Entrevista a Bard Torstensen de Clawfinger (Parte 1): ‘Hagamos un disco antes de que todos muramos’

¡Después de 19 años vuelven Clawfinger! Los 90 fueron suyos girando por todo el mundo con las más grandes bandas del momento. Ficharon por Geffen Records y vivieron el sueño americano hasta el punto de que el mundo creía que eran unproducto típico USA. Pero esta gente son músicos noruegos y suecos que se conocieron trabajando en un hospital. Hablamos con su guitarrista Bard Torstensen para que nos cuente su retorno con un disco muy acorde con los tiempos que vivimos: Before We All Die.

Hola Bard, aquí Jordi Tàrrega desde Barcelona, escribiendo para Stairway to Rock y Popular 1 en España. Primero que nada, felicitaciones por vuestro nuevo álbum Before We All Die. Los fans de Clawfinger han tenido la oportunidad de ver algunos vídeos como los de “Scum”, “Big Brother” o “Ball and Chain”. ¿Estáis contentos con las opiniones de la prensa y de los fans en YouTube o preferís no leer comentarios?

Bueno, yo realmente no comento mucho, ya sabes, es como que… tenemos la página de la banda y a veces se comenta solo para mantenernos en conexión con la gente que está ahí y que tiene algo que decir, pero personalmente no suelo escribir mucho. Tengo mi propia página en casa y normalmente, ya sabes, Facebook hoy en día se usa para promocionar cosas, y esto es lo que hago, esto es lo que quiero, esto es importante para mí. Pero, en fin, digamos que no comento mucho.

¿Y por qué tuvimos que esperar 18 años para un nuevo álbum de Clawfinger?

Bueno, en realidad fueron casi 19 años. El caso es que, en 2007-2008, llegó Napster y fue como “adiós a todas las ventas de discos”. Solo nos quedaba una de las dos patas para sostenernos: una es tocar en directo y la otra vender discos. Si quitas una, solo queda una pata para sostenerse, que es tocar en directo. Nuestro management nos dijo que si queríamos ganarnos la vida decentemente con esto, teníamos que girar todo el tiempo. Así que decidimos no hacerlo y ser semi profesionales por un tiempo para ver qué pasaba. Todos conseguimos un trabajo, y tocábamos en festivales y shows en verano.

 

Después de un tiempo, se volvió natural lo de no escribir ni componer nada, porque era como una actividad secundaria de la banda. Pero con el tiempo, todo volvió a juntarse lentamente. Queríamos hacer algo con la banda. Logramos escribir una canción alrededor de 2013-2014, luego otra, y así fue retomando el proceso. Durante los últimos tres años, de repente fue como tener el ketchup, ya sabes, es como que lo golpeas y… nada pasa. Pero sigues golpeando y luego, ¡boom!, todo sale de golpe. Esa es la sensación de lo que pasó durante los últimos tres años.

 

De repente fue como “do do do do do, ¿tenemos 12 canciones ahora?” y realmente lo aprecio porque no estaba seguro de que íbamos a hacer otro disco, pensé que quizá el anterior álbum sería el último, el de 2007. Luego, en 2021 o 2022, nuestro manager dijo: “Chicos, hagamos un álbum”, porque podía ver que estábamos trabajando y progresando. “Hagamos un álbum. Hagamos un disco antes de que muramos (Before We All Die”)” dijo. “Before We All Die” es un buen título, llamemos al álbum así porque se puede usar para esto mismo, también se puede usar para lo que está pasando en el mundo hoy en día, que da mucho miedo, todo. El mensaje es doble.

Es genial porque mi siguiente pregunta era sobre el título del disco. Podemos hablar también de la portada. Creo que probablemente estamos más cerca que nunca del fin del mundo.

Sí, es realmente aterrador. Normalmente ves que en los estados que no son democráticos, los políticos usan métodos muy antidemocráticos para mantenerse en el poder. Pero ahora puedes verlo en EE. UU., que debería ser una democracia, que los mismos mecanismos están empezando a crecer allí. Donald Trump intenta bloquear la ley todo el tiempo porque quiere hacer otra cosa, y eso da mucho miedo.

Pero sois valientes, por ejemplo, la primera canción, “Scum”, es una de mis favoritas, y apunta a Donald Trump y a todo lo que está haciendo. Pero por otro lado, si tenéis que ir a EE. UU. a tocar, porque es un gran mercado para Clawfinger, ¿qué vais a hacer?

Probablemente no toquemos en EE. UU, pero está bien porque ya hemos estado tocando esto por el resto del mundo durante muchos años. Nunca consideramos EE. UU como un mercado principal. Incluso tuvimos un contrato de cinco discos con Geffen Records en 1995, que fue cancelado porque alguien fue despedido y no creían ya en nosotros. Nos cancelaron del contrato.

