Hay canciones perfectas que objetivamente lo pueden ser para una gran mayoría de la gente y otras que quizá solo lo sean para unos pocos, igual que uno puede reconocer una canción perfecta, aunque no sea de sus favoritas o, como es el caso que nos ocupa, que coincida con una de sus preferidas. En mi caso esta se disputaría la segunda plaza con “Stargazer”, sólo por detrás de “November Rain”, pero como ambas canciones ya han sido desgranadas en esta sección, me queda la maravillosa “I Want to Know What Love Is”. Una canción perfecta que para muchos también coincide con un himno generacional.
Esta canción fue incluida en el álbum Angel Provocateur. Los miembros que gravaron el álbum fueron Lou Gramm a la voz, Mick Jones en guitarra y teclados, Rick Willis al bajo y Dennis Elliot a la batería, y para los coros, de “I Wanto to…”, aparte de participar todos los integrantes, también contaron con The New Jersey Mass Choir. Un coro de góspel que tenía en común el mismo abogado que la banda y por ello Mick fue a tantear por si querían participar en la grabación.
Angel Provocateur es el álbum con tres franjas de colores, azul, rojo y amarillo, que forman una F en 3D acostada en diagonal sobre el fondo negro. El otro hit del álbum fue “That Was Yesterday”. El tema que nos ocupa fue escrito por Mick Jones tras un periodo difícil y algún que otro desamor, y cuando, curiosamente, se acababa de prometer con Ann Dexter jones, de quien se divorció en 2007 y con la que se volvió a casar en 2017.
Aquí nos encontramos ante un tema muy poco común, una canción que no sólo conmovió a los seguidores de la banda, sino al mundo entero. Se dice que, Ahmet Ertegün, cofundador y presidente de Atlantic Records lloró al escuchar el tema por primera vez.
Así como en muchas canciones el significado de la letra es confuso o muy interpretable o tiene alguna historia escondida detrás, en el caso que nos ocupa, no. Es una balada muy transparente en el que el título ya te lo dice todo. No hay misterio, ni misticismo, ni tan sólo una historia, solo hay sentimiento sobre el amor y un ruego para descubrirlo. Es algo internacional, algo a lo que la mayoría de los humanos nos hemos enfrentado alguna vez, trasciende épocas y generaciones, razas y sexos, y por eso es un tema tan universal.
El otro aspecto que le dio mucha transcendencia y universalidad a la canción fue un videoclip muy genérico. Aunque salen miembros de la banda y partes de interpretación de la canción, el videoclip se centra también en imágenes generalizadas de personas anónimas y las calles Manhattan, y que llega a su cúspide con el coro de góspel y las imágenes de conciliaciones y encuentros.
La canción y el videoclip
Eso también ayudó a crear una identificación del tema con la gente, no te vendía a la super estrella del rock pavoneándose en la pantalla, sino cantando y suplicando al amor en nombre de todas las personas. Es por eso, que me centraré más en el icónico vídeo, dirigido por Brian Gibson, que, en la letra, pues no tiene ningún secreto.
El vídeo realmente esta basado en la realidad que fue la grabación de la canción. El inicio solitario de Mick en el estudio, la rutina de la gente común viviendo sus vidas y la confluencia de todo en el clímax final.
I’ve gotta take a little time
A little time to think things over
I better read between the lines
In case I need it when I’m older
Tengo que tomarme un poco de tiempo
Un poco de tiempo para pensar las coses
Mejor que lea entre líneas
Por si lo necesito cuando sea mayor.
El tema da comienzo con una melodía creada con sintetizadores, a lo que sigue un sobrio Lou Gramm entonando los primeros versos con una melódica, clara y nítida voz. El vídeo muestra a Lou cantando en una oscura habitación del estudio, una chica despertando y la mítica imagen de un soñoliento Mick Jones entreabriendo la cortinilla del estudio que da a las calles de Manhattan.
Now this mountain I must climb
Feels like the world upon my shoulders
Through the clouds, I see love shine
It keeps me warm as life grows colder
Ahora debo escalar esta montaña
Siento el mundo sobre mis espaldas
Veo el amor brillando entre las nubes
Me mantiene cálido mientras la vida se vuelve más fría
Aquí las imágenes se centran en un obrero de la construcción caminando por la cornisa de un edificio con una biga de acero sobre un hombre y, que en otro momento icónico, se la cambia al otro hombro justo en el verso “Feels like the world upon my shoulders”.
In my life, there’s been heartache and pain
I don’t know if I can face it again
Can’t stop now, I’ve traveled so far
To change this lonely life
En mi vida ha habido tristeza y dolor
No sé si podré enfrentarme a ello de nuevo
No puedo detenerme ahora, he llegado muy lejos
Para cambiar esta vida solitaria
Aquí se ve a la mujer del inicio levantándose y metiéndose en la ducha mientras Mick sigue en el estudio.
I wanna know what love is
I want you to show me
I wanna feel what love is
I know you can show me
Quiero saber qué es el amor
Quiero que tú me lo muestres
Quiero sentir que es el amor
Se que tú puedes mostrármelo
Se ve otra mujer trabajando, planchando en una tintorería, y luego paseando por las calles de Manhattan. Luego Lou discutiendo por teléfono con la que parece la primera mujer del vídeo.
