Siempre que sale una oportunidad como la de entrevistar al líder y alma máter de Gotthard no podemos hacer otra cosa que aceptar y recibirle con los brazos abiertos. En esta ocasión hablamos con Leo a propósito de su nuevo disco que saldrá muy pronto (el 11 de septiembre) Generection pero estuvimos tan a gusto que la entrevista se alargó una hora y nos va a tocar traerla en tres partes, pues pudimos hablar de lo divino y humano y os aseguro que vale la pena en su totalidad. Aquí os dejamos la primera parte.
Hola, señor Leo Leoni. Soy Jordi Tàrrega, desde Barcelona. Y yo soy Yolanda Sabater, desde Canterbury.
Hola, Jordi. Hola, Yolanda.
Buenos días, o buenas tardes.
Buenos días, buenos días.
Escribimos para Stairway to Rock, en España. Y, ante todo, gracias por tu tiempo. Y enhorabuena por tu nuevo álbum, Generection.
Gracias.
Parece que CoreLeoni es una banda consolidada y mucho más que un proyecto paralelo. ¿Estoy en lo cierto?
Bueno, sí, es una banda. Al principio era un proyecto paralelo, pero lo llamé así porque mi banda principal es Gotthard. Ahora mismo tengo dos bandas: una es Gotthard y la otra es CoreLeoni. Y eso es lo que hay. Empiezas algo y no sabes dónde vas a acabar. En este momento parece que el año que viene se cumplirán diez años de CoreLeoni, lo cual está muy bien, creo.
¿Cuáles eran tus expectativas cuando empezaste este proyecto? ¿Pensabas que llegarías a tener cuatro álbumes y que seguiría vivo diez años después?
Bueno, por mi manera de pensar, a veces no pienso demasiado. Simplemente hago lo que creo que está bien. Empiezo algo, tomo un camino y luego veo adónde me lleva. Pero, una vez más, nunca lo sabes hasta que haces algo. Tienes que empezar en algún sitio, y eso es lo que hice. Lo hice en su momento con Gotthard. Nos preguntamos: «¿Qué hacemos? ¿Lo intentamos?». Y queríamos grabar un disco. Treinta años después, o casi treinta y cinco, aquí estamos. Seguimos con Gotthard y es fantástico. Así que tienes que ir paso a paso. Ese sería mi consejo para la gente joven, por si alguien necesita uno: id paso a paso y ved adónde os lleva el camino. Eso es todo. No esperaba nada. Simplemente seguí mi corazón, y eso es lo que hice.
Vale, hablemos de las canciones nuevas. “Holding at the Moon” ha sido el primer single. ¿Estás contento con él?
En realidad, es el segundo.
Ah, es el segundo. ¿Cuál fue el primero?
«Generation Rock».
Déjame decirte que mi canción favorita es «Generation Roc»k. Y la pregunta era, supongo, si va a ser single pronto. Creo que una de mis canciones favoritas es Generection. Es algo especial para ti, ¿verdad?
Sí, es algo especial porque no quiero decir que sea un álbum conceptual, pero más o menos la línea conductora es que queremos intentar transmitir a la próxima generación de qué va el rock, de qué va el rock and roll. Si ves el vídeo de «Generation Rock», habla precisamente de eso. Y de cómo empezamos de alguna manera. Quieres tocar la guitarra y te olvidas de ir al colegio, o de estudiar aquella lección todo lo que deberías. Y después tienes que construirlo todo y trabajar en ello hasta conseguir las cosas adecuadas y la banda adecuada. Hace falta mucho esfuerzo para llegar a algún sitio.
Y creo que es muy importante transmitir un mensaje claro y directo a la próxima generación: el rock and roll no es algo que vaya a matarte, ni que vaya a morderte, ni algo de lo que tengas que tener miedo. Creo que eso es muy importante. Y esta es una de las ideas principales.
Tengo que preguntarte por el nombre. ¿Por qué Generection? Porque creo que esa es la parte divertida del nombre.
Sí, tiene su gracia. Queríamos llamarlo Generation, después Generation Rock, después Generation X y luego lo que fuera. De ahí surgió Generation XX, XMM. Si miras la portada del álbum, aparecen todas las generaciones; cada miembro de la banda tiene una M o una X.
