Yolanda Sabater Algarra

Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.

La entrada Entrevista a Black Stone Cherry: «Folklore and Superstition nos hizo despegar» se publicó primero en Stairway to Rock.

Soy un gran fan de un cantante que se llama The White Buffalo y él es el responsable de que yo entrara en el mundo del country. Pero creo que tú tienes cierta conexión con el sonido country. ¿Qué importancia tiene el country para ti y para tu música?

Crecí con música country. Que el padre de John Fred estuviera en Kentucky Headhunters fue enorme. Ese es nuestro batería. Su padre y su tío están en esa banda y rompieron récords, ganaron Grammys, lo hicieron todo a finales de los 80 y principios de los 90. Han sido una de mis bandas favoritas de todos los tiempos desde que era un niño.

Obviamente hay un componente de orgullo local en eso, pero la música es la música. Tengo esta cosa con ciertos tipos de música country: me resulta contagiosa. Soy el único fan del country en mi casa. A mi hijo no le importa mucho la música country. A mi mujer no le importa mucho la música country, pero a mí me encanta. Tiene que ser el tipo de country adecuado para mí, personalmente.

Las primeras canciones que escuché de Blackstone Cherry fueron «Blind Man» y «Things My Father Said», de Folklore and Superstition, es mi álbum favorito. ¿Qué tan importante fue ese álbum para la banda?

Ese fue el álbum con el que realmente despuntamos en el Reino Unido y Europa. Fue el que de verdad nos llevó al siguiente paso. Ese disco fue enorme. Fue la primera vez que trabajamos con un productor. Fue la primera vez que salimos de casa para grabar un disco. Ese álbum realmente nos puso oficialmente en el mapa en el Reino Unido y Europa. De algún modo nos consolidó.

Y también vuestra formación. Vuestra formación apenas ha cambiado en 20 años. Lo cual creo que hoy en día es bastante impresionante. ¿Cuál es el secreto?

Creo que todo empieza por ser amigos antes que banda. Hay que tener claro qué es lo importante y qué cosas merece la pena hacer. Al final, estamos hablando de personas y de sus sentimientos. Desde fuera, la gente ve una banda como si fuera una sola entidad, pero en realidad es un conjunto de personas, cada una con sus emociones, sus inseguridades y sus motivaciones. Eso es una banda.

Lo más importante es saber gestionar los sentimientos de los demás, aprender a trabajar juntos, entender las personalidades de cada uno y descubrir cómo convivir. Saber coexistir es la clave. Nosotros sabemos cómo hacerlo. Sabemos qué temas no merece la pena tocar porque solo generan conflictos, y también qué cosas pueden motivar y animar a todos. Se trata, en el fondo, de conocerse bien y actuar en consecuencia.

Además, tuvimos la suerte de ser una banda durante varios años antes de que despertáramos el interés de nadie. Tocábamos en nuestra zona cuando todavía no le importábamos a nadie. Y estábamos completamente decididos a hacer música para siempre, con o sin atención. Teníamos claro que, tarde o temprano, encontraríamos la forma de que la gente nos escuchara.

Sí, creo que es un buen punto. Estaba leyendo una entrevista que hiciste hace dos años y te preguntaban sobre Back to the Blues y respondías que esperabas publicar un tercero. Por el momento, creo que no se ha publicado, ¿verdad? Así que, ¿tenéis algún plan para ello?

Ni siquiera hemos hecho un tercero. Me encantaría en algún momento hacer otra cosa así. Pero creo que donde estamos ahora mismo, estamos simplemente en un buen momento con nuestra propia música.

Los EPs son una forma divertida de romper con la rutina de hacer siempre lo mismo. Y de alguna manera te hacen volver a tus viejas influencias. Eso es lo que me encanta de ello: muchas veces, cuando hacemos un EP, cuando vuelves a escuchar esas canciones para intentar encontrar las que quieres hacer, te llevan de vuelta a cuando estabas aprendiendo esas canciones de niño y te meten otra vez en esa dinámica de tus influencias.

