El 22 de septiembre de 2023 vio a la luz el nuevo disco de la banda Starbenders «Take Back The Night» a través de Sumerian Records. Starbenders es una banda de rock and roll originaria de Atlanta (Georgia) compuesta por Kimi Shelter (cantante/guitarrista), Aaron Lecesne (bajista), Emily Moon (batería) y Kriss Tokaji (guitarra líder). Su música abarca desde el glam, el rock de los 80, el alternativo y el punk. Uno de sus sellos de identidad es su estética visual llamativa. Con este Take Back The Night han catapultado su popularidad. La líder de la banda, Kimi Shelter, es un símbolo de defensa y lucha feminista en la industria musical. Hablamos con ella sobre este nuevo disco y su papel de frontwoman en la banda. Descubrí esta banda gracias al especial Metal Ladies de Metalhammer y desde entonces soy seguidora. No os la perdáis.
Muchas gracias, Kimi, por dedicarnos unos minutos. Debo admitir que no era muy conocedora del mundo de Starbenders, y habéis sido todo un descubrimiento para mí. Suena genial, y Take Back The Night ha sido toda una sorpresa. Normalmente no hago esta pregunta, pero por si acaso algunos de nuestros lectores aún no están familiarizados: ¿quiénes son Starbenders? También me interesa especialmente cómo decidisteis el nombre de la banda.
Muchas gracias a ti. Somos una banda de rock and roll del sur de Estados Unidos, compuesta por Kimi Shelter (cantante/guitarrista), Aaron Lecesne (bajo), Emily Moon (batería) y Kriss Tokaji (guitarra líder). El nombre de la banda se nos ocurrió para rendir homenaje a David Bowie.
Vuestra música abarca varios géneros, desde el glam, el rock de los 80, alternativo, hasta toques de punk. ¿Cómo describirías tu estilo musical a alguien que nunca ha escuchado tu música antes?
La respuesta más sencilla es rock que se adentra por callejones oscuros, con toques más crudos.
Soy una gran fan de los géneros de los 80 y del glam, y creo que es un estilo que merecería más respeto en la actualidad, por decirlo de alguna manera. Sin embargo, uno de los problemas que percibo en la crítica a menudo es que lo etiquetan como un estilo repetitivo. Supongo que no estás de acuerdo con esto. ¿Cómo lidiáis con esas percepciones?
Sin duda, al género no se le da mucha dignidad. Sentimos que los elementos que son controvertidos, los elementos que hacen que la gente nos ame u odie, son la evolución que los críticos podrían decir que falta. La gente siempre tiene algo que decir, aunque no siempre sea constructivo.
La estética visual es una parte fundamental de la identidad de Starbenders. ¿Cómo influye la moda y la imagen en vuestra música y en los conciertos?
Es parte de la producción, de la misma manera que las canciones lo son. Todo se complementa. Es importante dar lo mejor de uno mismo en términos de apariencia y estilo en el escenario. Nos gusta usar ropa ajustada y llamativa para crear una imagen impactante y nos entregamos por completo a la actuación. Si no te esfuerzas al máximo y no te presentas de manera espectacular, sería mejor simplemente usar ropa cómoda como unos pantalones deportivos.
Recientemente habéis lanzado vuestro tercer álbum, Take Back The Night. ¿Cómo ha sido la recepción de este nuevo trabajo?
¡Ha sido genial! Hace poco estuvimos de gira como cabezas de cartel por el Reino Unido y fue muy emocionante escuchar al público cantar todas las letras de nuestras nuevas canciones. Presenciar cómo la música traspasa océanos y continentes me deja asombrada.
Profundizando un poco en el álbum, comenzando con «The Game», entiendo que haya sido la elección como single y presentación al mundo de vuestro nuevo álbum. Para mí no había otra mejor. Es una canción espectacular que lo tiene todo. ¿Hay una canción específica que tenga un significado especial para ti, ya sea por su proceso de creación o su mensaje?
Sí, la verdad es que «The Game» es un tema muy especial, ¡muchas gracias! «Seven White Horses» también es realmente especial para mí. Es una expresión muy genuina. ¿Sabes cómo te sientes cuando encuentras las palabras adecuadas en una discusión o das con el argumento perfecto? Así siento esa canción.
Corrígeme si me equivoco, pero diría que habéis ganado un número considerable de seguidores en los últimos años. ¿Cómo estáis experimentando este aumento en popularidad?
Realmente disfrutamos de nuestro trabajo y del privilegio de estar de gira constantemente. Hacer nuevos fans es esencial para nuestra supervivencia, ¡así que estamos realmente agradecidos! Ojalá cada vez sean más.
Imagino que el principio tuvo que ser difícil para vosotros hasta que habéis llegado a este punto. ¿Fueron los primeros años un desafío para ti?
Los primeros años en realidad fueron los más fáciles porque lidiabas con mucha menos inseguridad. No te habían pateado el trasero tanto, así que la inocencia es un escudo.
Dado que estamos en esta edición especial, me gustaría hablar también de tu papel como frontwoman, tanto dentro como fuera de la banda. Para muchos, eres un símbolo de defensa y lucha feminista. ¿Lo has visto de esta manera siempre o esta concepción ha evolucionado con el tiempo?
Solo estoy siguiendo los pasos de todos los artistas que vinieron antes que yo y que dieron a las chicas el coraje de tomar instrumentos. Encontré una manera de ver las dificultades como el estímulo positivo necesario para «empoderarme».
Sois dos chicas en la banda, tú y Emily. ¿Sentís constantemente la presión de defender vuestro papel como mujeres dentro de la banda y fuera de ella?
Estamos agradecidas de tenernos la una a la otra, pero en general toda la banda está muy unida. Nos vemos como iguales, independientemente del género, y celebramos nuestras diferencias. Encontré una manera de convertir la «presión» en gratitud y resistencia. Simplemente nos impulsa a avanzar con más fuerza.
Habéis estado de gira por el Reino Unido. ¿Cuáles son los planes de la banda para futuras giras y actuaciones en vivo?
Seguir tocando y descargando rock.
Como la banda relativamente joven que sois, ¿qué consejo darías para los músicos jóvenes que intentan abrirse camino en la industria musical?
Encuentra personas en las que confíes y permíteles que hagan su trabajo. La ayuda es genial, el amor es genial. Tratar de hacerlo por ti mismo es brutal y muy cansado.
Estuvisteis de gira con Palaye Royale en España en febrero. ¿Cómo fue la experiencia con Palaye y el público español?
Barcelona fue una de mis paradas favoritas de la gira. Me metí al mar con toda la ropa puesta, estaba helado pero fue increíble. El público fue frío como el propio mar. Eso me animó a descargar toda la fuerza vital que tenía.
Una pena escuchar eso, la verdad… Seguro que de entre todos los conciertos y festivales también guardáis buenos recuerdos. ¿Hay alguno que recuerdes con especial cariño?
No te puedo decir uno en concreto. Creo que todas las experiencias son parte de la historia. Principalmente, te dan valentía y mucho autoconocimiento. Siempre estamos aprendiendo.
Pues muchas gracias, Kimi, otra vez por estos minutos. Esperamos seguir teniendo noticias vuestras y de vuestros próximos conciertos. Con suerte, también os veremos en los carteles de nuestros festivales en España pronto, lo cual sería fantástico.
Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.
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