El pasado 3 de noviembre de 2023, la banda Serenity lanzaba su octavo álbum de estudio Nemesis AD!, basado en la vida y obra de Alberto Durero. Tuvimos la oportunidad de charlar con su guitarrista Chris Hermsdörfer (Serenity, Beyond The Black) sobre este nuevo álbum y todos sus demás proyectos. Esta entrevista fue publicada en versión reducida en la versión escrita de Metal Hammer.

Buenas noches, Chris, muchas gracias por dedicarme unos minutos. Antes que nada, me gustaría felicitarte por este nuevo trabajo, Nemesis AD!. Si estoy en lo cierto creo que es vuestro octavo álbum de estudio. Siempre es una gran noticia cuando las bandas siguen creciendo y lanzando nuevos álbumes. Para mí eso significa que aún hay esperanza.

Sí, es genial que me hayáis invitado a estar aquí, siempre es un placer. Y sí, estamos felices de tener nueva música para ustedes muy pronto.

Esta primera pregunta es casi obligatoria para mí ¿por qué el título Nemesis AD!?

Queríamos dedicar este álbum a quien quizás sea uno de los creadores de arte más famosos que tuvimos en la historia alemana, Alberto Durero. En primer lugar, porque es una persona interesante en la historia en general. Quiero decir, creó muchas cosas, y el papel de los artistas en general es algo que todavía es importante para nosotros. Además, él fue de los primeros, o tal vez el primero, que empezó a firmar sus obras una vez terminadas. Y a partir de ahí muchos artistas y pintores siguieron su ejemplo. Él fue el primero en colocar «AD» en todas partes cuando terminaba una obra de arte.

 

La primera parte, «Nemesis» ya la teníamos pensada, además porque es una de sus obras más famosas, además de la connotación que tiene, es una palabra muy fuerte. También sabíamos, por supuesto, que no éramos la primera banda en llamar o nombrar un álbum «Nemesis», así que pensamos: vale, hagamos algo al más estilo de Alberto Durero, Nemesis Ad. AD, sin puntos, eso es súper importante porque él nunca usaba puntos.

Habréis tenido muchas teorías sobre el AD. Yo he de admitir que en un primer momento pensé que era por advertisement (N.d.A: advertisement o ad! en inglés es anuncio).

Sí jeje, hemos tenido muchas interpretaciones. Una muy graciosa fue que nos preguntaron si venía del latín, por la expresión de después de cristo (AD, anno Domini). Yo no sé latín, como mucho aprendí francés en la escuela, por lo que no lo sabía y no se me habría ocurrido. Lo cierto es que es algo genial y así siempre podíamos hablar en entrevistas y también con los fans porque estamos realmente emocionados por saber quién adivinaría primero qué significaba AD. Incluso desde Napalm no sabían que era AD, porque en una llamada con Napalm nos dijeron algo así: «Sí, este álbum ‘Nemesis después de cristo» y yo me quedé en shock y pregunté, ¿por qué después de Cristo?.

 

Tuve que decirles que no, claro, que AD era por Alberto Durero, es exactamente como él siempre firmaba sus imágenes.

Sí, no es quizás lo primero que viene a tu mente cuando ves «AD», la verdad.

No, ya nos dimos cuenta de que no (entre risas).

 

Cuéntame un poco más sobre esta inspiración, en la figura de Alberto Durero, creo que es algo realmente especial.

Sí, la verdad que sí. Si se trata de temas históricos, quien sugiere estos temas siempre es Georg (Georg Neuhauser, voces) porque es su trabajo, es profesor de historia, así que él sabe, por supuesto, mucho más que todos nosotros. En mi caso es especial la conexión con Alberto Durero porque vivo a 40 minutos de su lugar de origen, Núremberg. Mi familia es además originaria de Núremberg. Si puedes escribir música sobre alguien famoso de tu ciudad, me parece que es algo especial, que pone en valor y genial para mí.

 

Por otro lado, no te pienses que tenemos a estos personajes históricos en una lista, siempre nos reunimos y pensamos quién podría ser el próximo para el siguiente álbum. Hacemos una investigación de lo que es interesante en la persona, la vida, las obras de arte, las creaciones, las invenciones… Nos tiene que resultar interesante porque vamos a crear un álbum sobre ello, y para eso necesitamos títulos, letras, ideas ficticias, fantasía…  y cómo todo ello puede encajar en la música y en las letras de Serenity.