Y entonces vuelves a repasar la lista. La última vez que hicimos un Back to Blues, revisando las canciones, estaba escuchando a Freddie King, ¿no? Freddie King me recuerda a cuando era un niño aprendiendo cosas, lo que me recuerda a escuchar mis discos de Nirvana y mis discos de Alice in Chains. Y la lista continúa, y acabas volviendo a pasar por todo eso otra vez.

Y es un poco como abrir un anuario a veces, ¿sabes? Vuelves atrás y miras todas las fotos y encuentras algo ahí dentro. A veces se te queda grabado.

Debo confesar que esa pregunta es de ChatGPT, así que no estoy 100 % segura de si es cierta. Pero dice que el nombre Black Stone Cherry está inspirado en una caja de puros. ¿Es verdad?

100 %.  Hay una compañía llamada Blackstone que fabrica puros y cigarritos, y tenían versiones con sabores. Y nosotros éramos unos críos, intentábamos escabullirnos y fumar. Eso fue antes de los vapes. Hubo una noche en la que había una caja de esos puros. Y Ben y John Fray pensaron: «¿Y si hacemos esto en tres palabras? Porque Blackstone era una compañía que tenía puros con sabor a cereza. Así que lo separamos en tres palabras, y ahí lo tienes.

Esperemos que no os denuncien contigo por robar el nombre.

Oh, no, nosotros tenemos los derechos de autor del nombre. No pueden decir nada.

Sí. Vale. Y ahora tengo dos preguntas que también intentamos incluir y que hacemos a todo el mundo. La primera es si recuerdas el primer álbum que compraste con tu propio dinero.

¿Con mi propio dinero? Es difícil. Puedo recordar el primer CD que tuve porque me lo regalaron por Navidad. Me regalaron un radiocasete y un CD una Navidad. Esos fueron mis grandes regalos. Y fue Cracked Rear View de Hootie and the Blowfish. Ese fue el primer CD que tuve. Fue porque me dieron dos. Me dieron ese y un Greatest Hits de Jimi Hendrix. Pero el de Hootie and the Blowfish fue el que pedí específicamente.

La segunda es si alguna vez has llorado en un concierto y si recuerdas la banda y la canción.

Sí, lo he hecho. He llorado durante nuestros propios conciertos, ya sabes, cantando. Normalmente es en… «Things My Father Said» o «Pieces Free», una de esas canciones en las que se crea un gran momento con el público. Te pone un poco emocional.

En cuanto a estar en un concierto, recuerdo que no puedo decirte el nombre de la canción. Pero sí puedo decirte quién estaba cantando y quién estaba tocando la guitarra. Era Jimi Hall, cantante de una banda llamada Wet Willie. Cantó con Jeff Beck, con todo el mundo. Pero en ese momento Jimi estaba cantando, y creo que era una canción que había escrito sobre su madre.

Estábamos en el Southern Rock Cruise, y Jimi montaba algo así como una “banda de estrellas”, donde subían todo tipo de músicos. Greg Martin, de los Kentucky Headhunters —a quien mencioné antes— estaba tocando la guitarra. Hacia el final de la canción, Jimi seguía cantando y Greg empezó a tocar un solo. Entre el canto y el solo de guitarra, mi mujer me miró y yo estaba derramando lágrimas. La música simplemente me impactaba así.

Ahora mismo se me ponen los escalofríos. Y eso simplemente me rompió. Quiero decir, sí, ha habido muchas canciones tristes que te afectan. Cuando vi a Adele en el show, pensé: “voy a cantar esa canción”.

En la… ¿qué gira era? La vimos en Nashville. Y cuando interpretaba esas canciones de 21, muchas veces fue muy emocional para mí porque pasé por un colapso nervioso, esencialmente una batalla muy dura con la salud mental en 2011. Entre la música de Bob Marley y ese disco de Adele, eso era lo que escuchaba y me ayudaba a dormir la mayoría de las noches.

