Hola, Chris. Encantada de conocerte. Somos Yolanda Sabater, desde Canterbury, y Jordi Tàrrega, desde Barcelona. Escribimos para Stairway to Rock, en España. Antes de nada, enhorabuena por el nuevo álbum, Faces of Pain. Ya hemos podido escucharlo entero, aunque creo que el público solo ha oído una canción. Por eso creo que aún es pronto para preguntarte cómo lo está recibiendo la gente. Sí quería comentarte que he leído una opinión en el vídeo: «Con este disco ha vuelto el Grave Digger de la vieja escuela». ¿Estás de acuerdo?
El Grave Digger de antes es también el Grave Digger de ahora. La banda siempre ha representado el heavy metal tradicional. Llevamos 46 años en la escena y tratamos de dar lo mejor de nosotros y ofrecer al público lo que quiere. Creo que en este nuevo disco quizá lo hemos hecho un poco mejor que en los dos últimos.
Jordi: Soy muy fan de tu banda. Creo que he ido once veces a vuestros conciertos.
¡Vaya! La próxima vez trae los discos y te los firmamos.
Jordi: Los tengo todos firmados. También hemos leído otro comentario interesante: «Que Tobi se incorporara fue lo mejor que podía pasarle a Grave Digger». ¿Qué opinas?
Tobi tiene más o menos la misma edad que la banda, 46 años, y también es fan del metal. Es como una enciclopedia viviente: puedes preguntarle por cualquier grupo de heavy metal, por su sonido o por su música, y sabe muchísimo. Además, colecciona CD y vinilos. Por todo eso entiende cómo debe sonar Grave Digger. Después de tantos años en la banda y de haber tocado juntos en muchos conciertos, nos conocemos mucho mejor. Ahora es como de la familia: es un nuevo miembro de la familia y sabe cómo trabajamos. Puede reproducir muy bien el sonido de Grave Digger.
Quería preguntarte también por la imagen que acompaña al álbum, porque parece reflejar el paso del tiempo. ¿Tiene que ver con que Grave Digger esté en un momento de su carrera en el que mira hacia atrás? ¿Qué significa? Es una imagen muy oscura.
No, puede parecerlo pero no estamos al final del camino. De hecho, ya estamos trabajando, más o menos, en el siguiente disco. Seguimos adelante porque tenemos muchas ideas y mucha creatividad. Para mí, es como una rueda del tiempo: recorres distintas épocas y nuestros discos también incluyen temas históricos. A la vez, Grave Digger continúa avanzando, aunque a veces suene más a los años ochenta o a los noventa. La rueda del tiempo representa todo eso.
Celebráis 46 años de historia. Cuando empezaste con la banda, ¿te imaginabas que seguirías tocando en 2026?
No, nunca. Cuando empecé, a los 18 años, pensaba que me moriría a los 30 y que viviría la vida de una estrella del rock. Al cumplir 30, pensé que me moriría a los 40, después de beber y fumar porros y hacer de todo. Pero a los 38 lo dejé todo. Ahora estoy cerca de los 65, sano y más fuerte que nunca.
¿Dejaste el alcohol a los 38?
Sí. No consumo drogas ni alcohol desde el año 2000.
Quizá ese sea el secreto de tu voz y de tu salud.
Juego al golf; esa es mi religión. La música también es mi religión. Soy creativo y me gusta trabajar en canciones nuevas y escribir letras, tocar en directo, jugar al golf y estar con mi familia. Esa es mi vida.
Si no me equivoco, el último vídeo que habéis publicado, el de «The Number», creo que lo habéis hecho con inteligencia artificial. Quería preguntarte qué opinas de su uso, porque hay una parte del público que está muy en contra.
Creo que es un avance que no se puede detener; seguirá desarrollándose y ocupará su lugar. Hay inteligencia artificial en los coches y en los ordenadores de todo el mundo. Está casi por todas partes, aunque no siempre nos demos cuenta. La usamos a diario.
Con el anterior álbum Bone Collector estuve haciendo mis primeras pruebas con inteligencia artificial. Vi aquella portada y pensé: «Esto es». Nunca imaginé que provocaría tantas críticas. Para el nuevo disco volví a experimentar y saqué algunas ideas. Después fui al artista Uwe Jaaling y le dije que tenía dos propuestas y quería que las combinara en una. Le pedí que la pintara. La idea salió de la inteligencia artificial, pero la portada definitiva está pintada a mano o trabajada en Photoshop.
Hace veinte años, los artistas trabajaban con papel y pintura. Luego llegó Photoshop y todo el mundo se quejaba: «Eso no es una portada, es una porquería». Veinte años después, nadie se queja de Photoshop; ahora todo el mundo se queja de la inteligencia artificial.
Esa era justo mi siguiente pregunta: ¿harías una canción con inteligencia artificial?
