Entrevista a JJ, cantante de Harakiri for the sky (Parte 2): ‘Sin Alcest no existiría el post-black metal, o tal vez sonaría completamente diferente’

Seguimos charlando con JJ sobre Harakiri for the Sky y sobre la dificultad de definirles o etiquetarles en un sonido concreto. Podemos tener claro que son post black metal. Eso nos lleva a hablar de los referentes, y claro, el nombre de Alcest tenía que aparecer sí o sí. Pero no es el único y los de Amenra, Kreator, Death, Baroness y Glassjaw van surgiendo en la conversación.

Tocaba hablar también de las impactates portadas del grupo que tienen a los animales como protagonistas y nos confiesa que hay una relación buscada y que en este sexto disco hay ua especie de reuníon de todos ellos en un bosque que empieza a quemarse y a devastarse. Ese dueto austríaco de verdad que tiene algo muy grande entre manos y este nuevo disco les dará un impulso bien merecido de popularidad.

 

Mi portada favorita de todos vuestros discos es la de Maere. Creo que es realmente impactante. ¿Por qué esa portada con el lobo deollado?

No fue idea nuestra. La hizo un joven de los Países Bajos llamado Mike, si no recuerdo mal. La encontramos en Instagram, y también dibujó las portadas de otros discos. Nos topamos con su cuenta de Instagram por casualidad y Matthias realmente se interesó por su arte, así que tuvimos una charla y le preguntamos si podíamos llegar a un acuerdo con esa portada.

 

Siempre quisimos que hubiera animales en las portadas, animales que fueran parte de la región en donde crecimos ya que somos de Europa Central, de los Alpes. Todos estos animales que aparecen en las portadas viven en la misma región donde nosotros crecimos. No hay tantos animales aquí que tengan sentido suficiente como para aparecer en el arte de una banda de black metal o de post-black metal. Él tuvo la idea del lobo al que están desollando, que creo que también era una metáfora de la sociedad en general y del surgimiento, así como de las sensaciones que nos dejó la pandemia.

 

Siempre hemos intentado que no solo aparezca el animal en sí en la portada, sino que esté combinado con otro elemento. Por ejemplo, en el primer disco, no era solo el cuervo, sino que era el cuervo atrapado en una cuerda. Así tienes una metáfora de un individuo atrapado en una situación de la que no quiere formar parte, de la que quiere escapar, o, como el caso del cuervo: volar lejos.

 

El segundo disco combinaba un zorro que también estaba muerto, lo cual era otra metáfora de la vida, y así sucesivamente… Muy de esos tiempos. Creo que fue una metáfora para nosotros del año 2020 y de lo que estaba ocurriendo en la sociedad con la pandemia y todo aquello.

 

Ok, necesito preguntarte sobre el álbum Maere pues fue mi primer contacto con Harakiri for the Sky y me encantó. Así que toca preguntarte: ¿cuánto significó Maere para la banda? ¿Tal vez cambió muchas cosas para mejor?

Sí, no sé si fue solo a algo derivado del álbum, pero sí parece que Harakiri for the Sky realmente creció con este álbum y tuvimos la oportunidad de viajar a muchos países extranjeros para promocionarlo. Desde que lo editamos, dimos un gran paso en cuanto a conciertos internacionales. Hemos llegado a tocar en Sudamérica y Latinoamérica y desde entonces, Australia, gran parte de Asia, Estados Unidos y Canadá, entre muchos otros países.

 

Algunos de esos países los había visitado como turista, pero nunca había tocado con una banda en ellos, y lo mismo les sucede a la mayoría de los otros chicos de la banda. Así que sí, fue sin duda uno de los discos más importantes para nosotros como grupo.

 

Recuerdo que tocasteis en Barcelona. Yo no pude estar allí, pero tocasteis en Barcelona.

Sí, creo que la última vez fue hace dos años. O no… estuvimos de gira por España la pasada primavera donde también tocamos en Barcelona, seguro, seguro…

 

¿Qué me dirías si te preguntara sobre vuestro estilo musical? Sé que los músicos odian las etiquetas, pero como periodista, las necesito para informar y explicar a la gente cómo suena una banda determinada.