Algunas de esas canciones, cuando ella empezaba a cantarlas, hacían que ciertos recuerdos volvieran, y era un poco demasiado para contenerlo. Hubo un momento en que no estaba… Estoy muy agradecido de seguir aquí, lo diré así. Ese disco 21 de Adele y la música de Bob Marley fueron ambos enormes apoyos que me ayudaron a superar esos momentos.

Así que he tenido que verla dos veces. La vimos en Nashville y luego, mi mujer y yo la vimos de nuevo en Las Vegas, cuando hizo la residencia. Y fue igual las dos veces. Hay ciertas canciones de ese disco que hacen que la noche sea inolvidable. Y ella es una artista tan talentosa.

Para terminar, necesito preguntarte, por supuesto, ¿planes de visitar España pronto?

Sí, no, confía en mí, nos encanta tocar en España. Supongo que simplemente no se dio en esta gira que tenemos próximamente. Pero no, no es nada personal. Confía en mí, nos encanta tocar por toda Europa, y especialmente en los países más cálidos. Y siempre nos lo hemos pasado genial en España. Así que esperamos poder volver y hacerlo de nuevo.

Vale, estaremos pendientes. También estaré esperando las fechas. Muchas gracias, Chris, por la entrevista.

Muchas gracias. Que tengas un gran día.

Yolanda Sabater Algarra

Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.

La entrada Entrevista a Chris Robertson de Black Stone Cherry (Parte 2): Folklore and Superstition nos hizo despegar en Reino Unido y Europa se publicó primero en Stairway to Rock.

Buenos días, Chris. ¿Cómo estás? Déjame presentarme. Mi nombre es Yolanda y escribo para una revista con sede en España. Aunque vivo en el Reino Unido, vamos a profundizar tanto en España como en el Reino Unido. Antes de nada, déjame felicitarte por este nuevo EP que saldrá en marzo, Celebrate. Creo que el título es perfecto porque he escuchado el disco y tiene muy buenas vibraciones, mucha energía. Así que realmente lo he disfrutado. ¿Cómo estás viviendo la reacción del público? Porque habéis publicado, creo, tres canciones.

Hasta ahora, todo el mundo parece ser positivo. Eso es todo lo que puedes esperar cuando publicas algo, especialmente a nivel artístico. Todo lo que puedes esperar es una reacción positiva. Va a haber comentarios negativos también, pero la mayoría han sido positivos. A todo el mundo parece gustarle la dirección.

Sí, me gustaría hablar de dos canciones que realmente he disfrutado: «Celebrate» y «I’m Fine». ¿Crees que quizá son las canciones más accesibles del EP?

No lo sé. Para nosotros, simplemente escribimos lo que nos gusta. Si nos sentimos bien con ello, entonces esperamos que a alguien más también. Me gustan mucho esas dos canciones. «I’m Fine», me gusta mucho la simplicidad de esa canción. No tiene muchas partes. Se trata más de la canción que de la suma de las partes dentro de la canción.

No sé cuál es la fórmula que necesita tener una canción, pero estoy repitiendo mucho el estribillo de esa canción especialmente. Así que has encontrado la fórmula perfecta para esa canción.

Siempre es bueno escucharlo.

Además, «Deep» es más como una balada, pero creo que conseguís mezclar energía, pero también algo melancólico.

Sí, el segundo verso sube un poco. La música es casi estimulante, pero el sonido de la guitarra es algo triste. La batería y el bajo son un poco más rápidos y bastante alegres, pero las guitarras y las voces suenan bastante tristes. Es una canción realmente especial. Me encanta mucho la melancolía de esa. Es un poco diferente para nosotros comparada con el resto del material, pero me gusta mucho, mucho.

