Os ofrecemos la segunda parte de la entrevista  con Marco Pastorino, cantante de Virtual Symmetry, centrada en aspectos relacionados con la banda, el reciente lanzamiento de Veils of Illumination, y algunas otras centradas en él mismo…a fin de cuentas, un músico que ha dejado su impronta en más de 14 bandas tiene sin duda mucho que contar. A él le agradecemos especialmente todo el tiempo que nos dedicó, y es que no siempre es fácil entrevistar a músicos tan accesibles y simpáticos, que te dediquen más de una hora (y podría haber seguido!) con la mejor de sus sonrisas. Si no la habéis leído, podéis encontrar la primera parte en este enlace. 

¿Tenéis colaboraciones en Veils of Illumination? En el pasado habéis colaborado con músicos de muy alto nivel, como Jordan Rudess o Tom S. Englund de Evergrey. Hay voces femeninas en el álbum, pero aparte no sé si habéis contado con alguien más.

Para este álbum decidimos hacerlo todo por nuestra cuenta. Es un álbum sin invitados especiales. La cantante femenina que escuchaste es Roberta Rizzo, que además ha escrito todas las letras y es una cantante muy buena. Por ello decidimos colaborar con ella en un par de canciones (ndr: “Blades of Inner Battles” y “Eightfold Path”). Es realmente genial, aunque en el futuro tal vez intentaremos meter más colaboraciones. A mucha gente le encanta la canción que hicimos con Tom S. Englund, y lo mismo en la colaboración que tuvimos con Jordan Rudess de Dream Theater. Incluso en el álbum Exoverse, tuvimos a Thomas Lang en la batería. Así que estoy bastante seguro de que para los próximos álbumes tendremos nuevos invitados especiales.

¿Y cómo fue trabajar con Jordan? Para mí, e imagino que también para ti, es una leyenda. ¿Fue agradable?

Fantástico. Desafortunadamente, no conocí en persona a Jordan para las grabaciones porque estaba en Estados Unidos de gira con Dream Theater. Así que grabó su parte por separado, pero fue muy, muy genial.

¿Qué otras colaboraciones destacarías de vuestra trayectoria?

Tengo muchos recuerdos fantásticos de la grabación de Exoverse,  cuando hicimos todo el álbum con Thomas Lang, que es un batería increíble. Recuerdo que hace muchos años, Thomas solía tocar con un cantante, austriaco como él, a quien realmente admiro: Falco. En algún momento, creo recordar que fue durante la grabación de un video, Thomas y yo pasamos un buen rato hablando sobre todas las experiencias que tuvo con Falco. Fue muy, muy genial, y es un recuerdo que guardaré conmigo para siempre. (Ndr: os dejamos un video de Exoverse que muestra esa colaboración con Thomas Lang y Tom Englund…no dejéis de verlo).

Ahora hablemos un poco sobre los cambios en la formación de Virtual Symmetry. Cuando estuve de gira, vi a Ruben Paganelli ya perfectamente integrado como teclista de la banda. Me encantó Ruben…¡sobre todo porque se llama como yo!

¡Jajajaja!

Bromas aparte, lo cierto es que me pareció increíble cuando sacó su saxofón soprano y comenzó a tocar en directo. Revisé su canal de YouTube y vi que es un multiinstrumentista increíble. Por supuesto, su actuación en los teclados fue extraordinaria en directo, y desde luego también en el disco. ¿Qué opinas sobre este cambio? Y también, en el caso del batería que tenéis ahora, Andrea, que es “relativamente” nuevo.

Andrea lleva casi un par de años con nosotros, aunque le conozco desde hace unos 10 años…somos amigos de toda la vida. Cuando tuvimos que buscar otro batería, fue uno de los primeros nombres que vino a mi mente porque está totalmente metido en el prog metal. Era la persona perfecta, muy serio y con mucha experiencia tocando por toda Europa con diferentes bandas. Es un verdadero placer estar de gira con él. Es un muy buen amigo, y estoy muy feliz de compartir todos estos conciertos con él. En cuanto a Ruben, grabó el primer álbum de Virtual Symmetry hace muchos años, pero en ese momento no podía hacer shows con nosotros.

Cuando tuvimos que buscar un nuevo teclista, nuevamente fue el primer nombre que vino a mi mente. Es genial que Ruben esté en la banda, ya que es un músico increíble, y además nos divertimos mucho en la gira. Creo que cada banda debería tener un elemento distintivo, y tal vez Ruben esté logrando eso. La gira fue increíble, definitivamente.

Si tuvieras una gira como cabeza de cartel y todo el tiempo disponible para tocar, ¿Cómo te gustaría que fuera un concierto de Virtual Symmetry?

