Entrevista a Bruce Dickinson: «‘Tyranny of Souls’ quedó en pausa por Iron Maiden»

Hablar de Bruce Dickinson es tarea ardua teniendo en cuenta todos los proyectos en los que se ha embarcado durante su trayectoria. El currículum no es corto: cantante, compositor, productor musical, esgrimista, empresario, escritor, historiador, locutor, catedrático universitario, piloto de aviación británico… De entre todas ellas, la más destacable es que es el vocalista de la archiconocida banda Iron Maiden. Sin embargo, desde que decidió embarcarse en su carrera individual, ha recibido el entusiasmo de sus seguidores, que siguen demandando sus discos en solitario. Compaginar su agenda con Iron Maiden y una pandemia de por medio parece ser que han sido los responsables de que no hayamos podido tener hasta ahora un nuevo trabajo. Este momento ha llegado y el próximo disco de Bruce Dickinson saldrá a la venta el 1 de marzo de 2024 de la mano de BMG Records titulado “The Mandrake Project”. En este nuevo álbum Bruce vuelve a aliarse con su fiel colaborador musical y productor Roy Z. Completan la formación el maestro del teclado Mistheria y el batería Dave Moreno, quienes también aparecieron en el último álbum de estudio en solitario, “Tyranny Of Souls” (2005). La espera ha merecido la pena y Bruce ha querido compensar a sus fans más fieles acompañando este lanzamiento con una serie de cómics que verán la luz a lo largo de 2024 y en adelante, siguiendo el late motiv del álbum. Todo un honor poder charlar con Bruce Dickinson en una conversación que se me antojó fugar pero muy completa de toda su trayectoria, sus más que numerosos contactos en el mundo cinematográfico y musical y sobre sus futuros planes. Muy buenas noticias que auguran que podremos disfrutar de Iron Maiden y de su proyecto en solitario por mucho tiempo todavía. Esta entrevista la realizamos para la edición física de la revista MetalHammer y Bruce fue portada de la edición de abril.

Muchas gracias, Bruce, por estos minutos. Te felicito por este nuevo álbum. Además creo que vas a ser la portada de nuestro número de marzo. No mereces menos, desde luego.

Muchas gracias, es todo un honor también.

Hemos tenido que esperar 19 años, lo cual es un tiempo considerable, para tener de nuevo entre manos un álbum de Bruce Dickinson. ¿Por qué ha pasado tanto tiempo?

Sí, la verdad que el tiempo pasa rápido, 19 años, nada más y nada menos. Cuando salió Tyranny of Souls, que es un álbum encantador al que le tengo mucho cariño, pero no tuve forma de promocionarlo realmente. Estaba muy ocupado con Iron Maiden. Así que en 2014 fue la primera vez que tuve la oportunidad de escribir algunas canciones y comenzar el proceso con Roy. Comenzamos el proceso y conseguimos escribir muchas de las canciones. Más del 80% del álbum estaba escrito o parcialmente escrito o teníamos un boceto que íbamos a desarrollar en una canción por aquel entonces. Pero la maquinaria de Iron Maiden debía seguir y nos metimos a grabar un nuevo álbum (“The Book of Souls”, 2015). De hecho quise incluir en este álbum el tema If Eternity Should Fail que ahora he incluido en este nuevo álbum bajo con el título algo cambiado Eternity Has Failed. Para que te hagas una idea de cuándo empezó a forjarse esta idea. Esa iba a ser la canción principal del álbum. Y, de hecho, ya estaba pensando incluso en hacer un cómic. Por aquella época estaba inmerso en el mundo de los cómics. Porque el año anterior, más o menos, había estado releyendo todos mis cómics de Doctor Strange y Silver Surfer. Y de ahí surgió el título, If Eternity Should Fail, porque es de una edición de Doctor Strange.

