8 de noviembre de 2024

Frontiers Records

La máquina de guerra ya está aquí, o lo que es lo mismo: Impellitteri. Tras seis años de espera, y bajo el auspicio de Frontiers Records, llega este War Machine, para demostrarnos que el genio que vive en Los Ángeles sigue estando en plena forma a sus 60 años de edad. Han pasado seis años desde su último The Nature of the Beast, pero la maquinaria vuelve a carburar y no deja títere con cabeza. Son temas relativamente cortos para buscar el impacto inmediato y dejando los grandes desarrollos a un lado.

La canción que abre el disco es la misma que le da nombre al álbum, y es continuista con lo que siempre ha hecho nuestro protagonista: heavy metal muy rápido y melódico, con un Rob Rock brillando a las voces y con la espectacular guitarra de un Chris Impellitteri que sigue siendo tan rápido como siempre. El plus lo pone la pesada batería de un enorme Bostaph. “Out of My Mind (Heavy Metal)” es absolutamente Rainbow de la era Dio, pero trasladado a los terrenos de un Impellitteri que tira de velocidad y clase. Solos de inspiración clásica muy en la línea Blackmore en una canción que va para clásico y que posee un riff muy a lo “Burn”.

El bajo de James Pulli es una barbaridad en los juegos técnicos de “Superkingdom”. Todo suena al 11 y la letra te invita a arrodillarte ante un metal rápido y especialmente contundente. Retazos de thrash técnico con momentos melódicos en los estribillos, que van con voces de apoyo en los coros hasta que la guitarra de Chris irrumpe a un volumen brutal. Lo neoclásico es su razón de ser, y no escatima con ello. “Wrathchild” es una de las piezas maestras del disco. Aquí sí que la base thrash metal es rotunda y la velocidad y la fiereza mandan en un tema certero que será single.

“What Lies Beneath” demuestra el potencial de Rob Rock como vocalista y posee momentos más pausados enfrentados a la velocidad inherente del combo. Reiteración en el estilo y los axiomas clásicos en “Hell on Earth”, aunque digamos que posee un estribillo especialmente logrado, y que, a nivel de fuerza, es de lo más agresivo en un disco más que notable. Aquí el bueno de Bostaph pone el extra… “Power Grab” ha sido un avance y aquí, un poco, se intenta lucir a Paul Bostaph que está de cine. Tema enérgico y gritón en el que don Impellitteri vuelve a dar una lección a las seis cuerdas. Y ya no tanto en el solo (que también), especialmente en los riffs y la rítmica.

“Beware the Hunter” me parece una de las composiciones más logradas del disco, especialmente por los versos y el estribillo. A pesar de la contundencia hay mucha melodía, y todo combinado, marida de maravilla. Un tema muy definitorio de lo que puede ofrecer este combo de fuertes raíces cristianas y especialmente técnico. El solo de guitarra es de traca… El riff de “Light It Up” es de esos muy matemáticos, al puro estilo Annihilator, pero con mucha melodía en la línea vocal. Tempos marcados y un gran bajo por parte de un inspirado Pulli.

“Gone Insane” es otra de las joyas del disco a pesar de que puede quedar algo escondida. Aquí la voz de Rob está tratada, pero es un medio tiempo muy interesante y con gran carga melódica, que incluye parones dando color a un disco que quizá peque de ir muy en una línea muy definida. Terminan con ese festival de guitarras agresivas que es “Just Another Day” sin ser algo especialmente recordable, pero sí muy contundente y capaz de esgrimir de lo que son capaces Impellitteri en plano 2024.

La máquina de riffs y solos está tan afilada y engrasada como siempre. Impellitteri se han tomado su tiempo para poder ofrecer un disco a la altura de lo que es la leyenda y el heavy metal veloz luce como siempre ha lucido. Chris cuenta con 60 años y ya la vocación de ser rompedor, ha quedado en barbecho. Esto es heavy metal puro y speed metal marca de la casa, con una alineación de estrellas de las que esperamos que pronto nos visiten. El disco cumple sobradamente y se merienda a muchísimas bandas del estilo, básicamente porque estamos ante un hombre especial.

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

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La entrada Impelliteri – War Machine se publicó primero en Stairway to Rock.

Hablamos de su paso por el Rock Fest Barcelona, la única visita del grupo en España, el éxito absoluto de la banda en tierras japonesas donde tocan en recintos enormes o el proyecto Animetal USA. En un terreno más personal hablamos de su fe en Dios como motor creativo y de cómo le marcó el suicidio de sus padres a sus nueve años. Esa tristeza y rabia hicieron que Chris optara por un instrumento y se desahogara a base de velocidad y potencia.

¿Otro álbum increíble es Stand in Line con Graham Bonnet y Pat Torpey?

