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¡Suerte y oscuridad, amigos y amigas!

Entrevista a Oscar Rilo, cantante de Dark Embrace (Part I)

Entrevista a Oscar Rilo, cantante de Dark Embrace (Part II)

Dr. Reifstein

“Dr. Stein grows funny creatures, while Dr. Reifstein dissects albums, analyzes concerts, and synthesizes interviews.”
Aunque trabajo en ciencia (sí, lo de Dr. no es un guiño casual), hace tiempo que dejé la química y cambié los elementos de mis matraces: [Fe] por Iron Maiden, [Ne] por Neon Knights… y así.
Coruñés de adopción y habitual en Madrid, también he vivido en Cataluña, Reino Unido y California. Como suelo decir: del Whisky a Go Go a la Sala Canciller (D.E.P).
Helloween y Angra son mi laboratorio sonoro, pero mi vocación científica me empuja a explorar todos los estilos. La ciencia explica el mundo; el metal le da sentido a mi existencia: brújula, refugio y combustible.
Ejerzo en Stairway to Rock desde su nacimiento… ¡bienvenidos al laboratorio del metal!

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La entrada Sorteo de Land Of Witches, lo nuevo de Dark Embrace se publicó primero en Stairway to Rock.

Videoentrevista a Oscar Rilo, vocalista de Dark Embrace

Entrevista a Oscar Rilo, cantante de Dark Embrace (Part I)

Vamos a hablar un poco sobre lo que, en mi opinión, es uno de los sellos más distintivos de Dark Embrace: tu voz. Cuéntanos, ¿cómo empezaste a cantar? ¿Qué haces para entrenarla? ¿Cómo te preparas para una gira?

Bueno, empecé a tomar clases de canto con 13 o 14 años. Inicialmente creo que empecé con la guitarra, ya que era el instrumento que teníamos en casa. De hecho, todavía conservo aquella guitarra española y la sigo usando para componer, por cierto. Después me animé a cantar porque escuché a Skid Row, con Sebastian Bach, y me quedé alucinado con Slave to the Grind. Creo que es del 91, y cuando lo escuché pensé: “Uff… tengo que empezar a cantar algo”. Así que ahí fue cuando empecé. Más adelante, me adentré en estilos más extremos, y fue entonces cuando me metí completamente. Cradle of Filth, Dimmu Borgir, y también el doom, como My Dying Bride, fueron influencias importantes.

Cuando formé Dark Embrace, simplemente quería crear un conglomerado de voces, algo en la línea de King Diamond, pero adaptado a nuestra música, que es un poco más extrema. Así que quise probar diferentes estilos vocales, experimentar con voces death, voces black, y ver cuál encajaba mejor conmigo. Al final, encontré mi voz particular, y así quedó. Es un poco como King Diamond, siempre digo eso, porque también él destacó en su momento con esas voces tan distintas, pero lo mío es más extremo. A partir de ahí, todo fue evolucionando. Para practicar y ensayar, simplemente hago un poco cada día, preparando voces o temas según lo que toque. Lo que siempre procuro es no forzar la voz, y eso no solo se aplica al modo de cantar, sino también a nivel compositivo. Si un tema no pide guturales, no los hago. Si pide voces limpias, hago voces limpias. Los cambios de voz o de registro en las canciones los hago en función de lo que la propia canción necesita, siempre buscando que sea algo natural. No quiero forzar más de lo necesario. Es simplemente eso.

Eso es estupendo. También quería profundizar en el tema de la voz, porque creo que el estilo que haces puede ser bastante exigente, especialmente en directo. Si llega un momento en el que tengáis una gira extensa, de muchas fechas durante varios meses, ¿cómo te ves para que tu voz no se resienta con una prueba más dura?

No, nunca he tenido problemas serios de voz, la verdad. Curiosamente, suelo tener más problemas al hablar que al cantar. De hecho, a veces, cuando estoy un poco afónico de hablar, canto y parece que todo se cura. Así que debo de estar haciendo algo bien, aunque no sé exactamente qué. En giras largas siempre me ha ido bien. Por ejemplo, con Ross the Boss tuvimos, creo, unas diez fechas seguidas, y fue bien. La voz hay que cuidarla, como cualquier otra cosa. Al final, siempre llevas tu instrumento contigo. Un guitarrista puede guardar su guitarra y no usarla constantemente, pero nosotros no podemos hacer eso con la voz. En mi caso, como nosotros no tomamos alcohol, intento cuidarme evitando bebidas frías, cosas así. Pero al final se trata de cuidar tu voz y, sobre todo, creo que con la voz todo es más mental que físico. Descansar y dormir bien también son clave, aunque es casi imposible durante una gira, así que eso ya lo descartamos. Lo principal para mí es estar en un buen estado de ánimo, en good mood o, como diríamos en castellano, de buen rollo. Es lo que mejor funciona para cualquier cantante y para mí y, creo, para cualquier cantante: estar feliz y salir a cantar.

Mencionabas antes el tema de influencias, específicamente en tu forma de cantar y tu voz. Hablabas de King Diamond. Pero, pensaba en ello, a ver de qué manera se podría definir la voz de Óscar, me surgió una idea definirlo, es un poco subjetivo, pero creo que, si la voz de Chuck Schuldiner, el cantante de Death (que lamentablemente ya no está entre nosotros), y la de Rob Halford, por la parte más estridente, tuvieran una noche de sexo salvaje, el resultado sería un hijo bastardo que sería tu voz. Esa es mi impresión, pero ¿qué opinas? Yo mencioné estos dos nombres, aunque King Diamond también encajaría perfectamente.

Sí, nunca había pensado en Chuck, pero ahora que lo mencionas, tiene sentido. Chuck tenía esa voz gritona.

Claro, también combinaba una parte agresiva que no llegaba a ser solo gritona, por eso hago la mezcla con Rob Halford,  porque él tiene su propia personalidad.

Además, Halford es para mí, una influencia, diría que para todos los cantantes del mundo. Es, sin duda, el cantante de heavy metal por excelencia. Lo de Chuck no lo había considerado antes, pero sí, ahora que lo dices, lo veo correcto. De hecho, estoy recordando algunos discos suyos y puede que haya alguna similitud con ciertas cosas que hago yo. Así que muy bien pensado.

Una cosa que me llamó la atención, comparando con discos previos, es que en Land Of Witches los temas son más cortos y directos. Entran bien, aunque necesitan su tiempo porque son muy ricos. Veo que habéis dejado de lado, o al menos reducido, esos temas más largos y elaborados que habíais hecho en el pasado. ¿Cómo ves esos temas de 20 minutos que a veces aparecen en otros discos?

Es algo que surge de manera natural. Una de las cosas que siempre queremos mantener es la libertad artística. Si algún día, que no lo descarto, nos sale un tema de 20 minutos, pues lo haremos. Y si ahora nos salen temas de un minuto, pues serán de un minuto. Creo que lo importante es conservar el espíritu artístico en la música. Justo hablábamos antes, fuera de la entrevista, de cómo la música se ha convertido más en un producto de consumo que en un arte. Y creo que eso está haciendo que se pierda mucho el arte en la música. Pero en Dark Embrace lo tenemos claro: eso no lo vamos a perder. No nos vamos a vender. Si alguien viniera con un millón de euros y nos dijera que cambiáramos nuestro estilo para hacerlo menos artístico y más genérico, ¿lo haríamos? Bueno, siendo sinceros, habría que pensarlo porque es mucho dinero, pero sé que no va a pasar, así que no lo haríamos. El arte es importante, es lo que realmente le da sentido a la vida, mucho más allá del dinero.

Lo que veo es que efectivamente la palabra clave aquí es libertad, o sea que no vais a nada concreto y es como surgen las cosas. Creo que es cómo funciona realmente. Imaginemos ahora que estamos dentro de cinco años. ¿Cómo crees que vas a visualizar Land Of Witches en el contexto de la discografía de Dark Embrace? Matizando un poco más, y esto es una percepción muy subjetiva, mi sensación es que Dark Heavy Metal es un disco que tiene mucha importancia para la banda, como un puñetazo sobre la mesa. Mientras que Land Of Witches lo siento más como una consolidación. ¿Qué opinas?

Sí, estoy totalmente de acuerdo. Dark Heavy Metal fue como decir: “Esto somos nosotros”. Y Land Of Witches es nuestra consagración, la consolidación de la banda. Si pienso en cómo lo veré dentro de cinco años, creo que con mucho cariño. Pero también creo que seguiré viéndolo de la misma manera. Espero que para entonces tengamos dos o tres discos más, o los que sean. Y creo que todos en la banda seguiremos viendo Dark Heavy Metal como el disco de “somos Dark Embrace, esto es lo que hacemos”. Mientras que Land Of Witches es como el paso siguiente. En Dark Heavy Metal  es como el nacimiento, el mostrar quiénes somos más allá de Call of the Wolves, el disco anterior. Land Of Witches sería algo así como: “Aquí estamos y esto es solo el principio de lo que realmente somos”.

Guay. Nada, pues coméntanos un poco posibles planes de directo, ¿cómo vais a enfocarlo en los próximos meses?

