En esta segunda parte de la entrevista, Leo Leoni habla de Eurovisión y del talento de Eugene Bushpepa, repasa el nacimiento de CoreLeoni y la etapa de Lipservice y Defrosted, recuerda su colaboración con Montserrat Caballé, comenta el concierto de Gotthard en Barcelona y su relación con otras bandas suizas, y explica cómo surgió la versión en español de «Anytime, Anywhere».
Así que podemos decir que Leo Leoni es fan de Eurovisión. ¿Te gusta el Festival de Eurovisión?
No lo sé. No sé si soy fan de eso, pero a veces te sorprende lo que puedes encontrar en algo que quizá no pertenece a tu mundo. Digámoslo así.
Ronnie Romero también cantó para otro país en Eurovisión, ¿no?
Es posible, no lo sé. Hace tiempo que no lo compruebo, pero nunca sabes lo que puede pasar. Por ejemplo Lordi salió de Eurovisión. Nunca sabes qué va a ocurrir. El concurso nació como un concurso de canciones, el European Song Contest. Ahora es un poco diferente: es un poco de todo y también de canciones. Esa es, creo, la situación actual. Pero nunca se sabe. A veces te sorprendes y a veces tienes grandes sorpresas como esta.
El punto bueno también es que, cuando estaba comprobando las redes sociales de Eugene, vi que no estaba metido en el rock en absoluto cuando estuvo en Eurovisión. Y ahora está mucho más dentro del rock y del hard rock. Y eso es algo bueno. Tiene muy buen gusto musical. Gracias a ti.
Creo que él mismo fue descubriendo su camino, porque no puedes obligar a alguien a hacer otra cosa. Creo que eso es lo que ocurrió. También hay muchas grabaciones en internet de Eugene cantando diferentes estilos de música y diferentes tipos de canciones. Es un gran cantante, un gran intérprete y una gran persona.
Puedes escuchar la última canción del álbum. Es un cantante increíble, porque resulta sorprendente. La canción más sorprendente, con diferencia, es «Lady Mermaid». Canta de maravilla.
Además, «Lady Mermaid» es una canción de rhythm and blues. Es puro rhythm and blues. Y creo que es fantástica. Tienes el ritmo, tienes el solo… no puedes fingir eso. Por supuesto, tienes que tener la voz y la capacidad para cantar este tipo de canción. Me parece muy interesante. Conseguimos sacar adelante esta canción.
La versionamos de una manera rock and roll, algo que quizá el público no esperaba. Y creo que es una versión muy chula.
Me impresionó mucho después de la película Moulin Rouge, porque utilizaron en la banda sonora una versión con Christina Aguilera, Pink y todas esas cantantes fantásticas. Pensé: «Vaya, hay una energía enorme comparada con la versión original». La original era realmente rhythm and blues, pero la versión de Moulin Rouge, aunque era muy pop, tenía muchísima energía. Y pensé: «Guau, quizá podamos llevarla al siguiente nivel, al nivel de la energía y la actitud del rock and roll». Creo que eso es lo que hicimos. A todo el mundo le gustó la idea. Y, por supuesto, Bushpepa hizo un trabajo increíble. El resultado está ahí. Lo escuchas y piensas: «Ah, sí». Los tíos saben cantar.
Vale. Y volvamos al principio. ¿Por qué decidiste empezar un nuevo proyecto bajo el nombre de CoreLeoni?
Leoni es mi apellido, así que el nombre partió de ahí. Lo de Core tiene que ver con el núcleo original de Gotthard: Steve y yo fuimos quienes iniciamos aquella historia.
La idea de CoreLeoni nació porque quería recuperar canciones antiguas de Gotthard que llevábamos muchos años sin tocar y devolverlas a los escenarios. Por eso el nombre CoreLeoni tenía todo el sentido.
También grabamos dos discos con esas canciones: The Greatest Hits Part One y CoreLeoni II, compuestos casi por completo por material antiguo de Gotthard. Muchos fans venían a nuestros conciertos y nos preguntaban si íbamos a grabar esos temas; por eso decidimos hacerlo. Aunque, claro, después algunos acababan comprando directamente las versiones originales de Gotthard.
¿Y qué tal una gira conjunta con Gotthard como cabezas de cartel y CoreLeoni como invitados especiales?
Bueno, es una buena idea. Tendríamos que preguntarle a Gotthard qué opinan. Es una broma. Déjame pensarlo. En realidad es una buena idea. Lo hemos pensado y lo estamos hablando. Quizá lo hagamos. Solo tenemos que encontrar la forma adecuada de presentar el paquete juntos. Nunca se sabe. Está sobre la mesa.
Sería súper guay. Lo único que estarías tocando unas tres horas, más o menos.
Sin problema.
Quiero decirte que me encantan los primeros discos de Gotthard: Gotthard, G., Open, Homerun, Human Zoo… Quizá todo cambió para mejor cuando editaste Lipservice. ¿Aquel álbum fue un auténtico cohete para la banda?
Sí, Lipservice fue una especie de regreso, porque también habíamos atravesado algunos problemas internos. Tuvimos que reencontrar el camino. Había cosas que resolver y estábamos intentando redefinir nuestra dirección. Entonces llegó el nuevo equipo de management y dijo: «Tenemos que encontrar una salida». La propuesta fue volver a un sonido más parecido al de los primeros tiempos.
Me pidieron que produjera o coprodujera el disco, y creo que es un gran álbum. Lo hicimos junto con Ronald Prent. Se trataba de volver a lo básico: hacerlo un poco más sencillo, más orientado al rock and roll y menos mainstream que algunos trabajos anteriores. Para mí, fue un regreso a nuestras raíces.
