En esta segunda parte con Saeko ahondamos en la figura de Lars Ratz, el bajista y líder de Metalium que falleció en un accidente de ultraligero en Mallorca. No era un ser muy querido por muchos músicos que lidiaron con él, pero dejemos que sea Saeko la que nos cuente la historia y que cada uno saque sus propias conclusiones.
Quería preguntarte por qué decidiste marcharte de Osaka para instalarte en Alemania y desarrollar allí tu carrera dentro del power metal. Hay una historia muy bonita detrás.
¿Por qué me mudé? Es una historia bastante larga, pero intentaré resumirla. A principios de los años 2000, y especialmente durante los noventa, la situación era muy distinta. En Japón, las bandas nacionales apenas tenían oportunidades simplemente por ser japonesas. Durante los años ochenta y noventa muchísimas bandas occidentales de renombre iban a tocar a Japón. Eso creó la idea de que el heavy metal debía hacerlo gente occidental.
Si una banda japonesa tocaba metal, mucha gente decía: «Yo no escucho grupos japoneses». Las discográficas pensaban igual. Si una banda era japonesa, ni siquiera la tenían en cuenta. No importaba lo buena que fuera. Solo por ser japonesa no tenía oportunidades. Muchos músicos acababan resignándose. Pensaban: «Nos encanta la música, pero nunca podremos llegar más lejos». Yo no podía aceptar esa idea. Quería que mi música llegara a mucha gente.
Por aquella época enfermé gravemente y tuve que dejar mi banda. Después, como parte de mi recuperación, viajé dos o tres meses a Suiza. Mientras estaba allí recibí un correo de un fan alemán. Era un auténtico apasionado del heavy metal japonés y conocía muchísimas bandas. De hecho, la nuestra era su favorita. Me escribió para felicitarme por mi cumpleaños y me preguntó cómo estaba. Le respondí que me encontraba en Suiza.
Se sorprendió mucho y me dijo: «¿En Suiza? ¡Pero eso está al lado de Alemania!». Entonces me propuso quedar. Después añadió: «Espera un momento. La semana que viene vamos al Wacken Open Air. Nos ha quedado una entrada libre». No sé si realmente era cierto o simplemente quería convencerme, pero me dijo que tenían coche, tienda de campaña y todo preparado. Solo tenía que ir y disfrutar con ellos del festival de heavy metal más grande del mundo. Acepté la invitación.
Cuando llegué y vi aquel festival tan enorme, sinceramente sentí que era injusto. Por supuesto había muchísimas bandas extraordinarias, mucho mejores que nosotros. Pero también había otras que, en mi opinión, no eran tan buenas. Y pensé: «Un momento… yo puedo cantar mejor que esta gente». Además, conocía muchas bandas japonesas excelentes. Por ejemplo, Onmyo-Za, o Galneryus. De hecho, el primer batería de Galneryus había tocado anteriormente en mi banda.
Conocía a muchísimos músicos japoneses con un nivel altísimo. Y pensaba: «Esa banda japonesa es mejor que algunas de las que están tocando aquí, pero nunca tendrá esta oportunidad simplemente por ser japonesa». Me parecía profundamente injusto. No solo por mí, sino por todas esas grandes bandas japonesas.
Entonces pensé que, si algunos músicos japoneses conseguían tocar en un escenario como Wacken, ese prejuicio de que «los japoneses no saben hacer heavy metal» podría empezar a desaparecer. Y en ese momento me dije: «Nosotros también deberíamos tocar aquí». Y, claro, no tenía ni idea de cómo hacerlo, pero recuerdo que estaba allí con el heavy metal alemán y Alex lo estaba viendo. Le dije: “Alex, creo que quiero tocar aquí. ¿Qué te parece?”.
Y él respondió: “Claro”, porque estaba bebiendo, y dijo: “No, ¿por qué no? Puedes tocar aquí. Vamos a tocar aquí. Vuelve aquí”. Yo le dije: “Sí”. Y entonces, después de eso, me decidí: “Vamos a Alemania”. Por supuesto, tuve que volver a Japón y continuar con el tratamiento médico hasta recuperarme del todo. Pero cuando me recuperé al verano siguiente, recuerdo que pensé: “Vale, es hora de irme a Alemania otra vez”.
Así fue como fui a Hamburgo y conocí a Lars Ratz, de Metalium, por aquel entonces. Y cuando recuerdo cómo lo conocí y todo eso, me emociono. Y sí, es uno de mis recuerdos más bonitos de mi vida.
Precisamente mi siguiente pregunta iba a ser sobre Lars Ratz, porque tú fuiste Metallina en un álbum de Metalium. Así que, ¿qué importancia tuvo él en tu carrera? ¿Cómo recuerdas a Lars Ratz?