Pues habrá que intentar buscar directos. Teníamos una gira casi cerrada en octubre de este año, bueno, del año que viene, en septiembre. Al final tuvimos un pequeño incidente con la banda, no nos querían todas las fechas, y entonces dijimos que no. Básicamente, creo que era porque éramos españoles, posiblemente,  así que nada, a seguir buscando fechas. Con los festivales lo mismo, pero bueno, con el otro disco nos pasó algo parecido y yo creo que en el momento que en salga el disco va a salir algo, espero. El otro disco también, empezaron a salir los singles y empezaron a llegarnos las ofertas de muchísimos festivales, y luego llegaron las del tour. Fue también poco antes de que empezase el tour, no sé, tres meses antes o así.

Mi sensación es que con Land Of Witches se lleva hablando ya del disco un tiempo, y aún no ha salido. Hay mucho ruido positivo de fondo que va creciendo y que va a cristalizar en el momento en que esté en la calle y la gente lo pueda oír, también en las plataformas de streaming que sabemos que son importantes…ahí yo creo que se tiene que notar un poco ese salto. Espero que en ese momento también con vosotros empujando…

Sí, yo espero que una vez que salga todo el disco y la gente lo escuche, empiece un poco a moverse todo. Está siendo difícil, yo soy muy escéptico siempre, intento ser optimista pero cada vez lo veo…

Sí, a veces cuesta.

Cuesta, cuesta, pero bueno, es a base de trabajar y seguir adelante, no queda otra, como cualquier banda. Sabes que la música, sobre todo el metal, bueno, en general la industria musical es frustración tras frustración, ¿no? Pero es a base de trabajar, es nunca rendirse, seguir trabajando, es solo eso. Si no puede ser ahora, pues ya aparecerá y hasta ahora está funcionando. ¿Por qué? Porque estamos trabajando mucho, haciendo las cosas más o menos bien. Yo creo que tarde o temprano llegan las recompensas, como cuando llegó el contrato con Massacre Records y como ya llegó alguna gira o algún festival. Así que espero que con Land of Witches, que es un disco que se merece ser escuchado en directo, pues también llegará.

Sí, yo creo que por mi parte y yo creo que de mucha gente hay ganas de ver esto en directo. Ahora mismo…imagínate que te dicen: «Oscar, la semana que viene tocáis», ¿estáis preparados?

Sí, claro, siempre…¡mañana mismo!

Ahora!
Sí, a ver, como dije antes, los cuatro somos músicos y nuestro lugar feliz del mundo es el escenario. Si nos dicen que tenemos 350 conciertos para 2025, vale, sin problema, necesitamos a lo mejor diez días para descansar, pero por lo demás…creo que cualquier músico, cualquier banda, su momento feliz es el momento de estar en escenario, es donde realmente vives el tema y lo compartes con la gente, y yo creo que para nosotros estar todo un año ahí sería espectacular.

¿Y no os planteáis, a lo mejor, aunque no estéis todavía en ninguna gira, organizar un único concierto aquí en Galicia para darle difusión al disco? Aquí obviamente hay mucha gente que os sigue y que os quiere.

Sí, siempre nos lo planteamos, hacer un concierto solo, o traer alguna banda y hacerlo con ellos en Galicia…siempre queda esa opción, pero bueno, como digo, siempre es muy difícil. Y ya no solo Galicia, España, en cualquier lado es complicado, por eso vamos a promocionar este disco, que es lo que estamos haciendo ahora, ver cómo va, ver ofertas que tengamos y ver qué podemos hacer y qué decisiones podemos tomar. Si no sale ningún concierto, pues bueno, así tenemos más tiempo para grabar el siguiente.

Suponiendo que, bueno, suponiendo no, en un futuro podréis elegir entre hacer una gira propia o tocar en festivales, ¿qué os gustaría más?

Son cosas diferentes. A ver, en un festival, sabes que a lo mejor te va a ver tanta gente como en diez fechas de gira. Por ese lado está bien, pero en pierdes la cercanía con la gente tienes en la gira. A nosotros nos encanta estar de gira porque ves salas, ya no solo la gente, la gente que trabaja en las salas es gente apasionada a la música, el ver gente diferente en diferentes ciudades, en diferentes puntos, hablar con ellos, es muy diferente a un festival. Un festival está genial porque es un escenario gigante, con muy buen equipo, hay mucha gente viéndote, pero bueno, es un poco más frío. Pero lo suyo es una mezcla, un 50-50 de todo. Yo diría hacer en otoño, invierno, primavera giras, y en verano, festivales.

Sí, es un poco el approach clásico. Claro que sí. Bueno, la siguiente pregunta, realmente creo que ya lo has mencionado antes y es bastante obvia: todavía no he encontrado a ningún músico que me responda una de las dos opciones: ¿salir al directo o ser banda de estudio, sacar discos?

Yo creo que a nosotros cuatro nos gusta más el directo.

Yo creo que a todo el mundo. Pero siempre la pregunto igual.

Yo lo disfruto mucho en el estudio. En este último disco lo disfruté mucho. No  puedo hablar por los otros miembros de la banda, no sé cuánto lo disfrutaron. Yo creo que a lo mejor Marko no lo disfrutó tanto. Mou  supongo que sí, y Julio…pues con Julio estuve en alguna sesión de grabación y bueno, yo veía que era feliz. Pero no te puedo decir. Yo creo que sí, que los cuatro somos músicos de directo. Te puedes explayar, es lo que te decía, puedes expresarte de una forma diferente ante la gente. Eso es muy diferente. En estudio sí, lo pasamos bien, pero somos músicos de directo sin duda.

Esto lo digo, por ejemplo, me llama la atención…breve comentario de otra banda, Nightwish, es una banda que ha sacado un disco que a mí me gustó bastante, aunque bueno, genera cierta polémica y han dicho que no tocan de momento. Parón indefinido de directos. Para mí es un jarro de agua fría.

Sí, hay bandas como Darkthrone, que nunca ha hecho directos, o hay bandas que prefieren no tocar en directo, pero bueno, cada uno es diferente. También ten en cuenta que Nightwish es movilizar mucha gente para el directo. No son solamente cinco o seis personas tocando, son 50 o 60 que tienen que ir. Pero bueno, cada uno ahí decide…Aún así, lo importante es generar el arte. También escuché el último de Nightwish. Es diferente, pero está bien.

Para mí un disco que requiere de ponerte con él, no para tenerlo de fondo mientras vas al super.

No es Nightwish de los 90.

Claro, pero eso hay que asumirlo, los grupos avanzan…

Yo nunca fui fan de Nightwish, pero bueno, es algo que hablé con muchos fans de Nightwish sobre ese disco y no lo asumen.

Yo sí,le di una buena crítica en la web, de hecho, y la razoné al máximo. Ya que hablamos de lo que supone llevar gente al directo, los medios, la producción, a nivel de incorporar elementos un poco más teatrales, más allá de la música. ¿Qué opinas y qué hace Dark Embrace al respecto?

Nosotros, llevamos siempre nuestro decorado. Es poco, pero bueno, visible, al menos llevamos algo y hacemos nuestro directo nosotros mismos, nuestra pasión es el directo. No somos nada estáticos en directo y como siempre expresamos realmente lo que estamos tocando.  Yo creo que eso es una parte que ya llena mucho el escenario, ¿sabes? No es un ensayo, es un directo, y es la forma en la que expresamos todo. En Resurrection Fest usamos fuego, por ejemplo, ahí nos gastamos todo el caché en fuego. Claro, porque lo vivimos, es nuestro arte ¿queremos fuego?, pues todo el fuego posible. Es importante para nosotros dar un espectáculo. Tampoco hacer algo que sea, digamos, sobreactuado. Es eso, vivirlo como lo vivimos nosotros y si puede haber algo aderezando, como la pirotecnia, pues sí, estamos de acuerdo con eso.

Vale. Imagino que tendréis más o menos claro el setlist que haréis cuando comencéis a tocar. ¿Duele sacar algunos temas de atrás?

Del disco anterior tenemos claro que “Dark Heavy Metal”, porque a nosotros nos gusta mucho tocarla y a la gente le encanta en directo o al menos es lo que parece. Creo que es el tema en el que la gente se vuelve muy loca, y a mí me es divertido cantarlo y a ellos, a Julio, Mou y Markos les encanta tocarlo, son felices tocándolo y yo muy feliz cantándolo. Y creo que “Never Seen The Sun” es otro tema que también a la gente le gusta mucho cantarlo o corearlo con nosotros, así que es otro tema que también nos gusta tocar y tocaremos…fueron singles también en el disco anterior. Y luego del The Call of the Wolves, pues ahí quizás “Time Will Tell” es un tema que nos gusta tocar, es sencillo y creo que resulta bastante bien a la gente. Hay un poco de todo, intentaremos rotar con algunos temas antiguos. Por ejemplo “Personal Hell” también del disco anterior es divertido tocarlo para nosotros y nos gusta, así que intentaremos compartir, bueno, intercalar los temas de este nuevo disco con los de los discos anteriores.

Mira, esa es una buena pregunta también que no la tenía en el guión. De Land Of Witches, sin hacer spoiler de lo que tocaréis, yo prefiero sorprenderme, pero…¿qué porcentaje del disco crees que sonará, más o menos?

Nosotros tocaríamos todo, ya que nunca hay tanto tiempo como para tocar un disco entero, pero bueno, nos gustaría tocar un gran porcentaje del disco. Quizás la balada no, porque rompe un poco el concierto, a menos que sea un concierto largo. Me refiero a “In The Snow”, que es el último tema, pero bueno…nos gustaría tocar un porcentaje grande, lo máximo posible, porque para eso estamos presentando el disco.