 

La primera vez que lo escuché, pensé: “Wow, qué gran título para un álbum, sería genial, ¿sabes?” Y sobre eso se me ocurrió una historia muy simple. La idea era que algunas de las canciones del álbum, tal vez todas, pero si no algunas de ellas, contaran esa historia. Esa era la idea en aquel momento. Eso fue en 2014. Sin embargo, Steve Harris un día me dijo: “Me encanta esa canción, ven y grábala para Iron Maiden”. Y yo acepté, claro. No sabía lo que iba a pasar después. Tuve que lidiar con el cáncer de garganta y todo se detuvo. Todo el proceso me llevó prácticamente un año entero mientras recuperaba las fuerzas.

 

Esto nos paralizó también en Iron Maiden y tras este tiempo tuvimos que ir el doble de rápido, con la gira y la promoción del álbum sobre todo, porque habíamos “perdido” un año, ¿sabes? Y eso nos llevó todo el camino hasta 2018 más o menos. A finales de 2018, que sólo habían pasado 4 años desde que empecé con la idea de este disco, pensé en retomarlo. Volvamos y hagamos ese disco en solitario. Pero luego todo el mundo se encerró. Y eso fueron otros tres años. Lo único bueno que saco de entonces es que tuve mucho tiempo para escribir y pensar durante el encierro. Y estuve muy involucrado, con vídeos para Iron Maiden, “Writting on the Wall”, del cual yo creé la historia. Tuvimos que crear estos vídeos básicamente por Zoom. Fue un enfoque interesante, pero un dolor en el culo a la vez, honestamente. Obtuvimos un gran resultado. Pero, de una manera indirecta. En paralelo continué trabajando en la historia que he creado para el cómic o el álbum. Y comencé a desarrollarla y expandirla. Y durante el proceso pensé que esto era más que un solo cómic. Tal vez esto debería tener una vida propia.

 

Empecé a reunirme por Zoom con un par de escritores en Hollywood. Uno de ellos es un amigo mío, Sacha Gervasi, que ha dirigido cosas maravillosas como el documental de Anvil, My Dinner with Hervé, Terminal con Tom Hanks. Somos amigos desde adolescentes. Teníamos 16 años y recuerdo estar en la parte trasera de un camión con él cuando yo estaba en Samson y estábamos camino a una extraña fiesta de drogas. Él ya  era un gran fanático del rock, y terminó siendo un gran escritor de Hollywood. Entonces, retomamos esta amistad nuevamente después de unos años en los que no lo había visto, todo a través de Zoom. Desarrollé algunas ideas de la historia del álbum con él.

 

Un día hablando le comenté que los cuatro jinetes motociclistas del apocalipsis que salen en el videoclip de “Writting on the Wall”, que son Eddies, eran inspiración de la serie Sons of Anarchy. Resultó que Sacha es colega de Kurt Sutter, el director de la serie y concertó una reunión con él, donde estábamos los tres.

 

Pues qué suerte y qué casualidad. Sons of Anarchy es mi serie favorita. Soy una gran seguidora de toda la obra de Kurt Sutter.

La verdad que sí, durante la pandemia hicimos unas cuantas reuniones. Nos contamos historias a través de Zoom, porque estábamos aburridos. Y le dije a Kurt, oye, tengo una idea loca. ¿Puedo pasarte mi historia sobre el Dr. Necrópolis? Entonces le pasé la historia del cómic. Y él me dijo era muy bueno. Le pregunté, entonces: ¿qué crees que debería hacer con esto? ¿Debería enviarlo a Netflix? ¿Debería? Él me aconsejó que no lo hiciera, que simplemente lo ignorarían. Él ya tenía experiencia con cómics antes y yo me interesé mucho por esta faceta suya. Así que me envió su cómic. Me envió el guión del cómic, los bocetos de los personajes, el tratamiento inicial. Básicamente todo lo que yo necesitaba saber para empezar con el cómic de esta historia. Así que escribí el tratamiento. Escribí la sinopsis, los personajes, el trasfondo… Y me di cuenta de que la historia era extensa y en realidad teníamos 12 episodios. Y así esto se convirtió en un proyecto enorme.

