Podríamos escribir un Top 5 pero nos quedaríamos especialmente cortos puesto que este ser de luz llegó a nuestras vidas ya con un nivel estratosférico en los 70 y con todo un Bat Out of Hell, uno de los discos de rock más vendidos de la historia. Fue capaz de rivalizar nivel de ventas con Michael Jackson, Metallica o AC/DC. La primera entrega de Bat Out o Hell de 1977 significó ese momento excelso nunca llegaría a superar, y es una obra que forma parte ya de nuestra vida.

Bat Out of Hell: el disco

Es incomprensible que en 1977 ninguna compañía discográfica apostase por este disco y que Steinman y Loaf fueran rechazados una y otra vez de las grandes discográficas que alegaban que: “los actores no cantan” o “Steinman: no tienes ni puñetera idea de componer, cómprate discos de pop y de rock y aprende”. Esas puertas cerradas hicieron que el grupo emprendiese una especie de viaje hacia la financiación económica llamando una puerta tras otra. Cada puerta era un NO, pero en cada una de ellas conseguían que algún músico importante le tocase la fibra y vieran algo especial en ese disco. Al final la ristra de músicos que participan en esta obra es sencillamente estelar.

Apunten los nombres puesto que la cosa tira de espaldas: Todd Rundgren guitarrista y terminó siendo el productor y el principal valedor del proyecto. Sin él nos hubiésemos quedado sin disco. A la batería y al piano están Max Weinberg y Roy Bittan, precisamente ambos miembros de la E Street Band de una de las más grandes influencias del dueto de protagonistas: Bruce Springsteen. Al bajo está todo un coloso como Kasim Sulton, Edgar Winter al saxofón, las míticas voces de Ellen Foley y Marcia McClain entre muchos otros.

Y es que cuando un productor, músico y compositor como es Steinman es capaz de citar como máximas influencias a Richard Wagner, Bruce Springsteen y Phil Spector ya tienes que ver que hay algo especial. Pero vayamos más allá… lo realmente especial de Steinman es que, más allá de citar las influencias: las puedes percibir en su música. Puede gustarte o no Meat Loaf, pero de lo que no hay duda alguna es que la colección de canciones aquí es impresionante, que su forma de componer es única y rompedora, y que una música como esa necesitaba una teatralidad al alcance de muy pocos:

¿y qué mejor para una música tan excesiva, a medio camino entre el musical de Broadway y el hard rock, que un cantante XXXL? La unión artística de Loaf y Steinman fue colosal. Aunque desde ese disco empezó a quebrarse también esa misma amistad… Se suele citar el surrealismo cuando se habla del compositor de Nueva York, y sí que hay en su música algo onírico, algo que te hace flotar.

«Bat Out of Hell»: la canción

Este tema es una montaña rusa de emociones y música. Es de lo más excesivo que se ha escrito nunca y va armada con todo pasando del musical al hard rock, por balada y al teatro vampírico. Todo es cinematográfico y dotado por un riff de los definitivos en la historia del rock. También el piano juguetón y lleno de colorido con el que nos ataca Steinman es maravilloso, como lo es la operística voz de Loaf, que en esos días estaba tan pasado de peso como de dotes vocales. Se le comparaba con Leslie West de Mountain, otro peso pesado… y otro que ya no está entre los vivos.

La frase de “el murciélago fuera del infierno” toma referencia de una comedia de Aristófanes, autor de “Las nubes”, entre muchas obras de sátira de la realidad griega de la época. La frase aparece en la obra “Las aves”, exactamente 414 años antes de que Jesucristo apareciera en la Tierra. Aun conociendo la canción sabían Loaf y Rundgren que Jim iba a hacer algo excesivo y ya cuando sobrepasaba los seis minutos de tema le pidieron que la terminase…. Él no quiso, la composición debía tener un final con un choque motorizado para que se desatara la tragedia. Ese era el objetivo.

“Bat Out of Hell” había sido escrita para un musical futurista de Steinman basado en Peter Pan “Neverland” de nombre, y en el que Meat Loaf iba a hacer de Campanilla (¡olé!). Había tres canciones en esa obra que les parecían absolutamente geniales a Meat y Jim, y es por eso que fueron a por el disco, pero a mí y a mucha gente el “Bat Out of Hell”, el tema que abre el disco, es el que es absolutamente superior e icónico. El single salió en 1979 y el vídeo estuvo a la altura de la leyenda.

