Louder than Hell
29 de abril de 1996
Geffen
Cuando Manowar sacaron en 1996 el Louder than Hell recordemos que el heavy metal clásico agonizaba. Eran banda de sala con el metal alternativo, el grunge y el nü metal dominando el panorama. A ellos en su tierra siempre les fue mal, pero en Europa seguían siendo leyenda y el power metal era una bendición, pero ellos seguían siendo reyes absolutos. Y seguían fieles a sus postulados, por lo que no caerían en modas ni en “mierdas” (en sus palabras) que pudieran empeñar su “death to false metal”.
Otras bandas clásicas se intentaron adaptar a nuevas modas: ELLOS NUNCA. Y en eso tenemos que darles la razón y subrayar su hazaña: no cambiaron ni hubo atisbo alguno de mimetizarse con la realidad del momento: se marcaron otro disco de Manowar, y especialmente, en el primer tramo… es una maravilla. Entraba en escena el guitarrista Karl Logan y el fichaje fue puramente Manowar: Iba con una Harley y DeMaio le preguntó: “¿Eres músico?” y dijo que sí, así que lo ficharon para la banda. En esos tiempos Manowar hacía sus “chorradas” trve y giraron por Alemania viajando en moto. A ver… ¡esas tonterías nos encantaban!
El disco
“Return of the Warlord” es el enésimo ejercicio de estilo de los neoyorkinos, pero que funciona perfectamente. El estribillo es 100% Manowar y los versos destacan por la enorme voz de Eric Adams y el agudo bajo del jefazo Joey DeMaio. Simple, afilado, funcional, pero imbatible. Tema que emociona en directo y que sigue la senda marcada de toda la vida. Un poco puede recordarte al “Wheels of Steel”, y cuando ruge la moto… pues ya lo tienes, querían empezar clásicos y auténticos.
Y el material de inicio es para enmarcar, pues “Brothers of Metal” es el típico himno de hermandad. Hecha ex profeso para el directo, con rayos, gritos de gente y la batería de Columbus muy marcada y audible. Otro estribillo ideal en un medio tiempo breve que te golpea y en el que ya sientes que son los Manowar de toda la vida. Los solos de Logan son algo incómodos al ser tan agudos y buscar una velocidad total poco pulida y muy cruda. Nunca fue el guitarrista ideal precisamente.
Mi tema favorito del disco, y de largo, es el “The Gods Made Heavy Metal”, pues se sale un poco de la norma a pesar de estar encorsetada dentro de los clichés que siempre gastan. El largo estribillo es maravilloso y me asombra que no la hayan tocado más. Es un tema en el que Eric no busca los agudos infinitos y canta bastante más grave. Especialmente destaco el puente que nos lleva al estribillo, y ya en el segundo tramo hay los agudos rotos, el solo rápido y un momento más pausado, aunque siempre al ritmo del tema. Como diría el señor Burns: “Excelente”…
Y “Courage” es el baladón marca de la casa. Algunas de las baladas de Manowar son de lo mejor de la historia del rock, y esta está al nivel. DeMaio al piano con la inmensa voz de un Eric Adams divino para una power ballad de las que te tocan adentro. Con ella completan un inicio de disco para enmarcar. Se electrifica y entra la batería de Scott Columbus en esta preciosidad triste y sensiblona, pero repleta de fuerza. Recuerdo haberla vivido en directo… y fue uno de esos momentos cumbre del concierto. Y las orquestaciones de David Campbell le ponen el plus.
Y a partir de aquí ya el listón baja… Pero “Number 1” es la típica canción del grupo que marcan paquete. Chulos del autos-de-choque con ritmo roquerillo y con la actitud al 11. Es muy próxima a “The Gods Made Heavy Metal”, pero sin la calidad ni el ángel de la citada. No es un tema que haya llegado a sonar en directo, pero son ellos. Y luego nos vamos a ese trallazo a ritmo caballuno que es “Outlaw”. Conjuga todos los enseres del grupo a doble bombo, pero sin ser especialmente espectacular. En directo la empalmaban con otra al mismo ritmo, sin parar, y sin ser nada del otro jueves, es puro Manowar. Aquí sí que diría que el solo de Logan es excelente, pero es que no hay cambios de tempo, es ir directos a la yugular y poco más.
“King” es el tema tapado del disco. Tema extenso que empieza como balada y va creciendo con clase y con todos los elementos que esperas del grupo neoyorkino. Hay orquestaciones para electrificarse luego y darte de bruces con una gran canción que aporta lo ya expuesto en todos sus anteriores discos, pero que mola… Juegan con la bajada de tempo, al más puro estilo Manowar y los arreglos de guitarra de Logan son exquisitos. También hay los juegos de volúmenes. Un tema funcional y directo que tampoco vivió mucho sobre los escenarios…
En “Today Is a Good Day to Die” nos encontramos ante una intro de manual (suma-minutos) para que todo eclosione en ese gran final que es “My Spirit Lives On”. La anterior es una intro excesiva y hueca, y poco más, como los finales de canciones que gustan de hacer en sus directos. La segunda es un solazo de guitarra de aires neoclásicos que permitía a Logan hacer su show. Solía hacer el solo y se tiraba tres o cuatro veces por el suelo. En fin…
Y termina todo en la excepcional “The Power”, temazo 100% Manowar a doble bombo y bebiendo directamente de maravillas como “The Power of Thy Sword”. Obviamente la citada es mucho mejor, pero le das a Manowar cancha para que hagan sus eslóganes y terminen en lo más alto. Es la segunda canción más tocada de este disco, y es tan previsible como efectiva. Y sí, DeMaio al bajo y Eric están de cine, pero la combinatoria estaba instalada y los tópicos eran los mismos de siempre.
Veredicto
Recordemos que el mundo musical de 1996 había cambiado, y Judas Priest, Doro, y tantos otros, intentaban adaptarse a los nuevos tiempos… Pero Manowar dijeron NO. Eran intrascendentes en USA, y tampoco lo son ahora, pero eso no iban a cambiar ni un ápice lo que eran. Y eso les hizo más grandes todavía… Aguantaron el chaparrón, y una década más tarde, salieron airosos de todo. Puede caerte mal DeMaio, pero cuando en el mundo del metal todo era un páramo, ellos siguieron en sus trece. Ahora llenan arenas en Europa, así que un respeto enorme para una banda única en su especie.
Recuerdo que presentaron el disco en el programa del Pirata, y había una chica desaparecida y sus amigos pidieron que sonase el “Return of the Warlord”… Desconozco si la encontraron, pero me tocó. Hubo un tiempo en el que el heavy metal, a pesar de estar en las cloacas, podía cambiar la vida de la gente. Y Manowar podían cambiar nuestra realidad en 1996. Y no será su mejor disco, pero cuando suena un tema de Louder tan Hell, servidor se emociona pues es banda sonora de mi vida. Esto es gloria muy a pesar de que antes grabaron discos mejores. ¿Pero los posteriores a este son mejores?
Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.