Sí, sí, que descanse en paz Pat Torpey, lo echo mucho de menos.  Sí, cambiamos toda la alineación del grupo, y fue difícil. Cuando lanzamos el EP Impellitteri Black, de inmediato nos convertimos en una banda de estatus de culto. Todas las bandas de metal de todo el mundo estaban descubriendo Impellitteri. Realmente estaban disfrutando lo que hacíamos. Recuerdo que todas las revistas como Kerrang en Inglaterra, que era la revista de rock más grande, o el Burrn! Magazine en Japón, Circus Magazine en América, todas decían que éramos una banda increíble.

Nos estaban dando reseñas de cinco estrellas sobre cinco, que es lo mejor que te puede pasar. Y estábamos en la cima. Pero de repente recibí una llamada de Rob para reunirnos, y él básicamente dijo que quería dejar la banda, que quería ir en una dirección musical diferente. Yo estaba devastado. Pensé: «Oh Dios mío, acabamos de crear este increíble EP, y todo el mundo en el mundo decía que era increíble. ¿Por qué te vas?»

Pero tuve que entender que el corazón de Rob quería ir hacia una dirección más melódica. Así que se fue a Alemania a trabajar con Dieter Dierks, quien fue el productor de la banda Scorpions. Trabajó en otras cosas. Tuve que encontrar de inmediato un nuevo cantante y pensar qué iba a hacer. Por suerte, Graham Bonnet y yo éramos amigos. Graham me había llamado años antes para hacer una audición para su banda Alcatrazz para reemplazar a Yngwie Malmsteen. Desde ese día, nos hicimos buenos amigos. Así que Graham y yo conectamos. Creo que lo llamé y le pregunté: «¿Qué estás haciendo?» porque él acababa de terminar con su banda Alcatrazz.

Graham acababa de quedarse sin banda y había estado en grupos muy famosos como Rainbow y Michael Schenker Group, y en Alcatrazz, en ese momento, también eran grandes artistas. Por lo que él estaba tan deprimido como yo… Tal vez ese estado depresivo en el que ambos estábamos fue algo bueno, porque nos abrazamos de inmediato y dijimos: «Hagamos un disco juntos. Formemos esta banda«.

Recuerdo que escribí «Stand in Line», que fue la primera canción. Aunque soy un guitarrista y escribo casi el 99% de toda la música en guitarra, en realidad, escribí ese riff en un teclado. Fui a la casa de Graham y le toqué el riff. De repente, él empieza a cantar esa melodía, de la nada, que es la que escuchas en el disco. Me dio escalofríos… fue tan bueno. Sabía que iba a funcionar, pero también sabía que no podía hacer otro disco como el Impellitteri Black EP que hice con Rob, porque Graham es un tipo de cantante diferente. Aquí fue donde todo se volvió difícil pues tuve que cambiar mi estilo de composición. O al menos, en ese momento, pensé que tenía que hacerlo.

Lo que hice fue tratar de absorber y escuchar lo más posible ese álbum titulado Down to Earth que Graham había hecho con Ritchie Blackmore para ver si eso podía influir en mi composición, lo cual sí lo hizo. Así que Stand in Line se convirtió en un disco que estaba muy influenciado por lo que Ritchie y Graham habían hecho con Down to Earth. Y fue un poco incómodo para mí también porque… recuerda, soy un chico del metal y Rainbow es más una banda de hard rock, mucho más orgánica. Pero al final, tuvimos suerte con Stand in Line, y hasta el día de hoy, es un clásico que tocamos en vivo. Y hace unos años tocamos en tu zona, aunque no recuerdo qué año fue.

Tocasteis el Rock Fest Barcelona. Lo recuerdo porque yo estaba allí. Rock Fest Barcelona de 2015.

Recuerdo mirar a Rob cuando tocamos “Stand in Line” y todos en la audiencia parecían saberse la letra. Es curioso… tocamos en diferentes países, en diferentes partes del mundo. Cuando tocamos en el Sweden Rock hace años, creo que Iron Maiden era el cabeza de cartel, pero nosotros estábamos bastante arriba en el cartel. Recuerdo salir allí y había probablemente unas 30,000 personas. Tocamos “Stand in Line” y todos, cada persona que estaba allí, cantaba cada palabra, devolviéndonos el canto mientras tocábamos.

Eso es una muestra de cuando escribes una canción realmente buena. Así que todo eso es lo que significa “Stand in Line”. Fue un gran disco para ese momento vital. Aunque Impellitteri es una banda musicalmente mucho más dura, ese disco fue perfecto para la época. Salíamos en MTV, que era el programa de televisión musical más grande en los Estados Unidos en ese momento.

MTV me hizo volar a Nueva York, donde fui su presentador invitado para el Headbangers Ball. Nuestra música fue escuchada por algo así como 25 millones de personas en los Estados Unidos. Así que, eso es “Stand in Line”. Y gracias a Dios hay tipos como Pat Torpey, Chuck Wright, Phil Wolfe y Graham Bonnet, porque realmente ayudaron a hacer que ese disco sea lo que es y significa hoy en día.

