Brutal… tener a Jack Starr hablando del pasado puede propocionarte mmentos de placer como este. Terminamos hablando del mítico festival en el que asistió con su hermano, pero antes, toca hablar de su mítico disco Out of the Darkness con Rhett Forrester de Riot y de su gestación, también de su etapa blues o de su relación con The Rods.
Hablemos ahora de uno de mis álbumes favoritos: Out of the Darkness, tu primer álbum en solitario. Fue algo increíble, con gente como miembros de The Rods, Rhett Forrester y Gary Driscoll de Rainbow.
Realmente fue maravilloso, porque yo ya había dejado Virgin Steele y había grabado… Grabé un álbum para un sello muy grande en Estados Unidos llamado Passport. Tenían muchos artistas importantes: uno de los Rolling Stones, Bill Wyman hizo un álbum en solitario llamado Willie and the Poor Boys, Al Stewart con Year of the Cat, Todd Rundgren, Leslie West, Wendy O. Williams, entre otros. Fui a ver al sello, y el presidente me invitó a su oficina para hablar sobre lo que quería hacer, que era grabar un álbum en solitario llamado Out of the Darkness.
Básicamente me preguntó si tenía una banda, y le dije que no; había dejado Virgin Steele y no podía llamarlos para pedirles que tocaran en mi álbum en solitario. Entonces me preguntó si podía conseguir una banda, si había personas que quisiera incluir en el álbum, y le dije que sí: había un gran baterista que tocaba en una banda llamada The Rods y sería perfecto, y también un gran cantante llamado Rhett Forrester, aunque creía que estaba en Riot. Me dijo que, quizás no, y le respondí que lo contactaría.
Primero contacté al manager de Rhett, que era Green Street Management, llamado así por la calle en Nueva York donde tenían su oficina. Les pedí permiso para contactar a Rhett y que participara en mi álbum, y me dijeron que hiciera lo que quisiera, que Rhett ya no estaba en Riot. Me sorprendió mucho, pero no dije nada; solo pedí información de contacto y me dijeron que hablara con su secretaria. Llamé a Rhett y nos llevamos muy bien; es un tipo muy tranquilo, sin ego. Empezamos a ensayar y le dije que no quería hacer pequeños conciertos ni aprender canciones de Riot o Virgin Steele, que quería hacer un disco. También propuse contactar a Carl Canedy, un buen productor que había trabajado con Exciter y Anthrax y que tenía su propio estudio.
Así lo hicimos, fue como un rompecabezas: todas las piezas encajaron. Lo más importante es que se nos dio respaldo financiero para que todos pudiéramos dedicar tiempo de nuestras vidas a este proyecto, ya que grabar en estudio era caro en esa época. Hoy en día cualquiera puede hacer un álbum, pero en ese entonces era un lujo y un compromiso grande. Hoy en día cualquiera puede hacer un álbum en su computadora, pero en aquel entonces no, era mucho más difícil.
Por cierto, la semana pasada entrevisté a Carl y te manda saludos.
¡Genial! Carl es increíble, es uno de esos bateristas con un pie muy pesado; algunos solo tocan la batería, pero él va más allá, es potente, boom, boom, muy poderoso… Rhino, muy, muy potente también. John Bonham, por supuesto, extremadamente poderoso.
Una pregunta difícil: ¿cuál fue el primer álbum que compraste con tu propio dinero?
Te diré mi primer disco… Eso sería realmente mi primer álbum de blues, llamado Take It to the Bank. Usé mi propio dinero, pero lo curioso, es que 15 o 20 años después, una compañía discográfica en Italia compró los derechos para volver a lanzarlo, así que finalmente recuperé el dinero. Ese fue mi primer álbum de blues autofinanciado. En cambio, todos los álbumes de metal no, todos tenían respaldo de discográficas que querían involucrarse.
¿Y qué harías si tuvieras todo el dinero del mundo para hacer un único concierto?
Si tuviera mucho dinero para invertir en un show, algo que siempre quise hacer en el escenario pero nunca pude… me gustaría hacer un concierto de Burning Star con muchos efectos especiales para recrear el aspecto planetario del sistema solar, especialmente por la noche en un gran festival. Podríamos hacer un espectáculo de luces del sistema solar, meteoritos, y otras cosas; suena un poco loco, pero sería un aspecto del show.
Además, me gustaría hacer un concierto con cuatro de los mejores cantantes con los que he trabajado, recreando algunos álbumes: que Dave DeFeis cante los mejores temas de los dos primeros álbumes, que Mike Tirelli haga el álbum No Turning Back, Todd Michael Hall los álbumes Defiance y Stand Your Ground, y Alex Pence interprete Your Souls Are the Innocent. Sería bastante loco, pero genial, y todos formarían parte del espectáculo, algo parecido a lo que he visto hacer a otras bandas.
