Entrevista a Joe Stump (Parte 2): «Graham Bonnet debería pasar página»

Si en la primera parte de esta entrevista que mantuvieron Jordi Tàrrega y Yolanda Sabater hablábamos con el guitarrista Joe Stump sobre el nuevo disco y sus clases en Berklee, esta vez tocó hablar del peliagudo tema de Alcatrazz y sus proyectos paralelos.

Hemos tenido la oportunidad de entrevistar a algunos de esos artistas. Michael Angelo Batio toca increíblemente rápido, aunque a mí me parece más bien un espectáculo circense. Es un guitarrista asombroso, pero utiliza muchos trucos y artilugios. Ahora está en Manowar.

¿Ah, sí?

Sí, Michael Angelo Batio. Pero tengo que decir algo sobre Manowar, porque tiene dos miembros realmente importantes. Fui a una clínica de guitarra de Michael Angelo y es increíble, pero no puede hacer con Manowar lo mismo que hace en sus clínicas. Sería increíble que pudiera hacer en el escenario lo mismo que hace en ellas.

Sí, claro. Tiene que tocar cosas que encajen con las canciones y ceñirse a los solos tal como están concebidos dentro de ellas. Hay que recordar que Ross the Boss era más bien un guitarrista de la vieja escuela, con una base de blues. He salido bastante de gira con Manowar con la banda en la que estaba con Francisco Palomo. Coincidíamos porque teníamos el mismo sello discográfico y la misma empresa de management. Así que giramos bastante con ellos. En aquel momento fueron muy buenos con nosotros, aunque después hubo un desencuentro; esa es otra historia.

Pero Joey lleva las riendas con mano firme en lo que respecta a la banda. No hay solos de lucimiento gratuitos ni nada por el estilo. No sé; nunca he visto sus conciertos con Mike, pero he tocado en bastantes conciertos con él. Una vez participamos en un evento llamado Guitar Heroes en Ciudad de México; estuvo genial. Creo que también toqué con él en un par de conciertos: una vez en el Whisky a Go Go, en Los Ángeles, y quizá otra en Chicago, hace años. Mike es un tipo estupendo y sigue tocando con fuerza. Es uno de los pioneros de la guitarra shred, así que me alegra verlo tan bien.

También tenemos que hablar de Alcatrazz, porque tocas con ellos desde 2018. Y, después de Malmsteen y Vai, tu nombre aparece en Alcatrazz.

Sí, es todo un honor. La banda se reformó en 2019 con los miembros originales, Graham Bonnet y Jimmy Waldo. Después me incorporé y empecé a tocar con ellos; sigo con la banda desde entonces. Ha habido varios cambios de formación, claro, porque la gente va y viene. Jimmy, Graham y algunos de los demás tuvieron un desencuentro con Graham; no tuvo nada que ver conmigo.

Entonces entró Doogie White, lo cual me vino genial porque él y Graham son dos cantantes emblemáticos que trabajaron con Ritchie Blackmore, Yngwie Malmsteen y Michael Schenker. Así que he tocado con dos cantantes que han cantado con tres de mis héroes, y para mí fue algo muy especial. Me gusta tocar con ellos; disfruto mucho. Seguimos tocando varias canciones de Alcatrazz de la época de Yngwie, y eso está muy bien.

Creo que ya he grabado unos cinco discos con Alcatrazz. Hice uno con Graham, Born Innocent, en 2019; salió en 2020. Después grabé V y Take No Prisoners con Doogie. Luego regrabamos algunas canciones antiguas, como Take No Prisoners y Pride and Conviction, con Giles Lavery, de Warlord. Y también está Live in Japan: All Night Long Live in Japan, donde tocamos entero el álbum Down to Earth de Rainbow y el disco No Parole de Alcatrazz.

Para mí fue genial tocar en directo en Tokio todas esas canciones de Blackmore y Yngwie durante varios conciertos que se grabaron. He tenido muchas buenas experiencias tocando con Alcatrazz. La banda sigue de gira y el año que viene sacará otro disco; parece que todo va bien.

He ido dos veces a veros con Alcatrazz y recuerdo algo que me encantó: el volumen de tu guitarra estaba altísimo.

Sí, toco fuerte. He tocado varias veces en Barcelona. Me encanta tocar en España; la gente y los fans son estupendos, y los conciertos en Barcelona siempre han sido geniales. Y sí, siempre me aseguro de tocar bien alto. Me esfuerzo mucho en esto, así que quiero que, cuando toque en directo, todo el mundo pueda oírme. No, no, Yolanda: toca muy rápido y muy alto. De verdad, es todo un espectáculo.

Por desgracia, Graham Bonnet ya no está en Alcatrazz. Lo entrevistamos y no está nada contento con la situación. De hecho, también queríamos saber qué opinan al respecto los miembros actuales de Alcatrazz.

Bueno, Graham decidió dejar la banda. La razón no tuvo nada que ver con la música, ni con el dinero ni con ninguna de esas cosas. Concretamente, tuvo que ver con Graham y su novia. El conflicto era entre Graham y su novia, por un lado, y Jimmy y Giles Lavery, por otro. Giles es cantante, pero también lleva varias bandas. En aquel momento era el mánager del grupo. Yo no tuve nada que ver. Graham dejó la banda y, por lo visto, pensó que nos desvaneceríamos y no haríamos nada después de su marcha.