Sería muy genial hacer una producción completa. Me refiero incluso a tener algo de producción en el escenario, sin duda. Pero si tuviera la oportunidad de elegir, realmente me encantaría tener un par de cantantes con nosotros. Porque en muchas canciones tenemos muchas capas vocales, y es muy difícil reproducir todas las armonías vocales del álbum. Porque, obviamente, en el álbum tienes voces, guitarras, orquestación, piano… Muchísimas cosas. Pero para una experiencia completa, creo que necesitaríamos esos dos cantantes conmigo para cubrir todas las armonías que hago en el álbum. Y, por supuesto, me encantaría hacerlo de esa manera, pudiendo además llevar un setlist adecuado. Tal vez podríamos, solo por diversión, hacer un setlist únicamente con las suites, las canciones largas que hemos lanzado a lo largo de los años…¡podría ser muy interesante!

Es una buena idea. La gente podría sorprenderse, pero creo que sería increíble. Mi impresión es que tuvisteis muy buena respuesta en el concierto que vi en Mos…, y espero que estés de acuerdo conmigo. Aunque también he visto otros videos, y creo que ha sido algo general en toda la gira. ¿Crees que sería posible teneros como cabezas de cartel en el futuro?

Creo que en el futuro tal vez intentaremos hacer algunos conciertos como cabezas de cartel primero, sin duda ojalá fuera en España, pero también en Países Bajos, o incluso en Alemania o en Francia. Son los países donde hemos tenido la mejor respuesta de la gente. No obstante, es pronto para una gira completa como cabezas de cartel…no creo que podamos atraer a doscientas, trescientas o cuatrocientas personas por noche. Así que probablemente lo intentemos de forma puntual, tal vez un par de conciertos en España, y luego, unas semanas más tarde, un par de conciertos en Francia o en Países Bajos. Creo que podría funcionar así. Pero también estoy bastante seguro de que, con suerte, podremos volver a hacer una gira el próximo año con otra banda.

También están los festivales, no veo que tengamos a Virtual Symmetry en España este año, pero tampoco a Temperance. Este año tenemos muchos festivales, tal vez más que nunca, pero no está ninguna de tus bandas. En definitiva…¿Virtual Symmetry participará en festivales este año? ¿y en el caso de Temperance?  

Si tocamos en algún festival, probablemente sea en algún evento de progresivo, pero no en un gran festival. Ahora estamos hablando de algunas oportunidades que tenemos para el próximo verano. Probablemente haremos algunos shows en Atlanta este 2025 y luego, probablemente en la segunda mitad de 2025, intentaremos hacer otra gira. Y también con Temperance, ahora tendremos muchos conciertos, con la gira que comienza en marzo, pero realmente espero que podamos volver pronto a España.

Entendido. Tengo otra pregunta relacionada con Veils of Illumination. ¿Cómo es el proceso de composición? ¿Valerio lidera el proceso o es más un trabajo en equipo?

La mayoría de las veces, Valerio compone toda la música. Únicamente escribimos juntos la balada del álbum. Siempre es así, estoy acostumbrado. En el caso de esta balada (ndr: “Whispers of the Ancients”), escribimos la música juntos porque yo tenía la idea inicial  con la línea de piano. Yo no soy pianista, pero se me ocurrió, y fue una base genial para componer todo el tema. Como dije antes, usualmente es Valerio quien se encarga de la música, aunque yo suelo escribir todas las líneas vocales. En álbumes anteriores también he hecho las letras (a veces con contribuciones de alguien más),  pero para este álbum fue Roberta quien las escribió, como hemos comentado antes.

Quería hablar un poco sobre “Canvas of Souls” porque el concepto del video musical es increíble y muy original. Imagino que las letras del tema están relacionadas con el arte, con ese lienzo que sale en el video. ¿Cómo surgió esa idea?

Es muy interesante. Tuvimos esta idea tras decidir el título. Vimos que era como una forma de plasmar nuestras almas en un lienzo. Creo que la chica que hizo la pintura hizo un trabajo fantástico…a nosotros nos pareció una idea muy buena el  incorporar este concepto en el video, y el resultado fue genial.

Tengo una curiosidad más relacionada contigo que con Virtual Symmetry, y tal vez es una pregunta complicada. ¿Qué banda crees que es tu mayor prioridad? Antes de que respondas, diré que he investigado un poco y he contado como más de 14 bandas con las que has trabajado, no actualmente, pero a lo largo de tu carrera. Eres realmente intenso como músico, y eso me gusta. Hoy en día, ¿podrías elegir una única banda de entre todas aquellas en las que participas?  

Creo que hoy en día mis prioridades son Serenity y Temperance, aunque esto depende del momento. Por ejemplo, el próximo año le dedicaré tiempo a Fallen Sanctuary, el proyecto de power metal que tengo con Georg de Serenity, ya que lanzaremos nuestro segundo álbum. Dado que el primero fue un gran éxito, queremos dedicarle mucha atención  al segundo. Por ahora, en marzo, estaré de gira con Temperance, así que será mi prioridad inicial. En abril y mayo estaré con Serenity, y así sucesivamente. Creo que esas serán mis prioridades actualmente, pero ya veis como van cambiando. También estoy involucrado en otros proyectos y cosas que la gente no conoce tanto, en los que soy compositor. También hago grabaciones de coros, arreglos vocales y otras cosas. Ser músico hoy en día es así, y realmente me encanta porque me permite expresarme al 100%.

