No son muy conocidos en estos lares, pero Cruachan han sido pioneros de lo que hoy en día conocemos como el folk metal. Los afortunados que se acerquen al Leyendas del Rock no deberían perderse la oportunidad de ver a una banda tan cara de ver. Su Irlanda natal es la protagonista de sus letras e instrumentalmente su folk bebe de las preciosas canciones y tradiciones irlandesas.
El black metal, el thrash y el metal más tradicional se dan de la mano con arpas, violines y bodhrans para dar cuerpo a un estilo único que les ha hecho merecedores de ostentar el título de pioneros, junto a la banda de Newcastle Skyclad.
Contactamos con su mastermind Keith Fay el cual no se corta a la hora de hablar y opina sin pelos en la lengua sin importarle ir a contracorriente. Se reivindica como pionero del estilo que predica, no esconde su amor por su Irlanda natal pero tampoco aplaude todo lo que sale de la Isla Esmeralda, como por ejemplo todo un Rory Gallagher.
No pierdo oportunidad de preguntarle por su tierra, sus leyendas y por los héroes musicales que han salido de Irlanda. Eso invalida obviamente a U2. No os perdáis la chapuza española en el siglo XVI. ¡Si los aliados españoles hubieran desembarcado donde tocaba Europa no sería la misma! Para rematarlo todo recordemos que su hermano John (exmiembro de Cruachan) es actor de Vikings y Juego de Tronos.
Saludos Keith Fay, ante todo muchas gracias por dedicarnos tu tiempo a responder a nuestras preguntas, supongo que en estas fechas estarás ocupado seguro. ¿Qué tal te va todo?
La verdad es que todo muy bien, siempre ocupado (risas). Siempre estoy metido en muchas más cosas de las que puedo abarcar por cuestión de tiempo. Y hemos estado empezando a componer el nuevo disco de Cruachan, así que todos los esfuerzos van en esta dirección.
Felicidades, estáis en el Leyendas del Rock del presente año, uno de los mayores festivales de heavy metal en España y supongo que será vuestra primera vez. Todas las bandas que tocan en Villena aman su sol, su cerveza y el lugar. ¿Estás feliz de participar en este festival?
Hombre, claro que estamos contentos, siempre ha sido un festival en el que he querido tocar, y me encanta España. Así que sí, tenemos muchas ganas de ir allí. Nos aseguraremos bien de quedarnos por allí unos días para poder disfrutar del sol y la cerveza en ese precioso lugar.
Desafortunadamente, este año me será imposible asistir al Leyendas, pero, si tuviera la oportunidad, desde mi punto de vista, una de las principales razones para viajar a Alicante sería Cruachan. Hace muchos años (en 2002), compré el álbum FolkLore y me encantó. Yo mismo toqué en una banda de folk irlandesa en Barcelona y tocábamos tu vuestra versión de «Ride On». ¡Era genial! ¿Fue ese disco un punto culminante en vuestra carrera?
Oh, pues es una pena que no puedas estar allí, y gracias por los cumplidos, es muy agradable por tu parte. Sí, FolkLore fue un punto culminante para nosotros, principalmente porque pudimos trabajar con Shane MacGowan (The Pogues). Obviamente prefiero el material más nuevo, el de los últimos diez años concretamente (no puede ser de otra manera, sino no habría compuesto más -risas-) pero estoy orgulloso de todos nuestros lanzamientos y FolkLore en un clásico de Cruachan.
Cruachan están etiquetados como battle metal y viking metal, pero supongo que prefieres hablar de celtic metal: una combinación de folk metal, música irlandesa y black metal. ¿Estarías de acuerdo?
Nos consideramos como folk metal y nada más. Fundamos el género folk metal junto con Skyclad y preferimos atenernos a ese término. No me gusta que me digan que somos celtic metal, aunque puedo entender que la gente se refiera a nosotros así, pero no me gusta Últimamente estamos combinando la música folk con todo tipo de vertientes del metal. Si escuchas Nine Years of Blood (2018) hay black, death, thrash, power y heavy metal al uso… lo tiene todo (risas).
Hablando de Nine Years of Blood, decirte que me encanta la hermosa portada. Es un álbum conceptual y habla de una guerra entre Irlanda e Inglaterra en 1594. Es genial que las bandas nos habléis de la historia de vuestra tierra. Hay temas muy interesantes y canciones como, por ejemplo, «El arpa, El león, el dragón y la espada”. El arpa obviamente es Irlanda, el león Inglaterra, la espada, probablemente… la batalla, pero… ¿quién es el Dragón?