La idea de tener esta palabra «generation» es como mantenerse erguido, independientemente de la generación. Somos una generación rock. Venimos del lado del rock and roll. Hemos crecido con música rock and roll, hemos crecido con una determinada energía y es bonito estar orgullosos de ello. Tenemos que estar orgullosos.
La idea es que «Generation» viene de Homo neanderthalensis, Homo erectus… Hay una generación que tiene que mantenerse erguida: Generation Erect, Erect.
Así que cuando dices el nombre del álbum a la compañía discográfica, ¿estuvieron contentos? ¿Lo rechazaron al principio?
No dijeron nada. Creo que, una vez más, puedes leerlo como quieras y pensar lo que quieras, pero es una combinación de nombres. Ni siquiera creo que exista ese nombre como tal. Por eso simplemente lo dejas ahí. Es divertido, porque puedes interpretarlo como quieras y pensar: «Bueno, vale, es rock and roll». De eso va el rock and roll: de rockear y rodar.
Hablando de rock and roll y de tus raíces, has crecido con esa música. Creo que en «Vision» podemos notar algunas influencias de Uriah Heep. ¿Tengo razón?
No lo sé, la verdad. Esta es una canción que grabamos con Gotthard allá por los años noventa. La compusimos con Mandy Meyer y también Jamie Jamison, pero entonces era una maqueta. No sé si suena mucho a Uriah Heep. Si hay un órgano de tubos, a mí me lleva más hacia Bach que hacia Uriah Heep. Pero sí, por supuesto que escuchaba Uriah Heep. No sé, quizá vosotros lo percibís.
No sé si es la forma correcta de verlo, pero, en cualquier caso, es un cumplido. Uriah Heep hizo grandes canciones y quizá tenían ese tipo de órgano, como Deep Purple o algo parecido.
Ya sabes, somos periodistas, así que necesitamos establecer conexiones. También creemos, por ejemplo, que en «I’m Afraid, I’m in Love» hay alguna conexión con Whitesnake.
Bueno, no sé si es exactamente una conexión. Sí, se puede comparar. Es una escuela con la que crecimos. Crecimos con esa banda, crecimos con Deep Purple, crecimos con el rock británico, diría yo. Y, por supuesto, Whitesnake fue una gran influencia, especialmente en la etapa anterior que tuvimos.
También Steve, nuestro antiguo cantante de Gotthard, era un fan enorme de Whitesnake, y yo también. Creo que es un cantante fantástico. Hizo gran parte de su enorme y fantástica carrera con un trabajo extraordinario.
Sí, creo que es más o menos el mismo estilo: ese rock clásico de los setenta. Eso es lo que pienso. Quizá debería hacerle esta pregunta a David Coverdale en vez de a mí.
Una palabra importante para CoreLeoni es «analógico». Es bonito tener músicos a los que les gusta trabajar como se hacía en los viejos tiempos del rock.
Sí, absolutamente. Es muy importante porque, para ser una banda de rock, tienes que ser una banda de rock. Tienes que estar juntos y tocar juntos de alguna manera. Por supuesto que podrías hacer lo contrario: uno podría estar viviendo en un lado del mundo y el otro cabeza abajo en el otro extremo, y podríais conectaros y hacer que funcionara. Pero en un estudio creo que la magia aparece cuando empiezas a trabajar juntos y, de repente, surge una energía.
La manera analógica consiste en trabajar con máquinas, sí, pero, sobre todo, en trabajar con personas. Puedes hacerlo de la forma antigua: ir allí, grabar la canción y, si algo no funciona, volver a hacerlo una y otra vez hasta que aparezca la magia. Y utilizar la tecnología para lo que realmente sirve, no abusar de ella. No utilices la tecnología para asegurarte de que suenas mejor a base de corregirlo todo y buscar la magia dentro de la tecnología. No creo que esa sea la respuesta.
Para mí, lo analógico también significa usar amplificadores antiguos, equipos antiguos, mesas de mezclas o micrófonos antiguos, aunque hoy en día casi todo esté «dentro del ordenador». Y ayuda, y está muy bien que haya grandes resultados. Pero creo que lo más analógico es el trabajo manual. Yo lo llamaría así.
Creo que el ordenador está bien como máquina de grabación y para utilizar algunas herramientas que están ahí. Pero la magia viene realmente de tu corazón, de tus manos y de tocar juntos con tus compañeros de banda.