Claro, yo personalmente creo que cuando alguien saca un disco es importante que haya una buena representación del tema de ese disco, hay que creer en lo que estás haciendo ahora.

Nuestra idea es eso, tocar todo lo posible, pero claro, hay temas que sabemos que la gente disfruta en directo como “Dark Heavy Metal” o “Never Seen The Sun”, que tendremos que mantener ahí y a nosotros nos encanta también tocarlos.

Claro, eso es jodido, porque es verdad que hay temas que tienes que tocar, y si desarrollas una carrera musical amplia y exitosa, 30 años después tienes que estar obligado a esos temas y hay gente que al final los toca porque hay que darle a la gente lo que quiere.

Bueno, yo creo que en nuestro caso no va a ser así, en nuestro caso si nos cansamos o no nos gusta tocarlo, pararíamos de tocarlo. No somos una banda grande, somos una banda pequeña con un núcleo de fans pequeño de momento, así que creo que estamos bastante alineados con los fans en cuanto a lo que vamos a tocar y con lo que no vamos a tocar.

Entramos ya en la parte final de la entrevista, y ya simplemente tenemos algunas cuestiones sueltas menos relacionadas con Land Of Witches.

Ya te dije…¡tengo todo el tiempo del mundo!

 Creo que ya nos has dado muchísimo, no queremos aburrir tampoco.

A ver cuánta gente llega hasta este punto de la entrevista.

Igual la vamos sacando dividida. ¿Cuántos miembros de Dark Embrace a día de hoy sois capaces de vivir de la música?

Dos. Mou que es el propietario de A Casa do Rock, que es una escuela de música en Santiago de Compostela, no sé si tiene…siempre digo 400 o 500 alumnos, pero creo que ya tiene 800 o 1000, no sé, son muchísimos alumnos y les dan clases de música orientadas al rock, al metal, y lo hacen muy bien, son varios profesores, y por eso vive de la música, además del rock, y el metal. El otro soy yo que trabajo con Dragon Productions que es una agencia alemana y de vez en cuando en producciones, como tour manager, etc.

50% no está mal, por encima de la media. 

Bueno, Marcos trabaja con el metal a veces, creo.  Pero bueno, vivir de la música es muy difícil, y mucho más vivir del estilo, del metal…difícil pero no es imposible, yo estoy trabajando en eso, con bandas de metal, hasta ahora estábamos con Hueso Producciones con Jesús, trabajamos para Ear For Music, para sellos discográficos… y conocí bandas relativamente pequeñas que vivían de la música. Es muy difícil, pero no imposible. Ya ves, de la música tenemos el ejemplo de Mou, y el mío. Creo que en el caso de Julio y Markos, en algún momento podrían hacerlo nunca se sabe. No pasa nada si no vivimos de esto, así que por lo menos disfrutar mientras nos den el tiempo suficiente para tocar en directo esos 350 conciertos que queremos hacer al año.

Otra pregunta  más enfocada bueno a nuevas tendencias del metal. A día de hoy, cuando vas a un festival te das cuenta de que poco a poco va coexistiendo lo tradicional con tendencias nuevas en las que se meten ya estilos como electrónica, el metalcore…yo veo que esto está generando división y te pongo un ejemplo concreto en el Leyendas del Rock de este año, que teníamos un grupo como Electric Callboy.

Pues muy buena banda, por cierto.

Sí, mi opinión es buena, pero genera división entre gente más tradicional (los metalpacos). Hay gente que considera que eso no tiene que estar ahí y gente que sí.  Personalmente considero que es una propuesta divertida, no es un grupo que le voy a dedicar mucho tiempo oyéndolo fuera de concierto, pero es que te ponen patas arriba un festival y eso se agradece, pero hay esa división. ¿Tú cómo lo ves?

Yo creo que en festivales como Legendas o Resurrection, estos festivales grandes…sí que hay cabida para ese tipo de estilos, poner algo diferente. Yo no lo vería un problema porque realmente las 10.000, 20.000 personas que vayan a ese festival no van todos realmente por el metal, muchos van por el ocio, por estar allí, conocer gente y yo creo que está bien también poner otro tipo de bandas tipo Electric Callboy para descubrir un poco otros tipos de música o metalcore que yo, por ejemplo, no me gusta para nada. A lo mejor alguna banda, pero no veo mal que metan ese tipo de metal, como el metalcore. Hay que estar abiertos, nunca se sabe cuándo una banda va a entrar en tu top 10 o ser una de tus bandas favoritas. Por eso considero que es importante que la gente se quite sus prejuicios, sobre todo en festivales grandes.

Luego ya en festivales más pequeños yo considero que tienen que ser más específicos, de mil, dos mil personas, que sí que tengan su estilo o su público. Siempre se pone el ejemplo del Keep It True que es “classic” heavy metal. Claro, ahí no da cabida esa variedad. Pero yo creo que los festivales grandes son ocio, es como quien va a un bar de metal y te ponen un poco de todo, lo veo así. Yo creo que la mayoría de la gente lo toma como ocio. Y los metalpacos, que son gente más tradicional…quizás es el problema que tenemos en España, que tenemos ese público que a lo mejor se encierra mucho en los estilos y deberían de abrirse o intentar escuchar más. Nos ayudó mucho Angelus Apatrida, por ejemplo. Gente que nunca en su vida escucharía trash hoy en día son muy fans, es una banda que se lo trabajó mucho o Crisix también…eso es muy importante.

Si tuvieras que elegir, un artista una banda para ir de gira…te hablo a nivel más emocional…

Uff… ¡es complicado!

Bueno,  puedes decirme más de una si quieres.

Me gustaría ir con Judas Priest de gira o con Metallica, no porque sean grandes sino porque me gustaría compartir experiencias o descubrir cómo trabajan, cómo componen…simplemente eso, no sé si sería a nivel emocional pero bueno, me resultaría curioso. Iron Maiden, por ejemplo, en su momento giraron con Entombed y con My Dying Bride…son bandas que no tenían nada que ver con Maiden. Hablé por ejemplo con Entombed y para ellos fue raro y espectacular, vivir esa experiencia con un tipo de banda grande. Luego bandas más pequeñas para ir de tour, que sea así emocional o que me gusten mucho, pues hay muchísimas con las que me gustaría poder compartir un tour, desde bandas tipo Insomnium por ejemplo o tipo Tribulation, que es actualmente una de mis bandas favoritas, también me gustaría porque disfrutaría mucho de su música, sería verlos todos los días en directo… sería espectacular. Sí que estamos abiertos, así que cualquier banda que quiera llevarnos en tour…

Ya que dices Angelus Apatrida, a mí como como fan de las dos bandas…creo que ese sería un cartel potente y el público fliparía, ya que encajáis bien.

Los conozco…siempre fue una banda que trabajó mucho y que están ahí por méritos propios. Son buenas personas y se merecen lo mejor. Sería bueno ir con Angelus, de bandas españolas.

Y ahora una pregunta un poco más coñera…¿tenéis alguna experiencia surrealista que os haya pasado sobre un escenario?

A ver, sí, recuerdo una sobre un escenario. En la gira de Ross The Boss, en el primer concierto. Estábamos presentando Dark Heavy Metal, aunque aún no había salido, pero ya lo íbamos tocando. Creo que era…bueno, ya confundo tours, al final si tocamos bastante en directo, pero recuerdo bien una anécdota en Barcelona. En ese tour hubo varias cosas, pero esta siempre me viene a la cabeza. Salí al escenario y me quedé sin in-ears, es decir, dejé de escucharme. Y, claro, como es obvio, no tenía forma de oír mi voz. Canté de memoria, escuchando solo la batería que estaba golpeando atrás, porque las guitarras tampoco las escuchaba. Salían por los altavoces grandes, para el público, pero yo no oía nada. Así que dije: “Bueno, voy a confiar en mi memoria muscular”. Seguí cantando siguiendo la batería, sin escuchar ninguna melodía. Y al final nadie dijo nada, así que parece que quedó bien. Otra anécdota de ese tour fue en Sevilla. El cantante de Ross The Boss se quedó afónico, perdió la voz porque estaba enfermo, y no pudo hacer el concierto. Así que nosotros hicimos lo que pudimos. Salí a cantar un tema, Mou cantó otro, e improvisamos como cantantes para cubrirle.

¿O sea que cantasteis para Ross The Boss? Si hay vídeos, me gustaría verlo.

Yo, por ejemplo, subí al escenario… no recuerdo ahora mismo qué tema canté, pero ahí estaba con Ross The Boss en la guitarra y Dirk, el bajista de Gamma Ray, también, y bueno, ahí estaba yo en medio. Y bueno, era cantar Manowar,  realmente quien cantaba era el público…es fácil, porque lo único que tienes que hacer es tener presencia como cantante. Al final, fue una ayuda para ellos, pero es una anécdota bastante buena.

Ya para cerrar,  estando aquí en Galicia… nos cuesta especialmente, por ejemplo, recibir giras, parece que cada vez menos. Pero, en general, ¿cómo es la experiencia de ser músico en Galicia e intentar salir adelante?