Bueno, conceptos como este son sin duda una limitación, pero también son útiles. Hay mucha música nueva apareciendo todo constantemente, y si lees una revista o algo así, hay muchas cosas que llaman la atención. Es útil que, cuando lees que algo es de un género o subgénero concreto, puedas pensar: «Ok, esto podría interesarme o no«, porque no tienes tiempo para escuchar todo lo nuevo que se publica.

 

Así que, llamar a un género por su nombre no está mal. Pero sé a qué te refieres, y puede ser una limitación para algunos, pero a la vez un compromiso, diría yo. Aunque hayamos cambiado un poco con Maere, al menos, con Scorched Earth, yo todavía nos seguiría definiendo como post-black metal, porque sigue siendo el estilo dominante la mayor parte de la música que hacemos.

 

Esto incluye elementos típicos del black metal mezclados con voces agudas y gritos, guitarras a medio limpias y medio distorsionadas, con doble bombo. Tenemos muchas influencias diferentes, pero este estilo sigue siendo el origen de este proyecto, el de esta banda. Creo que siempre será la parte dominante en nuestro estilo musical.

 

Hasta ahora no he encontrado una descripción mejor que la de post-black metal, incluso teniendo influencias de otros géneros de rock. Creo que esa etiqueta sigue siendo la que mejor describe nuestra música.

 

Las primeras bandas en las que pensé cuando escuché vuestra música fueron Alcest, Glassjaw y Baroness.

No soy muy fan de Glassjaw, pero me gustaba Baroness hasta su álbum azul. Pero estoy más familiarizado con el rojo y el azul. Luego se volvieron un poco demasiado pop, ya sabes a qué me refiero…

 

Para mí Baroness no son una banda de heavy metal después del álbum azul, pero creo que, a la vez, ese es su mejor trabajo. Cambiaron demasiado su estilo después de aquél, y está bien que la gente todavía los escuche, pero yo me habría quedado con el estilo antiguo. En cuanto a Alcest, creo que fue la banda que más escuché este 2024 según el resumen anual de Spotify.

 

Mi artista más escuchado fue Alcest en 2024. Me gustan casi todos sus discos, y algunos de ellos me gustan muchísimo, especialmente el segundo, el nuevo y Spiritual Instinct. Sí, me gustan todos, pero creo que esos tres son mis favoritos. Sin Alcest no existiría algo como el post-black metal, o tal vez sonaría completamente diferente, no hay duda que fueron la banda más importante en este subgénero.

 

Estoy completamente de acuerdo con tu opinión que has vertido sobre Baroness. Me encantaron sus primeros álbumes, pero ahora… es que es otra banda. Creo que es una lástima, porque parecía que serían absolutamente increíbles. En fin… después del disco, ¿vais a hacer una gira por Europa?

Vamos a hacer una gira por Estados Unidos en poco más de un mes, de una duración de unas tres semanas, junto con Swallow the Sun y Ghostbath. Y Snakes, una agrupación de Rusia será nuestra banda de apoyo. No los conocía antes, pero también son muy  buenos. Luego estaremos en casa unas dos semanas y media, o algo así, y después, a principios de abril, nos vamos de gira por Europa. Luego tendremos los festivales de verano y, finalmente, esperamos regresar a Sudamérica y Latinoamérica, una vez más, para el otoño o invierno. Ese es nuestro plan para este 2025.

 

¿Vais a tocar en festivales de verano en España?

Sí, tocamos en Resurrection Fest.

 

En España hay un gran problema, porque los tres festivales más grandes coinciden en los mismos días.

Oh, ¿cuáles son los otros dos?

 

Barcelona Rockfest, Rock Imperium y luego el Resurrection.

