Es curioso que menciones esto porque mi siguiente pregunta iba sobre la banda misma y la dinámica que tenéis, porque has logrado algo que pocos artistas solistas permiten. Es como esta verdadera democracia musical y ya lo has confirmado, pero si escuchas este nuevo álbum puedes ver a Eric y Bill teniendo un peso vocal y compositivo impresionantemente mayor en esta etapa, no solo de la banda sino de tu carrera. ¿Cómo ha cambiado tu rol de director y cerebro maestro a ser un colaborador de otras ideas?

Bueno, con la NMB en este disco, todo fue muy amistoso. Y como probablemente sepas, si conoces algo de nuestra historia, no siempre ha sido así. Hubo, ya sabes, Mike y yo tuvimos un fuerte desacuerdo sobre The Similitude of a Dream, sobre si debería ser un disco doble o no. Y es duro. Es duro para todos cuando hay desacuerdos, especialmente cuando dos de los líderes discrepan fuertemente. Estoy seguro de que es así en todas las bandas. Los tipos que lideran simplemente no ven las cosas igual, pero es inevitable, de verdad. No deberías esperar… es como en un matrimonio, no deberías esperar estar siempre de acuerdo en todo. Siempre digo que estar en una banda es como tener cuatro o cinco esposas, ¿sabes?

Sí, puede serlo.

Pero en este álbum, no hubo desacuerdos que recuerde. Todos estábamos simplemente explorando y aventurándonos juntos y fue realmente una experiencia hermosa. Me encanta cuando eso sucede. Es como si la idea fuera un bebé pequeño y puede ser descartada y lastimada muy rápida y fácilmente. Pero estoy muy agradecido de que los chicos no hicieran eso. Me animaron con algunas de las canciones que estaba trayendo. Podrían haberlo matado, ya sabes, pero lo bendijeron… nos bendijimos mutuamente en realidad, eso es lo que pasó.

El Futuro, Broadway y el Streaming

Así que ahora, por supuesto Neal, hemos hablado del pasado. Hemos hablado del presente. Hablemos un poco del futuro. Porque has tocado en festivales exclusivos para tus fans en el Morsefest. Has reunido a tus bandas soñadas y has contado las historias que querías contar. Mirando hacia el futuro, ¿hay algún territorio musical inexplorado o algún concepto narrativo que te asuste abordar? Pero que, ya sabes, tarde o temprano tendrás que escribir sobre ello.

Bueno, no sé sobre eso. Estoy a punto de hacer algo y estar involucrado en algo en lo que nunca he estado antes y por lo que estoy muy emocionado. El Señor ha abierto un camino para que una pieza que he escrito para teatro musical sea producida en un escenario real con un elenco real, con una orquesta real. Y estoy más que feliz con ello. Se llama Brother Andrew. Está basado en el libro God Smuggler (El Contrabandista de Dios). Y se va a producir en el George Theater en Houston, Texas, del 1 al 26 de abril.

Estará en el escenario y podéis comprar entradas y planear un viaje a Houston para ver este increíble musical. No es realmente rock progresivo. Es más como una pieza de, creo, un Broadway moderno realmente bueno. Es un musical de Broadway moderno. Y, sí. Estoy tan emocionado con el elenco. Estas personas son cantantes tan increíbles. Oh, Dios mío. Y el director, Jamie McGonnigal, es asombroso. El director musical, Jason Hart, ha sido amigo durante años y ha tocado los teclados con Camel y Renaissance. Así que es como un hermano en el mundo progresivo y me está ayudando en el mundo de Broadway. Así que estoy súper emocionado por eso.

Y ahora, por supuesto, tengo que hacerte una pregunta más de actualidad que preocupa a muchas bandas porque, por ejemplo, está esta banda australiana llamada King Gizzard and the Lizard Wizard que el año pasado retiró toda su música de Spotify. He entrevistado a muchos músicos que están algo preocupados por cómo la relación entre el artista y estas plataformas puede ser problemática. Y tú siempre has sido muy vocal al respecto. ¿Cómo te sientes al respecto? ¿Cómo sientes que la industria ha estado tratando a los artistas y a ti mismo en ese aspecto?

Bueno, depende de quién seas. Y no sé mucho al respecto. Pero lo que entiendo por hablar con diferentes personas en el negocio es que creo que si llegas más alto en el algoritmo o lo que sea, te pagan mejor. Sé que a mi nivel, el streaming equivale a casi ningún ingreso en absoluto. Y es por eso que comencé mi propia plataforma de streaming llamada Waterfall. Así que si alguien está interesado, pueden tener prácticamente todo lo que he hecho con cualquiera en esta aplicación de streaming. Podéis ir a waterfallstreaming.com y descargarla. Y ahora está disponible para cualquier artista o orador motivacional o cualquiera que tenga contenido digital y quiera conseguir suscriptores. Si quieren obtener la mayor parte del dinero de la suscripción, eso es algo que pueden hacer con Waterfall. Así que está abierto para que otras personas lo usen.

