Entrevista a James LoMenzo, bajista de Megadeth (Parte 2): ‘Estamos mirando esta despedida a un par de años vista y recorrer todo el planeta’

Seguimos hablando con el gran James LoMenzo y le preguntamos si en una gira de despedida van a tener cabida las grandes canciones de su último disco, porque los fans, en un adiós, van a demandar muchas canciones… También le recordamos a Dave Ellefson, el anterior bajista al que ha sustituido hasta dos veces e incluso su paso por White Lion en los años míticos, tocando con Mike Tramp y Vitto Brata.

 

Cuando estabais grabando este álbum, ¿eras consciente de que estabais creando un disco tan potente?

No. Al menos yo no. Nunca lo sabes; he estado en muchas bandas y también tengo amigos en otras bandas, y siempre ocurre lo mismo: te dicen “mira, acabamos de terminar esto, ¿qué te parece?”, y siempre me deja alucinado porque yo entro con oídos frescos y con el corazón puesto en la música, así que suelo pensar “Dios mío, esto es genial”. Me gusta entrar casi como un fan desde el principio.

 

En el caso de este disco, estábamos metidos de lleno en el proceso; recuerdo que Dave se fue emocionando mucho a medida que nos acercábamos al final, empezaba realmente a sentirlo, aunque todavía no estaban todas las letras completamente cerradas, así que simplemente íbamos escuchando algunas y diciendo: “vale, ya casi lo tenemos”.

 

Y de repente, a la semana siguiente, venía con algo alucinante, ya sabes, como “Hey, God?!” o algo así, con toda esa profundidad, esa capacidad de contar historias y ese sentimiento tan personal. Y a medida que eso iba llegando, fue cuando empecé a darme cuenta de que esto realmente podía ser grande, porque, al fin y al cabo, todo es bueno: es música, todos somos buenos músicos.

 

Nosotros hacemos Megadeth, así que, más o menos, sabemos lo que intentamos conseguir, pero incluso con eso no es tanto una inseguridad como un deseo de hacerlo lo mejor posible. Cuando te marcas un estándar tan alto, es difícil ver dónde está el techo hasta que llega el final, cuando el disco está terminado, y entonces nos sentimos realmente contentos con él y pensamos: podemos sacar esto, vamos a publicarlo, este podría ser el último. La reacción de los fans fue lo que de verdad nos confirmó la idea de que, Dios mío, sí, hicimos el trabajo que queríamos hacer.

¿Y tiene la banda en mente qué canciones van a estar en el setlist? Porque probablemente estemos hablando del setlist final de Megadeth.

Sí, ¿sabes qué? Yo también soy de los que va a un concierto y, lo confieso, cuando la banda dice “aquí va una nueva de nuestro disco” y yo no he escuchado el álbum, pienso que es momento de ir a por algo de beber, porque siempre quiero escuchar, sobre todo en bandas veteranas como la nuestra, con todos esos hits que hay. Creo que vamos a estar en una buena posición para poder incluir muchas de estas canciones nuevas; el disco acaba de salir, ya se puede tener en las manos, y ya hemos tocado tres temas en directo: “Tipping Point”, “I Don’t Care” y “Let There Be Shred”.

 

Porque los grabamos no hace mucho y ahora mismo los tenemos muy presentes, así que podemos meterlos o quitarlos cuando queramos. Somos muy buenos leyendo cómo reacciona el público, y según vayamos de concierto en concierto, si vemos que en una ciudad la gente está abierta a la música del nuevo disco, meteremos todo lo que podamos, pero mi cosa favorita sigue siendo ir a ver a mi banda clásica favorita y escuchar sus grandes éxitos.

 

Por eso tenemos una lista de canciones que sabemos que tenemos que tocar: “Sweating Bullets”, “Holy Wars”, “Peace Sells”… esos son los temas que la gente quiere ver y escuchar, así que nos aseguramos de que estén ahí, y luego vemos cuánto tiempo tenemos, dónde estamos, cómo encaja el nuevo disco, si la gente siquiera ha escuchado ya esa canción o si es tan jodidamente tan cañera que simplemente la tocamos y vemos qué pasa. Esto ya lo hemos hecho antes.

¿Y si este álbum alcanza cifras fantásticas de ventas? eso también puede ser un problema, porque se esperaba que hicierais una gira de despedida, pero este disco parece que va a ser realmente potente. Entonces, ¿qué puede pasar si recibís muchas ofertas para continuar tocando?

Vale, no hay problema, no hay problemas… solo hay proyecto. Solo tenemos proyectos por delante. Sí, los promotores han sido geniales hasta ahora trabajando con nosotros, porque cuando han visto que la venta de entradas alcanzaba cierto nivel, han encontrado la manera de asegurarse de poder reservar más espacio. Así que estamos preparados para esas contingencias, lo cual puede ser un problema muy gordo.

 

Estamos en plan: este es el asalto final, así que la mentalidad de Megadeth es hacer lo que haga falta, hacerlo tan bueno, tan grande y tan potente como sea posible, salir por todo lo alto. Haga falta lo que haga falta, no veo que, si el disco tiene tanto éxito entre los fans como parece, y la base sigue creciendo, incluso desde que yo volví al grupo, si sigue todo creciendo de esa manera, por supuesto vamos a hacer todo lo posible por adaptarnos a ello.

He visto que, en España, creo que cinco conciertos están vendiendo entradas increíblemente rápido y en recintos más grandes que en otras giras, así que supongo que esto no pasa solo en España, sino en todo el mundo.