Estamos muy lejos de todo, lo primero. Si quieres salir de Galicia para dar conciertos fuera, ya en otros países… ni digamos viajando por carretera, o en avión…tenemos tres aeropuertos que no valen para nada. A lo mejor sirven para ir un día a Madrid o un día a Barcelona, pero no tienen buenas conexiones internacionales. Lo único relativamente cercano es Oporto, pero los peajes son muy caros, así que es un problema. En Galicia es muy difícil salir, tienes que hacerlo por carretera o ir hasta Oporto, pero para cualquier banda es algo muy costoso, estamos muy esquinados. Pensamos que estamos en la época de las comunicaciones, pero no. Hay tres aeropuertos, y creo que hace años estábamos mejor.

Muy bien. Creo que ha sido completísimo. Muchísimas gracias por todas las respuestas, por la sinceridad y por lo agradable que ha sido.

Para eso estamos, muy bien. Al fin y al cabo, como digo siempre, somos todos metaleros, estamos aquí porque nos gusta el metal y para disfrutar. Espero que la gente que escuche la entrevista o la vea, disfrute también un poco de ella, que me saluden por ahí y que nos veamos en los directos.

Y que se compren el disco, que es importante. Y, por supuesto, ir a los conciertos.

Exacto, que escuchen la música. Es lo más importante, y que vean los vídeos. Y lo que digo siempre: que no tengan prejuicios hacia nuestro estilo, hacia mis voces. Que es difícil, pero bueno, es lo de siempre. Hay una frase que escucho mucho: «Bueno, me gusta, me encanta la banda, pero las voces…».

Ya, pero es algo que también es vuestro sello distintivo, y al final es personalidad.

Sí, pero bueno, eso le pasó a bandas como King Diamond, Mercyful Fate, Cradle of Filth, Amon Amarth, Arch Enemy… lo escuché de muchísimas bandas. Con lo cual, no sé si es bueno incluso escucharlo de nuestra propia banda. Pero bueno, es eso: que la gente escuche metal, apoye la escena y lo poco que tenemos aquí que nos hace felices día a día.

Eso es lo importante. Muy bien, pues muchísimas gracias.

Muchas gracias a ti.

Dr. Reifstein

“Dr. Stein grows funny creatures, while Dr. Reifstein dissects albums, analyzes concerts, and synthesizes interviews.”
Aunque trabajo en ciencia (sí, lo de Dr. no es un guiño casual), hace tiempo que dejé la química y cambié los elementos de mis matraces: [Fe] por Iron Maiden, [Ne] por Neon Knights… y así.
Coruñés de adopción y habitual en Madrid, también he vivido en Cataluña, Reino Unido y California. Como suelo decir: del Whisky a Go Go a la Sala Canciller (D.E.P).
Helloween y Angra son mi laboratorio sonoro, pero mi vocación científica me empuja a explorar todos los estilos. La ciencia explica el mundo; el metal le da sentido a mi existencia: brújula, refugio y combustible.
Ejerzo en Stairway to Rock desde su nacimiento… ¡bienvenidos al laboratorio del metal!

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13 de diciembre de 2024

Massacre Records

Let there be darkness!!

Desde la verde Galicia llega la nueva incursión discográfica de Dark Embrace, los abanderados del Dark Heavy Metal, siendo este su quinto lanzamiento (cuarto, si no contamos con la re-grabación de The Call Of The Wolves, que salió en formato digital).  En esta ocasión nos encontramos con una formación ya consolidada (Julio G. Valladares, el batería, se incorporó ya con su anterior álbum grabado), lo cual se nota en el resultado final de Land Of Witches. Desde luego, aquí tenemos cuatro musicazos impresionantes que no son unos recién llegados, ya que llevan años portando el estandarte del metal gallego.

Además de Julio, cuya labor a la batería es sencillamente espectacular por su velocidad y buena pegada, Dark Embrace está formado por Óscar Rilo, fundador y responsable de todas las voces que oiréis en el álbum. Subrayamos esto porque a veces pensaréis que hay 2 o 3 cantantes, y es que Óscar se caracteriza por su muy elevada versatilidad, que impregna todo el estilo de Dark Embrace, y le da una personalidad única. Mou Trashno y Markos Villar son por su parte un excelente duo de guitarristas, perfectamente compenetrados y con un nivel técnico muy elevado (además, Markos ha grabado el bajo).

Con estos ingredientes, no es de extrañar que ya en 2021 firmaran con el sello internacional Massacre Records, todo un hito para una banda nacional, lo que les abrió las puertas del mercado internacional, gracias sobre todo a la calidad del primer disco dentro del sello, su anterior Dark Heavy Metal, que fue sin duda un puñetazo sobre la mesa…¡habían llegado para quedarse! En este contexto nos llega Land Of Witches, que supone sin duda una consolidación del camino emprendido con Dark Heavy Metal y un nuevo salto de calidad que, nos atrevemos a profetizar con ayuda de las meigas, sin duda impulsará aún más su posición tanto a nivel nacional como internacional, y es que no tengo pruebas pero tampoco dudas de que esta no va a ser la única crítica positiva que se va a llevar Land Of Witches (miento, pruebas si que tengo…¡ya hay unas cuantas!)

Pero antes, un poco de contexto técnico. Land Of Witches ha sido producido por la propia banda (mucho mérito aquí) y grabado por Carlos Santos en Sadman Studio, en Verín (Ourense). Por las manos de Carlos han pasado bandas muy relevantes de la escena nacional. Desde luego, el resultado se nota, siendo el propio Óscar el que nos comentó lo satisfechos que quedaron en su reciente entrevista con Stairway To Rock. Para rematar la faena y dar un toque moderno y más internacional, la mezcla y masterización corrió a cargo de Chris Clancy (responsable también de la mezcla del último lanzamiento de Machine Head). Como podéis ver, credenciales no le faltan a Land Of Witches.

Cohesión sonora y coherencia

Entrando ya a fondo con el estilo del álbum, tan solo diremos que vuelve a estar encuadrado en la etiqueta “Dark Heavy Metal”, que ya es un poco como la “denominación de origen” de la banda. Aunque muy en apariencia podría pensarse que el sonido es una amalgama de estilos ensamblada con gran acierto, lo cierto es que la cohesión  sonora que la banda logró en Dark Heavy Metal (y que ahora consolida) les hace merecedores de este término “ad hoc”. Y sí, lo confirmamos…Land of witches es más “Dark” y más “Heavy Metal” que nunca, pero con cierta evolución. Decimos esto porque en esa ocasión, los parámetros death o black están más integrados en la estructura de los temas, comparando con previos lanzamientos. Esto le ha dado al sonido general de la banda una mayor coherencia y cohesividad, también producto de las variadas influencias de los cuatro miembros (siempre dentro de lo que es el metal). Esto ha  contribuido enormemente a aumentar el rango de sonoridades en el que se mueve Land of Witches.

Aparece con timidez una vertiente más power, de nuevo perfectamente integrada en los temas, y nada premeditada. Ojo, esto no es power, es dark heavy metal, y nos gusta así. Quizás sus últimas giras nacionales con bandas de la talla de Rage o Battle Beast han tenido algo que ver, quien sabe. Eso sí, confirmamos que esta evolución no ha disminuido el tono oscuro en el que se mueve este álbum. Más bien es lo contrario…se ha logrado un sonido más oscuro, intenso y atmosférico. Lo que está claro es que mientras que hay otras bandas que se pueden describir comparando su sonido con el de otras, o bien con etiquetas más genéricas, os invito a intentarlo con el sonido de los gallegos. Complicado, ¿verdad? Es que Dark Embrace solo suenan a Dark Embrace, y eso justifica que tengan una etiqueta solo para ellos. Nos quitamos el sombrero, por todo lo conseguido y por la evolución que están teniendo, y que resumiremos en una palabra: madurez.

Otro detalle que nos ha gustado mucho (especialmente a la sección gallega de Stairway To Rock) es la temática general en la que se ha ubicado Land Of Witches, ya desde el mismísimo título y desde luego en el diseño de la portada y el libreto, en los que una Galicia mágica, evocadora, llena de leyendas y oscuridad es la gran protagonista. Lógicamente, este concepto está perfectamente integrado en las letras de los temas, pero no penséis que se trata de un álbum 100% conceptual ya que, además de temáticas referidas al folclore gallego, también encontraremos otros elementos más clásicos del metal, como la guerra, la locura, el miedo, la salud mental…un trabajo impecable y realizado con extremo cariño.

Un enlace místico, con brujas y energía

Y ahora sí, vamos a repasar los temas que conforman Land Of Witches. El álbum empieza a fuego (no inquisitorial) con “We, The Witches. Primer single del álbum astutamente elegido, pues es un cañonazo sin paliativos que comienza con toda una declaración de intenciones: sin introducción de ningún tipo. Una explosión de sonido, batería con doble bombo a toda mecha, y a los pocos segundos entra un Óscar pletórico con un grito a lo King Diamond, que se integra en la tempestad sónica a la que nos están sometiendo Mou, Marko y Julio desde el minuto cero. A nivel de temática este tema también es introductorio al concepto que impregnará la mayoría de los temas de este álbum, ya que aquí parece que nos hablan de la quema de brujas, aunque es todo ciertamente metafórico (os dejamos que lo interpretéis a vuestra manera). Juego a tres voces de Óscar (se dice pronto), más gutural en el desarrollo del tema, pasando a un estilo más trash en el puente, y entrando ya al estribillo utilizando agudos con esa estridencia tan característica suya. Y todo aderezado con unos coros perfectamente implementados (en mi mente ya veo una audiencia cantándolos salvajemente en directo). Predicción: abrirá conciertos, al igual que abre este album.