Es genial porque mis siguientes preguntas eran sobre MTV, sobre la canción “Stand In Line” y sobre el Rock Fest de Barcelona. Y ya lo has respondido todo… En el Rock Fest estuve allí y fue todo un espectáculo. Cuando vi que Impellitteri iba a tocar en Barcelona, pensé: «Oh, no me lo puedo creer«, porque juraría que es el único show que habéis hecho en España.

Sí, creo que sí. Amo España. Amo Barcelona y Madrid. España es un gran país y hay muchos fans de Impellitteri. Eso es lo que he escuchado muchas veces. Así que necesitamos volver allí y hacer una gira adecuada por España o, al menos, tocar en esos grandes festivales nuevamente.

¿Y qué canciones son obligatorias de tocar en un show de Impellitteri?

Bien… vamos a tocar los primeros tres singles de adelanto que has visto en los videos de este nuevo disco, definitivamente las vamos a tocar en directo. Y sí, “Stand In Line” es obligada, siempre tenemos que tocarla. También tocamos “Lost in the Rain” del primer EP de Impellitteri. Así que, para ustedes que están escuchando esta entrevista, no sé si usan YouTube en España, pero si lo hacen, solo escriban: «Impellitteri, Lost in the Rain«. Esa fue la primera canción que grabamos y tocamos en vivo.

A ver… intento pensar en qué canciones más tocamos siempre. Tocamos “Venom”, “We Own the Night”, que es una gran canción, “Rat Race”, que es una importante del disco Screaming Symphony. Creo que en esta gira vamos a tocar “17th Century Chicken Picking”, que es una instrumental muy loca que hacemos y que a los músicos les encanta. Hacemos una canción llamada “Victim of the System”. “Warrior” es otra de las grandes. A la gente le encanta esa. No sé qué tiene el riff, pero es una pasada… Así que esas son como las principales.

Oh, y por supuesto hacemos “Somewhere Over the Rainbow”.  Ya sabes, esa está dedicada a todas las mujeres. Así que sí, esas son las canciones básicas, pero vamos a hacer muchas de las nuevas de este disco. Definitivamente haremos “Wrathchild”, “Out of My Mind”, “Heavy Metal” y “Hell on Earth”, que será un nuevo video que saldrá justo el día del lanzamiento. Sabes, hay muchas cosas realmente geniales en este disco. De verdad que suena muy bien.

Tengo que preguntarte, ¿es Japón el mercado más grande para Impellitteri? Porque sé que tienes una relación especial con Japón.

Sí. Hemos tenido mucha suerte de que Japón ha acogido siempre muy bien a Impellitteri. Nos hemos convertido en parte de su cultura. No es común que una banda tenga la suerte de captar la atención, el apoyo y la fama que hemos ganado nosotros en Japón. Sabemos que somos muy afortunados. Los fans japoneses han sido tan leales a Impellitteri, y con cada disco y cada año, parece que crecemos más y más allí.

El primer show que hice en Japón fue en un lugar llamado Tokyo Dome, que es donde juega su equipo de béisbol, los Giants, y tiene capacidad para 65000 personas. Bastante grande, ¿verdad? Así que la banda ha tenido mucha suerte, y los fans allí han sido muy leales con nosotros. Pero también saben que cuando hacemos música y actuamos, tocamos siempre a un nivel óptimo. Intentamos asegurarnos de que estamos tocando mejor que nadie.

No quiero decir esto de manera arrogante, pero tratamos de asegurarnos, como artistas, de estar en la cima de lo nuestro. Es como cuando hablas de que vas a ver el partido de fútbol de hoy. Yo pienso en jugadores como Messi, a un nivel histórico. Pienso siempre en jugadores como Messi… Y pienso: trabajan muy duro para ser los mejores. Yo trabajo muy duro para ser el mejor. Robert trabaja muy duro para ser el mejor. James también lo hace: eso es Impellitteri. Esperemos ser los Messi del metal. Soy un aficionado del Barcelona, así que para mí es genial hablar de Messi.

Hay una historia triste sobre por qué y cuándo comenzaste a tocar la guitarra. ¿Podríamos decir que la muerte de tus padres te dio la fuerza y la motivación para empezar a tocar la guitarra?  (los padres de Chris Impellitteri se suicidaron).

Sí. Perdí a mi madre y a mi padre cuando tenía, creo que, nueve años. Mis abuelos, a quienes amaba, y que en paz descansen, eran jóvenes. Mis abuelos sabían, debido a la tragedia, que iba a tener problemas en la vida. Sabes, yo iba a sentir mucho dolor emocionalmente. Así que mi abuela me animó a aprender a tocar un instrumento. Ella incluso me ofreció cualquier instrumento que quisiera. Y creo que lo primero que elegí fue la batería. Luego ella dijo: «No, es demasiado ruidoso«. (Risas)

Así que mi abuela me llevó a una tienda de música, y nunca lo olvidaré, era Mundell’s Music. Quien eventualmente se convertiría en mi inspiración o al menos en mi profesor de guitarra, el guitarrista se llamaba Mark Mundell. Su padre era el dueño de la tienda y Mark era un gran guitarrista. Así que me llevaron a la tienda en la pared había una copia muy económica de una Fender Stratocaster y una Gibson Les Paul. Pero no eran Fender ni Gibson, eran imitaciones. Recuerdo que elegí la Les Paul negra. Las cuerdas estaban muy altas, por lo que era muy difícil de tocar.