Entonces contratamos a Doogie para cantar y a Graham no le gustó. No sé por qué está descontento, porque ahora toca con su novia en su propia banda, como quería, y me alegro por él. Hace discos y sale de gira con su novia. Si eso le hace feliz, perfecto; está bien. Quiero decir, Graham puede hacer lo suyo; no tiene nada que ver conmigo. Yo solo soy el tipo que toca a toda velocidad, escribe buenas canciones y sale a hacer lo suyo. No estoy metido en nada de eso, pero ya ha pasado bastante tiempo. Graham se queja cada vez que tiene oportunidad; debería pasar página.

Perdona, pero es como decir: «Pasa página, abuelo. ¿No tienes otra cosa de la que quejarte?». Cuando estaba en la banda, era un infeliz. Y ni siquiera quiero entrar en todo lo de su forma de cantar ni en la historia que hay detrás. No voy a meterme en todo ese asunto.

Tengo que decir que encajas perfectamente en Alcatrazz. Pero, por otro lado, no sé si conoces a Conrado Pesinato. Es quien toca con Graham Bonnet. Toca realmente bien, pero, desde mi punto de vista, creo que no encajaría en una banda como Alcatrazz.

No sé mucho de cómo toca ni nada de eso, pero no creo que sea ese tipo de guitarrista. Es un buen guitarrista de rock, sólido. No es alguien con una técnica descomunal ni nada por el estilo. Pero lleva mucho tiempo trabajando con Graham y encaja bien con él y con la banda de su novia. Así que les deseo mucha suerte. No tengo ningún problema con eso; a mí no me afecta. Estoy ocupado haciendo lo mío. Les deseo a todos lo mejor con sus proyectos.

No sé por qué sigue quejándose. Es un tema muerto desde hace años. Y, siendo realistas, Graham siempre lo presentó como si Alcatrazz fuera su banda. Y no era así, al menos durante el tiempo que estuve en la banda con él. Incluso en los primeros tiempos, con Yngwie y Steve… Jimmy Waldo, el teclista, era más bien quien se ocupaba de los asuntos de la banda. También ayudaba a organizar las cosas, los ensayos y todo eso. Así que Graham, bueno, fundó la banda con Jimmy y Gary Shea y luego incorporaron a Yngwie y a Jan Uvena.

Sí, pero no es que fuera la banda de Graham y los demás fueran músicos contratados por él. Fundaron la banda juntos y luego incorporaron a Yngwie, con quien grabaron ese disco legendario. Así fue. Él era el cantante. Y luego ya no quiso cantar, así que contrataron a otro. Pasa constantemente. A la gente no le gustó Accept cuando se fue Udo. A mí me encanta el nuevo Accept con Mark. Me gusta más que la etapa de Udo. Me encanta cómo toca Wolf. Es muy fan de Michael Schenker y de Ritchie Blackmore, así que me gusta mucho cómo toca Wolf Hoffmann.

En casos así siempre habrá gente que se queje. Pero parece que nos va bien y no puedo controlar lo que digan. Yo solo voy a hacer lo mío, intentar tocar bien y llevarme bien con todos. Ya veremos cómo sigue.

Totalmente. Vale, hablemos también de tus otros proyectos. ¿Qué nos puedes contar de Tower of Babel?

¿Tower of Babel? Es una banda genial. Hay grandes músicos. El teclista, Maestro Mysterio, toca con Bruce Dickinson. Y Mark Cross es el batería. Es un batería potentísimo. Tocó durante un tiempo con Scorpions, Helloween y Firewind. Es un gran músico.

Nick Angiolari también es un bajista estupendo. Creo que durante un tiempo tocó con Jorn Lande. Es un músico de primer nivel. Tiene algún tipo de título de máster en música. Toca clásico y jazz, además de rock. Es un bajista virtuoso.

Y el cantante es Joe Amore. Le llaman «El Dio francés». Y más o menos así es como suena. La banda sigue mucho el estilo de Rainbow y Deep Purple, sobre todo el de Rainbow. Así que, si te gustan algunas de las canciones de Rainbow de la época de Dio y también algunas de las más comerciales, de la etapa de Joe Lynn Turner, te encantará el disco.

Days of Thunder es un gran disco. El primero también estuvo muy bien. Tiene un estilo parecido, pero con algo de power metal. La banda es nueva, así que estamos intentando conseguir oportunidades para salir de gira. No ha sido fácil, pero me encantaría salir de gira también con esa banda, porque es excelente. Hemos tocado en algunos festivales y cosas así, y a la gente le gusta mucho cuando tocamos. Así que estaría genial poder hacerlo.

¿Y qué pasa con Reign of Terror? ¿Es un proyecto terminado?

Tower of Babel acabó ocupando ese espacio. En cierto modo, sustituyó a Reign of Terror. Pero a veces me planteo volver a hacerlo, porque Tower of Babel tiene un sonido muy de la vieja escuela. Se mueve en la frontera entre el hard rock y el metal. Tiene mucho ese aire de Rainbow y Purple. Y hay una parte de mí que sigue pensando en ello. Quizá algún día resucite Reign of Terror y grabe un disco. Tal vez en el futuro.

Yolanda Sabater Algarra

Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.