Bueno, Neal, en este punto, mis preguntas han terminado. Así que lo único que queda por preguntar o proponerte es si tienes algunas palabras para tus fans españoles que puedan estar leyendo o escuchando esta entrevista, es tu momento para decir lo que sientas.

Os amo, mis fans españoles. No puedo esperar a veros de nuevo. No he tocado allí desde hace algunos años, pero espero hacerlo. Y estoy deseando estar con algunos de vuestros camaradas en Londres. Dentro de dos semanas, estaremos con los maravillosos chicos de Cheetos Magazine en el recinto en Londres para el Morsefest London, que ya se acerca. Y sí, espero veros a todos de nuevo muy pronto.

Marc Fernández Cardellach

La entrada Entrevista a Neal Morse (Parte 2): ‘La idea podía ser descartada o lastimada fácilmente, pero nos bendijimos mutuamente ’ se publicó primero en Stairway to Rock.

Bien, bienvenido Neal, muchas gracias por concederme esta entrevista. Siempre es un placer.

El placer es todo mío.

Bien, Neal, por supuesto estamos aquí para hablar del nuevo álbum. Hablemos un poco de L.I.F.T. Una cosa que me impactó es que el primer single, «Hurt People”, golpea más fuerte que cualquier cosa que hayamos escuchado de ti en mucho tiempo. Es notablemente más pesado y más metalero. ¿Fue esta agresividad una reacción consciente al estado del mundo en 2026? ¿O simplemente la música exigía de forma natural este paisaje sonoro más pesado?

Bueno, todo fue parte del arco narrativo del álbum, en realidad. Creo que antes de que comenzaran las sesiones, si mi memoria no me falla —cosa que podría ser—, estaba dándole vueltas a la idea de tener un esquema o una plantilla para un álbum conceptual espiritual que no fuera específico. Algo más bien general.

Verás, empiezas con el sentido de pertenencia y luego recorres el viaje del alma humana. Sabes, empiezas perteneciendo cuando eres niño, y luego tienes esa ruptura en la pertenencia, llega la desesperación, te retiras —ya sabes, el gran retraimiento— y luego sales herido. «Hurt People» (Gente herida). Y entonces clamas a Dios, buscas a Dios, «Estoy intentando alcanzarte» exclama, ¿sabes? Y luego «Carry You Again», Él te lleva de nuevo. Y entonces sigue este arco de regreso a la pertenencia y, al final, Dios te restaura a la plenitud.

Así que de ahí es de donde venía. Y por eso, en ese punto de la historia, «Hurt People» tiene todo el sentido, ¿verdad? Así que no estaba realmente haciendo un comentario sobre los tiempos modernos; para mí, esto es realmente la condición humana. Todos experimentamos una ruptura en la pertenencia, todos experimentamos ser heridos y retraernos. Y con suerte, si la gente escucha el álbum completo, les ayudará a llegar a un lugar de plenitud.

Hmm. Sabes, es curioso que lo menciones porque parece que la respuesta de la religión a veces reside en dar una respuesta de que, bueno, la vida es básicamente dolor y que no importa cómo vivas, cuán rico seas o cuán guapo seas, vas a sufrir. Y especialmente en este tipo de música, en el rock y el metal, existe esta idea de que el metalero, o el fan del rock, sufre mucho. ¿Crees que se podría decir que este álbum busca dar una respuesta a la pregunta de por qué sufrimos y que tal vez la audiencia específica que congregas está más ansiosa por abrirse a este mensaje?

Bueno, eso espero. Sí, claro. Mi esperanza es siempre traer sanación a través de la música. Traer alegría, traer amor y todas esas cosas buenas. Porque eso es lo que el Señor ha hecho por mí y quiero expresar eso en la música en la que estoy involucrado. Así que sí, esa es mi esperanza: que la gente esté, ya sabes, menos «fragmentada» y regrese a la plenitud y a la comunidad con los demás. Y ya sabes: paz, amor y entendimiento, hermano.

Sí, totalmente. Has tenido una carrera muy larga. Hemos visto tantas obras maestras del rock progresivo, desde óperas rock bíblicas hasta álbumes de adoración casi anualmente. Has hablado de todo, desde la historia de Lutero hasta el viaje de José. Me dijiste que tal vez la «chispa» específica para este nuevo álbum, L.I.F.T., ha sido esta respuesta al dolor, pero ¿hay alguna pregunta teológica que encendiera este proyecto en particular en ti como artista? ¿Y qué crees que lo diferencia de tus trabajos anteriores?

