Pere Guiteras toma las riendas en esta segunda parte (de tres) de la jugosa entrevista que nos concedió el cofundador y guitarrista de Crimson Glory, Ben Jackson, el pasado 30 de marzo de 2026, con ocasión de la salida al mercado de su nuevo album. Tras hablar del presente y del futuro, toca ahora rememorar el pasado. En este exhaustivo repaso a todas las etapas de la banda, Ben nos habló de Midnight (y de sus extraños sueños), de Jon Drenning, de las máscaras, de todos los anteriores álbumes o de cómo acontecieron las múltiples reuniones del siglo XXI.
[Pere Guiteras] Repasemos la historia de la banda. ¿Qué nos puedes contar de la creación de Crimson Glory y del origen del nombre?
Formamos la banda a principios de los 80, alrededor de 1983, cuando Dana Burnell y yo ya teníamos un grupo en marcha. Poco a poco fuimos buscando a otros miembros para completar la formación que queríamos, hasta que finalmente se unieron Jeff Lords, Jon Drenning y Midnight, y así empezó realmente la banda. Durante un tiempo nos llamamos Beowulf, cuando todavía éramos jóvenes y tocábamos versiones. Ni siquiera hacíamos temas propios. Pero llegó un momento en que decidimos dejar de tocar versiones y centrarnos únicamente en nuestra propia música, dedicarnos completamente a ello y cambiar también el nombre.
Un día estábamos todos juntos en la casa que compartíamos Dana, Midnight y yo, y había un póster en la pared, enmarcado, que decía “Crimson Glory” con tres rosas. Dana lo vio y dijo: “Oye, ¿qué os parece esto como nombre para la banda?”, y todos pensamos que sonaba genial. Llevábamos semanas dándole vueltas a un nuevo nombre y, de repente, lo vimos claro: ese era. Además, “Crimson Glory” es también un tipo de rosa roja, una especie concreta.
[Pere Guiteras] ¿Y qué nos puedes contar sobre la decisión de poneros esas máscaras estilo “El fantasma de la ópera” en vuestro directos?
Fue una idea que surgió de manera bastante espontánea. Un día, Jon Drenning y nuestro mánager Warren venían a mi casa para hacer una sesión de fotos y, de camino, pasaron por una tienda de disfraces y compraron una máscara por casualidad. La trajeron y propusieron probarla en la sesión, experimentar un poco, y a partir de ahí decidimos usar máscaras como parte de nuestra identidad visual, algo que nos diferenciara del resto de bandas.
En aquella época había grupos como Kiss o Alice Cooper que usaban mucho maquillaje, pero no había casi nadie —o nadie que yo recuerde— que utilizara máscaras de ese estilo. Así que lo adoptamos como una imagen distintiva. A algunos les parecía una idea ridícula y a otros les parecía genial, pero en cualquier caso nos dio una identidad visual muy potente que acompañaba a nuestra música. Eso sí, llevarlas en el escenario no era precisamente cómodo, sobre todo las máscaras completas que usamos en la primera gira.
Las máscaras no eran precisamente lo más cómodo de llevar durante un concierto, especialmente en un sitio como Sarasota, donde hace mucho calor. Después del primer disco decidimos modificarlas: para el segundo álbum las recortamos y cada uno tenía una máscara más estilizada, tipo “El fantasma de la ópera”, lo que hizo que fueran mucho más cómodas para girar, cantar y usarlas en el escenario.
[J. A. Díaz] En el material promocional de Chasing the Hydra, lleváis esas versiones más ligeras. ¿Vais a usarlas de nuevo ahora en los directos?
Fue más bien algo experimental. Cuando reunimos de nuevo la banda, las usamos en un par de conciertos, pero no todos estábamos convencidos de seguir con ello. Quizá en el futuro rediseñemos algo o introduzcamos otro estilo de máscara, pero por ahora estamos tocando sin ellas. Tal vez las recuperemos puntualmente para tocar el bis en los conciertos, como un guiño a lo clásico.
[Pere Guiteras] ¿Dirías que, de vuestras dos primeras grandes obras, Transcendence se adentra en un terreno más prog, en la línea de Queensrÿche o Heir Apparent?
Sí, creo que nos volvimos un poco más técnicos en el segundo álbum, con arreglos más elaborados, y la gente empezó a vernos más como una banda de metal progresivo.
[Pere Guiteras] Me gustaría conocer el significado de esas poderosas y enigmáticas baladas que son “Lost Reflection” y “Painted Skies”. ¿Las escribisteis inspirándoos en experiencias personales, o en cine y literatura?
El origen de las canciones puede ser muy variado. Por ejemplo, “Lost Reflection” la escribió Midnight a partir de un sueño en el que él era el hombre encerrado en el ático, y de ahí salió la canción. “Painted Skies” empezó como una idea suya al piano, cantando algunas líneas iniciales, y luego transformamos esas partes en guitarras; con el tiempo se convirtió en una de las canciones favoritas de los fans y siempre la tocamos en directo.