Gracias, el concepto de la portada fue de todos los que formamos Cruachan y ordenamos las ideas y el concepto gracias al excelente portadista Daniel Durbeck. Hay mucha carga simbólica en la portada. El cuervo representa a Morrigan observando los despojos de la guerra, que en este caso representan la misma Irlanda. (NDR: Morrigan es la deidad celta de la muerte y la destrucción. Siempre está presente en las guerras en forma de cuervo). Si miras la cruz celta, verás una mano dibujada con sangre. Esta es la mano roja del Ulster la cual, en esos tiempos, representaba a Irlanda entera.
Actualmente la mano roja se ha convertido en un sinónimo del control del Reino Unido sobre el norte de nuestro país, pero en esos tiempos fue el símbolo más irlandés de todos. Todos estos motivos que menciona la canción representan los símbolos presentes en las banderas y escudos de las fuerzas inglesas. El dragón es uno de los símbolos más prominentes en Inglaterra. El santo patrón de Inglaterra es el rey Jorge, que mató a un dragón en una famosa historia inglesa. Una historia promovida por la Iglesia cristina de la época. El Dragón también representa la tierra de Gales ya desde el siglo quinto.
He leído que España envió algunos soldados para ayudar a Irlanda en la lucha contra Inglaterra, pero finalmente Irlanda fue derrotada. Toda la historia de Irlanda me parece espectacular. Creo que puedes tomar muchos episodios para inspirarte en tus discos. ¿Tienes planes al respecto?
Sí, eso es verdad, España fue siempre nuestro principal aliado durante nuestras muchas guerras contra Inglaterra. La principal razón de nuestra derrota contra Inglaterra en la guerra de los nueve años fue que nuestra aliada España desembarcó en el lado equivocado de la isla. Los historiadores debaten hasta día de hoy cómo sería Europa hoy si los españoles hubieran desembarcado en el lugar correcto y hubiésemos derrotado a Inglaterra. En realidad, hay muchas historias sobre los «irlandeses negros». Eran unos irlandeses con una piel más oscura de lo normal en esos tiempos, y una posible teoría es que estos llegaron a la isla al ser supervivientes de la Armada española perdida de 1588. Naufragaron en el oeste de Irlanda.
John Fay dejó la banda en 2016, pero no es la primera vez. Esperamos que regrese pronto a Cruachan. ¿Todavía crees que volverá?
No, John no regresará. Él está ocupado haciendo de vikingo en la exitosa serie de televisión “Vikings”. Puede volver a la música en algún momento, pero no me ha mencionado nada a mi sobre ello. (NDR: También aparece en Juego de Tronos, no le va nada mal la vida de actor).
Shane McGowan cantó en «Ride On» y «Spancill Hill» en FolkLore y es una de las mayores referencias en la música folk irlandesa. ¿Cómo conseguisteis que se involucrara en el disco? ¿Sigues en contacto con él? Juraría que se rompió la pelvis en 2015, espero que se esté ya recuperado…
En aquellos días teníamos un mánager, Peader Gaffney, que es un buen amigo de Shane. Conocimos a Shane antes de la grabación de FolkLore y le preguntamos si estaría interesado en producirnos. Le encantó lo que estábamos haciendo ya que le recordó sus días de punk en el Reino Unido, así que estaba feliz de trabajar con nosotros. Luego le mencionamos si quería hacer alguna voz solista en el disco y estuvo totalmente dispuesto a hacerlo… Y el resto es historia. Fue una experiencia increíble el trabajar con una leyenda como él. Cuando asumí el papel de manager y nos separamos de Peader perdimos nuestra conexión con Shane, lo que es una mierda, pero estas cosas suceden.
Irlanda es una tierra increíble. La he visitado un par de veces y hay muchos sitios realmente mágicos. No pude visitar el sitio en si al que se le llama Cruachan. Entiendo que es un yacimiento arqueológico y prehistórico. Si tomaste su nombre para el nombre del grupo, entiendo que es uno de los lugares más hermosos de la Isla Esmeralda. ¿Es así?
No, no, la verdad es que la cosa no va por aquí (risas). Cruachan fue el nombre que se le dio a la entrada de Tír na nÓg, el otro mundo celta, y era simplemente una cueva. Cuando el cristianismo llegó a Irlanda afirmaron que la cueva era la entrada al infierno, en un intento de convertir a la población pagana al cristianismo.
Hay una cosa que amo especialmente de la tradición irlandesa y de la que tengo envidia: Tu puedes viajar por Irlanda, y siempre, en medio de la nada, hay un pub con música en vivo. ¿Toca Cruachan a menudo en el circuito de pubs?