Yo quería enseñar esa canción a mis amigos, y estaba pensando que quizá ya estaba en YouTube. Pero no, porque todavía no se ha publicado. Es una pena, pero el 6 de marzo estaré ahí para enviársela a toda la gente que conozco y que creo que les puede gustar. Además, habéis incluido un tema con Tyler Connolly, y para ser honesta, no estoy muy familiarizada con la banda, Theory of a Deadman. Cuéntame un poco sobre ellos.

Conocemos a esos chicos desde que conseguimos un contrato discográfico, e incluso desde antes en cierto modo. Son una banda de rock canadiense. Han girado con nosotros. De hecho, la primera gira en arenas que hicimos en el Reino Unido fue con Theory of a Deadman, Airbourne y nosotros. Tenemos una historia muy larga con ellos, hemos sido grandes amigos durante mucho tiempo. Son una gran banda de rock y han hecho cosas muy interesantes a lo largo de los años, donde entran y salen de ciertos géneros, pero son una banda de rock y una banda de rock and roll en su esencia. Pero sí, hemos sido muy buenos amigos durante mucho tiempo. Siempre me ha encantado la voz de Tyler, y cuando hablábamos de tener un invitado en algunas canciones, él era simplemente el encaje perfecto para ello.

Sí, lo es, creo. Honestamente, tengo muchas ganas de escuchar esto en directo. ¿Cómo vais a implementar este EP en directo?

Lo que estamos haciendo es que, en el Reino Unido, vamos a tocar nuestro primer álbum, el que salió hace 20 años. Vamos a hacer eso, y luego también vamos a hacer más cosas, que serán temas del nuevo EP y también canciones de todos los álbumes anteriores.

¿Habéis decidido en qué orden? ¿Primer álbum completo, luego no sé, material intermedio?

Todavía estamos resolviendo toda la logística, pero sabemos que vamos a tocar ese primer álbum.

Vais a tocar muy cerca de mi casa, en Margate, pero tenéis muchas fechas en el Reino Unido, así que para un evento que está basado en el Reino Unido, es bastante inesperado. Supongo que tenéis mucho público aquí en el Reino Unido, porque también estuve mirando las entradas y algunas ciudades ya están agotadas. Increíble.

Al Reino Unido le va realmente bien con nosotros, y especialmente una gira como esta, porque la parte europea de la gira va a ser simplemente una gira normal. Vamos a tener un telonero, vamos a tener un apoyo directo de 10 Years, y luego estaremos nosotros, y cuando lleguemos al Reino Unido, seremos la única banda que toque. Por eso está dividida, y estamos haciendo conciertos más largos, pero cuando llegamos al Reino Unido es donde hacemos el primer álbum. Eso no va a suceder en ningún otro lugar que no sea allí.

Vale, ¿y por qué crees que existe esta relación especial con el Reino Unido?

No estoy seguro. Esa es la pregunta del millón. Estoy agradecido, muy agradecido por ello, pero creo que si pudiéramos averiguarlo, entonces intentaríamos construir esa relación en todo el mundo con la gente, pero estamos muy agradecidos de tenerla en cualquier sitio.

No estoy segura de esto, pero ¿vais a tocar dos veces en Londres, como final de la gira en el Reino Unido?

Sí, creo que son dos noches. Tendría que volver a mirar las fechas y comprobarlo.

¿Es el mismo concierto?

Sí, probablemente será el mismo concierto, y normalmente eso es porque la primera noche se agota, así que ponen dos noches a la venta allí. Ya lo hemos hecho antes cuando hicimos la gira Experience Kentucky en 2016. Hicimos dos noches en Londres.

Genial. Además, necesito preguntarte por la experiencia en el Royal Albert Hall. Eso fue increíble.