Le sigue el que fue también elegido como segundo single, “Orcavella”, que nos cuenta la  leyenda de una bruja finisterrana, devota de las artes oscuras, que atormentó a la población local (su afición: devorar niños) hasta su suicidio a los 176 años. Y es el que el folclore gallego proporciona este tipo de temáticas tan adecuadas para el marco sónico establecido. Estamos deseando que profundicen en ellas para futuros lanzamientos, porque en esta terriña tan querida por los que la habitamos, abundan este tipo de leyendas llenas de oscuridad. ¿Lo mejor? El riff que gobierna el tema y que no saldrá de tu cabeza, altamente tenebroso y adecuado para adornar pesadillas (dulces pesadillas).  Nuevamente Óscar abusando de su garganta y de su versatilidad, y Julio demostrando que sus habilidades y su velocidad poco a poco le acercan a lo sobrehumano (atentos entre el 2:30-2:53, que es una pasada, pero atentos también al solo de guitarra que continúa, que es apabullante). Además, “Orcavella” está sabiamente acompañada con unos oscuros teclados que, si bien no son protagonistas, redondean la sonoridad general de todo el tema para llevarlo al 10.

“The Dark Land” en cambio comienza con una intro tranquila, en clave acústica, pero es un espejismo, ya que rápidamente torna en violencia sónica. El tema está dedicado a Galicia, como no podía ser de otra forma, y busca resaltar su belleza, mitos y leyendas, sus montañas y mares, su frío y su lluvia…A nivel lírico, podríamos decir que es el tema central de esta gran obra. De atmósfera oscura (quizás esto sea aplicable al 98% del álbum) y con un groove ciertamente contundente, el tema está también arropado por una sencilla línea de teclado (justamente lo que pide el tema, ni más ni menos). Nos ha gustado especialmente la parte de los solos, con Julio una vez más en modo ametralladora, y el perfecto acompañamiento de los coros…¡todo perfectamente ensamblado!

Melodia y emoción

“My Darkest End” es otro tema increíble, que discurre por caminos novedosos dentro del sonido de la banda. Unas guitarras atmosféricas y llenas de intensidad lo introducen, esta vez llevándolo con un tempo más ralentizado (no es un medio tiempo, pero se acerca). En el muy pegadizo estribillo, la oscuridad torna en melancolía y tristeza en plena consonancia con las letras (“My sorrow, I’m hollow – a painful disgrace. No sorrow, to morrow – already living my pain”). Los coros del final nos transportan a una parte instrumental más misteriosa, protagonizada por la guitarra. Desde luego, Mou/Markos, Markos/Mou son lo más destacado aquí (sin desmerecer al resto)…¡imprescindible!

“A Blaze in the Sky» sigue una línea parecida, destacando por su carga melódica y emocional (el tema habla de enfrentarte a tus miedos).  Las guitarras iniciales están cargadas de una atmosfera evocadora y misteriosa, hasta que Mou/Markos entran a fuego con un riff matador. Aquí vuelven a darse la mano algunos elementos de un heavy metal de corte más tradicional. A nivel de guitarras nos viene a la mente Priest (riffs) o incluso Maiden (esas guitarras dobladas al final de los solos), pero todo convenientemente filtrado y tamizado a través del toque único Dark Embrace, con la atmósfera oscura tan característica de la banda. Desde luego, aquí las guitarras son las protagonistas absolutas de la fiesta y llevarían al tema a lo más alto de Land Of Witches, pero vamos a tener la osadía de sacarle una pega, y es que los coros del estribillo te sacan de la atmosfera general. Quizás les falte “dramatismo”, pero no deja de ser una apreciación personal.

Una atmósfera intensa y enérgica

“Never betray you” comienza con una introducción de teclado limpia, sencilla y efectiva, que da paso a un riff de ritmo constante y repetitivo, creando una atmosfera ciertamente intensa y enérgica que aporta dinamismo y dramatismo a partes iguales. Esto va muy en consonancia con la temática escogida, que es el desafío de mantener la moral y la ética en tiempos de guerra (nobody wins by a belief, losing all love, just only grief, we will never betray you, we will never leave you alone). Recomendamos atender a las letras, porque creedme que Land Of Witches gana mucho cuando te adentras en la temática de cada canción. Por lo demás, volvemos a destacar la base rítmica que aporta Julio con su poderoso doble bombo (una vez más su labor brilla con luz propia) y un acompañamiento sinfónico sutil pero efectivo. Quizás este tema sea uno de los “tapados” del álbum, pero desde luego os aseguramos que no lo merece.

Continúa la temática bélica con “A Place To Hide”, pero desde la perspectiva de un niño que intenta evadirse de esa difícil realidad. Por desgracia es una temática vigente y demasiado cercana, pero nos gusta ese enfoque único que le han dado ¡(nada que ver con Sabaton!). El tema es de corte clásico, apreciando aquí con un poco más de intensidad esa cercanía al power (excepto por el tratamiento vocal), sonando poderoso y contundente. Destacamos mucho el frenetismo que transmiten los continuos cambios de ritmo…¡es zona de guerra!

La recta final…

Cercanos ya al cierre llega lo que para muchos es el tema más destacado de Land Of Witches: “Witch Tower”. Aborda la temática de la salud mental, desde la perspectiva de alguien que sufre de dislocación de la realidad, paranoias y delirios de persecución (y nos gusta como lo han hilado con la temática “brujeril”). Es el tema más “largo” de todo el álbum (6 minutos), y en él se encuentran todos los elementos que hacen que el sonido de Dark Embrace sea algo único y especial. Mención aparte se merece aquí (y bueno, en todo el álbum) la voz de Óscar Rilo, llena de personalidad y rica en matices, que a lo largo del tema tan pronto cae en estridencias “Halford-Diamond” como en terrenos guturales o trashers. Eso sí,  nos quedamos con la parte del estribillo en gutural, ya que creemos que en directo va a funcionar a las mil maravillas. La transición final a una parte más sinfónica, mientras el resto de los instrumentos se atenúan, nos parece una maravilla. ¿La mejor? Yo no me arriesgaría a tanto, ya que resulta difícil señalar uno solo de los temas con esa categoría, así que lo dejaremos en qué depende del día.

Y llegamos al final con “In The Snow”, tema de cierre para el que han decidido pisar el freno abruptamente, pues es una “balada” desgarradora, dada la temática que aborda (la perspectiva es la de alguien con Alzheimer). Quizás a nivel “estratégico” no sea el mejor cierre posible para Land Of Witches, pero es ya una cuestión de orden (y alguna pega tenemos que sacar). Los arreglos orquestales (instrumentos de cuerda) nos brindan la necesaria atmosfera, y Óscar enseña aquí nuevos matices en su voz, que aportan el dramatismo necesario.

Música para un amplio público con una gama sonora increíble

Poco más podemos añadir a esta crítica que no hayamos dicho ya. Lo recomendamos al 100%, con independencia de cual sea tu “estilo de cabecera”, ya que la propuesta musical que nos brinda Dark Embrace es única, muy trabajada, y con potencial para llegar a un público amplio, mucho más allá de las tendencias más oscuras (a pesar de moverse cómodamente en ellas). Solo nos queda disfrutar de esta experiencia sonora en directo, así que estamos a la espera de fechas, ya que creemos que la experiencia de escuchar estos temas en vivo superará con creces a la “doméstica”. ¡Felicidades, Witches!

Dr. Reifstein

“Dr. Stein grows funny creatures, while Dr. Reifstein dissects albums, analyzes concerts, and synthesizes interviews.”
Aunque trabajo en ciencia (sí, lo de Dr. no es un guiño casual), hace tiempo que dejé la química y cambié los elementos de mis matraces: [Fe] por Iron Maiden, [Ne] por Neon Knights… y así.
Coruñés de adopción y habitual en Madrid, también he vivido en Cataluña, Reino Unido y California. Como suelo decir: del Whisky a Go Go a la Sala Canciller (D.E.P).
Helloween y Angra son mi laboratorio sonoro, pero mi vocación científica me empuja a explorar todos los estilos. La ciencia explica el mundo; el metal le da sentido a mi existencia: brújula, refugio y combustible.
Ejerzo en Stairway to Rock desde su nacimiento… ¡bienvenidos al laboratorio del metal!

stairwaytorock.com/

La entrada Land of Witches – Dark Embrace se publicó primero en Stairway to Rock.

Hola a todos, vamos a hacer la primera entrevista presencial en Stairway To Rock y tenemos la suerte de contar con Óscar Rilo de Dark Embrace. ¡Hola, Óscar!

¡Muy buenas!

Comentaros también que tenemos la suerte de ser de los primeros poseedores de Land Of Witches, ya que tenemos un ejemplar que Óscar nos ha traído muy amablemente. Lo vamos a sortear entre los lectores de la web…¡ya os contaremos cómo! Vamos a comenzar con la entrevista. El motivo es lógicamente hablar de Land Of Witches, el nuevo lanzamiento que saldrá próximamente. Aunque es cierto que la fecha de lanzamiento inicial se vio retrasada. ¿Nos puedes contar un poco por qué, Óscar?