Muy bien. Hablemos sobre tus influencias. Ya conozco nombres como Dream Theater, pero tal vez también fuera del metal…¿qué bandas dirías que te han influenciado más en tu carrera?

Está muy bien hablar incluso de fuera del metal. Por ejemplo, una de mis bandas favoritas de todos los tiempos es Led Zeppelin. Pero si tengo que hablar de cantantes, soy un gran fan de Bryan Adams, también de Michael Bolton, por ejemplo. Pero incluso otros compositores, muchos diferentes. Realmente amo todo tipo de música, y eso es algo muy bueno para mí.

Seventh Wonder, supongo, es una influencia importante.

Sí, sí, me encanta Seventh Wonder.

Creo que nunca han llegado a tener mucha popularidad, pero es un banda que he disfrutado mucho, y tengo que decir que no fue hasta que empecé a escuchar Virtual Symmetry que encontré una banda similar…me transmitís sensaciones similares.

Estoy de acuerdo contigo porque soy un gran fan de Tommy Karevik, el cantante de Seventh Wonder, y tenemos un estilo similar, especialmente en la forma de construir los coros, los arreglos e incluso las líneas vocales. Soy un gran fan de Seventh Wonder y realmente espero que puedan regresar con nuevo cantante y álbum pronto.

¡Supongo que el paso de Tommy a Kamelot no fue bueno para la banda, definitivamente! Cuéntanos también sobre tu reciente álbum en solitario, No Edit No Autotune. He visto que solo es posible comprarlo a través del sitio de Temperance, ¿verdad?

La verdad es que antes de anunciar oficialmente mi álbum en solitario, lo estuve hablando con algunos amigos que están en el negocio de la música, y, por supuesto, la noticia llegó a algunas discográficas de las que recibí algunas ofertas para lanzar el álbum. Por ejemplo, una discográfica con la que trabajé en el pasado, en Japón, pero también en Europa. Pero lo pensé mucho y me dije: «No, quiero intentarlo por mi cuenta».

No sé si podré vender una o mil copias, no tengo idea porque será algo completamente nuevo para mí. Es en formato acústico, y creo que eso lo hace aún más especial. Pero al tener control total sobre la distribución, si en el futuro toco, digamos, en sitios de España, o Noruega, o en Países Bajos, sabré: «Ah, esto es genial, porque si voy a Valladolid, por ejemplo, sabré que es especial porque 50 personas de allí compraron el álbum».

Por supuesto, si decido en el futuro lanzar un álbum a través de una discográfica, podré llegar a más personas y distribuir más copias, pero ese no es mi objetivo. Fue una especie de experimento, una experiencia diferente, especialmente para mí, pero quiero que también lo sea tmbién para las personas que compraron el álbum (ndr). De momento está yendo bastante bien, así que estoy muy emocionado, ya que salió en diciembre, y ya tenía pedidos de personas de todo el mundo: Sudamérica, México, Estados Unidos, Japón, Corea, Europa, de todas partes…¡incluso de Australia! Así que estoy muy satisfecho.

(Ndr: por supuesto, en Stairway To Rock ya tenemos nuestra copia, y pensamos que es un gran trabajo hecho desde el corazón, que merece ser escuchado, así que os facilitamos en este enlace la dirección en la que podéis comprarlo).

Solo quedan unas pocas preguntas más. Una está relacionada con tu desempeño como cantante. Creo que, aparte de tener un nivel técnico muy alto, tienes una característica especial: cantas con tu sonrisa, y eso le da un color especial a tu interpretación. ¿Lo haces a propósito? Porque estuve viéndote en el concierto de Mos y estabas sonriendo casi todo el tiempo. Me llamó mucho la atención, fuiste muy agradable.

Muchas gracias. Sabes, la música es mi razón de vivir. Es el primer pensamiento que tengo cuando me despierto por la mañana y la última cosa en la que pienso antes de ir a dormir. Me siento muy afortunado de poder tocar por todo el mundo con mi música y de ver a mis amigos y fans por todo el mundo, aunque sean pocos, aunque no sean 20.000 personas. Disfruto cada noche mucho, y esa es la razón por la que sonrío, pero es algo bastante natural. Así que no lo sé, probablemente seas una de las primeras personas que me dice eso, pero creo que tienes razón.

Incluso en la vida normal sonrío mucho porque creo que, especialmente como europeos, somos extremadamente afortunados de poder vivir esta vida como se debe. Porque, especialmente en este período de tiempo, el mundo se está volviendo cada vez más loco cada mes, cada año. Pasan muchas cosas y, desafortunadamente, pasarán muchas más cosas en el futuro. Y por eso tenemos que disfrutar nuestra vida tanto como podamos.

Muy bien, y sobre tu voz, ¿Cómo la cuidas? Porque estás constantemente de gira, usándola todo el tiempo. Eres tan polifacético que me pregunto si tienes algún cuidado especial o simplemente te funciona bien así.