 

Tuve que reformular la idea inicial de que el disco y el cómic salieran a la vez. No quería atar el álbum a este proyecto. Estarán conectados, sí, pero no quiero ponerle el traje de fuerza al álbum de que tuviera que seguir esta línea argumental. Porque el libro va a tardar tres años en completarse. Así que separarlo me da la libertad de hacer lo que quiera en el álbum. No tengo que preocuparme por ello. Sí, hay algunas partes que están relacionadas, pero eso está bien. El resto es carta blanca. Podemos hacer lo que queramos. Así que cuando volví a L.A., finalmente para encontrarme con Roy, lo primero que hicimos fue escribir dos canciones completamente nuevas, que son las dos primeras canciones del álbum. Y no tienen nada que ver con el cómic o la historia: Afterglow of Ragnarok y Many Doors to Hell. Quería que este primer tema, que salió como videoclip, tuviera una cierta relación con el cómic, y pensé, ¿cómo hago eso? Respuesta. Es un sueño. El Dr. Necrópolis toma la poción alucinógena y todo es un sueño. Sueña que es el fin del mundo, pero todo comienza de nuevo. Entonces, el cómic que produjimos para el single y también como cómic promocional, de ocho páginas, está ambientado en este videoclip que hicimos para Afterglow of Ragnarok. Este primer videoclip nos sirvió de ensayo para el episodio uno del cómic porque somos el mismo equipo. Teníamos a Stass Johnson haciendo el arte. Tony Lee escribiendo el guión conmigo. Un ensayo perfecto, sin riesgos, para lo que luego será el equipo para los próximos tres años. Así que hicimos eso y salió genial. Me quedé asombrado. Con Ryan Mackfall, el director del vídeo, tengo muy buena sintonía, compartimos influencias y forma de hacer vídeos. Es un director de cine, no un director de vídeo, hay una sutil diferencia.

Es una prueba más de que es importante tener amigos que estén tan locos como tú, o sean tan apasionados, que se embarquen contigo en un proyecto así que va a durar 3 años.

Sí, la verdad. La pieza final del rompecabezas fue dar con una empresa que apostara por este cómic. Obvio pensamos en Marvel, DC… Pero nos habrían echado por la puerta, diciendo, ¿quién demonios eres tú? Y entonces dimos con Z2 Comics. Trabajamos con ellos con Iron Maiden en el libro del 40 aniversario de Piece of Mind. Tony Lee en ese libro hizo una bonita gran historia con el tema Die with Your Boots On. Así que ahora estamos en marcha. El episodio uno salió la semana pasada. El episodio dos saldrá en marzo. El episodio tres y así sucesivamente.

Entonces, para las personas que quieran leer el cómic completo. ¿Tendremos que esperar estos tres años? ¿Y en la edición deluxe habrá una edición del cómic más completa que la corta?

En el cómic habrá algunas partes del episodio uno. También incluirá el cómic que hicimos de ocho páginas para el single. Será la combinación de eso más algunas ilustraciones y alguna cosa más.

 

El cómic estará formado por un episodio cada tres meses. Así que va a ser un proceso de casi tres años antes de que terminemos el proyecto. Al final de cada año, habrá un libro de los cuatro episodios, como un solo tomo. Y así una opción es comprar los 12 cómics, la edición individual de cada uno. Bien comprar los cuatro episodios en un libro que se publicará al final de cada año. Y habrá tres libros. O si no, dentro de tres años, simplemente compras todo el conjunto. Cada cómic tiene 34 páginas. Así que serán unas 400 páginas al final de todo. Es un proyecto bastante grande.

 

¿Y por el momento sólo os contempláis la edición en inglés?

Bruce: Por el momento, solo en inglés. Quiero decir, dependiendo de la reacción, hay muchos países donde los cómics son realmente importantes. Francia, es uno de ellos, Italia, España y Portugal… Donde es una parte realmente importante de la cultura y tienen una gran acogida. Vamos a sacar el episodio uno primero y ver cuál es la reacción, ver cómo van las cosas. Porque creo que esto va a ser como una especie de construcción lenta durante tres años. La gente se dará cuenta de que no es un proyecto de vanidad. Esto es un trabajo serio.