Gracias a ti por la entrevista y a Stairway To Rock. Y sí, como bien dices, el disco iba a salir el día 29 de noviembre, pero bueno, hubo un retraso hasta el día 6 de diciembre. Ahora parece que hay otra demora hasta el viernes 13 de diciembre. Es un lío porque casi se podría decir que sale en 2025, pero realmente es un disco de 2024, ya que faltan solo un par de semanas o tres para entrar en el nuevo año, pero es lo que hay. Según me comentó el sello, parece que no llegaron a tiempo todas las unidades a la fábrica, es decir, no se enviaron todos los vinilos ni los CDs.

Bueno, pues vamos a hablar también un poco de Dark Embrace como tal, y del recorrido que habéis tenido. En realidad, tenéis ya un bagaje amplio,  ya que Dark Embrace estaba ya sacando su primer disco en 2006. Hubo un pequeño parón y habéis ido teniendo una evolución. Mi impresión es que hay una coherencia plena, incluso desde el principio hasta ahora. Pero si nos puedes contar tú un poco, ¿cómo ha sido la evolución de Dark Embrace?

Bueno, la banda como tal comenzó en junio del año 2000. Recuerdo que fue un jueves, 15 de junio, cuando tuvimos el primer ensayo. A partir de ahí sacamos varias demos y luego fuimos a grabar a Alemania, editando nuestro primer disco en 2006. En 2009, paramos. En aquellos tiempos realizamos un pequeño tour con Agathodaimon, en Alemania, tocamos en festivales pequeños, en Atarfe, tocamos con Sepultura, con Destruction y también con Amon Amarth en Madrid, donde se llegó a llenar la sala con unas 500 personas. Hoy en día, con Amon Amarth serían 5.000 o 6.000. Entre 2008-2009 decidí parar con la banda, básicamente porque creo que estábamos bastante quemados, especialmente yo, que estaba muy quemado con la industria musical. Porque, como todos sabemos, es difícil tener una banda, pero no es solo música y arte, también es la parte del negocio, que a veces es muy complicada. Decidí hacer un parón hasta que en 2016, tomé la decisión de volver. Fue en 2017 cuando comenzó ese regreso en el que podría considerarse como nuestro primer disco de esta etapa. Pero, como bien dices, tenemos ese bagaje previo.

Perfecto, vamos a hablar más a fondo del disco. Es una maravilla a nivel de diseño. Es el primer momento en el que lo tengo en mis manos y, bueno, está genial. A mí particularmente me gusta mucho el diseño a nivel artístico, la portada… Cuéntanos un poco cómo la concebisteis y también un poco la historia detrás de ella.

Al igual que en las tres portadas anteriores, de los discos que hemos sacado en esta nueva era —o la única, prácticamente, porque la anterior ya casi no existe en internet— hemos trabajado con Gustavo Saces, que es un ilustrador y diseñador brasileño que vive cerca  de Porto, en Vilanova de Gaia. Él fue quien realizó este trabajo que, como puedes ver, es un trabajo de arte bastante interesante. El diseño es un árbol, que podría ser un árbol gallego, como solemos encontrar en Galicia, donde abundan. Tiene sus sombras, su mística, su leyenda…

Esta muy bien la idea, conectando con el título y la temática del disco. Ya habéis estado publicando temas de adelantos en estos meses, aunque el disco como tal no ha podido salir todavía. Hay gente que ha podido escucharlo ya, como nosotros (en breve publicaremos la crítica). ¿Qué opiniones vais teniendo? ¿Hay temas ya favoritos que se estén perfilando para el directo?

Pues sí, curiosamente si, como digo, sobre todo en las últimas entrevistas, me doy cuenta de que los periodistas especializados que han escuchado el disco están destacando algunos temas por encima de otros. Por ejemplo, mencionan mucho el penúltimo tema, “Witch Tower”, que dicen que podría ser una especie de resumen de lo que es Dark Embrace y nuestro estilo, porque tiene partes lentas, partes rápidas, todo tipo de voces…son  características propias de Dark Embrace. Este tema está siendo muy destacado en ese sentido. Luego también los singles “We, The Witches” y “Orcavella”, que han sido bien recibidos. Ambos son temas bastante potentes, y la tercera canción, “The Dark Land” que tendrá su videoclip próximamente cuando salga el disco, y que también ha tenido muy buena acogida. La respuesta está siendo bastante buena. En el anterior disco, casi todo el material tuvo una calificación de ocho para arriba, y este disco está yendo en una línea similar. A ver si esto luego se traduce en ventas, conciertos o lo que sea.

Con esta calidad, sin duda. Por curiosidad, ¿esta respuesta que estáis teniendo os condiciona a la hora de plantear una gira, elegir temas para el directo, o tendéis a  seleccionar aquellos temas con los que os sentís más cómodos?

En un principio son los que más nos gustan a nosotros. La banda es nuestra y queremos tocar lo que realmente nos hace sentir bien en directo. Si un tema, por mucho que le guste a la gente, no nos sentimos bien tocándolo o no percibimos que no es lo que en ese momento queremos transmitir, no lo tocamos. Al final yo creo que sí que hay esa comunicación…somos todos metaleros y metaleras, y creo que pensamos más o menos igual. Te puede gustar más o menos uno u otro tema, pero al final los fans y nosotros seguimos el mismo camino en cuanto a la elección de temas.

Lo que veo a la hora de elegir los mejores temas es que en el disco hay mucha homogeneidad. Os han destacado algunos temas, como es lógico porque suelen ser adelantos y recibís más feedback de ellos, pero mi sensación es que cualquier tema que elijáis podría funcionar perfectamente. Es un disco muy homogéneo, no hay relleno. Curiosamente, si tuviera que destacar uno, sería “My Darkest End”. No es un resumen de lo que es Dark Embrace, sino que son nuevos horizontes, y a mí personalmente me fascina. ¿Qué opinas?

Sí, “My Darkest End” es un tema a medio tiempo, con un delay, es diferente, un poco más atmosférico también

Esa es la palabra: atmosférico.

Queríamos hacer algo diferente, aunque esta dentro de lo que es Dark Embrace. Nuestras influencias, o al menos las mías como compositor, y también las del resto de la banda, se encuentran dentro del doom metal y el black metal, y el doom es todo atmósfera y ambiente. Creo que ahí es donde está la raíz de esa canción.

Hablando de etiquetas, quería comentar que, de alguna manera, vosotros habéis creado una nueva etiqueta: dark heavy metal. Podemos pensar que es una amalgama de elementos de doom, trash, black, algo de power…Pero veo que todo suma,  el resultado tiene coherencia y al final es un estilo propio. ¿Crees que Land of Witches está bien encuadrado dentro de esta etiqueta o tiene algún avance respecto a discos anteriores?

Yo creo que al ser Dark Embrace, es dark heavy metal. Es lo mismo que nos planteamos con el disco anterior. Al recibir tanta diferencia de opiniones…de llamarnos de todo tipo de estilos, decidimos darle ese título al disco. Es fácil, desde luego pop no es, rock tampoco, entonces qué es…metal, heavy metal, que engloba un poco de todo, es algo oscuro…pues sí, es dark heavy metal. Intentamos que fuera simple y que a la vez la gente tuviera una especie de etiqueta. Como sabes, a la gente le gusta poner etiquetas y nos han llamado de todo. Desde dark rock hasta doom-death o symphonic-metal-progressive, jeje.

Es verdad que valdrían muchas etiquetas a la vez…

Si, pero bueno, es eso…la gente hoy en día se basa en etiquetas. Con el anterior disco le dimos esa etiqueta y con este nuevo disco…es lo que nos sale de forma natural, lo que nos va a salir siempre…es nuestro estilo. Seguro que habrá otras bandas que hagan algo similar y tendrán el mismo problema de etiquetas. Pero creo que la nuestra es una buena definición: una música “extrema”, entre comillas, porque tampoco es pop o soul…es metal con un tinte oscuro.

Al final, las etiquetas son importantes porque llaman la atención. A la vez, como persona que escucha música, creo que cuando no puedes describir el estilo de una banda con facilidad, es cuando más merece la pena prestar atención.

Les pasó a muchas bandas que en su momento fueron difíciles de etiquetar, como Ghost, que al principio no sabías si eran rock o metal, o incluso Volbeat, que mezclaban rock, country y metal. Y así con muchas otras bandas.

Hablemos un poco de las letras. Cuéntanos la temática que habéis escogido para este disco.

Con las letras, queríamos llevar un poco de Galicia hacia la gente, al mundo…por eso hablamos de las leyendas, los mitos de nuestra tierra. Los primeros temas sobre todo…por ejemplo, “Orcavella” trata de una bruja, una meiga que vivió aquí alrededor del año 1500. “The Dark Land” habla sobre la riqueza de Galicia, su naturaleza, sus leyendas…También tengo alguna letra sobre un tema que es necesario mencionar, el tema de la guerra, porque, seguimos teniendo guerras en Europa y parece que se están olvidando. Además, siempre intentamos incluir alguna letra sobre salud mental. Para el próximo disco, creo que profundizaremos aún más en Galicia porque hay muchísimo de dónde sacar. En general, hicimos una mezcla, aunque bastante orientada a Galicia.

