Slaughterhouse-Five, or, The Children’s Crusade: A Duty-Dance with Death
Autor: Kurt Vonnegut
Editorial: Delatora
Año de publicación: 1969
Con permiso de otras joyas como «Las sirenas de Titán» o «El desayuno de los campeones», nos encontramos ante la obra cumbre de Vonnegut. La novela fue finalista de los Premios Hugo y Nébula, pero no logró hacerse con ellos. Se compensaría algo esa injusticia tras ser adaptada al cine en 1972 por George Roy Hill, película que, esta sí, se alzaría con el Premio del Jurado en el Festival de Cannes, con el Premio Saturn y con el Premio Hugo. También cuenta con una buena adaptación al cómic a cargo de Albert Monteys y Ryan North, publicada por Astiberri en 2020.
En el plano musical, aunque no suele mencionarse en el ámbito de los sonidos más duros (con excepciones, véase «Slaughterhouse-Five» del grupo de metalcore Bury Your Dead), sí es inspiración habitual de muchas canciones indies. Por si le faltaba algo, fue el primer bestseller de Vonnegut, incluido por la revista Time como una de las mejores novelas en inglés escrita desde el siglo XX.
¿Qué puede aportar esta reseña a una obra así? Lo mejor será que me limite a contar de qué va la historia para animar a que se la lean quienes no la conozcan.
«Matadero Cinco» es un clásico de la ciencia ficción que nos cuenta la historia de Billy Pilgrim. Tras ser abducido por unos extraterrestres, acaba viviendo en un zoológico del planeta Tralfamadore, en una jaula transparente. Para que pueda aparearse, los alienígenas también abducen a una actriz porno. Resulta que los tralfamadorianos viven en cuatro dimensiones, de modo que pasado, presente y futuro suceden a la vez para ellos, y… No, olviden esto. Empiezo de nuevo.
Esta es una obra que trata de forma muy realista el estrés postraumático. Vonnegut luchó en la Segunda Guerra Mundial, como Billy Pilgrim, y tiene por ello un reflejo autobiográfico. La referencia a la Cruzada de los Niños (episodio histórico del siglo XIII) en el largo título original se refiere a lo que supone la guerra para los soldados que se ven arrastrados a ella sin compartir ni entender su sentido. Lo importante de esta novela es que antes (o después, qué más da) de esa abducción alienígena, Billy Pilgrim, tiene que lidiar con su estrés postraumático. Precisamente, es debido a ese trastorno por lo que Pilgrim comienza a estar «despegado del tiempo» y nos cuenta su vida de forma asíncrona, de modo que… No, mal. Vuelvo a empezar.
«Matadero Cinco» es una de las grandes novelas antibelicistas de la historia. Ese Matadero Cinco se refiere al lugar en el que estaban encerrados los prisioneros de guerra aliados durante el bombardeo de la ciudad alemana de Dresde. Mientras sucede todo aquello que ya les he contado, encierran allí a Pilgrim. Ahí estuvo preso también Vonnegut. Irónicamente, al estar en una cámara frigorífica subterránea, sobrevivieron al bombardeo. La novela contiene un impactante relato en primera persona de la devastación que se encuentran en Dresde los supervivientes. No es habitual que un soldado del lado vencedor critique una matanza de civiles perpetrada por su propio bando, así que… Perdonen. No me acaba de convencer reducir a esto la obra.
«Matadero Cinco» es todo eso y más. Es también un conducto para acceder al pensamiento y al humor de ese otro gran escritor que es Kilgore Trout. Es un libro que ha logrado poner de acuerdo para que lo censuren, prácticamente desde su publicación, a los dos extremos del espectro político. Creo que ese es el mayor halago que puede recibir.
Dos ejemplos recientes. De un lado, Vonnegut extrae el número de muertos en Dresde de la obra de David Irving, sujeto condenado por un delito de negacionismo más de treinta años después de que se publicara esta novela. Lógicamente, con el auge de la cultura de cancelación, hace unos años (con Vonnegut ya fallecido) un sector tildó la novela de filonazi. Pero no se preocupen, que nazi no es, porque los rebuznos del otro lado del espectro lograron desde 2024 que se prohibiera la novela en varios centros educativos estadounidenses, acusada de promover el género fluido. Sí es cierto que se trata de una de las primeras obras que denunció el exterminio de homosexuales en los campos nazis.
En definitiva, lean «Matadero Cinco». Y si les ha parecido caótica esta reseña, sólo puedo añadir, como diría un tralfamadoriano: «so it goes».
Doctor en Derecho, licenciado en Ciencias Políticas, novelista especializado en fantasía y bajista en excedencia. Apasionado del metal en todas sus formas, debuto como redactor musical en Stairway to Rock.
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