¿Cómo lo recuerdo? Era muy encantador. Y a veces era completamente estúpido. Cometía errores estúpidos, o quizá hablaba demasiado alto. No se me ocurre un ejemplo ahora mismo, pero cometía errores enormes. Y muchas veces decíamos: “Deberían matarlo”. Solíamos decir: “Deberías morirte”. Pero en el fondo era muy buena persona, con un corazón apasionado. Era un tipo muy amable. Hay muchas historias estupendas que no podemos olvidar.
Así que, cuando murió en 2021, varios amigos suyos dijimos lo mismo: muchas veces pensé que debería morir, pero no esperaba que muriera de verdad de esta forma. Aunque, por otra parte, también dijimos, que ese final era muy propio de Lars Ratz, porque siempre fue, ¿cómo decirlo?, una persona de acción. No se preocupaba ni tenía miedo de hacer grandes planes y ponerlos en marcha.
No era el tipo de persona que se sienta en casa. Estaba ocupado todo el tiempo. Hacía esto y lo otro, y tenía muchísimos planes en la cabeza. Y seguramente por eso cometía errores estúpidos: demasiados planes en la cabeza. Y no podíamos imaginar que llegase a morir de viejo. Nuestra imagen de él no era esa. Por supuesto, todos estábamos tristes cuando murió. Pero cuando supimos que había muerto en ese accidente de ultraligero… él mismo lo estaba pilotando…
Y sucedió en España…
Sí, y de alguna manera sonaba todo muy Lars. De hecho, cuando le llamé, varias veces, a veces estaba en el cielo, volando. A veces me decía: “¿Lo ves? Estoy en el cielo, sobre el público”. Supongo que quizá estaba haciendo algo así cuando tuvo el accidente.
Puede que no estuviera volando de forma normal, pero, quizá pensó: “¡Esto es genial! Vamos a hacer una foto”. Algo así… Y así fue como sufrió el accidente. Es muy, muy triste. Pero en algún rincón de nuestra mente pensamos: “Sí, ese final es muy de Lars”.
Bien. Una muy difícil: ¿cuál fue el primer disco que compraste con tu propio dinero?
El primer álbum que compré y pagaste con mi propio dinero…
¿Te acuerdas?
Sí, pero en realidad es un artista japonés. Probablemente nadie lo conoce. Creo que nadie conoce a esta cantante porque es japonesa.
No, pero puedes decírmelo. Es interesante.
Ah, el álbum se llamaba creo que Fair Child, de Ayumi Nakamura. Creo que cuando estaba en primero de secundaria compré ese disco. Y ella no era una cantante típica tipo idol. Era más bien como si gritara, muy rockera, ¿sabes? Y me gustó muchísimo. Quizá ese fue el comienzo de mi camino en la música. Porque al año siguiente descubrí el heavy metal.
Sí, pero un año antes ella fue la primera cantante que me gustó de verdad. Antes de eso, en la tele solo escuchaba música idol y no me interesaba nada. Pero ella no salía en la televisión. Era más bien una música rock, diferente a lo que escuchábamos en la tele. Y de alguna manera su forma de gritar tenía mucha energía, y me gustó muchísimo. Así que compré su disco.
Lo miraré luego. Vale, la última. ¿Has llorado alguna vez en un concierto? ¿Recuerdas la canción y la banda que te conmovieron tanto?
De hecho, el mes pasado fui a Italia. Asistí al… ¿cómo era? No recuerdo el nombre del festival, pero estuve allí y tocaron juntos Rhapsody of Fire y Trick or Treat. Y, por supuesto, el cabeza de cartel era Rhapsody of Fire. Y cuando estaba viendo el concierto, se me escaparon unas lágrimas porque era muy bueno. Además, el hecho de que ahora pueda tocar con Alessandro y con esas personas que conozco me hizo sentir muy conmovida.
Pero si miro muy atrás, creo que quizá fue en un concierto de Gamma Ray. De alguna manera, cuando veo a Kai Hansen y la forma en que grita con esa energía libre, me hace llorar. Pero no recuerdo qué concierto era, aunque lo vi en Gamma Ray con Kai Hansen.
Yo también adoro a Gamma Ray y Kai Hansen es uno de mis primeros ídolos, así que te entiendo. Vale, Saeko, espero verte pronto en el escenario. ¿Tienes planes? ¿Estás trabajando en algo o no?
Solo estoy intentando encontrar la oportunidad, así que por favor corre la voz. Eso es muy importante, porque hay muchísimas bandas que quieren tocar en Europa, ¿verdad? Y así, aunque contacte con algún festival o con clubes locales, no es fácil. Pero, claro, quiero hacerlo. Eso es lo que estoy haciendo. Y además, la semana que viene se publicará este EP.
Y también vamos a lanzar el lyric video. Así que espero que te guste. Sí, eso es lo que estoy haciendo ahora. Y además estoy preparando la página web para la tienda online, para hacer envíos a Europa.
Perfecto. Vale, Saeko, gracias por la entrevista y espero verte pronto sobre el escenario.
Muchas gracias. Adiós.
Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.
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