Siempre cuando piensas en Megadeth es Dave Mustaine quien te viene a la cabeza, luego Dave Ellefson y luego hay varios músicos que han estado o están de un nivel increíble. Y pensando en la actual formación del grupo es evidente que si no puedes tener a Mustaine, James LoMenzo es la mejor elección. Este hombre ha tocado con los mejores, incluyendo a Slash, John Fogerty o los White Lion de la mejor época. Empezamos, que la charla dio para mucho…
Hola, somos Yolanda y Jordi, ambos en Stairway to Rock. Es un placer James. Así que creo que, antes que nada, tenemos que empezar la entrevista con una gran noticia que hemos conocido hoy: Megadeth ha alcanzado el número uno en Estados Unidos y también en Australia y Austria. Enhorabuena, me parece increíble.
Estamos locos de emoción. Era algo que esperábamos, pero que a la vez es inesperado. Así que, ya sabes, dice mucho no solo de nuestro público, sino del público metalero en general. Que este disco pueda ser tan importante para tanta gente como para que salgan corriendo a comprarlo es una pasada. Es decir, que realmente te devuelve un poco a cuando empecé en la industria musical en los años 80.
Esos tiempos cuando tenías que colocar tus discos en las tiendas y tenías que hacer estos grandes empujones de publicidad para asegurarte de que todo el mundo supiera que había sido editado. Y desde luego nosotros lo hicimos lo mejor que pudimos y nuestro equipo hizo lo mejor que pudo, pero si la gente no está interesada, pues no pasa nada. Así que esto es realmente emocionante para toda la banda. Estamos encantados.
Cuando empezasteis a grabar el álbum, tanto en la composición como en el proceso, ¿teníais en mente que sería el último de Megadeth?
No, no, en absoluto. Dave no tomó esa decisión hasta que ya estábamos bastante metidos en el disco. Estábamos intentando hacer un gran disco de Megadeth y algo que pudiera estar a la altura de muchos de los discos antiguos. Y ese era el único enfoque que teníamos todos. Cuando dejamos de girar el año pasado, todos hablamos de qué tocaba hacer.
Tenemos a Teemu, nuestro nuevo guitarrista. ¿Por qué no averiguar qué podemos hacer con él en un estudio? Pero antes incluso de empezar, hicimos una especie de “expedición arqueológica auditiva”. Empezamos a escuchar muchos de los discos antiguos todos juntos. Hacíamos llamadas por Zoom como esta, los poníamos por los altavoces y nos sentábamos a analizar los discos grabados de la banda. Y fue bastante divertido, porque muchas de esas canciones Dave no las había escuchado en años.
Así que, ver su reacción y lo que piensa de esos temas ahora, en comparación con la idea que tenía al principio, o después de tocarlas durante todos estos años, fue realmente emocionante. Y fue divertido ver su perspectiva, en lugar de la perspectiva de un fan o de un músico que no lo había pensado de esa manera hasta ese momento. Así que pudimos llegar a un consenso sobre cómo abordaríamos el disco. Y cuáles eran las cosas más fuertes de esos discos que impactaban en los fans de Megadeth y qué sería más divertido hacer.
Y entonces metimos todos esos ingredientes en un gran bol, por así decirlo, y hablamos entre nosotros, y empezamos a intentar juntar nuestras ideas musicales y unirlas todas, y luego simplemente tratar de encontrar qué funcionaría en ese contexto. Así que, para responder a tu pregunta de forma realmente concisa: no, íbamos a toda máquina como si fuera un disco nuevo. Es una especie de nueva banda. Quiero decir, que Dirk lleva ahí poco tiempo. Yo llevo ahí un poco más, pero con Teemu cambió el panorama, porque él no es como Kiko ni como los otros 50 guitarristas. Bueno, realmente no ha habido 50… pero ya sabes, a veces uno lo siente así.
Sabes, realmente queríamos explorar un poco eso. Teemu es como una esponja musical; si lo pones en un camino, lo encuentra enseguida. Tiene un gran vocabulario, pero también una comprensión muy profunda de lo que está escuchando y de cómo proyectarlo. Así que trabajamos en este disco como si fuera a ser “el nuevo”, como si dijéramos: “este es el nuevo, vamos a prepararlo, vamos a ver lo bueno que podemos hacerlo. Con suerte, podríamos salir de gira con él y que la gente estuviera interesada en escuchar la música nueva”. Y eso fue todo.