Creo que es un poco más sucinto. Ya sabes, llegamos al «Valle» antes. La mayoría de los álbumes de la NMB, los álbumes conceptuales, tienen un arco narrativo similar. Ya sabes, está la gran desesperación, por supuesto, como en The Great Adventure. Y es como el viaje de la vida, las cosas emocionantes… todos son un poco diferentes. Sentí que este, como mencioné, llega al valle antes y llega a la cima de la montaña antes. Solo dura 70 minutos. No es tan largo como otras cosas que hemos hecho. Ni de lejos.

Cierto. Por ejemplo, ahora que hemos repasado tu discografía, a menudo guías al oyente de la oscuridad a la luz. Con L.I.F.T., y especialmente con este sonido más pesado, ¿consideras que el viaje es diferente esta vez? ¿Estás tratando de llegar a una audiencia diferente en 2026 que podría resonar más con el poder crudo que con el rock sinfónico?

En realidad no. Creo que simplemente estábamos tratando de descifrar qué… para mí, solo puedo hablar por mí mismo realmente, estaba buscando qué quería hacer Dios en esta hora con este grupo de personas y con este álbum. Sabes, mi oración fue y es: «Señor, haz que este álbum sea todo lo que Tú quieres que sea. ¿Qué quieres decir? ¿Qué buscas aquí?».

Eso es lo que me importa. Me interesa ser… no sé cómo decirlo de otra manera que no sea la verdad. Me interesa que Dios me use para ayudar a otras personas. Eso es hermoso. Así que, siento que de eso se trata realmente la vida. Y por eso, no teníamos ni idea de lo que estábamos haciendo. Llegamos, teníamos realmente siete días para escribir esta cosa y luego dos días para grabar las baterías antes de que no volviéramos a estar juntos hasta quién sabe cuándo. Y creo que es nada menos que milagroso que Él nos diera este disco en una cantidad de tiempo realmente asombrosa y muy, muy pequeña. Este álbum emergió y creo que es nada menos que milagroso.

Ahora que has estado hablando sobre cómo intentas hacer la obra de Dios a través de ti, a través de tu música, a través de tu arte… Recientemente leía periódicos que dicen que las generaciones más jóvenes, digamos la Generación Z, esos chicos que nacieron a partir del 2000 e incluso antes, se están volviendo más religiosos que las generaciones anteriores. ¿Crees que tal vez con las nuevas generaciones volviéndose más espirituales, más cercanas a Dios, hay una oportunidad para que descubran todo tu trabajo y queden fascinados por él y por el mensaje que intentas proponer?

Bueno, no había pensado en eso. Yo también lo he escuchado. He oído algunas estadísticas interesantes como las que mencionabas sobre las generaciones más jóvenes. Uno solo puede tener esperanza. Por supuesto, siempre tenemos esperanza. Creo que todos los artistas esperan que su obra perdure y que nuevas generaciones la descubran. Por supuesto, espero eso. Y, ya sabes, veremos qué pasa.

La composición y la dinámica de la banda

Bien, hablando ahora un poco más específicamente sobre la música. Una de tus marcas registradas siempre ha sido tu habilidad para tejer hermosas melodías pop dentro de estructuras complejas. Con la creciente intensidad de L.I.F.T., ¿crees que fue un desafío para ti mantener intactos esos ganchos típicos de Neal Morse sin perder este filo metalero? ¿Es difícil para ti encontrar el equilibrio en un álbum, como tratar de sonar como tú mismo, pero al mismo tiempo intentar algo nuevo?

Bueno, ya sabes, todo sucede de forma natural. Trabajamos en este material juntos en la sala, así que elijo poner mucha confianza en mi equipo. Y a veces les pregunto o ellos… Mike (Portnoy) lo llama «tirar un pañuelo al campo de juego (como si fuera una falta o aviso)» (como en el fútbol americano). Como si a veces se me ocurre una idea que se parece mucho a algo que hice hace algunos años, y tal vez lo he olvidado, Mike lanza el pañuelo y dice: «Oye, estoy tirando un pañuelo al campo. ¿No se parece demasiado a esa cosa de un álbum que hicimos hace 15 años?». Y le damos vueltas como equipo. ¿Es demasiado parecido? Si decidimos que es demasiado repetitivo, intentaremos cambiarlo o lo abandonaremos y haremos otra cosa.

Principalmente estoy tratando de hacer algo fresco. Intento no pensar mucho en mí mismo y simplemente dejar que las ideas vengan, también de los otros chicos. Estamos colaborando y trabajando juntos. A veces en este álbum, yo escribía mucho por la mañana y traía estas «ideas semilla» a la banda. Algunas canciones estaban más desarrolladas que otras. A veces me inspiraba temprano por la mañana y escribía incluso una letra completa. Como creo que para una de las canciones, tal vez «Carry You Again», llegué y presenté la canción. Pero luego, cuando la toqué para ellos y empezamos a intentar hacerla, pensé: «Esto no está funcionando. Creo que no me gusta. Olvídenlo. Olvídenlo».