Creo que es una combinación de cosas. Seguro que después de 15 años de giras y muchísimos shows por todo el mundo te acostumbras a mantener tu voz viva. Pero, por ejemplo, cuando estoy de gira, no fumo para nada. Intento mantenerme lo más saludable posible. Por ejemplo, no bebo alcohol, tomo mucha agua e intento comer adecuadamente, incluso en la vida normal. Intento estar en forma para la gira. Cada persona es diferente, así que no hay una regla única, pero estoy seguro de que si intentas dormir bien e hidratarte (especialmente importante para un cantante), será mejor. Esas son algunas de mis claves personales, pero cada persona es diferente.

¿Con qué banda te gustaría salir de gira? Ya habéis abierto para Dream Theater, lo cual es algo fantástico, pero si pudieras elegir cualquier banda en el mundo, no importa si es de metal o no, con quién te gustaría hacer una gira.

Con Virtual Symmetry creo que me encantaría hacer de nuevo una especie de gira mediana, como las que hicimos con Evergrey, pero con otras bandas como Leprous o, incluso, como mencionaste antes, Seventh Wonder. Aunque fuera una gira pequeña, sería increíble para mí.

Qué otros temas te gusta explorar en tus letras? (además de la iluminación espiritual)

Por ejemplo, en el anterior álbum yo escribí la mayoría de las letras, y estaban más centradas en mis experiencias de vida, en cosas que amo, cosas que no me gustan, y eran prácticamente los mismos temas que he usado en mi álbum en solitario. Escribí todo en unos pocos días. Para mí, siempre es una especie de mezcla entre tus experiencias de vida, la manera en que quieres vivirla y cómo quieres transmitir esas vibraciones positivas a las personas que escucharán el álbum. Esa siempre es mi prioridad, porque tienes que pensar en el hecho de que, tal vez, eres músico y estás acostumbrado a escribir música o a expresar este tipo de sentimientos.

Pero, para muchísimas personas ahí fuera, poner tu álbum va a ser una especie de escape para sus propios problemas. Entonces, tienes que darles algo. Y, en mi opinión, si logras expresar vibraciones muy positivas, puedes cambiar, aunque sea en una pequeña parte, el día de una persona. Ese es una de mis aspectos favoritos de la música.

¿Qué piensas sobre las etiquetas? En prensa ponemos etiquetas a cada estilo, y al final tenemos como mil etiquetas para la música metal. ¿Estás de acuerdo con las etiquetas que la gente pone a Virtual Symmetry o prefieres no pensar en eso?

Creo que hoy en día es más sencillo así, porque si le das un nombre a tu estilo, será más fácil para la gente encontrarte. Por ejemplo, con Virtual Symmetry somos una banda de prog metal, pero ponemos muchísimos elementos diferentes en nuestra música, desde pop y soul, especialmente en las voces, hasta cosas orquestales muy al estilo de Hollywood. Pero también rock, incluso funky, porque si escuchas bien las líneas de bajo, puedes encontrar un montón de pasajes funky. Y esa es la razón por la que creo que, hoy en día, es más fácil, especialmente para las personas que no conocen Virtual Symmetry o a otra banda, poner una etiqueta a tu música.

Ya para finalizar…¿Alguna anécdota o historia divertida de esta gira con Evergrey y Klogr?

En realidad, todos los días pasan cosas muy divertidas, pero en esta gira recuerdo un día en el que tuvimos un problema con el autobús de gira de camino a Rumanía. Tocamos en un lugar increíble en Cluj-Napoca, en Rumanía, pero se suponía que íbamos a llegar allí al mediodía, y por culpa este problema con el autobús, llegamos al lugar a las cinco de la tarde. ¡Wow, cinco horas tarde! Y se suponía que iban a abrir las puertas a las seis y media. Así que corrimos como locos, y fue muy bonito porque nos ayudamos mucho entre todos y lo logramos. Abrieron las puertas a las seis y media, comenzamos a las siete, y fue algo muy especial. Creo que todos los miembros de esta gira, incluso el equipo técnico, éramos ya como una familia al final de la gira. Fue algo muy, muy especial.

Perfecto, creo que eso es todo. Es la primera vez que logro preguntar todo lo que tenía preparado, Marco. Ha sido una entrevista muy agradable, así que muchísimas gracias.

El placer es mío, y nuevamente, gracias por tu tiempo. Espero realmente poder verte otra vez en algún lugar de España.

¡Estaré muy atento a vuestra próxima visita!

Espero que sí. Muchas gracias.