En si la canción versa sobre el amor adolescente, la pérdida prematura del mismo y se intentó escribir sobre el accidente automovilístico más extremo en la historia de la música. La pomposidad la imponía Steinman que quería sonar cinematográfico, con orquesta y sonando concretamente a como suena la banda sonora de 2001 Odisea del Espacio de Kubrick.

La letra y la música

Se nos pone en situación en un sitio peligroso lleno de maleantes con sirenas que aúllan en la noche. Entre toda la fauna destaca un chico al que le hierve la sangre y que ama a una chica que es toda pureza y luz. Contrasta con él pues es justo lo opuesto. El chico le dice que a pesar de que la ama, él necesita carretera, adrenalina desde que se pone el sol hasta el amanecer. Un poco la jornada del vampiro, lo que conecta con el murciélago.

“The sirens are screaming, and the fires are howling
Way down in the valley tonight
There’s a man in the shadows with a gun in his eye
And a blade shining oh so bright
There’s evil in the air and there’s thunder in the sky,
And a killer’s on the bloodshot streets
And down in the tunnels where the deadly are rising.

Oh, I swear I saw a young boy down in the gutter
He was starting to foam in the heat.

Oh, baby you’re the only thing in this whole world
That’s pure and good and right
And wherever you are and wherever you go
There’s always gonna be some light,
But I gotta get out, I gotta break out now
Before the final crack of dawn
So we gotta make the most of our one night together
When it’s over, you know,
We’ll both be so alone.”

El estribillo nos devuelve a la dualidad de lo apolíneo enfrentado a lo dionisíaco. El chico dice que estará toda la noche de fiesta, disfrutando de la velocidad y que cuando la mañana asome se irá volando a casa cual murciélago escapando del infierno. Luego llega el arrepentimiento del protagonista sintiéndose sucio y pecador para volver a los pies de su amada. La historia es tontita e insulsa, pero suena que atruena, es una cabalgata de sonidos y sensaciones que te despega de la silla. Justo lo que tiene que ser el rock n’ roll.

Las irrupciones de la guitarra solista de Rundgren son de unos aires Queen-May preciosos, y los versos y la composición están basadas fuertemente en el disco Born to Run de Springsteen. Todo el concepto de la velocidad y la historia son de el de Nueva Jersey, solo que aquí llevan capas y capas de maquillaje, falda corta, tacones de aguja y transparencias. Nadie viste (o vestía) los temas tan provocadoramente como Jim Steinman…

“Like a bat out of hell I’ll be gone when the morning comes
When the night is over, like a bat out of hell, I’ll be gone, gone, gone
Like a bat out of hell I’ll be gone when the morning comes
But when the day is done
And the sun goes down
And the moonlight’s shining through.”

Luego hay ese homenaje a la motocicleta y a la velocidad, y en el que se debate el protagonista entre el amor de la amada y la velocidad del motor de alta cilindrada, plateado y negro para mas detalles. El motorista se siente condenado a vivir en un agujero que odia y son la moto y la chica lo que le hacen sonreír más allá de la condena de vivir de esa forma. “Estoy maldito y condenado, pero bailaría toda la noche contigo”.

“Then like a sinner before the gates of Heaven
I’ll come crawling on back to you.

I’m gonna hit the highway like a battering ram
On a silver-black phantom bike
When the metal is hot, and the engine is hungry
And we’re all about to see the light
Nothing ever grows in this rotting old hole,
And everything is stunted and lost
And nothing really rocks, and nothing really rolls,
And nothing’s ever worth the cost.

Well I know that I’m damned if I never get out,
And maybe I’m damned if I do,
But with every other beat I’ve got left in my heart,
You know I want to be damned with you
If I gotta be damned, you know I want to be damned
Dancing through the night with you/
Well if I gotta be damned, you know I want to be damned,
Gotta be damned, you know I want to be damned
Gotta be damned, you know I want to be damned.

Dancing through the night,
Dancing through the night,
Dancing through the night with you.”

La estructura se repetirá hasta llegar al clímax de la acción. Nuestro protagonista presume de ser más rápido que los otros chicos y que nadie lo podrá parar. Mientras disfruta de la velocidad también nos dice que no puede parar de pensar en ella, y lo que no queda claro es si el accidente es provocado por los intensos pensamientos hacia su amada. El caso es que no ve venir esa curva salida de la nada.