[Pere Guiteras] ¿La chica de “Lost Reflection” es alguien real?
No está basada realmente en nadie concreto. Aunque recuerdo que en aquella época yo salía con una chica y una noche Midnight vino a su casa después de una fiesta; todos estábamos durmiendo y, por alguna razón, el ambiente de aquella casa le inspiró un sueño esa misma noche, a partir del cual surgió la historia de la canción. Resulta que en el sueño había un ático y alguien estaba encerrado allí, y a él se le ocurrió la idea de que la chica con la que yo salía era como una especie de bruja. Teníamos mucha imaginación, y así fue como surgió la idea de “Lost Reflection”. Era una casa real que, cuando la vio, le provocó ese sueño esa misma noche, y al día siguiente empezó a escribir la canción. Es curioso pensar que en algún lugar de St. Pete Beach todavía existe esa casa que inspiró el sueño de Midnight.
[J. A. Díaz] Después de Transcendence, tocaría hablar de Strange and Beautiful. Como es el único álbum de Crimson Glory en el que no participas, me limitaré a preguntarte cuál es tu relación actual con él. ¿Tocarías hoy en directo alguna de sus canciones?
Es un disco interesante, simplemente transmite unas sensaciones distintas a las de Crimson Glory. En ese momento Jon Drenning quería experimentar con algo diferente, y yo no estaba muy de acuerdo con ese cambio de estilo, así que terminé apartándome. Con el tiempo lo veo como una parte más de la historia de la banda, sin rencores ni malos sentimientos. El disco me gusta, tiene buenas canciones, pero es muy distinto a lo que habíamos desarrollado en los dos primeros álbumes. Fue una fase experimental. No creo que toquemos ese material en directo, porque no encaja bien con el resto de nuestro repertorio, que es más metal progresivo basado en la interacción de dos guitarras. En cambio, ese disco está más pensado para una sola guitarra, con saxofón, piano y coros femeninos de estilo soul. No encaja con lo que hacemos ahora, así que no creo que lo llevemos al directo.
[Pere Guiteras] ¿Por qué se marchó Midnight de la banda después de Strange and Beautiful? Tengo entendido que, años después, estaba previsto que volviera a ser el cantante en Astronomica.
Después de Strange and Beautiful, los chicos organizaron una pequeña gira de unas dos o tres semanas por Estados Unidos. Hicieron su primer concierto en Tampa, en un lugar llamado Rocket Club, y Midnight tuvo un mal show esa noche, no estaba en su mejor momento. A la mañana siguiente, Jon Drenning lo despidió de la banda y contrataron a otro cantante, David Van Landing, para el resto de las fechas. Después de eso, la banda se paralizó, la discográfica dejó de apoyarnos y todo quedó en pausa. Así que realmente Midnight no dejó la banda, más bien fue apartado tras un mal concierto porque así era como operaba Jon: si estaba contento contigo, te quedabas; si no, te ibas.
[Pere Guiteras] ¿Qué me puedes contar de la reunión de 2013?
Todo comenzó después del tributo a Midnight en 2009. Conocimos a Todd La Torre, que fue uno de los cantantes que participaron en el homenaje junto a otros grandes cantantes, y sentimos que había una chispa entre Todd y nosotros. Pensamos que sería perfecto para la banda, así que en 2010 lo invitamos a unirse. El primer show con Todd fue en Atlanta en 2010, y en la primavera de 2011 empezamos a girar por Europa y tocar en festivales con él. Durante 2011 y 2012 hicimos muchos viajes y conciertos en Europa. Todo iba bien, planeábamos un nuevo disco con Todd, pero Jon Drenning se retiró del proyecto y su vida tomó otro rumbo, así que Todd terminó dejando la banda y uniéndose a Queensrÿche.
[J. A. Díaz] Y en cuanto a la reunión de 2023, ¿es cierto que todo comenzó en Facebook?
Sí, todo empezó porque Travis era amigo de Jeff Lords en Facebook. Lo gracioso es que solían discutir sobre creencias religiosas: Travis es un hombre muy religioso y Jeff es ateo. A veces se enfrentaban amistosamente en Facebook, debatiendo quién tenía razón, pero siempre en tono amistoso. Así fue como se conocieron y comenzó todo.
Después de ver cómo Travis y Jeff discutían un poco sobre religión en Facebook, Dana, Jeff y yo decidimos que queríamos reunir la banda. Estábamos viendo algunos cantantes diferentes; escuchamos a un par de chicos muy buenos de Europa que nos enviaron algunas cintas. Finalmente, Jeff dijo: “Conozco a este tipo en Texas, canta en una banda, tal vez deberíamos verlo, canta en una banda llamada Infidel Rising en Dallas”. Así que decidimos probar con Travis y todo creció a partir de ahí; parecía ser el indicado para nosotros.
Doctor en Derecho, licenciado en Ciencias Políticas, novelista especializado en fantasía y bajista en excedencia. Apasionado del metal en todas sus formas, debuto como redactor musical en Stairway to Rock.