Pero, sabes, comencé a tomar clases. Tuve que aprender teoría musical y escalas, y no fue fácil. Probablemente porque la guitarra no era fácil de tocar. Las cuerdas estaban muy altas respecto al diapasón. Pero, eventualmente me mantuve en ello y empecé a escuchar cosas y a poder expresarme con el instrumento, lo que me hacía sentir bien. Me ayudó a liberar algo de esa ira de despertarme una mañana y darme cuenta de que mis padres ya no estaban. Fue duro porque me acosté esa noche con una familia y me desperté por la mañana como un huérfano, sin nadie.

Así que la guitarra me permitió expresarme sin tener que hablar con la gente. Podía hacerlo con mis manos y el instrumento. Luego, por supuesto, una vez que mi abuela me compró mi segunda guitarra, que era una Guild SG, fue una S60 que sonaba y tocaba genial. De repente, estaba tocando todas esas cosas rápidas y geniales. Y luego no podía parar. Tocaba 12 horas todos los días hasta que mis dedos sangraban y seguía tocando, y me encantaba. Se convirtió en parte de quien soy. Así fue como todo comenzó.

Es una historia increíble.

Sí, alguien usó la frase «de la tragedia al triunfo», y me parece muy adecuada.

¿Qué podrías decirme sobre el proyecto Animetal USA?

Bueno, es exactamente lo que acabas de decir. Fue un proyecto de Sony Music en Japón y Sony es una corporación muy grande a nivel global. Entonces, Sony Music quería formar un supergrupo con músicos conocidos o famosos. Así que eligieron a Scott Travis, el baterista de Judas Priest, a Rudy Sarzo, que ha tocado el bajo con Ozzy Osbourne, Whitesnake y Quiet Riot, y a mí como guitarrista principal, además de un cantante llamado Mike Vescera, que había tocado con la famosa banda de heavy metal japonesa Loudness durante un tiempo.

Así que nos seleccionaron. La idea era recrear música famosa de Anime, pero hacerlo dentro de un contexto de heavy metal. Y fue muy complicado, porque la forma en que los compositores japoneses escriben es muy diferente a la de los compositores europeos. Fue un gran desafío, pero fue divertido. Para mí, siempre estoy dispuesto a aprender y a enfrentarme a desafíos. Hicimos Animetal y en Japón se volvió muy, muy grande y popular.

En el primer show que hicimos, no recuerdo la arena, pero había alrededor de 18,000 personas. Pasamos aproximadamente dos años y medio de nuestra vida volando de Los Ángeles a Japón y de Japón a Los Ángeles. Rudy Sarzo y yo, junto con Chris y Pelletier, siempre estábamos en un avión cruzando el océano, casi cada dos días. Hicimos grandes giras y mucha televisión.

Esto es algo propio de las estrellas de cine, ¿verdad? También fue algo extraño, porque probablemente teníamos un equipo de 20 personas que nos cuidaban, ya que éramos personajes públicos. Nos ponían un maquillaje kabuki, casi como KISS, pero estábamos tocando todo este metal técnico. Fue una gran experiencia. Lo hicimos durante unos dos años y medio, y luego yo dije: «Chicos, yo voy de regreso a Impelliteri, que ahí es donde pertenezco«.

¿Cuán importante es la fe y Dios en tu vida y como influencia en tu música?

Para mí personalmente, es enorme. Creo en Dios. Rob es muy devoto de Jesucristo. Yo lo soy quizás en menor grado, pero siento que alguien nos creó, que algo nos creó. Sería arrogante decir que evolucionamos de algún agujero negro. No creo eso… Pienso que hay un poder superior. Estoy agradecido por la vida, por la vida de mis hijos, la vida de mis nietos, mi familia, mi talento.

Mi talento vino de algún lugar. Te daré un ejemplo. Hay veces en que escribo música. Un gran ejemplo es cuando escribí «Out of My Mind, puro heavy metal. Ese riff simplemente me llegó. Pensé, “¿de dónde salió eso?” Estaba tocando, y, de repente, antes de darme cuenta, estaba tocando y no sé por qué. Es como si hubiera un poder superior canalizándose a través de mí y usándome para tocar esta música. Ocurre todo el tiempo.

No sé, hay veces en que estoy tocando un solo de guitarra muy técnico y rápido, y mi mente está en otro lugar. Luego, termino y lo toco perfectamente. Me pregunto, “¿cómo acabo de hacer eso?” Me distraje por completo. ¿Sabes a qué me refiero? Y es en esos momentos es cuando me doy cuenta de que debe haber un poder superior en la vida.