Y entonces creo que algunos de los chicos de la banda dijeron: «Bueno, no sé. Probemos esto. ¿Por qué no lo intentas de esta manera? Prueba este enfoque«. Y qué tal si toco esto… y Bill empieza a tocar algo en el piano y luego Randy empieza a hacer esa línea de bajo del principio del álbum. Y yo digo: «Oh, eso es ingenioso». Y Mike empieza a tocar. Simplemente empezamos. Y Eric, todos empiezan a tocar con ello. Y entonces se convierte en algo. «Oh, oye, ahora es genial». Así que, a veces solo tengo estas ideas muy limitadas que luego la banda lleva adelante hasta la línea de meta, por así decirlo.

Marc Fernández Cardellach

La entrada Entrevista a Neal Morse (Parte 1): ‘Neal Morse: “Me interesa que Dios me use para ayudar a otras personas’ se publicó primero en Stairway to Rock.

Parece que vas a hacer una gira por Europa con The Flower Kings. Un cartel impresionante. ¿Ya habéis decidido el repertorio a tocar?

Oh, bueno, ya sabes que nunca se puede decir cuál será el repertorio… Con la banda Resonance vamos a tocar principalmente el álbum No Hill for a Climber, y habrá algunas sorpresas especiales en los bises. Definitivamente, Roine Stolt, yo, y el resto de los chicos, vamos a tocar algo de música de Transatlantic al final.

Entrevisté a Roine la semana pasada, y fue genial. Y me dijo que, en su opinión, probablemente Transatlantic es un proyecto que da por terminado.

Sí, así se siente. Yo soy de los que nunca dicen nunca, porque nunca sabes lo que puede pasar. Pero ya veremos… Trato de no afirmarlo categóricamente, pero podría ser que Roine tenga razón.

Roine me dijo que eres un genio, y que, hablando de Transatlantic, es difícil lidiar con cinco genios en una misma banda. Y supongo que las tres versiones del último disco, The Absolute Universe, prueban lo difícil que es tomar decisiones entre todos los miembros.

Sí, sí, es cierto (risas). Puede ser complicado tomar decisiones en cualquier colaboración, porque no siempre estás de acuerdo, claro. Entonces tienes que encontrar la manera de resolverlo: ver quién se sale con la suya, cómo vas a comprometerte… ese es el reto de colaborar.

Aun así, la colaboración parece producir resultados asombrosos.

Realmente los produce. Puedes tocar con cualquiera, creo.

Pero ¿hay algún músico, algún héroe musical con el que siempre hayas querido trabajar?

Oh, hay tantos… Hay muchísima gente con la que me encantaría trabajar. Peter Gabriel, Paul McCartney… el cielo es el límite, ¿verdad? Tal vez algún día. Tal vez algún día.

Sé que te encanta viajar, me lo dijiste en la última entrevista. Así que tengo que preguntarte: ¿cuál fue tu último destino y cuál será el próximo?

Oh, bueno, mi último destino fue California, para la boda de mi sobrina. Eso fue el fin de semana pasado. Y el lunes voy a Houston a trabajar en el musical God Smuggler. Después de eso, la semana siguiente, me voy a Europa. Así que me espera bastante viaje.

Quiero hablar contigo sobre el Morse Fest, porque el fin de semana pasado estuve en un Marillion Weekend.

Oh, genial.

En Girona. Fue absolutamente genial. Fue increíble, la sensación y la conexión con la gente. Y supongo que el Morse Fest debe ser algo que, probablemente, se parece al Marillion Weekend, en la forma en que los fans y los músicos se relacionan, y en los shows de doble cartel tan increíbles. ¿Estoy equivocado?

Sí, creo que podría ser así. No he estado nunca en un Marillion Weekend, pero probablemente tiene una vibra similar. No lo sé… Nosotros hacemos lo nuestro, ellos hacen lo suyo. Estoy seguro de que todo es muy, muy bueno. Nunca he ido a uno, pero seguro que está genial. Y sí, los Morse Fest son increíbles. Parte festival musical, parte reencuentro en casa, parte de retiro espiritual… Es realmente asombroso. Y se ha convertido en algo propio.

¿Cómo surgió la idea del Morse Fest?

Bueno, en realidad fue el pastor de mi iglesia quien lo propuso. Ahí empezó todo. Me preguntó si haría un concierto en mi iglesia local. Y yo pensé: “no creo que funcione, porque no tengo muchos fans en Nashville. Y tendríamos que traer sonido, luces…” madre mía, cuánto trabajo.