“Well, I can see myself tearing up the road, faster
Than any other boy has ever gone
And my skin is raw, but my soul is ripe,
And no one’s gonna stop me now, I’m gonna make my escape
But I can’t stop thinking of you,
And I never see the sudden curve until it’s way too late
And I never see the sudden curve until it’s way too late.”

El solo y la motocicleta

El solo de Rundgren fue terminado en 45 minutos y le dio tiempo para grabar también en ese mismo tiempo todas las harmonías del inicio del tema (parece que fue todo en una toma). El guitarrista y productor estaba altísimamente motivado y su velocidad a la hora de hacer las cosas y clavarlas dejó sin habla a Meat Loaf. Ese mismo solo supuso otra “pelea” entre el guitarrista y Steinman pues el segundo quería, por obligación, que sonase el motor de la motocicleta, pero claro, eso implicaba que sonase a la vez que Rundgren tocaba el solo. Por cierto, está considerado uno de los mejores de la historia del rock.

El choque motorizado queda evidenciado en una especie de parón en el que guitarras y batería hacen una especie de parada y ruido, perfectamente implementado y fundido en la canción. La letra es algo gore pues nuestro protagonista termina espachurrado al lado de la moto ardiendo, su corazón sigue latiendo y tiene el pecho abierto. Ese corazón saldrá de su cuerpo y se irá: “como un murciélago escapando del infierno”. Se va la vida y el amor adolescente. Nuestro protagonista muere por fin.

“Then I’m down in the bottom of a pit in the blazing sun,
Torn and twisted at the foot of a burning bike,
And I think somebody somewhere must be tolling a bell
And the last thing I see is my heart,
Still beating still beating
Still beating still beating
Breaking out of my body, and flying away.

Like a bat out of hell
Oh, like a bat out of hell
Oh, like a bat out of hell
Oh, like a bat out of hell (I’ll be gone when the morning comes)
Oh, like a bat out of hell (I’ll be gone when the morning comes)
Oh, like a bat out of hell.”

Veredicto

Lo más surrealista del éxito del disco en Inglaterra es que nunca llegó a lo alto de las listas, pero por el otro lado, permaneció en dichas listas durante más de 10 largos años (¡!!). Cada persona que se acerca a ese disco y a esa canción emprende un viaje en una montaña rusa de emociones y musicalidad y es imposible no sacarse el sombrero ante tamaña canción, muy definitoria del estilo de composición de Jim Steinman. El musical iniciado del genial compositor empezó en 1968 y fue terminado en 2017. Se tomó su tiempo… Nada en el universo de Jim Steinman obedecía a lógica alguna.

40 millones de unidades vendidas del disco, cerca de 500.000 del single y 14 veces platino en Estados Unidos. El disco tuvo dos secuelas e inspiró un musical. Loaf y Steinman se enemistaron pues el segundo quería los dos nombres al mismo nivel en la portada y se optó por una solución que lo dejó un poco en segundo plano. Desde ese momento ya fueron leyenda pues es uno de los discos más vendidos de la historia y su amor-odio les hizo colaborar en otras entregas también memorables. Y a día de hoy les echamos mucho de menos a ambos, siendo uno de los más grandes maridajes que hubo en la historia de la música.

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

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La entrada Canciones perfectas: «Bat Out of Hell» de Meat Loaf se publicó primero en Stairway to Rock.

Artista: Meat Loaf

Álbum: Bat Out of Hell II (Back Into Hell) (1993)

Autor: Jim Steinman

Jordi y yo hacemos un ejercicio muy a menudo que es enseñarnos música mutuamente. De verdad que es algo muy, fructífero? No sé si sería la palabra pero estos momentos nos han hecho conocer grandes joyas de la música, creo que ya convertida en atemporal. Supongo que a veces también va unido al momento en que conoces una canción, pero siempre recordaré el momento en que vimos el videoclip y presté atención a los casi 8 minutos que dura este tema. Gracias. Gracias por enseñarme tal obra de arte.

La madre de todas las power ballads bien podría ser esta colosal canción de Meat Loaf. Tira a la basura cualquier libro de composición e historia musical de la power ballad, siéntate en el sofá, ponte el videoclip y sube el sonido al 11.  No solo he definido la power ballad de manual; he definido “I’d Do Anything for Love”.