 

Después de eso, simplemente dejamos de creer en EE. UU. Es demasiado lío intentar romper el mercado estadounidense porque tienes que girar mucho y trabajar muchísimo para abrirte un camino allí. Así que simplemente decidimos: “Que se joda EE. UU., no los necesitamos. Podemos ganarnos la vida trabajando en Europa y el resto del mundo”. Así que no es nada nuevo que no vayamos a EE. UU. Y, bueno, si hay que tocar allí, seguiríamos diciendo lo que decimos y seguiríamos haciendo lo mismo, porque creo que es más importante que nuestra maldita carrera el poder decir las cosas en voz alta como lo hacemos.

Quiero preguntarte sobre “Going Down (Like Titanic)”. Tiene mucho potencial y hoy tuvimos la oportunidad de ver el vídeo lyric del tema en Youtube. ¿No es así?

Es solo un vídeo con la letra, pero de todos modos, es una buena canción. Sí, y el mundo es como un Titanic, se hunde…

Una de mis favoritas es la última, “Before We All Die”. Supongo que esta canción es especial porque hay voces femeninas…

Es un buen final para el álbum, y… ¡es mi voz femenina! (risas). Gracias. La canción surgió así: teníamos todas las canciones listas, once canciones, y alguien dijo que era mejor tener doce que once. Entonces dije: “Tenemos que hacer una canción que dé título al álbum”. Así que fue la última canción que hicimos en esta sesión. Yo hice el estribillo y el riff, pero luego Jocke, el teclista y productor, lo tomó todo, lo desarmó y puso partes de manera diferente a como yo lo había hecho. Y de repente fue como “wow, esto está genial”, tantas capas de color en una canción tan dura.

Así que fue la última canción que hicimos en esta sesión y creo que tal vez sea la mejor. Me gusta “Scum”, pero esta es mi favorita, de hecho son dos de mis canciones favoritas. Hay otra canción… no recuerdo el nombre, es como de sonido sureño…

Es un riff de blues al principio, sí, esta. Sí, creo que es original y aporta variedad al álbum.

 

Quiero preguntarte sobre vuestro primer éxito, “Nigger”. ¿Cómo recuerdas la explosión de esa canción?

Hicimos una canción que era una provocación muy fuerte con el uso de la palabra “nigger” y realmente creó algo de atención para nosotros al principio. Esa fue una de muchas canciones que ya habíamos escrito y grabado, pero fue el primer sencillo que lanzamos y realmente creó controversia. Especialmente en Estados Unidos, y al principio, no querían contar con nosotros por esa canción, porque allí era como “esto está prohibido”. En Europa, la gente entendía la pregunta y la provocación, pero en Estados Unidos no. Digamos que fue una gran provocación.

 

Así que lanzamos el disco con un sello pequeño que quería publicarlo, pero sin esa canción; la cambiamos por una canción llamada “Get It”, que era la cara B de uno de los singles. No funcionó para nosotros en EE. UU. en ese momento, pero como dije antes, después tuvimos un gran éxito en Europa y los estadounidenses querían contratarnos. Geffen Records nos firmó por cinco álbumes y consiguió mucho éxito varias veces en EE. UU. con bandas así.

 

Mucha gente en España, y supongo que en otros países, pensaba que Clawfinger era una banda de Estados Unidos.

Pues no, veníamos de Suecia…

 

En 1994 ganasteis algunos Grammys. ¿Qué tan importante era un Grammy en esa época y qué tan importante es ahora?

Creo que es muy importante. No es la razón por la que hacemos música, pero ciertamente es una muy buena herramienta de marketing, porque permite llegar a aún más gente, de alguna manera, al mainstream. Los Grammys son oura televisión mainstream un sábado por la noche y se recibe mucha atención al ganar un premio.

 

Y también, por supuesto, y personalmente lo digo, fue muy importante para nosotros porque éramos una banda nueva y significaba mucho a nivel personal. Era como: “Está bien, lo que haces es bueno”. Es una manera de recibir ese mensaje de vuelta del público, como diciendo: “Lo que haces está bien, continúa haciéndolo”. Ese es también un mensaje de los Grammys, así que, sí, es una muy buena herramienta de marketing, la verdad.

 

¿Cómo recuerdas vuestra gira en Estados Unidos en Monsters of Rock? Tocamos con Ozzy Osborne, Megadeth… pero también girasteis por Europa con Alice in Chains. No está mal.

La gira de Monsters of Rock con Megadeth, Faith No More, Alice Cooper y Ozzy fue en Sudamérica, en Argentina, Chile y Brasil. Fue una gran experiencia. Tocamos en Chile y, en 1995, tenían una manera muy extraña de mostrar que les gustaba una banda: si les gustaba, escupían. Recuerdo que David Mustaine estaba de pie al lado del escenario mientras subíamos y pensé: “¿Por qué diablos quiere ver nuestro show?”. Él sonreía y nos dijo: “¿Sabéis qué va a pasar? Os van a escupir”. Gracias a Dios nos lo dijo, porque nos avisó: si les gustas, escupen. Así que lo supimos antes de subir al escenario.

Por suerte, los tiempos han cambiado para mejor y ya no es común.

Realmente espero que siga así.