No. Eso no tiene nada que ver con la música. La música hecha con inteligencia artificial puede sonar muy bien, casi como la música humana, si se hace de la manera adecuada. He escuchado versiones metal de canciones de los Bee Gees. Eran un grupo de pop de los ochenta, y alguien hizo una versión metal de una canción de «Fiebre del sábado noche». Me pareció increíble; sonaba muy bien y el cantante no desafinaba. Pero no tenía corazón. Y eso es lo más importante. Por eso nunca usaría inteligencia artificial para hacer música.
Voy a decir cuál es mi canción favorita del álbum y luego Yolanda dirá la suya. (Jordi): Mi favorita es «The Grave That Should Not Be». Yolanda: Qué curioso: la mía es la siguiente, «When the World Is Calling You».
Te cuento la historia de las canciones. «The Grave That Should Not Be» es muy triste. Trata de una pareja que tiene un hijo. Lo envían a la guerra y nunca vuelve; sus padres no reciben ninguna noticia suya. En algún lugar del mundo hay una tumba con alguien que no debería estar allí. Esa es la historia de la canción. Si miras la situación actual, resulta muy cercana: hay padres que pierden a sus hijos en la guerra. Es increíble.
La siguiente canción, When the World Is Calling You, es justo lo contrario, ¿verdad? Es muy positiva.
Sí. Trata de un joven con ideas que mira hacia el futuro, sale a descubrir el mundo y viaja mucho. Tiene una energía muy positiva.
Supongo que depende del estado de ánimo con el que escuches el álbum. Quizá yo estaba más positiva y por eso disfruté más esa canción. En cualquier caso, me ha gustado todo el disco; creo que es muy bueno. Jordi también está de acuerdo. En 2027 saldréis de gira con el nombre Legends Will Never Die y tocaréis en catorce fechas en Alemania, algo considerable incluso para una banda alemana. ¿Dirías que vuestros seguidores alemanes siempre han sido los más fieles?
Creo que los fans alemanes son muy fieles porque es nuestro país y aquí tocamos mucho. Pero el año que viene también iremos a España. Tenemos algunas fechas confirmadas: una en Zamora, otra en el Koba Live de Bilbao y Full Metal Holiday, en Mallorca, en octubre. Así que tendremos varios conciertos en España.
¿Te sientes cómodo en Mallorca siendo alemán?
Me gusta Mallorca. He estado allí dos veces y es muy bonito.
Aquí se dice que vive allí una comunidad alemana muy numerosa.
Sí, hay muchos alemanes que van por el clima y porque está cerca de Alemania. El vuelo dura solo una hora y media o dos horas, y la gente disfruta de la isla.
Hablemos de los conciertos. Tenéis muchos discos y supongo que ya estaréis preparando el repertorio. ¿Qué canciones son imprescindibles en un concierto grande?
Normalmente elegimos los clásicos, como «Excalibur», «Rebellion» y «Heavy Metal Breakdown». Después incluimos dos, tres o cuatro canciones del disco nuevo. También repasamos la historia de la banda y buscamos temas que no hayamos tocado tanto en los últimos años. Para la próxima gira hemos elegido algunas canciones de la etapa de Manni Schmidt. Tocaremos «The Last Supper» y «Rheingold»; esta última no la habíamos tocado tantas veces. Tobi es un guitarrista estupendo, y creo que será genial tocar con él esas canciones antiguas.
Entre 1997 y 2018, Grave Digger llevaba teclados en el escenario. ¿Por qué decidisteis prescindir de ellos?
El teclado no es realmente necesario para Grave Digger. Empezamos como una banda de cuatro miembros, sin teclados. Hace dos años decidí quitar todos los teclados del repertorio. Lo único que usamos que viene de una pista digital es la gaita en «Rebellion», porque no podemos tocar la gaita en directo: nadie sabe tocarla. Decidimos eliminar los teclados de Grave Digger.
Hablando de gaitas, he ido muchas veces a vuestros conciertos. Recuerdo hasta cien gaiteros en el escenario y a los miembros de Van Canto cantando las partes de gaita. ¿Qué importancia tiene Wacken para Grave Digger?
Hemos tocado allí diez veces. Es un festival magnífico y hemos crecido junto con él. Íbamos cada tres años y lo vimos hacerse cada vez más grande, hasta agotar las entradas para 80.000 personas. Ahora es un gran circo. Es distinto de hace veinte años; sigue siendo algo bueno, pero es diferente.
A mí me gusta tocar en festivales más pequeños, de mil o dos mil personas, donde puedes llegar al público. En los grandes escenarios solo ves a la gente que tienes justo delante y luego se acaba. En los festivales pequeños ves a la gente gritar, cantar y reírse. Es más personal.
Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.
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