Eso ayudó a que la banda volviera a unirse y recuperara una dirección en la que todos creíamos. Porque cuando hicimos discos como Open y Homerun, fue como: «Uf…». A algunas personas les gustaron y a otras, menos. Yo estaba entre los que no acababan de estar contentos.
Todo empezó con Defrosted, que era un disco acústico. Pensábamos hacer una gira acústica durante unos meses. En aquella época, los discos acústicos estaban muy de moda, por las sesiones MTV Unplugged y todo eso. Creíamos que la gira duraría dos meses, pero acabó prolongándose dos años. Entonces pensamos: «Bueno, esto no es exactamente lo que yo quería hacer». Y empezamos a tener cierta tensión interna.
Lipservice, por supuesto, devolvió la unidad a la banda.
Y además, tengo que decirte que Defrosted es increíble. Es un discazo.
Muchas gracias. A mí también me gustó mucho, pero ya sabes: haces planes para estar dos meses de gira y acabas pasando dos años fuera. Y piensas: «Mi guitarra eléctrica estaba en casa gritando: “¿Y yo qué se supone que hago?”». Siempre me llamaba: «Llévame de gira, llévame de gira». Y, para ser sincero, mi alma no estaba del todo contenta.
Pero es un gran disco. Creo que hicimos un trabajo fantástico y me alegro de haberlo hecho. Más adelante grabamos Defrosted 2 con Nic, y también es un gran álbum. Hemos hecho cosas buenas. Me encanta la guitarra acústica, pero no para siempre.
Una de las cosas que más nos sorprendieron, porque somos una revista española, además Jordi es de Barcelona y participasteis en el álbum de dúos con Montserrat Caballé. Supongo que fue algo increíble, pero ¿cómo ocurrió y qué recuerdas de aquello?
Bueno, además de que fue increíble trabajar con ella, conocerla personalmente fue maravilloso. Era una persona increíble. Recuerdo que estaba haciendo Montserrat and Friends, una colección de canciones con diferentes artistas de rock. Creo que estaba Vangelis y muchos otros.
Sí, Bruce Dickinson, Freddie Mercury…
Sí, toda esa gente. Y, por supuesto, en Suiza buscaba a alguien de allí. Y Gotthard estaba en pleno auge, y Steve también era y fue un gran cantante. Entonces ella pidió material y, por lo que sé, se enamoró de la canción «One Life One Soul».
En lugar de hacer una canción inédita, quiso hacer un dúo con Steve con «One Life One Soul». Y creo que Mike Moran, de Queen, que trabajaba con Queen y había producido algunas cosas de Queen, también le gustó la canción. Así que lo hicimos.
Después actuamos juntos. Hicimos algunos conciertos juntos. Ella subió a un escenario de rock y nosotros subimos con ella a un escenario de sinfónica clásica. Fue fantástico. Es un recuerdo que se quedó en mi corazón. Es algo muy inolvidable, diría yo.
Por cierto, estuve en el Barcelona Rock Fest. Tocasteis con Gotthard y fue un concierto excelente. Creo que tocasteis una hora y veinte minutos; fue tiempo suficiente para ver a la banda junta y estuvo muy bien.
¿Hablas de este año, de este verano?
Sí, de este verano.
Gracias. Sí, fue un concierto muy bueno y hacía mucho calor. Por suerte no hacía tanto calor como la vez anterior que tocamos. El sol nos daba de frente y tuvimos un problema técnico: el ordenador de los teclados se sobrecalentó y explotó. Pero esta vez conseguimos prepararlo correctamente, y creo que funcionó muy bien. Creo que a la gente le gustó el concierto. La reacción fue muy buena. Gracias por el cumplido.
Como mencionabas con Montserrat, supongo que sabes que probablemente sois la banda de hard rock más famosa de Suiza, pero tengo curiosidad: ¿estáis en contacto con otras bandas realmente famosas de Suiza que también fueran muy importantes para el hard rock, por ejemplo en los noventa? Por ejemplo, me viene a la cabeza Celtic Frost. O Krokus.
Bueno, en realidad Celtic Frost es una banda muy importante. Hay muchas bandas del pasado que estuvieron ahí; algunas siguen activas y han hecho más cosas. Pero ahora mismo, con Krokus, vamos a tocar mañana con ellos y estamos en contacto. Lo han llamado el Rock Monsters of Switzerland. Al final puede que hagamos una especie de jam session juntos y toquemos unas cuantas canciones al final del concierto. Eso estaría bastante bien.
Suiza no es tan grande, pero está un poco separada porque tenemos diferentes idiomas. Está el francés, el alemán y el italiano. Yo soy del sur, de la zona italiana. Así que no tenemos tantas oportunidades de encontrarnos con toda esa gente fantástica. Pero hay una escena y hay una escena que el mundo sabe que existe. Hay muchas bandas, como Shakra y otras muchas.
Estoy recordando otra conexión española de Gotthard. La canción «Anytime, Anywhere» fue un éxito, pero grabasteis la versión en español llamada «El Traidor».
Sí, fue con Ronnie. La hicimos, sí. Y no fue la única; creo que grabamos alguna otra canción. Con T., hicimos también «Lift U Up» en español. «El Traidor» fue una versión que quise hacer porque, por supuesto, la canción tuvo éxito en la radio. Y el hecho de que tuviéramos a Ronny hizo que la cuestión del idioma fuera natural: era español. Él pensó: «Ah, es una buena idea. Hagámoslo así». Y eso hicimos.
Creo que a los fans españoles les gustó y luego la tocamos en directo. Hicimos dos conciertos en España con aquella formación de Ronnie. Fue divertido. Y creo que, en realidad, la letra encaja bastante con la canción.
Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.
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