Me llama la atención. Galicia una región que se presta mucho a esta temática, pero nadie lo había explotado en la música hasta ahora…parece que aquí son todo gaitas. Dark Embrace está mostrando esa otra cara, que hasta ahora no la teníamos en un grupo así.

Hay mucho de lo que hablar en las letras. No sé el resto de bandas…hay mucha mucha temática. Como sabes, una letra puede ser narrativa, otra letra puede ser descriptiva, mostrar sentimientos…Pero bueno, aquí hay mucho sobre lo que escribir. Y si nos metemos en tema leyendas y mitología, hay absolutamente de todo…hombres lobo, la Santa Compaña, meigas, los trasgos…si sigo pensando, muchísimo más. Ayuda que es un lugar con tanta naturaleza, eso siempre evoca  más mitos y leyendas.

¿Cómo os planteáis el proceso de composición de los temas? ¿Llevas tú la voz cantante o es un trabajo conjunto?

Es un trabajo conjunto, de los cuatro. En este disco, cada uno de nosotros ha aportado temas, o al menos la base. Marcos, Mou y Julio son los otros tres miembros de la banda. Puede llegar cualquiera…te voy a poner un ejemplo concreto. “A Blaze In The Sky” que es el quinto tema del disco, lo trajo Julio un día. Cuando alguien llega con una idea, puede ser un riff, unas ideas… pero luego entre los cuatro lo intentamos desarrollar. Por ejemplo, Marcos se pone a trabajar en el riff, Mou mete melodías, y yo pienso en las líneas vocales y los estribillos. Es una construcción en conjunto. Uno pone la base de un tema y vamos trabajando entre todos…como cocinar. Alguien trae la pasta, y el resto le añadimos los ingredientes.

Muy buen trabajo en equipo. Esa compenetración es fundamental, me parece genial.  Otra cosa que me llama la atención, por no ser lo habitual en Galicia por desgracia, es que tengamos una banda que firme con un sello internacional como Massacre Records. ¿Qué sensaciones tenéis hasta ahora trabajando con ellos y en cuanto a la repercusión internacional que estáis ganando poco a poco?

Bien, sobre todo en el tema de distribución. Al estar con ellos, podemos encontrar el disco absolutamente en cualquier país del mundo, y eso es realmente importante. En cuanto a promoción, claro, somos una banda muy pequeña para el sello, y en ese aspecto es más complicado. Al menos el disco está disponible en todos lados, pero en promoción nos tenemos que mover sobre todo nosotros mismos y hacer de todo para conseguir ser promocionados.El sello te ayuda pero no te da todo hecho, somos una banda pequeña. Massacre Records es un sello que en el pasado tuvo bandas similares de nuestro estilo (entre comillas), y grandes éxitos. Por ejemplo, tuvieron a Theatre of Tragedy, durante una temporada creo que a King Diamond también, Atrocity y Crematory, que son bandas realmente importantes. Creo que es un sello que nos está ayudando a generar curiosidad por la banda. Independientemente de si somos españoles o no, aunque, como te comentaba fuera de la entrevista, ser españoles nos está cerrando muchísimas puertas.

Pasando a cuestiones más técnicas, a nivel de producción, veo que es todo cosa vuestra.   

Nosotros, como te decía, nos juntamos y hacemos nuestras canciones. Esta vez el disco lo fuimos a grabar con Carlos Santos en Galicia, en un estudio que está en Verín, Ourense. Ya ha trabajado con bandas como Hamlet y Bloodhunter. Mucha gente no lo sabe, pero es un estudio espectacular y él es muy muy bueno. Antes estaba en Madrid, pero ya hace tiempo que se mudó a Galicia. Para la mezcla y masterización, optamos por enviarla a Chris Clancy porque queríamos darle un toque un poquillo más moderno al disco. Chris había hecho la mezcla del último disco de Machine Head, que nos gustó mucho. Además fue ayudante de Colin Richardson, que es una eminencia en esto. En realidad, Chris no hace muchas mezclas,  ahora ha estado trabajando con Architects, y queríamos a alguien joven, fresco…por eso empezamos a hablar con él, le mandamos los temas, y él hizo la mezcla y masterización.

¿Cómo fue trabajar con Chris Clancy? ¿Le enviasteis las grabaciones desde aquí y hubo feedback constante?

Sí, exactamente. En principio, tanto con el otro disco como con este, cuando trabajamos con alguien de fuera buscamos a alguien por sus características y por lo que ya ha hecho, y le damos bastante libertad para tratar el sonido. Le explicamos lo que hacemos, lo que somos, lo que queremos, y a partir de ahí tuvo libertad…fue un proceso bastante sencillo.

¿Qué conclusiones puedes hacer en cuanto al sonido que habéis conseguido en Land of Witches  respecto a vuestro disco anterior, Dark Heavy Metal?

Quizás la conclusión para mí más importante es que en Land of Witches fuimos los cuatro quienes grabamos. En el anterior disco Julio ya estaba en la banda, pero las baterías habían sido grabadas por Snowy Shaw, que era el batería que teníamos de sesión en ese momento y se las quisimos respetar, así que Julio no participó. En cambio, en este disco, Julio sí participó. Y creo que eso se nota, porque después de todos estos años trabajando juntos y al ser casi como una familia, el resultado es mucho más compacto. Esa es la gran diferencia. En cuanto a la mezcla, con Mike, que fue quien nos grabó anteriormente, el sonido era más Black Sabbath, Judas Priest, algo más orgánico y natural, con un toque más años 70. Esta vez, con Chris, logramos un sonido más moderno y actual. Pero, como te digo, también creo que ese salto cualitativo se debe a que los cuatro trabajamos juntos como equipo en todas las fases, es más compacto, se nota en la batería y las composiciones.

Dark Heavy Metal suena fenomenal, pero sí que se nota ese salto. Una pregunta que siempre os hacen es por qué no tenéis un bajista.

Si, es una pregunta que nos hacen siempre.

Para quienes no lo sepan, ¿podríais explicar el motivo?

Sí, claro. Bajista en realidad tenemos…somos nosotros ese bajista. Antes tuvimos, no hubo problemas, pero nos quedamos sin él, que fue Quique, es amigo de la banda, y empezamos a tocar sin él, llevando el bajo pregrabado, y vimos que funcionaba bien. Decidimos seguir así, pero no porque odiemos el instrumento…¡todo lo contrario! Nos encanta el bajo. En este disco, Marcos fue quien grabó el bajo. Cualquiera de los cuatro podríamos haberlo hecho, pero esta vez lo hizo él y, de hecho, hizo un trabajo muy muy bueno, como cualquier bajista. Luego en directo lo llevamos pregrabado. Es simplemente por eso, al ser cuatro que funcionamos bien no queremos meter a alguien externo que pueda romper la armonía que hemos conseguido ahora.

La comparación que siempre hago es Powerwolf. Ellos no tienen bajista, y creo que a partir de su primera demo nunca lo tuvieron, posiblemente por el mismo motivo. ¿Para qué meter a alguien externo cuando las cosas van funcionando bien siendo cuatro? Otro ejemplo es The Doors, donde el teclado hacía el papel del bajo. Simplemente es eso, queremos mantener la armonía. Podría meterme yo a cantar y tocar el bajo, o Marcos incluso a pasar a tocarlo en directo en vez de la guitarra, ya lo ha hecho alguna vez. Pero preferimos dejar dos guitarristas. Otras bandas como Decapitated llevan parte de las guitarras pregrabadas, por ejemplo.

Si algo funciona, no lo cambies, está claro. Me parece buena explicación. Más allá de comparar con bandas que tampoco tienen bajista, lo haría con situaciones comunes en bandas en directo. Muchas veces, los discos están plagados de arreglos orquestales y, aunque lleven teclista, no llevan una orquesta, pero se escuchan igual. También ocurre con cantantes que están hechos polvo y que llevan apoyo vocal. No es nada atípico, en vuestro caso lo veo más directo y más honesto.

Por supuesto. Nosotros lo primero somos músicos y nos encanta tocar en directo. Sería impensable no tocar un instrumento que podemos y sabemos tocar, pero en este caso, llevamos el bajo pregrabado, y una orquesta tampoco podríamos traer con nosotros. Lo mismo pasa con muchas bandas, como bien dices.

Los teclados, que no son protagonistas en nuestro caso, los lleváis pregrabados también, ¿no?

 Si, es como muchas bandas…Va todo muy en claqueta.

A nivel de estilo, ¿cómo ubicas Land of Witches en comparación con vuestros inicios en 2006? ¿Cómo crees que ha evolucionado vuestro estilo? ¿Ha sido algo natural y orgánico o más deliberado?

Todo ha sido muy natural. A veces sí nos sentamos, especialmente cuando terminamos un disco, y nos planteamos: “Bueno, ¿y ahora qué hacemos con el siguiente?”. Pero al final siempre terminamos con la misma respuesta: lo que salga. Por eso es muy orgánico. Sale lo que tenemos en la cabeza, componemos…de hecho ya hay temas para el siguiente disco. No sabemos cómo serán al final, pero es lo que sale de nuestras cabezas, lo que piensan…es lo que sale. No nos obligamos a seguir un estilo en particular. Curiosamente, a veces componemos temas que, de primeras, parece que no pegan para Dark Embrace, pero luego, cuando los trabajamos juntos los cuatro y los grabamos, acaban sonando a Dark Embrace…¡100% orgánico!