Sí, esto ha estado pasando recientemente; nuestros promotores han estado muy atentos porque están viendo una tendencia y han ido reservando días extra y buscando los recintos adecuados donde podamos ampliar el aforo o añadir otra fecha. Y no me imagino que este año sea la única vez que podamos salir, porque ya estamos mirando un par de años vista; va a llevar todo ese tiempo recorrer realmente todo el planeta, y podemos salir y trabajar por países si es necesario. Si la gente quiere venir, nosotros queremos tocar para ellos; este es el momento.

Quiero señalar que al menos no estáis tocando solo en Madrid y Barcelona, que son las ciudades más pobladas, sino que también visitáis el norte, Valencia y Bilbao, así que para la gente en España es algo muy bueno.

Sí, lo veo, absolutamente.

Vale, eres de nuevo el bajista en Megadeth, pero Dave Ellefson fue un miembro muy importante de la banda; solo quiero preguntarte si alguna vez lo has conocido.

Sí, de hecho, pasé un gran rato con él hace muchos años; nos sentamos juntos, estábamos en algo relacionado con la revista Bass —no sé si sigue publicándose—, tenían un evento en Hollywood, y siempre había querido conocerlo cuando yo estaba en la banda. Acabábamos de sacar United Abominations, y ya sabes, soy un gran fan suyo y me he aprendido a tocar todas sus líneas de bajo.

 

Así que, ya sabes, eso me hizo aún más fan. Sí, me senté a tomar un café con él hace un tiempo y recuerdo que fue muy amable. En aquel momento le dije: “ya sabes, los fans de Megadeth siempre te quieren, eres parte de la banda original”. Incluso le comenté que debería meterse en los foros y simplemente saludar, asomarse por ahí y cosas como esas. Por suerte, cuando llegó el momento de hacer de nuevo lo del Big Four, cuando Dave y Dave se reconciliaron, y me pareció genial que él volviera justo a tiempo para eso.

 

Vale, siento que no esté aquí ahora mismo, pero como se suele decir, el espectáculo debe continuar. Y tal como se dieron las cosas, yo solo se suponía que iba a estar aquí para cubrir un tiempo, y cuando salimos en esa primera gira tras mi regreso, el ambiente era tan bueno que no pude resistirme a volver, y Dave fue lo bastante generoso como para aceptarme de nuevo.

Eso me lleva a la siguiente pregunta: volviste a la banda en 2021 y te convertiste en miembro permanente en 2022; ¿qué es lo que hace que sigas diciendo que sí a Megadeth cuando Dave te llama otra vez?

Oh, es fácil. Y ¿sabes qué? Dave y yo, pasara lo que pasara, siempre hemos sido amigos. Incluso al final de mi etapa anterior, muchas cosas tenían que ver con negocios y amistad, y eso no siempre encaja bien; de hecho, en mi carrera normalmente no es una buena combinación. Pero yo siempre he intentado mantener las amistades por encima del negocio, porque el negocio va y viene; al final todo se reduce al valor de X, Y o Z, y por eso lo llaman la industria musical, así es como la gente sobrevive en este negocio.

 

Yo he sobrevivido muy bien: he tocado con muchos de mis amigos y héroes a lo largo de los años. Para mí ya fue como plantar una bandera en la cima de una montaña el haber tocado con Megadeth y haber hecho aquellos discos en su día, así que la oportunidad de volver parecía lo más correcto. Además, yo estaba tocando con John Fogerty desde hacía muchos años y era justo después del COVID, cuando las giras se habían ralentizado, así que cuando Dave me llamó y dijo que tenía un gran espacio por delante y yo tiempo para hacerlo.

 

Le dije que podía volver sin problema, llamé a John Fogerty y me dijo que no pasaba nada, que no iban a hacer nada durante un tiempo, así que tenía disponibilidad. Pero la energía con Kiko y con Dirk en ese momento era tan eléctrica que resultaba realmente irresistible volver a la banda, y Dave me recibió con los brazos abiertos; nuestra amistad siempre ha estado intacta. Así que, ¿cuál es el problema?

Hablemos de tu carrera, porque creo que la primera vez que supimos en España de ti fue cuando formaste parte de White Lion, mira, aquí tengo un par de discos…

Dios mío… ¿sabes qué?, me encanta ese disco, pero odio esa portada. Y bueno, por cierto, las fotos de la contraportada son de Neil Zlozwer.

Pero fue increíble. Formaste parte de White Lion en los buenos tiempos con Vito Bratta y Mike Tramp. ¿Cómo recuerdas esos días?

¿Sabes qué? Eso es algo que Dave y yo compartimos y que muchas personas en esta banda realmente no han tenido. Ambos hemos tenido éxito en nuestros tiempos, aunque en proyectos diferentes, ambos hemos vivido esa experiencia de tocar con otros. Es como… esto es raro: hablábamos del disco de Megadethconvirtiéndose en número uno esta semana, y White Lion, creo que lo mejor que logramos fue tener un sencillo que llegó al número dos, quizá un álbum en el top 20, o algo que llegó al número ocho.

 

Para mí, después de todo este tiempo, porque el negocio discográfico ha cambiado tanto, que esta banda llegue a ese punto realmente me asombra. Y yo tomo a White Lion como referencia en ese sentido; no era una banda mejor que otra, ni tienes que decidir cuál te gusta o si te gustan ambas, ¿verdad? Pero no hay manera de medir cómo ocurre realmente este éxito, salvo que haya suficientes personas interesadas y que realmente les guste lo que haces, tanto como para salir a comprar el disco, llevárselo a casa y abrazarlo.