 

Por último también nos cuidar mucho la letra en los álbumes. Yo soy uno de los miembros más recientes de la banda, aunque ya llevamos juntos 11 años, pero ya sabemos nuestra forma de trabajar después de cuatro o cinco álbumes. Nos gusta llegar a un sonido en el que estemos cómodos, uno que sea marca Serenity 100%, por ello si nos interesamos por un artista este tiene que ofrecernos elementos fuertes que valgan la pena para escribir un álbum. Cuando revisamos a Alberto Durero, fue bastante rápido ya que pudimos ver los títulos intensos de sus pinturas o su obra de arte en general.

 

Algunas de sus obras no quisimos traducirlas directamente al inglés, por ejemplo “Ritter, Tod und Teufel” sonaba mucho mejor en alemán que en inglés. Quedaba muy directo the knight, the death, and the devil (el caballero, la muerte y el demonio). Este título nos sonaba más a una canción de Children of Bodom, que nuestra. Porque el ritmo en sí mismo no es genial para cantar, es genial para gritar, pero no para cantarlo en nuestro estilo. Así que dijimos, es alemán y puede funcionar. Muchas bandas alemanas ya tienen canciones en alemán que funcionan internacionalmente y pensamos que esto es estaría bien en nuestra lengua materna.

En otros casos sí que utilizamos la traducción “End of Babylon», «Nemesis», «Son of Justice», «The Fall of Manque son títulos creados por él, no por nosotros. Son sus pinturas, su obra de arte. Nosotros solo escribimos una canción al respecto, eso es todo.

Entonces, la idea y la concepción de este álbum, ¿ha sido trabajo de Georg?

Yo soy responsable de la parte instrumental. Como te dije antes, la idea principal fue de Georg, como siempre, dijo «hey, hagámoslo sobre Alberto Durero«, luego los demás lo pensamos también y le dijimos que sí. Yo por mi parte estuve escuchando, viendo y leyendo horas y horas sobre Alberto Durero, escuchando podcasts… para sumergirme en su vida y en su obra de arte para que me ayudara a inspirarme a crear la mayoría de las letras de nuestro álbum.

 

Tenemos a Sascha, nuestro productor, que él le da el toque final, da las inspiraciones finales, las correcciones, los detalles que podríamos cambiar. Luego tuvimos otros temas como «Ritter, Tod und Teufel», que se crearon exactamente como escucháis en el disco, en esta habitación desde donde estoy haciendo esta entrevista, porque de alguna manera sabemos qué sonido queremos alcanzar para presentar a nuestros fans.

 

Por supuesto siempre tengo en mente todas las ideas de Marco, de George y una vez que lo tengo claro, tengo que pre-producir las canciones, que es mi trabajo principal. Intento darles ya una forma, una identidad, una pre-orquestación, un pre-sonido… luego es Sascha quien termina de retocarlas, nos sugiere cortes o cambios de tonalidad, tempos… Finalmente hemos empezado a trabajar con un nuevo chico para la parte de orquestación de Italia, Daniele Matzer. La verdad que hizo un trabajo increíble finalizando todas las ideas pregrabadas de la orquestación y dando el toque final en eso.

Personalmente yo no estoy familiarizada con la obra de Alberto Durero, aparte de las obras más famosas, así que me gustaría preguntar si recomiendas que alguien que va a escuchar el álbum por primera vez indague un poco en este pintor. Quiero decir, ¿para alguien que se acerca al álbum sin conocer el trabajo del pintor, podrían estar perdiéndose algo realmente importante?

En primer lugar, os invito a que disfrutéis de la increíble obra de arte para la portada de nuestro álbum realizada por Credo quia Absurdum (podéis encontrarlos en Instagram y Facebook), nuestra compañía de arte. Han hecho una nueva interpretación de todas las increíbles obras de Alberto Durero de una manera nueva y propia, además intentando recrear todas sus pinturas. La combinación de la portada, junto con escuchar la música, sería mi primera recomendación. Y cuando estés interesado en cómo son las pinturas reales o el arte en general, entonces comienza a adentrarte más en el mundo de Alberto Durero.

 

No quiero desmerecer nada de lo que hizo el pintor, pero creo que la idea de Credo se ajusta mejor a nuestra forma de escribir música y a la interpretación moderna de su trabajo. Más que simplemente mirar primero todas las pinturas antiguas y luego las nuevas. Aunque, por supuesto, si quieres profundizar más en la forma en que, por ejemplo, yo estaba escribiendo la música y las letras para «Nemesis Ad», entonces desde luego el oyente debería hacerlo como sugeriste. Primero buscar la pintura original, como «Son of Justice» en tu pantalla y escucharla, como yo hice cuando estaba escribiendo las letras o el sonido de la canción.