Pero luego, hablando con mi esposa, ella me dijo: “Bueno, sí, pero si lo hicieras, tal vez podrías tocar un álbum completo. ¿Hay álbumes que no hayas tocado aún y que te gustaría tocar enteros?” Y yo dije: “Pues sí”. Y podríamos preparar comida y hacer todo un fin de semana con eso. Y así fue como empezó. Y fue Mike Portnoy quien inventó el nombre Morse Fest. Yo no lo llamé así, por cierto.

Pero parece que el Morse Fest está creciendo. Si no me equivoco, es que incluso llevaste el festival a Europa.

Sí, lo hemos realizado en los Países Bajos y en Londres. Lo hemos llevado allí. Ha sido genial. Dios realmente nos ha acompañado en cada lugar donde lo hemos hecho. Siempre ha sido una bendición.

Pues al igual que el Marillion Weekend, creo que el Morse Fest debe de ser uno de los paraísos para todo fan del prog. Pero entiendo que al que hay que ir es al de Nashville, por supuesto…

Sí, pero no ha habido ni uno de malo. Estoy realmente agradecido por ello.

Ok, sé que siempre trabajas muchísimo: muchos proyectos, mucho trabajo, muchas canciones. ¿Has tenido alguna vez un momento en tu vida en el que no tuvieras ideas nuevas para una nueva canción?

Sí, he tenido momentos en los que, simplemente, estoy tocando y no surge nada que realmente me guste. Grabo algunas notas de voz, las escucho más tarde y pienso: “No creo que esto sea muy bueno”. Sí, claro, he tenido momentos así.

¿Cuál fue la primera vez que lloraste en uno de tus conciertos, sobre un escenario?

Vaya, ¿la primera vez que lloré en un concierto? Nunca me habían preguntado eso. No lo sé. Bueno, el momento que realmente se me viene a la mente fue el concierto de Testimony 1 en el Mean Fiddler de Londres, en 2003. Lloré mucho. Compartí mi testimonio sobre la sanación de mi hija y simplemente me quedé allí, llorando por mucho rato. Fue realmente conmovedor y el público reaccionó de una manera muy especial. No sabía cómo responderían, pero fue algo realmente poderoso.

¿Y en un concierto de otra banda?

Estoy tratando de recordar. No lo sé. No se me ocurre un momento en el que haya llorado en un concierto de otra banda. Seguro que lo he hecho, solo que no lo recuerdo ahora mismo.

Imagina que recibes una gran cantidad de dinero. ¿Cuál es el truco o producción que siempre has querido hacer en el escenario, pero nunca has podido?

Oh, me encantaría hacer un concierto con la Orquesta Sinfónica de Nashville. Sí, me encantaría hacer un concierto con una orquesta completa de verdad. Sería increíble.

¿Pero no has trabajado con orquestas antes?

Bueno, no con orquestas completas, la verdad. He trabajado con secciones de cuerdas, secciones de metales, percusión orquestal… eso lo hacemos en el Morse Fest, así que suena algo parecido a una orquesta, pero no es una orquesta completa real, con maderas, tuba… no es una orquesta completa. Nunca he hecho algo así.

Podrías hacerlo el próximo año en el Morse Fest.

Es una buena idea hacerlo. Sí, me la apunto. Me encanta la idea.

OK, la última pregunta: ¿Cuál fue el primer álbum que compraste con tu propio dinero?

Oh, el primero que compré con mi dinero… Creo que fue Beatles 65. Creo que los Beatles, los primeros discos, los compraron mis padres o mis hermanos, pero Beatles 65 fue una edición de Capitol. Creo que en Inglaterra se llamaba Beatles for Sale, tal vez. Pero sí, creo que ese fue el primero por el que yo puse mi dinero.

Qué bonito terminar hablando de los Beatles. Así que, Neal, gracias por tu tiempo. Cada vez que vienes a tocar a Barcelona, disfruto mucho el concierto, especialmente el último que diste aquí, tal vez hace tres o cuatro años. Espero verte en directo pronto, y con este nuevo proyecto.

Eso suena genial, amigo. Encantado de verte de nuevo.

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

stairwaytorock.com/

La entrada Entrevista Neal Morse (Parte 2): ‘Me encantaría trabajar con Peter Gabriel y Paul McCartney’ se publicó primero en Stairway to Rock.

Cosmic Cathedral es su nueva formación y proyecto y en la que destaca todo un Chester Thompson, veteranísimo baterista de Genesis y de decenas de bandas de primera fila. Hablamos primeramente del proyecto, pero también hay tiempo de preguntar por otros proyectos como el que comparte con Jennings y D’Virgilio. Pero atención que aquí aparecen nombres como el de Vincent Price o Dios…

Hola Neil, soy Jordi Tàrrega desde Barcelona escribiendo para Stairway to Rock en España. Gracias por tu tiempo y felicidades por tu nuevo proyecto Cosmic Cathedral y por tu nuevo disco del mismo Deep Water. Disfruté mucho del álbum, la verdad, y si no me equivoco, fue lanzado el mes pasado, ¿verdad?