Dr. Reifstein

“Dr. Stein grows funny creatures, while Dr. Reifstein dissects albums, analyzes concerts, and synthesizes interviews.”
Aunque trabajo en ciencia (sí, lo de Dr. no es un guiño casual), hace tiempo que dejé la química y cambié los elementos de mis matraces: [Fe] por Iron Maiden, [Ne] por Neon Knights… y así.
Coruñés de adopción y habitual en Madrid, también he vivido en Cataluña, Reino Unido y California. Como suelo decir: del Whisky a Go Go a la Sala Canciller (D.E.P).
Helloween y Angra son mi laboratorio sonoro, pero mi vocación científica me empuja a explorar todos los estilos. La ciencia explica el mundo; el metal le da sentido a mi existencia: brújula, refugio y combustible.
Ejerzo en Stairway to Rock desde su nacimiento… ¡bienvenidos al laboratorio del metal!

stairwaytorock.com/

La entrada Entrevista a Marco Pastorino (Virtual Symmetry): «Si logras expresar vibraciones muy positivas, puedes cambiar, aunque sea un poco, el día de una persona» (Parte 2) se publicó primero en Stairway to Rock.

Hola Marco. Vamos a comenzar la entrevista con una  pequeña pregunta introductoria. Recientemente estuviste en el Crucero Sabaton con Temperance…¿Qué tal fue la experiencia?

Fue genial. Era mi primera vez en el Crucero Sabaton. Tocamos un par de veces en el 70000 Tons of Metal, pero nunca habíamos tocado en el crucero Sabaton. Pudimos compartir el escenario con algunas bandas amigas, como Majestica y Tungsten. Fue una experiencia fantástica y la mejor manera de terminar el año. 2024 fue un año mágico para Temperance, sin duda.

¿En qué zona fue el crucero? En el norte, supongo…

Era desde Suecia, Estocolmo, para llegar a Estonia, a Tallin… ¡Y hacía un frío terrible en Estonia!

Si, igual en eso es mejor el 70000 Tons, que discurre por el Caribe…

¡Claro que sí, jeje!

La mayoría de nuestras preguntas están relacionadas con Veils of Illumination, por supuesto.  Vamos a comenzar con el concepto…trata sobre la iluminación espiritual, ¿verdad? ¿Cada canción representa un camino diferente hacia la iluminación espiritual?

Exactamente. Es un viaje en el que puedes seguir los ocho caminos de la iluminación, a la manera budista. Nosotros teníamos el concepto, pero todas las letras están escritas por nuestra amiga Roberta Rizzo de Italia. Es una letrista genial e hizo un trabajo increíble. Nuestra idea era poder poner a los oyentes del álbum en esa especie de viaje desde el principio hasta el final, con la suite que da cierre al álbum. Creo que es un viaje fantástico. Si tienes delante todas las letras podrás experimentar esa búsqueda de la iluminación espiritual. Tenemos ganas de leer los comentarios y opiniones de nuestro público, porque hasta ahora hemos tenido una respuesta fantástica. Y por supuesto, en este tipo de música, las letras son muy importantes. Lo veremos en los próximos meses…¡ojalá nuestro público alcance la iluminación!

Personalmente disfruto mucho revisando las letras, el libreto, el arte, el concepto… ¿Crees que hoy en día sigue siendo lo habitual, o cada vez más gente piensa que esto no es relevante en absoluto y están más volcados en el streaming?

Decidimos lanzar el álbum primero en la edición física, y de cara al streaming, desde principios de diciembre hemos ido lanzando una canción en Spotify y en todas las plataformas digitales de forma mensual. Así damos un poco de prioridad a la gente que se compra la edición física y que así lo pueden disfrutar de forma completa. Los demás también pueden disfrutarlo poco a poco, por supuesto, pero tendrán que esperar hasta julio para tener el álbum completo en streaming, ya que estamos subiendo un tema al mes, como ya he dicho.

Afortunadamente, tengo que decir que, especialmente para este tipo de música, para metal, metal melódico, progresivo o lo que sea, todavía tenemos un montón de gente totalmente adicta a los álbumes físicos. Y ahora, por ejemplo, en mi mesa  yo mismo tengo de la última gira que hice con Virtual Symmetry varios CDs comprados, todavía sin abrir…seguimos siendo adictos a este formato.

Estoy de acuerdo, pero también pasa que mucha gente adquiere el disco en físico por coleccionismo, pero no estoy seguro de si profundizan también en la parte conceptual. Sin duda, será un placer profundizar más en las letras mientras escucho los temas. En lo que he podido ir leyendo he visto algo que me llamó la atención: hay elementos de budismo en las letras…son ciertamente filosóficas, y quizás hay alguna relación con la religión. ¿Qué opinas?

No estamos muy enfocados en temas religiosos. Pero sí, como dije antes, estos ocho caminos de la iluminación forman parte del budismo. Sin embargo, no se trata solo de religión, sino de una forma de vivir la vida. Por eso no diría que el concepto está conectado directamente a la religión…de hecho y hablando de mí mismo, no soy nada religioso.

Me generó curiosidad, porque al final siempre hay una conexión entre lo espiritual y la religión y me pareció interesante comentarlo. Hablemos ahora de detalles más técnicos. Estuvisteis trabajando en la mezcla con Simone Mularoni de DGM. Creo que él también estuvo a cargo de la mezcla en el álbum anterior de Virtual Symmetry, ¿verdad?