¿Cuál es el truco que siempre quisiste hacer en el escenario, pero nunca lograste? ¿Tal vez fuego, láseres, qué quieres?

Hemos usado pirotecnia y hemos tenido todo el espectáculo masivo de luces y láseres. Lo que no hemos hecho, y creo que sería genial, es tener una actuación en el centro del escenario, donde estamos en el centro de la arena y el público está alrededor de nosotros. Como hacen Metallica… Y el escenario hace lo suyo, así todos pueden estar en la primera fila. Es genial. Y cuando toda nuestra pirotecnia y nuestro fuego se encienden, todos sienten ese calor por igual, porque es todo muy caliente.

¿Cuál es el primer disco que compraste con tu propio dinero?

Tengo que ser honesto. Mi abuela siempre me compró mis discos. Que descanse en paz. La amo. Siempre puedo decirte cuál fue el primer disco que recibí; puedo decirte los primeros discos que tuve. Sí, mi abuela siempre me compró los discos, y puedo decirte cuáles fueron los primeros que tuve. Mis vecinos, que eran muy buenos amigos, me compraron el Destroyer de KISS. Creo que ese fue el primer disco que tuve.

Luego, mi abuela me compró Live and Dangerous de Thin Lizzy, que fue uno de mis discos favoritos. Y, por supuesto, el Made in Japan de Deep Purple, ese fue el otro disco. Pero realmente lo que me cautivó como músico y guitarrista fue el primer disco de Van Halen, que creo que me compró mi abuela. Ese disco me dejó claro que yo quería era ser como Eddie Van Halen. Yo quería aprender «I’m the One». Todos los demás querían aprender «Eruption», pero yo quería aprender «I’m the One».

Para mí eso era el solo de guitarra definitivo. También «On Fire» que tuvo una gran influencia en mí. Así que ese fue un gran disco, y otro importante fue el Blizzard of Ozz de Ozzy Osbourne. Mi abuela también me compraba discos de Al Di Meola. Toda esta música la absorbí, era como si fuera una esponja. Absorbía todo esto y me ayudó a crear quien soy hoy como músico.

Debo decir que hace tres meses entrevisté a Al Di Meola y que fue increíble conocerlo, y es increíble también conocerte a ti.

Me encanta Al Di Meola y, por cierto, todos los discos que he mencionado son increíbles. Sí, es interesante. Hay guitarristas como yo y también como Yngwie o Paul Gilbert. Son músicos, pero muchas veces se nos atribuye haber creado el shred o los solos de guitarra rápidos, y no es cierto. El primero que vi hacerlo fue John McLaughlin, seguido de Paco de Lucía y luego Al Di Meola. Ellos fueron mi inspiración para tocar este estilo rápido y articulado de solos. Así que es genial escuchar que dijiste que entrevistaste a Al, porque realmente él es el abuelo de todo esto.

Perfecto. Bueno, Chris, fue una entrevista realmente importante y especial. Así que gracias por tu tiempo y disfruta de tu sábado por la noche.

Gracias, amigo. Que disfrutes el partido de fútbol del Madrid-Barça.

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

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La entrada Entrevista a Chris Impellitteri (Parte II): ‘Impellitteri queremos ser como Messi en el heavy metal’ se publicó primero en Stairway to Rock.

Impellitteri es una gran banda por la que han pasado grandes nombres, pero es Chris quien domina el barco y decide. Es una leyenda del metal y sigue su paso incólume a modas y estilos. Como veréis se auto-reivindica sin tapujos, básicamente porque él lo vale. Por otro lado, últimamente nos estamos especializando en entrevistas de una hora larga, por lo que nos vemos obligados a entregarlas en dos o más entregas. Ojo lo que viene…

Hola Chris, es un placer hablar contigo, es una entrevista que me hace especial ilusión. Saludos de Starway to Rock Magazine desde Barcelona. Antes que nada, gracias por tu tiempo y felicidades por tu nuevo álbum, War Machine. Me parece que es un discazo de speed metal y muy de Impellitteri.

Muchas gracias.

¿Puedo preguntarte dónde estás ahora?

Estoy en mi casa ahora mismo, vivo en las afueras de Los Ángeles, California.

La gente ha tenido la oportunidad de escuchar ya tres sencillos: “War Machine”, “Out of My Mind” y “Power Grab”. ¿Estás contento con las opiniones de la prensa y los fans?

Sí, es probablemente la mejor respuesta que hemos tenido a cualquiera de nuestros discos hasta la fecha. Estoy haciendo muchas entrevistas ahora en Estados Unidos, Japón y en algunos lugares de Europa donde recién estamos empezando. Los críticos nos dicen que es el mejor disco que hemos hecho. De hecho, algunos medios y críticos muy importantes en Estados Unidos nos han dicho que piensan que este es el mejor disco de hard rock y heavy metal de 2024.

