Fotografía: Peterson Marti; Visualist Media.
Durante los últimos años, el famoso festival alemán Wacken Open Air ha estado incorporando varias bandas de metal underground, dentro de su clara apuesta por el mainstream. Para que nos hagamos una idea de la dimensión de semejante evento multitudinario, comentaros que lograron el sold out de entradas, con más de ochenta y cinco mil asistentes de todo el mundo, así como más de doscientas bandas que tocaron en sus escenarios, incluyendo varias despedidas sonadas, como en teoría las de Running Wild o Sepultura. Normalmente suelo ir por tierras germanas para el Keep It True, mucho más dentro del nicho tradicional, pero este año no me llamaba la atención en especial su cartel. Por tanto, también en motivo de su treinta y cinco aniversario, me decidí por primera vez asistir en este festival. Cuatro días muy intensos, en especial si tenemos en cuenta que, además de los trayectos entre los diferentes escenarios existentes, tuve que desplazarme cada día media hora, para ir y volver desde mi apartamento (sí, uno es de culo fino y evita acampar varios días), hasta la estación de Itzehoe, desde la cuál se pillaba el shuttle bus especial, hacia las afueras del pequeño pueblo de Wacken. Os ofreceré a continuación la crónica de las bandas que presencié durante el primer día: miércoles 29 de julio.
Battlecreek: nueva ola del thrash alemán
Si bien muchos de los grupos alemanes prefieren en la actualidad mezclar elementos de black en su base de thrash o speed, los bávaros de Battlecreek prefieren un sonido tradicional. Tocaron a las 15:30h en el escenario Wasteland, de pura imaginaria distópica estilo Mad Max, como pude comprobar en el concierto que dieron el día anterior los MegaBosch, además de la exhibición de motos y coches posterior. Sin ser la mejor banda que vi dentro de uno de mis géneros predilectos, como ya veremos durante los días siguientes, Battlecreek tuvieron una buena actuación. Sin embargo, cabe decir que en este caso el hype recibido quizás ha sido algo excesivo. Además claro de las canciones de su tercer disco de 2024, Maze of the Mind, como la homónima o «King of Rats», también interpretaron otras de su segundo lanzamiento Hate Injection (2015), entre las cuáles «Kill or be Killed» o «Redneck Riot», con la que finalizaron su concierto.
Poison the Preacher: crossover thrash desde Colombia
Excepto en el caso de Kadavar, el resto de conciertos del miércoles fueron en el Wasteland, por lo que no me tuve que mover en exceso. Aprovecho para agradecer a mis amigos, que me acompañaron durante varios de los bolos, si bien en algunas ocasiones estuve por mi cuenta. Los colombianos Poison the Preacher practican un crossover thrash de claros matices de hardcore punk, con una actitud pegadiza como se puede comprobar con su nombre, tomado de la canción de los veteranos Municipal Waste. Se trata de la primera banda de este país en tocar en el Wacken, por lo que a las 17h tuvieron muchísimo apoyo por parte del público latino, como siempre entregado. Repasaron las composiciones de su único elepé VS The World, publicado el año pasado, tales como «Congelado en el Tiempo», la única en castellano, además de «Future Tense» o «Hate Too Much». Aprovecho estas líneas para tener unas palabras hacia ellos, así como a los mejicanos Phantom: ambos han estado de gira conjunta por Europa y me los encontré de casualidad justo en el cierre del festival, en la parada del bus. Fueron muy amables y me regalaron una púa.
Phantom: colmillos vampíricos del thrash mejicano
Cuando uno piensa en vampiros y México, es inevitable recordar la mítica película de serie B Alucarda, la Hija de las Tinieblas (1977), de Juan López Moctezuma, que fue homenajeada en su día por la banda de heavy española Witchtower, en su disco Hammer of the Witches de 2016. Desde Guadalajara, Phantom están creciendo a pasos agigantados dentro de la escena del thrash mundial, por lo que teníamos grandes expectativas sobre su directo. Ya a las 18:30h saltaron sobre el escenario, para ofrecernos canciones del recentísimo Not Midnight Yet, con su portada muy Castlevania, entre las cuáles «Hordes of Bats» o «Dracula’s Curse» y su videoclip vampírico. Pero es que el año pasado ya grabaron su segundo elepé Tyrants of Wrath, con trallazos como «The Tower of Seth», mientras que se estrenaron en 2023 con Handed to Execution, del cuál cayó «Reaper’s Bane». Una actitud brutal, que hizo que sacudiéramos constantemente nuestras cabezas.
Crypt Sermon: herederos del doom épico de Candlemass
Desde que sacaron el majestuoso The Ruins of Fading Light en 2019, me obsesioné con el doom épico de los estadounidenses Crypt Sermon. Tras cancelar por problemas médicos su actuación en el Up the Hammers griego del año pasado, ya tenía ansias acumuladas de verlos en directo sobre las 20h. No decepcionaron, ya que fueron de lejos lo mejor del primer día, con un setlist protagonizado por su último disco, el genial The Stygian Rose de 2024, del que interpretaron la inicial «Heavy is the Crown of Bone» o «Glimmers in the Underworld». Quizás me hubiesen gustado más de mi álbum favorito, además de «Christ is Dead». También retrocedieron hasta el primerizo Out of the Garden de 2015, con «The Master’s Bouquet», como perfecta cereza final. Es necesario disfrutarlos en vivo, para comprender la solemnidad de su propuesta sonora, como el grupo reciente que mejor ha heredado la epicidad de los suecos Candlemass en su doom metal. Hace ya años pude entrevistar a su vocalista Brooks Wilson, quién fue de lo más amable y dio respuestas detalladas, para entender con mayor profundidad los entresijos de la banda, que debería tener una mayor repercusión. ¡Ojalá pueda verlos de nuevo, lo más pronto posible! Por otra parte, es siempre un honor que Marcel Schirmer de Destruction presentara a las bandas del Wasteland.
Kadavar: hard rock con psicodelia, stoner y toques progresivos de pura distorsión sónica
A estas alturas, poca presentación necesitan ya los berlineses Kadavar. Formados en 2010, su distorsión sónica es una curiosa amalgama de géneros, que extrañamente encajan simbióticamente: en una base de hard rock, le añadimos condimentos como el rock psicodélico, el stoner y el progresivo, para aumentar el sabor. Después de cenar, me dirigí para el oeste hacia el Headbangers Stage, cuando comprobé que te hacen pasar por controles. Extraño, ya que los pasas allí, de camino a los escenarios principales Harder y Faster, en lugar de en las dos entradas principales. Empezaron sobre las 21:15h, con un atípico primer plano para su disco debut homónimo de 2012, que relució en la inicial «All Our Thoughts» o «Black Sun». Fue lanzado al año siguiente Abra Kadavar, del cuál nos dieron «Doomsday Machine». En cuanto al material más reciente, del K.A.D.A.V.A.R. del año pasado vimos el evidente coqueteo con el metal de «Total Annihilation», así como de su último hasta la fecha, I Just Want to Be a Sound publicado ese mismo año, interpretaron «Regeneration». ¡Gran manera de terminar el día inicial!
Apasionado del cine y la música. Desde 2021 he sido redactor en diferentes medios como Manners of Hate, Metal Nightmare y Queens of Steel. Recientemente incorporado al equipo de Stairway to Rock, para ofreceros desde entrevistas, reseñas de discos o crónicas de conciertos (con énfasis en el underground), además de cualquier artículo especial cinéfilo que me pase por mi cabeza. Especializado en heavy, thrash, speed, metal épico, doom, rock progresivo y psicodélico. Actualmente trabajando en una novela de ciencia ficción.
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