Sí, la fecha de lanzamiento fue el 25 de abril.

Bien, ¿y estás contento con las opiniones de los periodistas y los fans sobre vuestro nuevo álbum?

Parece que a la gente le está encantando, es realmente emocionante.

Lo podría definir como músicos increíbles tocando canciones increíbles, pero lo que creo que es absolutamente genial es lo de tener en este proyecto a Chester Thompson. Entonces, ¿cómo conseguiste estos nombres tan grandes? ¿Cómo armaste este fantástico proyecto con gente tan importante?

Bueno, todo ha sido realmente una gran bendición. Todo comenzó cuando fui a ver a Steve Hackett en el Ryman Auditorium aquí en Nashville. Y, por supuesto, Chester y Steve Hackett tocaron juntos durante años. Fui al camerino antes del concierto para saludar a Steve, y estaban Steve y Chester solos allí.

Creo que ya había conocido a Chester, muy brevemente, en otra ocasión, no estoy seguro, pero esta fue la primera vez que compartimos un rato juntos. Luego nos sentamos cerca para ver el show, y fue divertido verlo hacer como que tocaba la batería con algunas de las cosas que solía hacer hace mucho tiempo, cosas antiguas de Genesis. Y bueno, saliendo en coche de ese concierto, sentí en mi corazón que debía contactarlo y que tal vez deberíamos hacer algo juntos.

Conseguí su correo electrónico a través de Steve y lo contacté, no sé, como a las dos o tres semanas. Almorzamos juntos y simplemente nos conocimos, lo cual fue genial. Él pasó mucho tiempo en Los Ángeles, y por supuesto, yo crecí en Los Ángeles, así que teníamos muchas cosas en común. Después de almorzar, me preguntó si quería ir a su casa a improvisar un poco con él, y así lo hice. Y desde el primer momento sentí que estaba ocurriendo algo bueno en ese primer encuentro que tuvimos. De hecho, grabé parte en mi teléfono.

Así fue como empezó todo entre Chester y yo, y luego hablamos sobre cuál sería el siguiente paso. Mencioné a Phil Keaggy, y él ya había trabajado con Phil antes. Y no sé si fue Chester o Phil, o ambos, quienes sugirieron a Byron. Pues ambos habían tocado con Byron anteriormente. Yo también había trabajado con Byron, lo contraté para unas sesiones hace algunos años. Así que lo conocía, pero nunca lo había escuchado tocar el bajo eléctrico, solo el contrabajo.

Byron y Phil habían hecho un disco de improvisación juntos. Ya habían tocado con anterioridad, y Phil dijo: “Oh, sí; si tienes a Chester y a Byron, tienes la sección rítmica del mismo universo.” Así que nos juntamos ese enero, enero de 2024, e hicimos nuestra primera jam. Y desde ahí continuamos y grabamos el disco durante el verano.

He buscado las cinco palabras que más se repiten en las letras del disco. ¿Cuáles crees que son las más usadas? Las que más se repiten en las letras son: vida, amor, volar, luz y aire. Así que… es puro optimismo.

Oh, sí.

Es todo muy positivo.

Sí, definitivamente. Es decir, que así es como nos sentimos todos. Todos en la banda somos cristianos y nos sentimos muy agradecidos. Estábamos tocando para la gloria de Dios, amigo. Y fue genial.

Es genial escuchar el álbum y leer unas letras tan optimistas y llenas de vida, porque estamos viviendo tiempos tristes, oscuros y difíciles. Es maravilloso tener tu música para sanar nuestras almas. ¿Entonces el presente y la realidad que nos toca vivir, influye en tu música y letras, o no?

Bueno, sí, creo que sí. Influyó en ciertas canciones. Cuando estoy escribiendo letras, y no las escribí todas, pero sí muchas, la mayoría, trato de pensar en lo que estoy viviendo, en lo que estamos atravesando en el mundo, de alguna forma. Hay una parte de “Deep Water Suite”, en concreto la canción “Nightmare in Paradise”, que trata sobre las trampas de la vida moderna.

Y, aun así, Dios es realmente quien te llama a lanzarse a las aguas profundas. Como diciendo: “Confía en mí, puedes llegar más lejos de lo que crees. Ve más allá y no te quedes atrapado en el mundo material.” Así, que sí, también hay elementos del mundo actual reflejados en esa canción.

Es genial, Neal, porque justo quería preguntarte la que es mi canción favorita, “Nightmare in Paradise”. Así que es perfecto que ya me hayas hablado de ella sin que te pregunte.