A mí me ha pasado como tú has sugerido… Primero he escuchado las canciones y luego he buscado la obra de arte e intento inspirarme con la música en interpretar la pintura que estoy viendo. Cambiando un poco de tercio, os habéis atrevido por primera vez a introducir el alemán en una de vuestras canciones «Ritter, Tod und Teufel». ¿Por qué ahora?

Era algo que teníamos pendiente desde hace años. Creo que en nuestro álbum «Codex Atlanticus» (2016) tuvimos la primera idea, ya que teníamos un italiano en nuestra banda, ahora ya tenemos a dos. Pensamos en hacer una canción en italiano inspirada en Leonardo da Vinci, eso podría haber sido genial. La única cosa era que, sí, no somos una banda de Italia, entonces ¿por qué deberíamos hacer eso? Así que luego lo olvidamos. Además si sacábamos una en italiano, ¿por qué no otra en alemán, otra en austríaco, etc? Aunque el austríaco no es un idioma oficial real, es otra variante del alemán, digamos.

 

Entonces, esta vez, como dije, teníamos la idea de esta obra de arte «Ritter, Tod und Teufel», y barajamos varias opciones: hacer toda la canción en alemán, solo algunas palabras en inglés en el estribillo y de nuevo alemán… Pero sonaba más como música folklórica y no llegaba a ser realmente nuestro estilo de banda de metal alemana, sonaba más como algo barato y de corriente comercial, para ser honesto y no nos gustó en absoluto.

 

Así que volvimos al inglés, pero manteniendo el estribillo en alemán, porque tenía un buen ritmo, se podía cantar de una buena manera y esa fue entonces la decisión, digamos. Somos una banda de habla alemana y estamos escribiendo un álbum sobre uno de los famosos creadores de arte alemanes en la historia, entonces, ¿por qué no mantener un título exactamente como el título original?

 

Me gustaría preguntarte sobre la opinión que estáis recibiendo de esta canción porque no sé si generará rechazo o no, asumo que no os quedasteis sólo con el estribillo en alemán por esto.

La hemos tocado solo una vez hasta ahora porque tuvimos dos conciertos en festivales y uno fue antes y otro después de que la canción se lanzara, así que en directo sólo la hemos tocado una vez en República Checa. El público además también intenta cantar y pronunciar el estribillo en alemán, es genial. Lo importante es que lo intenten. Yo creo que todo el mundo puede intentar decir “Ritter, Tod und Teufel”. Tú lo acabas de pronunciar y no te ha salido tan mal. No tiene que sonar bien, simplemente hacerlo como salga.

También en otra canción del álbum, «Soldiers Under the Cross», habéis incluido instrumentaciones y pasajes orquestales, como me has comentado antes. ¿Habéis incluido a algún músico invitado para ello?

No, para serte honesto, las gaitas y los demás instrumentos los hemos grabado en estudio aquí. Hemos tenido un músico invitado en la última canción “The Fall of the Man”, Servant Leupold. Tocó el theorbo, una especie de guitarra antigua, es tres veces más grande que un ser humano. Es un instrumento curioso, pero es un buen amigo de Sascha Pet y fue divertido cuando lo grabamos. Al final quedó muy bien esa parte de la canción y a él le encantó el resultado. Las otras instrumentaciones se han hecho en el estudio.

Para mí, el resultado es asombroso. Incluso si la magia está en el estudio por así decirlo, os ha quedado muy bien. ¿Cómo surgió la colaboración con Roy Khan en «The Fall of the Man», ¿ya os conocíais antes?

Sí, de la primera gira que hizo Serenity, que fue hace muchos años, mucho antes de que yo me uniera a la banda. Estaban de gira con Kamelot, cuando Roy Khan todavía cantaba con ellos. También, si os fijáis en la historia de Serenity, y las primeras fotos de la banda, estéticamente se parecen a Kamelot. Sé que Georg es un gran fan de Kamelot, especialmente de la época con Roy Khan. Fue algo que estaba en su lista de deseos, el colaborar con Roy Khan. Cuando estábamos pensando en las colaboraciones e invitados del álbum, pensamos: ¿por qué no preguntarle? Coincidió que Roy tenía tiempo y le encantó la canción, la verdad que nosotros estábamos muy felices. Creo que hizo magia en esa canción.