No estoy segura de entender del todo qué quieres decir con «analógico». ¿Por ejemplo, implica grabar a toda la banda junta, como en un ensayo?
No, bueno, sí, por supuesto que necesitas equipo analógico. Si entras en un estudio, todo ese equipo es analógico, si quieres. Lo que necesitas es poder utilizarlo y ajustar las cosas para recuperar ese tipo de sonido con el que crecimos. Luego quizá puedas intentar hacer lo mismo con clones, como esos sistemas… no sé cómo se llaman, los amplificadores Kemper y todo eso, con los que puedes clonar tu sonido. Creo que es complicado.
Pero una parte de ello también consiste en grabar juntos, tocar juntos en el local de ensayo, intentar encontrar la magia y después llevarla al estudio y mantenerla. Luego, por supuesto, conservas lo que es bueno, añades lo que haga falta, corriges lo que haya que corregir, pero creo que es una combinación de todo.
Hace dos días entrevistamos a Nestor y al cantante Tobias, y nos contaron que hay bandas de hard rock que utilizan Pro Tools y las llaman «Pro Tools Rock».
Bueno, seguro que hay gente que utiliza Pro Tools y abusa de Pro Tools, pero creo que Pro Tools es simplemente uno de los sistemas que utilizas para grabar. Tienes un ordenador y utilizas uno de estos programas. Pro Tools es un programa, igual que Logic y otros. Y, por supuesto, puedes coger la mejor parte de una toma y ponerla donde quieras, cortarla, afinarla o hacer lo que quieras.
Hoy en día es algo habitual en todas partes, pero, como decía, creo que la magia aparece cuando estáis juntos. Así es como hemos trabajado siempre y esa es la forma en que me gusta trabajar. Al final del día tienes que subirte al escenario y transmitir esa energía. Si intentas arreglarlo todo con la máquina, pierdes la energía y pierdes la magia. Y cuando estás en el escenario, esa magia ya no está porque no puedes contar con una máquina que vaya a ayudarte.
Vale, quiero preguntarte por Eugent Bushpepa. Creo que tiene un timbre vocal muy especial. Incluso en algunas canciones, a veces dudo de si está cantando una mujer o un hombre, aunque siempre sea él. Quiero preguntarte cómo empezó vuestra relación, cómo le conociste y cómo acabaste encontrándolo como cantante de Leoni.
Es realmente increíble. Y a veces, por supuesto, tenemos que hacer coros para complementar su voz. Tenemos una chica que canta en el disco para hacer algunos coros y quizá añadir determinados colores. Como sucede con los coros: a veces tienes a toda la banda, pero nadie puede llegar a ese registro vocal y entonces necesitas ayudarte. Y si lo haces con la misma voz dentro de una producción, cuando el cantante dobla su voz, a veces pierdes un poco de tridimensionalidad, de profundidad. Así que necesitas a alguien que ayude. Para llegar a ese registro es fácil encontrar a una chica que tenga una voz similar, porque eso es lo que ocurre. Y eso es lo que hicimos.
Tenemos a Melody Tibbitts, que es una cantante fantástica. Ella hace algunos coros, sobre todo en todas esas partes vocales muy agudas.
Y le encontré a través de Eurovisión. La historia es que, cuando Ronnie se marchó, tuvimos que encontrar un cantante. Un año antes yo había estado enfermo, estaba en casa y estaba viendo Eurovisión. Él estaba actuando representando a Albania, su país, en aquel programa de televisión o lo que fuera, en ese gran evento que es Eurovisión. Mientras lo veía, volví a ver a aquel cantante, Bushpepa, que estaba cantando por Albania. Yo no entendía lo que decía, pero la canción era muy buena, realmente buena.
Por cierto, esa canción también está en el disco. Hicimos una versión en inglés y en formato rock; en el álbum se llama «Yearning». Entonces tenía otro nombre. Cuando escuché a aquel cantante pensé: «Guau, es un cantante increíble». Y, por supuesto, me lo quedé en la cabeza. Me acordé de él.
Cuando Ronnie se marchó y tuvimos que buscar un cantante, la primera persona que me vino a la cabeza fue: «Vamos a contactar con este tío». Lo que hicimos fue contactar con él y le dije: «Escucha, la historia es esta. ¿Te interesa hacer una audición?». Y eso fue exactamente lo que pasó. Voló a Suiza, hicimos la audición y aquí estamos, unos cuantos discos después.
Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.
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