Y, por cierto, no estoy diciendo que eso sea cierto; solo te cuento lo que nos dicen. Así que estamos recibiendo mucha satisfacción. Sabíamos que esta música era buena, sabíamos que nuestra interpretación de esta música era buena… Lo que no sabíamos era cuál sería la respuesta. Es un álbum realmente bueno, creo, en mi opinión. Así que gracias, eso es lo que estamos escuchando por parte de la gente. Si lo es o no, no lo sé. Pero, ya sabes, me encanta tocar esta música, así que estoy encantado con ella.

El último disco de Impellitteri fue en 2018, The Nature of the Beast. ¿Por qué hemos tenido que esperar seis años para un nuevo álbum?

Las cosas buenas llegan para aquellos que las esperan. A veces la inspiración no puede forzarse. Quiero decir, que esta música es realmente buena. Y, ya sabes, para mí, la forma en que escribo música… la forma en que practico mi guitarra todos los días… Trabajo en diferentes técnicas. La forma en que escribo música, toco mi guitarra todos los días y siempre trabajo en mi técnica. Practico el «alternate picking», tocar muy rápido pasajes técnicos. A veces, mientras toco, cometo un error o mi dedo resbala, y de repente escucho un riff.

Y me pregunto: «¿Qué fue eso?» e intento repetirlo inmediatamente. Antes de darme cuenta, tengo un riff increíble que me lleva a una melodía, o a un verso, o a un puente… Algunas veces los riffs que encuentro por accidente son geniales; otras veces necesitan ser desarrollados, y eso lleva su tiempo. Es algo que no se puede forzar. La buena música debe ser inspiradora. Impellitteri siempre ha escrito sin presiones, nunca nos han impuesto fechas de entrega para un disco. Si nos obligaran, no firmaríamos con esa discográfica. Queremos la autonomía y la libertad de lanzar música cuando sentimos que está terminada y lista.

Y tienes razón, en 2018 lanzamos Nature of the Beast. Hicimos algunas giras, y luego vino la pandemia, que lo frenó todo. Pero lo bueno fue que la pandemia me permitió seguir escribiendo y mejorando mi técnica. Como solista, mejoré hasta alcanzar un nivel superior. Lo mismo ocurrió con las canciones pues tuvimos tiempo para desarrollarlas. Sé que es una explicación extensa, pero realmente esta es la razón de por qué tardamos tanto. Hay canciones, como “Out of My Mind” de Heavy Metal, que es nuestro primer video musical, que fueron compuestas en un solo día. Simplemente surgió. No sé qué fue, el riff, la melodía, los versos, el solo… Luego se lo pasé a Rob, y la letra, la melodía, el coro… todo simplemente encajó.

Estamos viviendo en tiempos extraños y violentos. ¿Es esta la razón por la que decidiste titular el disco War Machine?

Sí y no. El título War Machine en realidad representa a la banda Impellitteri. ¿Por qué? Pues porque siempre hemos sido una banda que tiene que luchar por el respeto. Hay muchas bandas, como Metallica, que pase lo que pase, siempre tienen millones de seguidores y mucha atención en los medios, aunque saquen un álbum mediocre. Pero nosotros, a menudo, somos ignorados por la prensa y los críticos, y eso nos exige tocar a un nivel muy alto, por encima de bandas como Metallica o Megadeth, para ganarnos el respeto de la gente.

Eso es todo un desafío, y después de 35 años, seguimos aquí, mientras que muchos críticos que decían que no duraríamos ni un año ya no están trabajando. Estamos haciendo la mejor música de toda nuestra carrera, tocando y cantando mejor que nunca. En esencia, Impellitteri es la «máquina de guerra»: estamos constantemente en la batalla para llegar a nuestros seguidores y ganar nuevos fans. Eso es War Machine.

En cuanto a la canción “War Machine”, me encanta la voz de Rob Rock. ¿Podemos decir que es el cantante perfecto para Impellitteri?

Lo es. Impellitteri siempre ha sido una banda, nunca un proyecto solista. Detesto que me comparen con Yngwie Malmsteen o Steve Vai, porque esto nunca ha sido sobre mi persona. Se trata de cuatro o cinco buenos amigos y músicos en una banda, haciendo música para los fans y para nosotros mismos, por supuesto. Rob es fundamental para este disco. Sus letras, sus interpretaciones vocales, sus coros, sus melodías… son una parte integral de por qué esta música es tan buena.

Por cierto, la formación que tienes actualmente me parece increíble. ¿Probablemente estemos frente a la mejor formación de Impellitteri en su historia?

Sí, bueno, Rob, James (el bajista) y yo hemos estado en ella mucho tiempo. James se unió a la banda en 1990. Rob Rock y yo hicimos juntos el primer EP de Impellitteri. Empezamos la banda juntos. La formación siempre ha sido nosotros tres, con algunos bateristas increíbles que nos han acompañado a lo largo de los años. Pero diría que la magia de este nuevo disco, y la razón por la que suena tan enérgico, pesado y potente, es que Paul Bostaph de Slayer está tocando la batería con nosotros. Es un baterista increíble.