Exacto. También mezcló el álbum anterior. Lamentablemente, en ese disco, debido a las restricciones por la situación del COVID, no pudimos ir a grabar nada en su estudio. Pero para este álbum, por ejemplo, hemos podido grabar la batería allí. En cuanto a los teclados, guitarras y bajo, cada músico lo ha grabado en su propio estudio. Yo grabé las voces en un estudio cerca de donde vivo, con el guitarrista de Secret Sphere, mi buen amigo Aldo Lonobile. Y Simone es un productor fantástico, en mi opinión. Probablemente sea uno de los mejores de Europa en la actualidad. He compartido muchísimas experiencias con él durante los últimos 10 años, con muchos álbumes diferentes. Creo que su aporte es la combinación perfecta para el sonido de Virtual Symmetry.

Creo que el sonido es realmente genial y coherente con vuestros anteriores lanzamientos, especialmente con el álbum anterior. Se nota que las mentes pensantes son las mismas. ¿Simone también participó en las tareas de producción o solo en la mezcla y masterización?

No, solemos producir todos los álbumes por nuestra cuenta. Él solo se encargó de la mezcla y la masterización. Aunque es más fácil decir que, en general, es un productor, para nosotros fue el ingeniero de sonido que mezcló y masterizó el álbum.

Sin duda, Simone es un nombre importante en la escena del prog italiano. Quizás a día de hoy el prog metal en Italia está creciendo, con bandas realmente buenas que están surgiendo allí. Por ejemplo, Athena XIX, que acaban de regresar con un álbum muy sólido. ¿Qué opinas? ¿También lo percibes así? Sé que Virtual Symmetry no es una banda 100% italiana, pero centrándonos en la escena italiana, ¿Qué piensas?

Creo que otros estilos de metal están creciendo más rápido. Por ejemplo, en el metal melódico en general, ya que estoy en la escena con Temperance y conocemos a todas las bandas en Italia, esta escena está creciendo mucho más rápido. Pero en cuanto al prog metal no estoy tan seguro, porque hoy en día en Europa hay muchas bandas de prog metal moderno como Vola o incluso Leprous, cosas de ese estilo. Pero, lamentablemente, en Italia no veo muchas de estas bandas nuevas de prog metal moderno. Sin embargo, tenemos un montón de grandes músicos y muchas bandas excelentes, aunque no creo que haya una gran escena para el prog metal actualmente.

Creo que fue una buena idea distribuir Veils of Illumination durante la gira con Evergrey. ¿Por qué decidisteis hacerlo de esa manera?

Cuando hablamos sobre la posibilidad de hacer la gira con Evergrey no estábamos seguros, porque íbamos un poco tarde con el álbum. Como sabes, lo lanzamos oficialmente hace poco más de un mes. Pero luego pensamos que sería una tontería no salir de gira e intentar tener el álbum listo para ese momento. A fin de cuentas, nuestros fans  que previsiblemente iban a asistir ya habrían comprado o escuchado nuestros álbumes anteriores.

También se nos planteó la posibilidad de llevar merchandising nuevo pero…lo ideal era llevar un nuevo álbum. Así que dijimos: «Ok, hagamos las dos cosas». Creo que para los fans que realmente aman a Virtual Symmetry, ha sido genial venir al concierto, disfrutar de la banda, escuchar un par de temas nuevos y comprar el álbum directamente antes que el resto del mundo. Creo que fue una muy buena idea y funcionó muy bien, porque vendimos muchísimas copias durante la gira.

Genial. Me alegra saber que funcionó bien. Durante vuestro concierto en Mos (Pontevedra), recuerdo que te pregunté por la canción “Canvas of Soul”, porque no la encontraba en Spotify, y me explicaste en ese momento la estrategia de lanzamiento mensual en las plataformas de streaming. ¿Por qué decidisteis hacerlo de esa manera? ¿Quizás estáis un poco en contra del streaming, o hay otra razón?

No, para nada. Sé que muchos músicos se quejan de las plataformas de streaming, pero nosotros no. En mi opinión, es una herramienta fantástica para promocionar tu música y permitir que todo el mundo pueda descubrirla. Y eso es lo importante. Pero al mismo tiempo, creo que las bandas pequeñas como Virtual Symmetry tenemos que hacer cosas nuevas. Muchas bandas prueban estrategias diferentes. Por ejemplo, hace unos días lancé mi álbum en solitario, y seguí una estrategia similar, pero incluso más extrema: el álbum no estará disponible en ninguna plataforma digital.

Así que cualquiera que quiera escuchar el disco tendrá que comprar la edición física. Si no, solo podrán escuchar un single en YouTube, pero nada más. Con Virtual Symmetry ya hemos lanzado muchos álbumes, así que pensamos: «Ok, tenemos que lanzarlo en Spotify«. Pero hoy en día, con Spotify, creo que muchas bandas están perdiendo mucho impacto porque, especialmente para bandas pequeñas, si subes un álbum en línea, en un mes ya está «viejo». Entonces tienes que buscar maneras de generar interés durante más tiempo. Creo que es una buena estrategia, pero ya veremos…¡podré decirte si funciona o no en julio, jeje!