Supongo que debería haberla abordado como tema perfecto en la sección pertinente, porque escucharla de nuevo me erizó el vello otra vez, más aún con ese videoclip que evoca un “fantasma de la ópera” mezclado con “La Bella y la Bestia”, en el que Loaf busca a su amada a través del tiempo.

Esta página debería hablar más de Meat Loaf, algo a lo que pronto me dedicaré. Podría perderme en descripciones y adjetivos, pero dejemos que los números hablen: cuando apareció este disco en 1993, el grunge dominaba las listas y el panorama musical parecía no tener lugar para canciones épicas de doce minutos.

Sin embargo, Bat Out of Hell II volvió a arrasar como su predecesor en 1977. La canción le valió a Meat Loaf un Grammy al Mejor Cantante de Rock y alcanzó el número 1 en 28 países (España no; aquí reinaban Azuquita y Chimo Bayo). Sí, 28 países en plena era de Nirvana y Pearl Jam. Imaginad lo monstruosamente buena que era la canción. Lo sigue siendo hoy.

La letra

A lo largo del tema encontramos la intensidad y la ambivalencia del amor romántico. Días fáciles y difíciles, noches de pasión y de frío, para mostrar cómo una relación puede abarcar extremos emocionales. El yo lírico declara una entrega absoluta “haría cualquier cosa por amor” pero introduce límites claros: hay ciertas traiciones, renuncias o desilusiones que no está dispuesto a aceptar. A través de preguntas y promesas, la canción explora el deseo de transformación, refugio y compañía, contrapuesto al miedo a la pérdida, la infidelidad o el desgaste. El estribillo enfatiza esa tensión entre devoción y dignidad personal. En conjunto, el texto celebra el amor como fuerza salvadora, aunque siempre condicionada por la integridad y el respeto mutuo.

La música

“I’d Do Anything for Love” es la sublimación de la power ballad, el ejemplo que debería aparecer en el diccionario, pues contiene todos los elementos que definen el apelativo: La entrada a piano, el crescendo de manual, la teatralidad, ese instante en que la canción se rompe, se electrifica y acelera el tempo.

La temática gira en torno a un amor imposible o complicado, el solo de guitarra está deliberadamente sobre-actuado, la batería está bañada en reverb hasta límites angelicales y, si el presupuesto lo permite, se incluye un dueto vocal con una cantante femenina (en este caso Lorraine Crosby) acompañada de coros celestiales. Y para rematar, un final orquestal que regresa al piano inicial, cerrando el círculo musical de manera perfecta.

El estribillo

Quizá estos versos sean de los más conocidos, en ellos llega la explosión del tema y xpresan una entrega casi absoluta: el protagonista promete cumplir cualquier deseo de la otra persona y hacer “cualquier cosa por amor”. Sin embargo, mantiene un límite firme: hay algo, una acción que vulneraría su identidad, su dignidad o la esencia de la relación que no está dispuesto a hacer. La idea central es devoción con fronteras claras.

Veredicto

La clave de este milagro musical fue la combinación perfecta entre la imaginación desbordante y barroca de Jim Steinman, y la potencia vocal y teatral de Loaf. Ambos supieron convertir cada segundo de la canción en un drama épico: desde los versos más íntimos hasta los coros más explosivos. Y no olvidemos que Bat Out of Hell, el predecesor de este disco, es uno de los 10 discos más vendidos de la historia del rock, consolidando a Meat Loaf y Steinman como la pareja artística más grandilocuente del rock teatral.

La combinación de storytelling, pasión y exceso musical no solo define a la canción, sino que también redefine la idea misma de lo que puede ser una power ballad: un viaje épico, un drama romántico de proporciones cinematográficas, un himno que atraviesa décadas sin perder ni un ápice de su fuerza.

Si cierras los ojos mientras suena, es imposible no imaginar un escenario colosal, luces dramáticas, la orquesta elevando cada nota y la voz de Meat Loaf rompiendo cualquier límite humano: esto no es solo música, es un espectáculo total, un monumento al poder del rock narrativo. Y eso, queridos lectores, es exactamente lo que hace de “I’d Do Anything for Love” una obra inmortal.

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

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