También me gustaría preguntarte por la incorporación de Marco Pastorino como guitarrista adicional y segundo vocalista. ¿Ya habían empezado a grabar este álbum con él?

Chris: Sí, él ya participó en la composición del álbum anterior, «The Last Night». En ese momento, pero en aquel momento él ya estaba trabajando con Georg en «Fallen Sanctuary», otro proyecto. Debido a que a menudo no puedo estar con Serenity debido a otros shows y giras que tengo que dar con Beyond the Black, necesitábamos una solución para tener un guitarrista fijo y un miembro que pudiera participar en todas las giras y estar con la banda sin estar siempre probando con alguien nuevo. Cuando Georg le preguntó qué pensaba acerca de unirse como miembro fijo y tenerlo como guitarrista para poder tocar en todos los conciertos que nos ofrecían, él dijo que sí. Lo conocemos ya que hemos estado de gira con Temperance, es un buen tipo, así que fue una combinación perfecta, un beneficio para todos.

En relación con este último álbum, «The Last Night», lo lanzasteis en 2020 y pudisteis salir de gira con él en febrero, pero luego tuvisteis que detener la gira. ¿Habéis podido promocionar este álbum tanto como os hubiese gustado?

Sí, lanzamos el álbum en febrero y estuvimos de gira con Rage para promocionarlo, así que fuimos una de las últimas bandas en poder hacer una pequeña gira con un nuevo álbum. Pero luego todo se detuvo, como a todas las bandas les pasó. El álbum «The Last Night» quedó en el olvido en cierto sentido. Es superdifícil y, por supuesto, la promoción no es la misma que ahora. Al menos, si miro mi programación de entrevistas estos días, creo que es diez veces la cantidad de entrevistas e interés en con “Nemesis AD!” que la que tuvimos con «The Last Night». Estamos felices de poder reprogramar nuestra gira, pudimos tocar el año pasado en marzo y mostrar a la gente lo que teníamos en mente cuando lanzamos «The Last Night». Pero de alguna manera, por supuesto, este álbum se ha quedado y se va a quedar poco olvidado, como les ha sucedido a muchas bandas con álbumes lanzados en estos dos años que han sido difíciles.

Si no me equivoco, no habéis podido regresar a España desde aquellas fechas con Rage. Ya tenéis confirmadas algunas fechas este año en octubre en Alemania y en Europa Central. ¿Tenéis algunas noticias de España o no?

Por el momento no tenemos nada cerrado. Ahora, nuestra agencia está trabajando mucho para llevarnos a España y siempre tratamos de ir allí, pero tenemos que ver cómo es posible. Sí que esperamos poder estar en festivales en verano, veamos porque sé que hay algunos muy buenos y nos encantaría estar allí, negociar con los festivales. Esperamos ir allí, sabemos que hay una gran base de fans, nos encantaría estar en España y tocar allí, pero si no vamos allí, no es porque no queramos, siempre es cuestión de lo que hay detrás de las ofertas que recibimos para hacerlo posible porque, por supuesto, podríamos sentarnos en nuestro coche y conducir allí y tocar, esa es una opción, pero la otra es tenerlo de una manera genial, que podamos llevar la música de Serenity y mostrar como nos gustaría tenerlo y eso depende de las ofertas, y estamos ansiosos, así que si hay algún festival que nos esté buscando o tenga un espacio libre, no dude en llamarnos en todo el mundo, así que bueno,

Me gustaría preguntarte también por el Ripollet Rock, estuvisteis tocando hace cuatro años. Para la gente española, este festival es realmente especial porque creció desde lo más pequeño y han ido afianzándose como un festival de referencia con bandas cada vez más importantes, además el festival sigue siendo gratuito, ¿qué recuerdos tenéis de este festival?

Sí, lo recuerdo perfectamente. En ese momento estábamos de gira por España con diferentes shows, y creo que simplemente fuimos allí, tocamos y tuvimos que viajar inmediatamente al próximo show, así que no estuvimos allí mucho tiempo por desgracia. Pero cada concierto que hemos dado en España, ya sea de gira o en un festival, ha sido genial. La pena es que no podamos ir allí más a menudo por el despliegue de medios que nos supone.

Espero lo mejor para este nuevo álbum y espero verte en España muy pronto. Sí, como dije, lo intentaremos, vamos a venir y luego celebremos a Nemesis AD! lo antes posible. Así que muchas gracias, que tengas una buena noche.

Igualmente, buenas noches.