Mi sensación con Land of Witches es que habéis frenado un poco los elementos más black o death. Siguen estando, pero un poco diluidos y forman parte del conjunto de otra manera. Parece que gana un poco de terreno el power, pero el sonido es más intenso y oscuro. Esa velocidad más lenta no resta oscuridad, sino que incluso ha aumentado. ¿Qué opinas de este pequeño cambio?

Es curioso, porque prácticamente todas las personas de prensa con las que he hablado me han dicho lo mismo, pero debo ser el único que no lo ve así. Lógicamente, si 50 o 60 personas dicen eso, será por algo. Yo, personalmente, lo veo menos power, se lo veo más al anterior. Pero bueno, si el 99% de la gente dice que es más power, puede ser. Yo incluso diría que tiene más toques black o death. Pero, bueno, tal vez sea algo en mi cabeza, mi manera de componer, o la manera en que trabajamos los temas. Lo que sí está claro, como dices, es que la atmósfera está ahí, y cada vez se nota más que es Dark Embrace. Esa atmósfera no depende únicamente de los teclados, como mucha gente cree. No siempre que hay teclados hay más atmósfera. A veces se genera una atmósfera increíble simplemente con dos instrumentos, o incluso solo con la voz.

Creo que poco a poco, estamos ocupando más nuestro lugar musicalmente. Como mencionaba antes, es algo orgánico. Nos está llevando ahí. ¿Hasta dónde llegaremos con nuestro estilo? Pues ya se verá. Igual hay un momento, que espero que no llegue, en el que nos digamos: “Pues no tenemos nuevos temas, se acabó”. Pero no creo que ese momento llegue, porque ahora mismo salgo por la puerta, tengo una idea; camino un poco más, y me vendrá otra idea. Y los otros tres también son igual…bastante de ideas…¡a veces demasiado! Pero, bueno, eso siempre es positivo para una banda.

Me llama la atención que exista esa disparidad entre lo que os decimos desde los medios y lo que pensáis vosotros. Pero, a la vez, eso me demuestra que realmente no vais de forma premeditada a hacer determinados temas. Obviamente, vuestro oído como creadores no es el mismo que el de los consumidores, el de los oyentes. Entonces, en mi opinión, no hay una respuesta clara. No es ni una cosa ni otra, pero mola que me lo digas.

No sé lo que opinarán Mou, Marcos y Julio, los otros tres de la banda. Yo creo que también tienen su propia opinión, encerrados en ellos mismos al igual que yo, y luego está la de la gente.  Una vez que se vea en vivo y que empecemos a hablar con los fans y los fans nos hablen del disco o lo que sea, ahí veremos realmente. Como dices tú, que lo ves más power… Bueno, lo dices tú y todas las entrevistas que tuve.

No es que sea estrictamente más power, se nota un poco más, hay algún momento…

Sí, pero las influencias están ahí. En mi caso, aunque creo que mis influencias power me vinieron por mi trabajo, ya que trabajo con muchas bandas de power metal, fue un estilo al que nunca le hice mucho caso. De hecho, no me gustaba hace años. Pero el power, yo creo que sí, los otros tres miembros de la banda tienen mucha influencia power. Tanto Julio, que sé que le encanta Stratovarius… Mou también es muy fan de Children of Bodom, y ya sabes que Children of Bodom tiene ese toque power, sobre todo en los primeros discos. Y Marcos también tiene su power old school ahí, muy marcado.

Te me has adelantado a la siguiente pregunta, que era eso, hablar un poco de los estilos. Lo que quería saber era, sobre todo, si había homogeneidad entre todos los miembros de la banda o no.

A todos nos gusta el metal. Eso está claro. Pero bueno, somos muy, muy abiertos en cuanto a estilos. Ya te digo, yo sé que, por ejemplo, Marcos es quizás, quizás no, es el más mayor de los cuatro y su estilo es más vieja escuela. Le encanta Rage, pero también le encanta Kreator. También sé que le gusta mucho Amorphis, por ejemplo. Luego, Mou es 100% Children of Bodom. También le encanta. Luego, en temas atmosféricos, le gusta mucho The Ocean, por ejemplo, que es una banda que crea una atmósfera increíble, sobre todo en directo. Julio es muy, muy power. Es batería, le gusta mucho Stratovarius, por ejemplo. Aunque también le gusta bastante el hard rock, le gusta un poco de todo. Y yo soy más black metal de finales de los 90.

Sí, yo creo que tú eres el que representa más las tendencias extremas.

Sí, muy black metal…Immortal, Rotting Christ, Marduk, lo que puedas imaginar. Y luego My Dying Bride en doom metal, lo primero de Anathema, Paradise Lost también. Aunque bueno, yo creo que hay un poco de todo. Estas bandas son influencia para los demás. Tenemos un poco de todo en diferentes porcentajes.

 Al final todo te influye, eso está claro, y más a un músico. A mí como consumidor de música, dentro de que tenga estilos que me gustan más, me gusta recibir todo tipo de estímulos.

Ya te digo, somos metaleros y nos gusta un poco de todo el buen metal.

Fíjate que también el tema de lo que comentaba, de ese leve viraje hacia el power, también iba a enlazarlo con la pregunta de vuestra gira. Vuestras giras tanto con Rage como con Battle Beast. ¿Entrar más en contacto con este tipo de bandas también ha podido influir de alguna manera?

Sí, sin duda. Si estás en contacto con bandas power se mete mucho, sobre todo a la hora de componer o de crear melodías. A mí me pasó con muchas melodías. El disco anterior tiene alguna como “Never Seen The Sun”, y este disco también. De estar con bandas de power o escuchar bandas power, te acaban influenciando de alguna forma. Yo creo que es lo que es. Y al resto también. La música que escuchas te va a acabar influyendo.

Luego hablaremos más de giras y tal. Pero bueno, sí, una pregunta que te iba a hacer es que tal fueron estas giras. ¿Alguna anécdota?

Las últimas giras fueron con Battle Beast y Rage. Con Battle Beast fue muy, muy, muy guay porque fue una gira en bus, tenían cuatro sitios y nos dijeron si queríamos ir con ellos. Como somos cuatro, dijimos: “¡bueno, vale!”. Y fue espectacular. Sobre todo, tengo un recuerdo —yo creo que puedo hablar en nombre de la banda— de que no estaba muy seguro si nuestro estilo pegaría con el estilo de Battle Beast porque es totalmente diferente, aunque sigue siendo metal, repito. Pero bueno, el de ellos es más de baile, digamos. La primera fecha fue en Barcelona. Había casi 600 personas, y en el momento en que salimos al escenario, toda la gente se vino abajo desde que empezamos con el primer tema.

¿Qué pasa aquí? ¿Son fans de Battle Beast? Porque están, digamos, flipando con nuestra música. Pero desde el minuto uno, desde el minuto cero, desde que empezó. Y eso fue, quizás, lo que vimos con Battle Beast. A pesar de ser estilos diferentes, la gente lo gozó, que fue un descubrimiento para muchos. Con Rage, un poco más de lo mismo. Quizás los fans de Rage eran un poco más “vieja escuela”, o sea, no lo exteriorizan tanto. Pero bueno, muy, muy bien. A lo que me remito siempre es a nuestra música. Es una música difícil de catalogar, o no tenemos una banda con la que ir en tour, pero la gente nos tiene que escuchar y dar una oportunidad. Y si es como lo que nos ocurrió en Barcelona, pues bienvenido sea, que en esa gira fue… vendimos muchísimo. O sea que fue genial.

¡Pues ojalá muchas más así! Yo, por eso es lo que digo: siempre hay que procurar escuchar cosas diferentes porque te sorprendes, te llevas sorpresas como esa. Y salir de gira ayuda a que la gente reciba un poco eso.

Sobre todo con bandas que tienen fans que, a lo mejor, ya ven el estilo o piensan: «Estos no me van a gustar». Pero en el momento que te ven en directo, les entra la curiosidad de “¿Qué es esto?”

Y hasta aquí esta primera parte de la entrevista, que como veis dio mucho de sí gracias a la elevada predisposición de Óscar a responder a todas nuestras preguntas sin excepción. Aunque nuestra próxima entrada en la web será la crítica del sobresaliente Land Of Witches, muy en breve os ofreceremos la segunda parte de la entrevista y la información para participar en el sorteo de un ejemplar de Land Of Witches que Óscar trajo para los lectores de Stairway To Rock.

Dr. Reifstein

“Dr. Stein grows funny creatures, while Dr. Reifstein dissects albums, analyzes concerts, and synthesizes interviews.”
Aunque trabajo en ciencia (sí, lo de Dr. no es un guiño casual), hace tiempo que dejé la química y cambié los elementos de mis matraces: [Fe] por Iron Maiden, [Ne] por Neon Knights… y así.
Coruñés de adopción y habitual en Madrid, también he vivido en Cataluña, Reino Unido y California. Como suelo decir: del Whisky a Go Go a la Sala Canciller (D.E.P).
Helloween y Angra son mi laboratorio sonoro, pero mi vocación científica me empuja a explorar todos los estilos. La ciencia explica el mundo; el metal le da sentido a mi existencia: brújula, refugio y combustible.
Ejerzo en Stairway to Rock desde su nacimiento… ¡bienvenidos al laboratorio del metal!

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