I’m gonna take a little time
A little time to look around me
I’ve got nowhere left to hide
It looks like love has finally found me
Voy a tomarme algo de tiempo
Un poco de tiempo para mirar a mi alrededor
Ya no tengo donde esconderme
Parece que el amor ya me ha encontrado.
Abre una imagen del bajista, seguido de otra de ciudadanos paseando por Manhattan, luego Mick y Lou cansados y reflexives en la parte trasera de un taxi y nuevas imágenes de las calles de la ciudad con las icónicas chimeneas rojas y blancas expulsando el vapor del subsuelo.
In my life, there’s been heartache and pain
I don’t know if I can face it again
Can’t stop now, I’ve traveled so far
To change this lonely life
Se muestra un autobús repleto de personas de color charlando y comentando con unos papeles en los que pone Foreigner, como si fuese una partitura o letra.
I wanna know what love is
I want you to show me
I wanna feel what love is
I know you can show me
I wanna know what love is
I want you to show me
Estas personas, entre las que está la mujer de la tintorería, entran en un recinto, parece un pequeño teatro o gran estudio, donde se encuentran a Lou y Mick. Saludos, sonrisas y abrazos. Imágenes de muchos estrechamientos de manos
(And I wanna feel) I wanna feel what love is
(And I know) I know you can show me
Let’s talk about love
(I wanna know what love is) The love that you feel inside
(I want you to show me) And I’m feelin’ so much love
(I wanna feel what love is) No, you just cannot hide
(I know you can show me) Yeah
I wanna know what love is (Let’s talk about love)
I want you to show me, I wanna feel
(I wanna feel what love is) And I know, and I know
I know you can show me (Yeah)
(I wanna know what love is) (I wanna know)
(I want you to show me) I wanna know, I wanna know, wanna know
(I wanna feel what love is) (I wanna feel)
(I know you can show me)
El clímax de la canción. Lou cantando frente a frente con el coro, mientras tras Lou, Mick y Rick departen en la mesa de mezclas y Dennis le da a los platos. La mujer del inicio corre para poder llegar a tiempo a algún sitio. Finalmente, ese destino es el teatro y la mujer se abalanza a los brazos de Lou.
La melodía de teclados, el coro final y la interpretación de Lou, que es descomunal, son los tres pilares en los que se sustenta la canción, junto a ellos la letra que le da una transversalidad increíble que desemboca en un toque de universalidad más ampliado que muchas otras canciones.
Inicio de desencuentro entre Lou y Mick
Esta balada fue uno de los orígenes, sino el principal, de las desavenencias entre Lou y Mick y que acabó en 2003 con Lou dejando la banda por esas diferencias. El miedo de Lou era que siendo ya una banda reconocida y con éxitos importantes de corte más rockero como “Urgent”, “Cold as Ice”, “Hot Blooded”…, este tema les cambiara a ser una banda de corte más AOR y soft y los sacara del panorama rockero.
Ya venían de otro éxito baladístico “Waiting for a Girl like you” por lo que el temor de Lou no era infundado, y en cierta manera acabó sucediendo. De todas maneras, el roce fuerte llegó porqué Mick quiso el 100% de derechos de autor ignorando los múltiples arreglos que Lou introdujo. Con el tiempo Mick quiso sentar a Lou en el banquillo en cuanto a su función como compositor para que sólo se centrara en cantar cuando en los inicios solían coescribirlo todo. Eso ya fue el colmo para Lou.
Veredicto y el salón de la fama
Vergonzosamente Foreigner no fue inducido en el salón de la fama del rock hasta hace dos años, en 2024. Con miembros ya fallecidos como Ian McDonald y Ed Glagiardi. Los cuatro autores de la canción fueron invitados a asistir, pero Mick jones no pudo asistir por problemas de salud, Parkinson (a lo que actualmente, con 81 años, parece que se le suma Alzheimer).
Rick, Lou y Al Greenwood asistieron, Dennis declinó la invitación. Otra muestra más del desbarajuste y vergüenza en la que se ha convertido este salón donde ya prima más la inducción diversa con desconocidos raperos y poperos, que la del rock. Acabaré diciendo que The New Jersey Mass Choir hizo su propia versión de esta canción, pero no llegó gozar ni de una micra de la popularidad de la original, sin duda una de las maravillas musicales más hermosas de los 80 y de la historia.
Más de 30 años de heavy curtido en bolos, festivales, bares y locales de Barcelona (cuando los había): Mephisto, Tequila, el Paso, Playboy, Excalibur, House of Lords, Crusader, Nocturna, BB+, Hellawaits, Zeppelin…
Feliz y orgulloso de haber sido un Friki en los 90/00 (heavy, rolero, y devorador de comics y fantasía).
Actualmente…, nostálgico ochentero, «escritor sin sueldo» autor de la saga de Fantasía épica medieval «Historias del Guardián» (historiasdelguardian.com), padre de familia y currante.
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