Por ejemplo, KISS hizo un especial acústico con Ace, Bruce Kulick y Vinnie Vincent; fue genial, sin egos ni problemas, todos son grandes músicos. Me siento muy afortunado. También me gustaría contar con Giles Lavery porque hizo un trabajo increíble en Out of the Darkness parte dos. Obviamente, no podemos contar con Rhett porque ya no está con nosotros, pero habría sido genial. Giles Lavery también habría sido una gran incorporación.
Me encantaría asistir a ese espectáculo.
Absolutamente. Gracias, a mí también me gustaría asistir.
La última pregunta: ¿recuerdas la primera vez que lloraste en un concierto? ¿Recuerdas la canción y la banda que te conmovieron tanto? Me refiero a un concierto que se volvió muy emocional. Sí, asistes al concierto y, de repente, empiezas a llorar por una canción en particular.
Bueno, hay conciertos que realmente me impresionaron muchísimo. No puedo decir que lloré realmente, pero casi. Diría que la primera vez que vi a Black Sabbath, creo que tenía 19 años, fue en 1970 en mi ciudad natal, Island Park, Nueva York. Vivía en Long Beach; Island Park está a dos minutos. No podía creer lo poderosos que eran, tocando la canción “Black Sabbath”, y la reacción del público fue fantástica. Eso es lo que quería: ese tipo de química con la audiencia.
Pero, además, hay otra cosa: soy guitarrista. Muchas veces me considero guitarrista ante todo. Sí, soy compositor y líder de banda, pero mi verdadero amor es tocar la guitarra. Así que cuando veo un concierto y la guitarra es increíble, eso casi me hace llorar. Vi a Jimi Hendrix cuando tenía 17 años en Woodstock. Fue increíble. Creo que tenía 17 o 18, no estoy seguro, pero ya había terminado la secundaria. Woodstock había terminado, todos los artistas habían tocado, era lunes por la mañana, y yo estaba con un amigo y su hermano mayor.
Mientras nos íbamos, a un kilómetro del festival, escuché música y le dije a Tony, el hermano de mi amigo: “Tony, estoy escuchando música, ¿por qué suena si el festival ya terminó?” Así que dimos la vuelta y resultó que Jimi Hendrix estaba tocando. Tocaba muy, muy bien y mucho era espontáneo; improvisó una pieza llamada “Villanova Junction”, que hizo en el momento. Eso casi me hizo llorar; fue como “Dios mío, este tipo sabe tocar”.
Además, el hecho de ver a Leslie West de Mountain y a Ten Years After fueron conciertos muy importantes para mí. Otro concierto importante, aunque no sea conocido por su guitarra, fue Chicago. La banda Chicago no es famosa por sus guitarristas, pero los dos primeros álbumes tienen un trabajo de guitarra increíble. Desafortunadamente, el guitarrista murió tras esos dos álbumes por hacer algo imprudente: jugaba a la ruleta rusa.
Murió así, en un juego en el que las personas juegan con pistolas. Pero cuando lo vi tocar, pensé que era increíble, tan bueno como Jimi Hendrix, tan bueno como cualquiera. Pero, ya sabes, a veces pueden ocurrir cosas malas. Recomendaría revisar los dos primeros álbumes de Chicago.
Por cierto, es genial escucharte hablar de Woodstock, porque estoy leyendo una biografía de Canned Heat, concretamente la escrita por el baterista. Él empezó a contar cómo tocaron en el festival. Es asombroso. Es genial saber eso…
No, tengo que interrumpirte, ese baterista es de México: Fito de la Parra. Y este es uno de los mejores libros jamás escritos sobre rock. Gran libro. Estoy realmente impresionado de que lo estés leyendo, porque estás profundizando en toda la historia… De hecho, lo conocí. Te voy a contar algo divertido rápidamente: toqué en un concierto de reunión de Woodstock en 2019 llamado Woodstock Experience. Puedes buscarlo.
Canned Heat estaba allí y yo estaba en el cartel con mi banda de blues, The Jack Starr Blues Band. Conocí a los chicos del grupo. Jefferson Starship estuvo allí, Ten Years After con un guitarrista alemán llamado Marcus, muy bueno, y John Sebastian, además de muchas de las personas de Woodstock que había visto cuando era adolescente. Y entonces, en 2019, tuve la oportunidad de tocar con ellos. Fue una historia increíble.
Perfecto. Jack, espero conocerte en Barcelona. Asistirás al concierto, así que será genial hablar contigo nuevamente.
Verás a Rhino allí, a Alex y a todo el grupo. Estoy deseando verte y también volver a España después de 40 años. Que tengas un buen día. Gracias. Cuídate. Adiós.
Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.
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