Ah, vale. Sí, solo he ido una vez a Resurrection Fest con Harakiri for the Sky, creo que fue en 2018. Sí, es un festival enorme… Creo que cuando fuimos allí, KISS estaba tocando como cabeza de cartel. Había muchas bandas grandes y también algunas de pequeñas, lo que lo hace interesante para mí, porque no soy de esos que van a los festivales grandes. Normalmente soy más de conciertos en clubes. Pero, como excepción, cuando tocas allí con tu propia banda y puedes ver algunas bandas más grandes, es lo mejor que te puede pasar. Allí tienes lo mejor de ambos mundos.

 

Creo que en Resurrection Fest encajáis mejor que en los otros, así que está genial.

Sí, tal vez sea el de más metal contemporáneo que en los otros dos.

 

Bueno, terminando, dos preguntas más. ¿Cuál es el truco que siempre has querido hacer en el escenario, pero nunca has conseguido?

¿Un truco? ¿Cómo láseres, fuego o humo? Vaya, nunca pensé realmente en esto, la verdad, pero, generalmente, si tienes un buen show de luces, siempre es algo positivo para todo el concierto y para el espectáculo. Lo que siempre me interesaron, son los estrobos, esas luces muy rápidas. Sí, un efecto estroboscópico o algo así, cuando la luz es muy rápida y hay un apagón. Creo que tener eso sería muy interesante.

 

Lo he visto en otras y considero que es algo bonito para los fans y el público, pero puede ser bastante agotador porque todo es muy rápido y estresante, pero también creo que puede ser muy intenso. Y a nivel de producción, también sería muy genial tener pantallas detrás de la batería, como tienen bandas como Amenra o algo así. ¿Sabes a lo que me refiero?

 

Como una película en blanco y negro que se proyecta detrás de ti, y que, tal vez, subraye el estado de ánimo de las canciones. Alguna película depresiva en blanco y negro como fondo estaría muy bien. Creo que eso también sería un truco que deberíamos probar y creo que nos quedaría muy bien.

 

La última es realmente difícil. ¿Cuál es el primer álbum que compraste con tu propio dinero?

Vaya, ¿cuál? Creo que, en general, el primer álbum de rock que compré con mi propio dinero fue Bleach de Nirvana. Es más, te puedo decir el primero que compré de cada género metalero. Creo que el primer álbum de thrash metal que compré fue Violent Revolution de Kreator.

 

En cuanto al death metal, creo que fue Catch 22 de Hypocrisy, y en cuanto al black metal… digamos que cuando llegué a interesarme por el black metal ya estaba bastante metido en la música underground. Así que el primer álbum de black metal que compré fue de la banda alemana Nocte Obducta el disco Gargendämmerung. Y sí, cuando escuché este disco, me encantó el estilo, y luego, empecé a profundizar más y más en el underground del black metal. Y ahí es donde estamos ahora…

 

Pero, en general, los primeros álbumes que escuché en cuanto a música más dura fueron Misfits y Nirvana, todo el grunge, luego bandas como Black Flag. Y luego, finalmente, encontré mi camino en el death metal pues me gustaban mucho los primeros discos de Death. Trabajos como Scream Bloody Gore y todos esos. Mi hermana mayor también era metalera, así que me fue bastante fácil descubrir nuevas bandas.

 

Buenos álbumes y buenas bandas, sí…

Hay grupos que sigo escuchando hoy en día, la mayoría de ellas con las que empecé. Pero ya no soy tan fan de Hypocrisy o Kreator, a pesar de que todavía me encantan los primeros álbumes de Death. Y Death es una de las pocas bandas de las que también tengo álbumes en directo. Normalmente no me gustan esos discos, pero cuando se trata de Death, digamos que me gusta casi todo lo que hicieron.

 

Pues muchas gracias JJ.

Gracias, amigo. Tu tiempo significa mucho para nosotros. Estoy deseando ver qué traerá este año y espero ver muchos lugares nuevos donde aún no hemos tocado.

 

Ok, y por favor, ven a Barcelona otra vez.

Sí, normalmente tocamos una vez cada dos años o algo así. Creo que no pasará mucho tiempo hasta que volvamos. Pero tienes que venir al concierto la próxima vez. Absolutamente, allí estaré allí.