La canción “Out of My Mind” me recordó a Rainbow, de la época de Dio, pero en un estilo más pesado y rápido. ¿Cuán importantes fueron Rainbow y Blackmore en la evolución de Impellitteri?

Una influencia enorme. Cuando escribí esa canción, muestra el poder de la influencia de manera subconsciente. Al reproducirla, pensé: «Dios mío, suena como la canción “Burn” de Deep Purple, pero si Richie Blackmore la hubiera escrito en 2024«. Curiosamente, Richie ha sido una gran influencia para mí y es un maestro en escribir riffs en la tonalidad de Sol. Esta canción, aunque está bajada de tono, está escrita y tocada en Sol. Cuando toqué el riff, pensé: «Esto es genial». Pero no fue hasta una o dos semanas después, al volver a escucharla, que me di cuenta de que parecía la evolución de “Burn”.

Esto demuestra que los grandes músicos que te influyen pueden estar siempre contigo de forma subconsciente, incluso sin que te des cuenta… Cuando escribí esa canción, no pensaba: «Voy a hacer una versión futurista de Deep Purple o Rainbow«; simplemente salió de una forma natural. Pero al escucharla de nuevo, me parece que suena como si ellos si tuvieran 18 o 19 años hoy tocando en una banda de metal. Me parece genial.

Además, esa canción está arrasando en Estados Unidos, todos la están escuchando y cantando. Se ha convertido en un himno para nuestros fans. “Out of My Mind” es heavy metal y es un himno que escribimos líricamente para nuestros fans, porque es una celebración. Todos sentimos lo mismo cuando salimos al escenario: las luces se apagan, las manos y los puños se levantan, las luces vuelven y todo el mundo está unido, todos se quieren. Es un sentimiento de «todos para uno«. Y de eso trata la celebración que hay en esa canción.

Estoy seguro de que será un futuro clásico para la banda.

Oh sí, la tocaremos mucho en vivo. Definitivamente será un elemento básico en nuestro set. Hay dos canciones que amo especialmente.

Tal vez “Wrathchild” sea la canción más orientada al neoclásico. ¿Estoy equivocado?

Sabes… “Wrathchild”, la canción, te diría que el riff en sí me recuerda a algo que haría una banda de thrash, ¿verdad? De hecho, te contaré una historia divertida. Un crítico muy importante en los medios denominó a “Wrathchild” como una canción capaz de aniquilar a Metallica y Megadeth.

Básicamente, dijeron que esta canción le va a dar una paliza a Metallica y Megadeth. Pensé que era genial escuchar esa opinión. La canción tiene una onda más de thrash metal. Y definitivamente tiene momentos muy neoclásicos. Tiene probablemente uno de mis solos de guitarra favoritos del disco. Y la voz de Rob Rock es realmente poderosa.

Cuando escribimos la letra de “Wrathchild”, estábamos escribiendo sobre una ira manifestada por un niño prisionero de la codicia y el poder. Y una vez que ese niño se libera de sus demonios, la poderosa ira se entrega entonces a esas fuerzas influyentes de codicia y poder. Fue curioso porque cuando escribimos la canción y hablamos de eso, no tenía nada que ver con la canción de la banda banda Iron Maiden, que me encantan.

Fueron una gran influencia para todos, ¿verdad? Pero cuando terminamos la grabación de la canción, nos miramos y dijimos: «Está bien, nos encanta esta canción, es genial, pero no podemos llamarla “Wrathchild”. No podemos porque ese es un título de Iron Maiden, y no podemos hacer eso«. Nos detuvimos y dijimos: «Olvídalo«. Esto será el mejor guiño, un homenaje, un tributo a Maiden, porque créeme, Maiden definitivamente influyó mucho en mí de niño. Aunque nuestro “Wrathchild” es completamente diferente de la canción de Maiden.

Y, por cierto, que Dios bendiga a Paul Di’Anno. Lo acabamos de perder y fue una coincidencia. No escribimos la canción después de que Paul falleciera; ya estaba terminada. Lo que sí ya habíamos tomado la decisión de que íbamos a mantener el título “Wrathchild”. Es como un tributo a la influencia que Maiden tuvo en nosotros, especialmente al asustarnos de verdad cuando éramos niños con esas portadas de discos. Así que pensamos que sería la mejor manera de rendir homenaje a Iron Maiden,

Y es por eso que mantuvimos el título, porque íbamos a cambiarlo a “WratChild”, como la familia Wrat, como los Vanderbilt o los Carnegie, que son familias muy ricas de la era industrial. Sí, tiene todo eso. Gran voz, gran riff, gran solo… Quiero decir, todos vuestros elementos clásicos están ahí. Es poderosa y tiene una gran batería. Definitivamente, es un álbum realmente fantástico.