(Muchas risas) Esto es cierto, o un pueblo tendrá una escuela, una tienda… y tres pubs (risas). No, no tocamos en la escena de pubs, principalmente sólo en festivales, en el extranjero y en pequeñas giras de vez en cuando. Todos tenemos trabajos y familias, por lo que es muy difícil comprometerse a viajes más largos. El año pasado tuvimos que rechazar una gira europea con Alestorm y este año tuvimos que hacer lo mismo con Arkona en América del Norte. Es una mierda que no podamos hacer esos tours más largos, pero es lo que hay.
¿Crees que las canciones como «Prophecy» tienen el equilibrio perfecto a la hora de mezclar el black metal y con el enfoque celta?
Supongo que sí, pero no es nuestra intención encontrar el equilibrio perfecto de nada en concreto, simplemente, creamos música con la que disfrutamos, la que queremos escuchar, y espero que algunas personas estén interesadas en escuchar eso. Si quisiéramos ser más populares y crear “canciones perfectas», tocaríamos estilos que son jodidamente mucho más populares que el folk metal.
Incluso dentro del género del folk metal, el cual creamos nosotros, estamos bastante lejos de las bandas más populares en el estilo, y eso está bien. No nos complacemos con las tendencias o lo que es más popular en ese momento, todo lo contrario, de hecho, creamos la mejor música que podemos.
¿Es cierto que cambiaste el estilo de tu primera banda de black metal llamada Minas Tirith después de escuchar a Skyclad? Te lo digo porque desde mi punto de vista Skyclad es una de las mejores bandas que han existido.
No, en absoluto. Si escuchas nuestra demo y nuestro primer álbum, la mayoría de la música que hay allí es black metal y eso es mucho después de que yo escuchara a Skyclad por primera vez. Yo ya estaba jugando con combinar la música folk y el metal antes de escuchar a Skyclad. La banda que realmente me influyó en esto la llevo muy dentro de mi y se llama Horslips (NDR: Banda de los 70 fundadora del rock celta).
Por favor, dame tu opinión sobre estas fantásticas bandas irlandesas:
Thin Lizzy: una gran y legendaria banda con un nivel altísimo en cuanto a himnos y canciones clásicas.
Rory Gallagher: nunca he sido fan suyo, y todos mis amigos lo adoran, pero yo nunca lo he llegado a entender. Bueno, no me gusta el blues, así que supongo que esa es la respuesta. Con el mayor de los respetos a Rory, nunca podré entender el por qué la gente dice que es uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos.
Todo lo que le he escuchado tocar es muy simple y básico en comparación, por ejemplo, con Steve Vai o Joe Satriani. Entiendo que estamos hablando de diferentes épocas, pero ese estilo de tocar la guitarra simplemente no es nada del otro jueves. Aún así, no creo que sea un guitarrista tan bueno… Es una opinión muy impopular, lo sé.
Gary Moore: Otro guitarrista de blues, y yo creo que técnicamente mejor que Rory. Tiene algunas canciones que realmente me gustan.
The Corrs: nunca me gustaron
Primordial: una gran banda y amigos personales míos, pero de nuevo (parece que esto es una constante en esta entrevista -risas-), no soy un fan de su música. Estoy más en el metal que suena como metal: acordes enérgicos, partes de agresivas y thrasheras… El estilo de Primordial es totalmente diferente al que me gusta y nunca he conectado con ellos.
Para terminar, estoy trabajando en un reportaje especial sobre “canciones perfectas”. ¿Podrías darme tu opinión sobre estas fantásticas canciones irlandesas?
Black Rose (Thin Lizzy): Una gran canción clásica que también podría ser considerada como una canción de folk metal.
Fairytale of New York (The Pogues): es una gran canción, pero es exagerada la cantidad de veces que suena en Irlanda cada vez que se acerca la Navidad. En mi opinión, hay canciones mucho mejores de los Pogues, pero aún así es un clásico y puedo entender perfectamente el por qué la gente lo puede calificar de tema perfecto.
Molly Malone (Tradicional): Cansina, hasta los cojones de ella.
¿Tienes una canción favorita (canción perfecta)? y … cual es la canción de Cruachan que más te enorgullece?
Wow… ¿una canción perfecta? Mierda. ¿Quizá “Mother Man” de Atheist? Ufff, no puedo pensar bien ahora ¡Esa no es una pregunta justa! (risas). Hay muchas canciones de Cruachan de las que estoy muy orgulloso, y una en la que siempre pienso es “Diarmuid and Grainne”. Musicalmente logramos algo especial allí. También pienso en “The Battle of the Yellow Ford”, del nuevo disco, también conseguimos hacer algo realmente especial.
Bueno, eso es todo, muchas gracias por tu tiempo y espero verte pronto en Barcelona.
¡¡¡Muchas gracias!!!
Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.
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