Es un recinto en el que realmente sueñas con tocar. No piensas que vaya a ser realmente una posibilidad. Empecé a hablar de ello años antes de que sucediera. Yo decía: hemos tocado en Wembley Arena, quiero tocar en el Royal Albert Hall. Todos estábamos como: queremos tocar en el Hall, queremos tocar en el Albert Hall, queremos tocar en el Albert Hall. Y finalmente lo conseguimos. Después de años y años de insistir a gente, por fin pudimos entrar allí y tocar un concierto. Sabíamos que queríamos grabarlo, porque eso es probablemente una oportunidad única en la vida para hacer algo así. Queríamos asegurarnos de grabarlo en todos los sentidos.

¿Cómo funciona? ¿Tienes que reservar, no sé, con años de antelación o…?

El Albert Hall, creo que lo último que escuché es que está reservado al menos con dos años de antelación.

¿Dos años? Guau.

Y luego tienes que ser aprobado para actuar allí.

¿Puedes imaginar otro de estos en el futuro?

Me encantaría tocar allí otra vez. Creo que sería increíble si pudiéramos. Si al final solo llega a suceder esa única vez que pasó, también estoy bien con eso.

Sí, tiene sentido. ¿Cuánto influyó crecer en Kentucky en vuestro sonido y en vuestras letras?

Creo que todo, porque creo que quién eres está determinado por aquello de lo que estás rodeado. Me considero muy afortunado por el hecho de haber podido viajar por todo el mundo como un joven que todavía estaba aprendiendo a ser adulto. Fui muy afortunado en el sentido de que, desde que tenía 20 años, he estado viajando por todo el mundo tocando música.

Eso me dio una perspectiva diferente sobre muchas cosas, ver diferentes culturas alrededor del mundo, ya sea en España, en Italia o en la República Checa, o subiendo hasta Escandinavia.

Cada país al que vas tiene tantas culturas hermosas diferentes y cosas distintas que ver, y tantas formas geniales, simplemente pequeñas y diferentes, en las que la gente hace las cosas. Estoy muy, muy agradecido de haber podido salir, viajar y ver todas las diferentes formas de vida alrededor del mundo, esencialmente.

El choque cultural fue real, ir a diferentes lugares por primera vez, especialmente siendo alguien del medio de la nada en Kentucky que creció toda su vida en una granja. Es simplemente diferente. Creo que sonaríamos totalmente distintos si fuéramos de otro lugar.

Sí, esa es la pregunta que quería hacerte. Si el estilo de southern rock es realmente específico de América, y si alguna banda de otra parte del mundo intenta replicarlo, no suena… no es lo mismo. ¿Estás de acuerdo? Porque esa es la sensación que tengo.

Sí y no, porque una de las mejores bandas de southern rock de todos los tiempos, en mi opinión, era de Nueva York. Se llamaban Mountain. La canción «Mississippi Queen» es probablemente la que más gente conoce de ellos. Nosotros hicimos una versión hace años. Son del norte del estado de Nueva York y, aun así, sonaban como una banda de southern rock.

Y realmente sonaban como una banda de southern rock. Hay algo diferente, simplemente en la forma en que los guitarristas tocan; cada uno tiene su estilo. Absorbes las cosas que te rodean mientras creces, y eso se convierte en parte de ti solo por estar expuesto a ello constantemente. Observas lo que hacen los demás y luego, obviamente, tomas eso y haces con ello lo que quieres. Pero creo que ser de donde somos y estar rodeado del tipo de música que escuchamos desde una edad temprana, al menos en nuestra generación, definitivamente influye en ti y quizá explica por qué hacemos ciertas cosas. A veces vamos a una nota diferente de la que otros tocarían.

Lo mismo se podría decir de una banda de Colorado. Probablemente elegirían notas diferentes a las que elegiríamos nosotros, simplemente porque crecieron rodeados de un estilo musical distinto. Tal vez el folk de Colorado sea algo diferente al folk que se escucha en Kentucky. Son pequeñas diferencias que, de manera subconsciente, ni siquiera notas, pero que vas absorbiendo mientras escuchas música.