No fue hasta que llevábamos quizá un tercio o dos tercios del proceso cuando Dave nos anunció es de: “chicos, no sé cuánto más puedo hacer en términos de salud y físico y todo eso”. A ver, que yo tampoco soy ningún chaval, pero no tengo su edad. Dave es como un músico biónico; ha pasado por muchísimas cosas a nivel físico. Y te digo que salir alí fuera y tocar así año tras año también pasa factura físicamente. Teniendo todo eso en cuenta, Dave estaba en ese punto de decir: “terminemos este disco, hagámoslo lo mejor que podamos”.
Y estábamos tan confiados en el material que estábamos haciendo que él se sintió cómodo poniendo el logo de Megadeth como nombre de la banda y del disco, como una especie de punto final y terminar nuestra etapa de giras. Si me permites añadir una cosa más: viendo cosas como el último concierto de Ozzy y situaciones similares que estaban ocurriendo, creo que eso pudo llevar a Dave a pensar en dejarlo mientras todavía estás fuerte, no esperar a que la gente empiece a decir “¿no pueden ya bajarse estos tipos del escenario?”.
Vale, vamos a hablar en profundidad del álbum, pero creo que la pregunta obligatoria es: habéis hecho un disco increíble, muy potente, con diez canciones nuevas, pero la última es “Ride the Lightning”. ¿Crees que esa versión ha eclipsado el resto del álbum?
No, la verdad es que no. Es curioso, pero no creo que haya eclipsado el resto del disco. Puede que haya ayudado a generar un poco más de interés por la historia de Dave. Parecía una conclusión lógica, aunque suene raro, porque cuando Dave lo propuso nos miramos unos a otros como diciendo “mmm…”. Siempre he pensado que la fortaleza de Dave es su trayectoria y la manera en que la ha compartido, con cicatrices y todo, contando a todo el mundo cómo ha sido su vida en la música. Eso es una parte tan vital de su carrera y del nacimiento de Megadeth incluso más que la propia música.
Así que, que volviera y retomara una de esas canciones que hizo con Metallica parecía lo correcto. Además, nos encanta la canción; somos fans del tema de Metallica, claro, así que ¿por qué no? Y es gracioso porque ni siquiera fue una cuestión de hacerlo mejor que Metallica, porque nadie va a hacerlo mejor que ellos. Esa canción está donde está. Pero queríamos hacer una versión de Megadeth que fuera buena, ya sabes, simplemente una muy buena versión de Megadeth que se sintiera un poco más como la haría Dave. Así que ahí lo tienes. No creo que haya eclipsado en absoluto lo que estamos haciendo; creo que más bien lo ha potenciado de alguna manera.
Me encanta el disco, tengo que decirlo, y me recordó a los álbumes de los noventa como Youthanasiay Countdown to Extinction. ¿Estás de acuerdo?
¿Que si estoy de acuerdo en que suena a los noventa? Vale. De nuevo, intentamos tomar los puntos más fuertes de Megadeth escuchando lo que habían creado a lo largo de los años antes de que Dirk, yo mismo, Teemu y la banda entráramos en escena, y tratar de tener eso presente. No podemos ser los músicos que estaban allí entonces, no podemos vivir en ese marco temporal, pero sí podemos interpretar el sonido de esa música e intentar generar los arreglos, las notas y los tonos.
Intentamos que la tonalidad fuera muy cercana a aquella, lo cual es un verdadero reto porque en aquella época había limitaciones en la grabación que ahora no existen; así que uno pensaría que sería más fácil, pero al mismo tiempo puedes interpretar algo, aunque muchas de esas cosas se hacían simplemente colocando el micrófono adecuado en la sala adecuada con la máquina de cinta adecuada, y eso ya no existe. Ahora tienes que dar muchas más vueltas para conseguir ese tipo de sonido. Así que no estoy en desacuerdo: estuvimos buscando activamente la manera de que sonara lo más Megadeth y familiar posible.
Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.
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