En mi opinión, me gusta ese enfoque. En contra del streaming yo diría, de forma personal, que a veces se publican demasiados temas de adelanto. Cuando por fin compro el álbum y empiezo a escucharlo, no siento lo mismo porque ya me he escuchado la mitad, y quizás ni siquiera en el orden correcto. De alguna manera siento que una parte de la experiencia se ha arruinado. Por desgracia, si es una banda me gusta mucho, a veces no puedo resistir la tentación de escuchar las canciones que ya están disponibles, así que me gusta más vuestra estrategia.

Es una locura porque, si piensas en el enfoque que tenían las bandas hace 20 o 30 años, era completamente diferente. Con muchos álbumes ni siquiera tenías la oportunidad de escuchar ninguna canción por adelantado. Bandas que me gustan como Rhapsody o Avantasia…no había sencillos, ibas a tu tienda de música favorita y encontrabas un nuevo álbum sin tener ni idea de lo que iba. Pero ahora tenemos todo por internet, redes sociales… puedes hacer mucha promoción. Conozco a gente que, como tú dijiste, preferiría no escuchar sencillos antes del lanzamiento oficial.

Una cosa que realmente me encanta de Spotify es que, por ejemplo, Nightwish es una de mis bandas favoritas. Y cuando lanzaron su último álbum, yo estaba de gira con Serenity y esperé ansiosamente la medianoche, después del concierto, para ponerme los auriculares y escuchar el álbum como una experiencia completa. Fue increíble, y me encantó.

Ya que mencionas a Nightwish, déjame añadir una pregunta sorpresa, ya que a mí también me gustan mucho. ¿Qué te ha parecido Yesterwynde? Preparé la crítica para nuestra web, y noté controversia entre los fans. Hay bastante división, ya que muchos de los seguidores de la primera etapa de Nightwish no lo disfrutan. Personalmente, a mí me encanta, aunque no sea el Nightwish de antes. Yesterwynde es toda una experiencia musical. ¿Qué opinas?

Estoy bastante de acuerdo contigo. El tema con una banda como Nightwish, especialmente desde la perspectiva de sus fans más antiguos, es que suelen quejarse. Por ejemplo, si Nightwish lanzara Wishmaster 2, algunas personas estarían felices, pero muchas otras se quejarían. Es difícil para ellos satisfacer a todos. Sin embargo, desde mi punto de vista, el álbum es fantástico, y ha sido uno de mis favoritos del 2024. He hablado de este tema en otra entrevista…me siento muy afortunado de vivir en esta época y tener la oportunidad de disfrutar de alguien con el talento musical de Tuomas. Es un músico y compositor fenomenal, y la manera en que cuenta una historia a través de la música es impresionante. Creo que el álbum es genial.

¡Me alegra escuchar eso! Ahora, otra pregunta sobre Veils of Illumination. He notado que últimamente tenéis un estilo característico a la hora de presentar las canciones en los álbumes, con una canción más larga, de unos 20 minutos, siendo el resto más breves. Así lo hicisteis en Virtual Symmetry, donde la canción larga aparece al principio, al igual que en Exoverse. Parece ser vuestro sello distintivo. ¿Planeáis continuar con este enfoque en futuros álbumes o podría cambiar?

No tenemos reglas fijas para nuestros álbumes. Siempre estamos explorando nuevas ideas en nuestra forma de escribir. Incluso ahora, un par de semanas después del lanzamiento de este álbum, ya estamos discutiendo sobre nuestras futuras canciones y lo que podremos o no podremos hacer, pero sin reglas establecidas. En el futuro, podríamos lanzar algo como Six Degrees, que tiene una sola canción larga, o como A Change Of Seasons, quien sabe. O, por el contrario, podríamos cambiar hacia temas cortos, en plan single. No tenemos ninguna norma en absoluto. Creo que eso es lo que hace que Virtual Symmetry sea tan interesante.

Volviendo a esos temas más largos, debo decir que «Eightfold Path» es increíble. Si tuvierais la oportunidad de hacer una gira con más tiempo para tocar, ¿te gustaría interpretar esas canciones de 20 minutos?

¡Claro, claro!  Soy un gran fan de todas las suites que hemos hecho en el pasado, y también de esta. Pero, como sabes, si solo tienes 35 o 40 minutos para tocar, es muy difícil decidir, porque de lo contrario tienes que dividir el setlist. Pondrías el setlist para una sola canción y luego solo tendrías espacio para otras dos o tres canciones. Pero seguro, si tuviéramos más tiempo, si tuviéramos una hora, podríamos tocar al menos una canción larga, sin duda.

¿Y qué opinas de las bandas que hacen medleys? ¿Estás de acuerdo con hacerlo o prefieres no dividir una canción?