Especialmente como músico, lo siento de esa manera. Cada vez que voy a ver a otros músicos tocar, estoy escuchando, por supuesto, pero también presto atención a cómo hacen las cosas. No solo escucho la canción.

Por ejemplo, al ver una banda, muchas veces me concentro en el bajista. Yo canto y toco la guitarra para ganarme la vida, escribo canciones; eso es lo que hago. Pero muchas veces me fijo en bajistas y baterías simplemente porque me quedo fascinado por la manera en que tocan ciertos pasajes. Cada músico tiene su forma única de tocar.

Yolanda Sabater Algarra

Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.

La entrada Entrevista a Chris Robertson de Black Stone Cherry (Parte 1): «Una de las mejores bandas de southern rock era de Nueva York» se publicó primero en Stairway to Rock.

6 de marzo de 2026

Mascot Records

El próximo 6 de marzo verá la luz el nuevo trabajo de Black Stone Cherry, que llevará por nombre Celebrate y se publicará a través de Mascot Records. Toda una declaración de intenciones, ya que supone una celebración por partida doble para la banda de Kentucky: por un lado, el lanzamiento de este nuevo EP y, por otro, el 20º aniversario de su álbum debut homónimo de 2006, además de servir como carta de presentación de material inédito.
Y es que eso es precisamente lo que promete la formación: un EP de siete temas cargado de rock sureño potente con un toque de heavy metal, donde priman los riffs directos, las melodías pegadizas y los estribillos certeros, dando forma a un trabajo concebido para hacernos disfrutar sin artificios.

No hacen falta grandes alardes de duración, y buena prueba de ello es que seis de las siete canciones no alcanzan los cuatro minutos, apostando por composiciones concisas y efectivas.

“Celebrate” arranca con la voz de Chris Robertson acompañada de guitarra, mostrando su registro más rasgado y arropada por coros doblados, para desembocar en un estribillo que, cómo no, gira en torno al “celebrate”, exhibiendo su vertiente más accesible y aguda. Un equilibrio perfecto entre crudeza y voz limpia y definida, marca de la casa de Black Stone Cherry.

«Neon Eyes» nos muestra una contraposición entre partes rápidas y medio tiempo con un estilo más nu metal, que me recuerda a los principios de Linkin Park pero en los que la voy de Chris Robertson sigue siendo absoluta protagonista.

Este EP por lo que más destaca es por haber escogido temas con estribillos pegadizos y melodías reconocibles, y otro ejemplo de ello es «Caught Up In The Down» porque aunque en general se produce en un hilo más oscuro, toma fuerza en el estribillo donde repite esta máxima. Pasa al contrario con «I’m Fine», probablemente para mí el tema más disfrutable del disco. Letras muy Green Day, rasgueo y late motiv melódico de la guitarra simple pero efectivo con un estribillo que termina con un toque de efectividad y potencia.

«Deep» baja revoluciones y nos araña un poco el corazón y nos reaviva la melancolía que todos albergamos en el corazón aunque a veces la coraza funcione mejor, y otras no tanto, claro. Graves y tonos pesados para «What Are You Made Of» y he disfrutado particularmente de «Don’t You» (Don’t Forget About Me) en el que también colabora a las voces Tyller Conolly).

En definitiva, Celebrate no pretende reinventar la fórmula de Black Stone Cherry, sino reafirmarla con convicción y frescura, demostrando que la banda sigue teniendo un pulso creativo sólido tras dos décadas de trayectoria. Un EP honesto, directo y muy disfrutable, que equilibra a la perfección contundencia y melodía, pensado tanto para el directo como para la escucha cotidiana. Puede que no estemos ante su obra más ambiciosa, pero sí frente a un lanzamiento que cumple sobradamente su cometido: celebrar su legado, mirar al futuro con optimismo y recordarnos por qué Black Stone Cherry sigue siendo un nombre imprescindible dentro del rock actual.

