estaba un poco loco, pero que, si decía que iba a hacer algo y que funcionaría, lo haría y funcionaría. La gente de la industria habla entre sí, y pronto corrió la voz de que nadie corría peligro de sufrir acoso ni nada parecido a bordo. Nunca hemos tenido problemas importantes.
Curiosamente, las bandas a las que más nos costó convencer son las primeras que quieren volver. No hay una banda que pueda decir que siempre hemos intentado traerla y nunca lo hemos conseguido. Cuando no sale, suele ser por las razones que comentaba: están en el estudio o algún miembro no está disponible. Siempre digo: inténtalo otra vez. Al final habré conseguido traerlas a todas.
Esa es la actitud.
Gracias.
Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.
Descubre más desde Stairway to Rock
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