 Tengo que decir que no soy un gran fan de los medleys porque, si una canción fue escrita de esa manera, creo que es mejor mantenerla tal cual. Porque, de lo contrario, se pierde algo, ¿sabes a lo que me refiero? En este tipo de situaciones, especialmente para las canciones largas, ponemos mucho esfuerzo en construir la mejor suite posible. Pero probablemente perderíamos algo porque, para nosotros, las canciones largas son una especie de manera de desarrollar un gran viaje. Tienes la introducción, tal vez una parte orquestal, una parte instrumental, luego un verso, un gran coro, otro verso. Y después tal vez haya una parte con un cambio de tiempo…¡diferentes elementos! Así que, si cortas el tema, perderías algo importante, en mi opinión.

Y, de nuevo, sobre «Eightfold Path», para mí es una canción realmente increíble, probablemente mi favorita. Es muy cinematográfica, fantástica…pero encuentro difícil llevarla a una experiencia en vivo sin quizás incluir muchas secciones pregrabadas. ¿Qué opinas al respecto?

Creo que tienes razón, porque no es muy fácil. En el álbum puedes grabar e incluir de todo, no solo pensando en la orquestación, también pasa con las voces. Ninguno de los otros miembros de Virtual Symmetry hace coros. En el álbum puedo incluir 100 voces y está bien. Pero la experiencia en directo puede ser diferente porque, de lo contrario, tendríamos que incluir muchísimas pistas pregrabadas con montones de mis voces. Es muy complicado, pero creo que tarde o temprano intentaremos hacer algo así. Quiero decir, incluso en el pasado hicimos un show especial en Suiza con violín, viola y violonchelo, además de un par de cantantes conmigo haciendo los coros. Y fue muy, muy genial. Realmente espero que podamos hacerlo de nuevo en el futuro.

Volviendo un poco a lo que estábamos hablando antes, sobre cómo ha cambiado la forma de consumir música, y estos temas extensos…¿Qué piensas con respecto a Virtual Symmetry, ahora que estamos en plena generación TikTok?

La cuestión es que, para nuestro tipo de música, la gente está acostumbrada a tener canciones de siete u ocho minutos, así que, finalmente, es eso. Creo que para el metal melódico o el rock es más problemático…ahora todos están enganchados, no solo a TikTok, sino también a Instagram o incluso a YouTube con estos reels tan cortos. Puedes notar que cada vez menos gente está viendo videos largos que tienen, lógicamente, más contenido que lo que encuentras en clips de 30 segundos. Pero creo que incluso en el pasado ya hubo cambios importantes.

Por ejemplo, ¿recuerdas cuando hubo este cambio entre MySpace y Facebook, luego de Facebook a Instagram? Ahora parece que es de Instagram a TikTok. Pero debo decir que la gente que sigue a Dream Theater o Virtual Symmetry no está muy metida en TikTok. Es más para gente joven, y debo decir que no es muy para la música. Quiero decir, seguro, es para la música trap o pop, pero no para el metal.

Creo que, incluso en el metal, hoy en día hay nuevos estilos. Lo puedes ver particularmente cuando estás en un festival en el que hay bandas de diferentes estilos. Las bandas de metal más actuales, creo, siguen un poco esa estructura. Sus canciones son más cortas. ¿Sigues a bandas de metal moderno o todavía estás más enfocado en bandas clásicas?

Sigo todo tipo de música, no solo metal. Me encantan las bandas sonoras. También algunos discos de pop. Realmente me encanta el pop, y también el metal moderno. Y desde luego, muchísimas bandas de metal. Por ejemplo, si hablamos de mis discos favoritos del año pasado estaría Nightwish, pero también Leprous de Noruega, Vola de Dinamarca…esta banda de Suecia, Nestor, que es más de estilo ochentero, también fue uno de mis álbumes favoritos del año. Y si tengo que hablar de algo más moderno, Illumishade de Suiza han lanzado uno de mis discos favoritos del año. Pero somos muy afortunados en este período de tiempo porque mucha gente se queja de que la calidad de la música no es la mejor, pero yo creo que sí tenemos muchísimas bandas fantásticas hoy en día en la escena, así que es genial.

Dr. Reifstein

“Dr. Stein grows funny creatures, while Dr. Reifstein dissects albums, analyzes concerts, and synthesizes interviews.”
Aunque trabajo en ciencia (sí, lo de Dr. no es un guiño casual), hace tiempo que dejé la química y cambié los elementos de mis matraces: [Fe] por Iron Maiden, [Ne] por Neon Knights… y así.
Coruñés de adopción y habitual en Madrid, también he vivido en Cataluña, Reino Unido y California. Como suelo decir: del Whisky a Go Go a la Sala Canciller (D.E.P).
Helloween y Angra son mi laboratorio sonoro, pero mi vocación científica me empuja a explorar todos los estilos. La ciencia explica el mundo; el metal le da sentido a mi existencia: brújula, refugio y combustible.
Ejerzo en Stairway to Rock desde su nacimiento… ¡bienvenidos al laboratorio del metal!

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