Tengo que tengo que escuchar más el disco para escribir la reseña, pero la calificación será realmente buena. Debo confesarte que Wicked Maiden, como puedes ver en la camiseta que llevo ahora mismo, es uno de mis álbumes favoritos de toda tu discografía. Así que, ¿cómo recuerdas ese disco?

Bueno, Wicked Maiden, lo hicimos con nuestro baterista Glen Sobel. Creo que lo hicimos justo antes de que Alice Cooper nos robara a nuestro baterista. Sabes, Wicked Maiden fue nuestro regreso a donde queríamos volver, a un sonido más pesado. Siempre hemos sido una banda de metal, pero con Wicked Maiden, queríamos que fuera todo un poco más agresivo. Y seguíamos experimentando, porque en cada disco intentamos crecer como artistas. Fue un momento determinado en el tiempo en el que era una foto fija de cómo estábamos como personas. Nuestro estado de ánimo y nuestra emoción influyó en la forma en la que escribimos esa música. Y hay algunas grandes canciones ahí. A mí me encanta la canción “Wicked Maiden”. Es muy divertida para tocar en vivo.

¿Es el álbum Crunch el más experimental de toda tu carrera?

Probablemente, sí. Este y un disco que hicimos llamado Grin and Bear It (1992), que originalmente solo se lanzó en Japón. Esos dos discos fueron muy experimentales, pero fue muy terapéutico y divertido de hacer, porque, como artista, siempre quieres expandir tu vocabulario. Digamos que quieres verte diversificado como artista. Quieres poder tocar todo tipo de rock, incluso si está confinado dentro de un género metal.

Sí, esos dos discos fueron muy así… Creo que con Crunch me divertí mucho, porque aún estábamos llevando nuestro sonido, que muchas veces la gente describe algo así como una suma de power metal, speed metal y neoclásico. Tenemos todos esos elementos en nuestra interpretación, pero con Crunch continuamos usándolos, aunque también añadimos un poco de dureza al afinar más bajo los instrumentos. Hicimos que las cosas sonaran más pesadas y oscuras.

¿Cómo recuerdas, después de todos estos años, tu primer e histórico EP de 1987?

Creo que es increíble, es un clásico. Siempre amaré ese EP. Es prácticamente un disco en directo. Nunca lo olvidaré. Te contaré una historia divertida. Estaba Rob y nuestro baterista, Loni Silva y, en ese momento, teníamos un bajista llamado Ted Days. Estos chicos eran músicos increíbles y éramos jóvenes, probablemente adolescentes o en nuestra veintena. Recuerdo que escribimos esa música; éramos yo y Rob quienes la compusimos, luego se añadieron Loni y Ted. Se nos ocurrieron riffs increíbles y estábamos tan energéticos, “en llamas” como músicos, ¿sabes a qué me refiero?

Queríamos demostrarle al mundo que algún día íbamos a ser los reyes. Escribimos esa música y terminamos yendo a un estudio llamado Baby-O Studios en Hollywood, California. Siempre recordaré esto: allí estaba nuestro ingeniero, y su nombre era Mikey Davis, y era un tío genial. Estaba trabajando con Impellitteri en la Sala A, que era un gran estudio de grabación, y luego, cruzaba el pasillo, unos 10 pasos, para entrar al otro estudio, donde él mismo estaba trabajando con la banda: KISS. Recuerdo que un día, que estaba trabajando en “Lost in the Rain”, tocando todas las partes rápidas, y de repente, se abre la puerta de mi estudio y… entra Gene Simmons de KISS.

Recuerdo que, cuando era niño, yo era fan de KISS. Había visto su gira Destroyer, y era una locura. Y allí estaba yo, en mi primera vez en Hollywood, dándolo todo en el estudio, y entra Gene Simmons a saludarme. Esa fue una de esas experiencias vitales donde pensé: «Oh, esto ha sido realmente genial«. Por supuesto, estábamos en el estudio y no teníamos mucho dinero. Éramos bastante pobres en ese momento de nuestras vidas. Así que, cuando grabamos ese EP, tuvimos que grabar muy tarde, por la noche, porque nos daban tiempo sobrante en el que pagabas una tarifa muy baja.

Grabábamos muchas veces desde medianoche hasta las ocho de la mañana, todos los días. Hicimos eso durante probablemente un mes. Y mucha de esa música tenías que tocarla casi en vivo. Así que ese EP es prácticamente como si alguien hubiera puesto un iPhone y nos hubiera grabado en vivo. Y me encanta eso, porque no está mejorado. No hay tecnología que pueda replicar aquello… Quiero decir, que esas grabaciones son en vivo, eso es real. Se capturó nuestra energía, nuestra actuación y nuestra interpretación. Ese disco siempre va a ser uno de mis favoritos, aunque sea tan crudo.

Continuará…

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

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Yolanda Sabater Algarra

Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.

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