Oh, genial. Muy interesante. Parte de lo que aparece en “Nightmare in Paradise”, esa progresión de acordes, e incluso algunas melodías que canto, fue algo improvisado en una jam session. Hubo una sesión a la que llamamos “Day 5 Jam”. Tomé esas ideas y las convertí en canción.

Pero cuando escribí la letra, muchas de las frases prácticamente que las improvisé, especialmente en los versos. Estaba caminando por Nashville un día y empecé a pensar cosas como: “Aún hay tanto por consumir mientras las sombras se apoderan y llenan la habitación”, con ese aire tipo Vincent Price. Y fue increíble… Recuerdo volver de mi caminata y decirle a mi esposa: “Siento que Dios me acaba de dar cosas muy interesantes para decir en esta canción”. Así que fue alucinante.

Otra canción que realmente me impactó desde la primera vez que la escuché fue “I Won’t Make It”. Es una balada increíble, con voces hermosas, y hay un violín ahí.

Sí. Chris Carmichael, un tipo que ha hecho arreglos de cuerdas para mí durante muchos años, fue quien hizo el arreglo de cuerdas para esa canción. Le envié solo las pistas básicas y la voz guía, y él creó hizo ese solo. Es precioso.

¿Puedo preguntarte sobre el título del disco y sobre la portada? ¿Estaríamos ante un disco conceptual?

Bueno, no, digamos que no exactamente. Pero te diría que Deep Water casi es un álbum conceptual por sí mismo. Deep Water son todas estas canciones y melodías interconectadas. Y también está conectado por el contenido lírico del miso. Creo que fue alrededor de septiembre del pasado año cuando contacté a Dave Hardy, que es el tipo que hizo las ilustraciones para mi dos anteriores álbumes que hice hace algunos años. Le envié el resto del álbum y le dije que buscaba algo que se viera como una pintura y que reflejara la idea de lanzarse a unas aguas profundas.

Le tomó bastante tiempo. Creo que no fue hasta finales de octubre o principios de noviembre cuando me envió el primer borrador. Me pareció un poco oscuro, así que le pedí que hiciera otro con un poco más de luz, que hiciera que el agua profunda pareciera más acogedora. El segundo borrador fue el definitivo. Lo que me sorprendió fue que se lo envié a la banda, y de inmediato, todos, lo aprobaron sin objeciones, y dijeron: “Me encanta, queda aprobado”. Eso rara vez pasa en mi mundo, así que fue algo muy bonito.

Me encanta cómo quedó la portada, es preciosa. Tengo que decirte que la primera canción, “The Hearth of Life”, se me ha quedado en la cabeza. Es realmente pegadiza, y también muchas de sus letras. Me parece un inicio perfecto para el disco.

Oh, genial. Sí, me gusta cómo empieza de golpe, sin una introducción ambiental o espacial… simplemente ¡boom! Es genial. Esa fue una idea de Jerry Giedros, que fue el ingeniero y coproductor.

Es un buen momento para hablar de tus otros proyectos, porque la primera vez que te entrevisté fue por el primer disco de D’Virgilio, Morse & Jennings.

Oh, genial. Sí, creo que es un proyecto fantástico.

¿Tienes planes de continuar con él?

Sí, creo que sí. Acabamos de tocar en el Cruise to the Edge y fue una experiencia maravillosa, todo realmente agradable. Todos disfrutamos mucho trabajando juntos. Voy a tocar pronto con Ross, de hecho, él será invitado en Midsummer in Prague, en Chequia y luego en los Países Bajos, el próximo mes, el 23 de mayo. Y Nick D’Virgilio y yo nos vemos a menudo y también disfrutamos mucho a la hora de trabajar juntos. Así que sí, creo que sí.

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

stairwaytorock.com/

La entrada Entrevista Neal Morse (Parte 1): ‘Todos en la banda somos cristianos y nos sentimos muy agradecidos’ se publicó primero en Stairway to Rock.

Vaya, ¿la primera vez que lloré en un concierto? Nunca me habían preguntado eso. No lo sé. Bueno, el momento que realmente se me viene a la mente fue el concierto de Testimony 1 en el Mean Fiddler de Londres, en 2003. Lloré mucho. Compartí mi testimonio sobre la sanación de mi hija y simplemente me quedé allí, llorando por mucho rato. Fue realmente conmovedor y el público reaccionó de una manera muy especial. No sabía cómo responderían, pero fue algo realmente poderoso.

¿Y en un concierto de otra banda?

Estoy tratando de recordar. No lo sé. No se me ocurre un momento en el que haya llorado en un concierto de otra banda. Seguro que lo he hecho, solo que no lo recuerdo ahora mismo.

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

stairwaytorock.com/

La entrada ¿Has llorado en un concierto? Neal Morse se publicó primero en Stairway to Rock.

25 de abril de 2025

InsideOutMusic

Neal Morse, uno de los grandes popes del rock progresivo contemporáneo, faro y aglutinador de proyectos y colaboradores de gran entidad, realiza su enésimo proyecto musical acompañado por todo un Chester Thompson (Genesis) a la batería. El grupo queda bautizado como Cosmic Cathedral y las otras cuerdas para el arco son Phil Keaggy a la guitarra y Byron House a las cuatro cuerdas. Excepcionales músicos que ya habían tocado juntos y que se ponen al mando del maestro. Porque el disco es muy Morse… Eso lo notas ya desde la primera canción, en letras y en composición.

Cuando empieza la extensa “The Heart of Life” ya sabes que vas a disfrutar, y que por letras y música, allí está en cuerpo y alma el gran Neal Morse. Excelente entrada de teclado con todos los instrumentos sonando pulcros y sofisticados hasta que Morse entra a cantar. Espectacular el bajo de Byron House e intrincados momentos que nos acercan a un estribillo muy bonito y espiritual. Rock progresivo de inmaculada factura y de tono optimista repuntado por un estribillo ganador y arreglos positivistas de teclado. “Time to Fly” puede ser algo más densa de inicio, pero es un medio tiempo con coros angelicales y arreglos de teclado que imitan vientos. Las voces están trabajadas al milímetro, al igual que la guitarra de Phil Keaggy, que solea acompañando un groove precioso. Y obviamente meten un saxo dándole un plus a todo.

Personalmente considero que el “temazo” del disco no es otro que “I Won’t Make It”. Una balada especialmente intensa, repleta de sensibilidad y orquestaciones de apoyo sutiles y de etiqueta. Gran letra con un inmenso Morse a las voces. El teclado del maestro conduce la tonada con maestría y los sentimientos quedan a flor de piel, con violín incluido. Y el prog más clásico y de etiqueta asoma en el inicio de “Walking in Daylight”. Generoso tramos instrumentales con teclados añejos, mucha evocación y un riff base muy 70ero con el que Chester Thompson responde a las mil maravillas. Su técnica y detallitos parecen simples, pero son de altas capacidades.

“Deep Water Suite intro” se empieza con voces robóticas y electricidad instrumental destinada a que la gente del grupo destape el tarro de las esencias y juegue solear. Esto nos lleva hasta el “Launch Out – Part One” en la que las guitarras más metaleras del disco florecen junto a unos coros rimbombantes. Temazo puramente Neal Morse con ese extra de dureza de la guitarra de Keaggy. Casi que podría llegarnos a recordar a los Transatlantic que tanto echaremos de menos a partir de ya. Y hablando de esa banda de cinco genios, toca pararse y aplaudir lo que consiguen en “Nightmare in Paradise”, pues es una composición monumental con un Morse expresivo, con un coro de voces y con muchísima potencia y melodía. Digamos que es justo lo que esperamos de Neal Morse.

En “Fires of the Sunrise” hay mucha delicadeza acústica, con muchos coros en la que tiran de solemnidad y hablan del océano inabarcable. Se busca el contraste con la proggie y eléctrica “Storm Surface”. Todo reposa sobre el bajo hipnótico de Byron House para casi tres minutos serpenteantes de pieza instrumental en la que la protagonista absoluta es la guitarra de Phil Keaggy. Hay hacia el tramo final dos tramos más del “Launch Out”, muy corales, con mucho protagonismo vocal y que sirven para dar cohesión al disco y para lucir técnica.

Tremendamente cadenciosa y adictiva es “New Revelation”, con instrumentos jugando a pregunta-respuesta y con un groove bailable muy cantable. Hay cambio de turno en las voces principales y te deja esa sensación de felicidad total. De verdad que se nota que han disfrutado creando esta obra. Y la pieza final que cierra el disco es una de esas composiciones barrocas y excesivas con las que Morse suele gustar de cerrar. Tiene un cierto aire a los Styx más míticos y suena a baladón emotivo de esos en los que en los 70 y 80 la gente prendía el mechero y cantaba. Colofón perfecto a un disco trabajadísimo y bello.

Deep Water de Cosmic Cathedral es un producto 100% Neal Morse. Puede cambiar la gente, puede haber músicos nuevos, pero la capacidad, trabajo y liderazgo de este vocalista y teclista es algo arrollador. Ha compuesto la mayoría de la música y de las letras mientras los musicazos que lo acompañan se dan un festín técnico en el que reman todos hacia una dirección y trabajan para las canciones. Muchas lucen especialmente, pero obviamente, cuando no paras de sacar proyectos y discos, todo puede hacerse algo previsible. Eso no quita que estemos ante un disco imprescindible de escuchar para todo fan del progresivo. ¡Y aquí está Chester Thompson!

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

stairwaytorock.com/

La entrada Cosmic Cathedral – Deep Water se publicó primero en Stairway to Rock.