Yolanda Sabater Algarra

Nanotecnóloga y química de formación y amante de la música como pasión. Me gusta la música en todas sus vertientes. Empecé tocando el violín y de la música clásica pasé al rock y al metal (mis primeras bandas fueron AC/DC y Mägo de Oz, por supuesto). No tengo muchas bandas predilectas, aunque Rulo siempre encabeza el podio. Helloween, Volbeat o Greta Van Fleet le siguen de cerca. Mis gustos han cambiado a lo largo de los años pero siempre abierta de mente, así que le doy al hard rock, al power, al death metal (melódico) y a todo lo que me haga descubrir cosas nuevas o me sepa impresionar.

La entrada Black Stone Cherry – Celebrate se publicó primero en Stairway to Rock.

Desde Kentucky que pelean y han podido tocar por todo el mundo además de poder acompañar en sus giras a los más grandes. John Fred Young es su baterista, un auténtico troglodita con una pegada inmensa y uno de los líderes del grupo. Presentan su octavo disco: Screamin’ at the Sky.

Entrevista publicada anteriormente en la revista Metal Hammer

Hola John, primero que nada, gracias por tu tiempo. Habéis terminado vuestro nuevo álbum Screamin’ at the Sky y parece que habéis tocado en directo la canción “Out of Pocket” varias veces ya. ¿Por qué elegiste esta canción para tocar en vivo antes de sacar el álbum?

Empezamos a tocar “Out of Pocket” ya a principios de año porque estábamos de gira por Reino Unido con The Darkness y Danko Jones y queríamos tener un single para mostrar algo nuevo, a pesar de que no estuviese editado el disco. Todo el mundo sabía que íbamos a editar pronto un nuevo álbum, y bueno… al sello discográfico le gustaba esta canción y a nosotros también. Es genial el poderla tocarla en directo.

La estamos haciendo sonar en nuestros conciertos desde febrero y ahora estamos tocando también “Nervous”, ya que ha salido un video de la misma hace ya unos meses. Está funcionando muy bien en las radios y ayer mismo hicimos otro vídeo para otro tema. Lo hemos grabado en Nashville y en unas semanas aparecerá. Así que puedo decir que nos mantenemos ocupados (risas). Y es que es divertido, porque el disco no va a salir hasta finales de septiembre.

Hoy en día la cosa funciona así: hay que ir sacando singles antes de que aparezca el disco para crear un interés hacia el mismo. Esto era impensable cuando nosotros empezamos en 2006. Entonces era en plan: “¡cállate, cállate!, que nadie lo sepa”… Y mira ahora, es alucinante cómo ha cambiado todo. Cuando empezamos en 2006, con nuestro primer disco, sacamos el single “Lonely Train”. Cuatro meses después sacamos el segundo single, pero era una cara B del disco.

Llegamos a sacar, sino me equivoco, hasta tres caras B, y fueron para una edición Deluxe. Todo ha cambiado ahora: streaming y tienen toda la información al alcance de dos clicks. Pero bueno, estamos contentos de sacar estas canciones antes de que salga el álbum entero.

Si me dices que has estado de gira con Danko Jones y The Darkness tengo que decirte que me parece un elenco de bandas espectacular.

Ha sido una gira fantástica, y te diré: siempre quisimos girar con The Darkness. Recuerdo que en 2004 vinieron a tocar a Nashville (Tennessee) en el auditorio municipal, y por aquel entonces no teníamos ni sello, estábamos creando al grupo y movíamos las demos que habíamos grabado. Recuerdo conducir para ir a verles y The Wild Hearts eran sus teloneros.

Y es que creo que es uno de los mejores conciertos que vimos toda la banda juntos. Cuando teníamos 18 años fuimos a ver todos a Aerosmith y no teníamos ni carnet de conducir. Fue el novio de mi hermana el que llevó el coche. Fue uno de los primeros grandes conciertos al que asistimos. Nos intentamos colar en el backstage para conocer a los chicos de The Darkness.

Recuerdo verlos en la MTV, pegaron muy fuerte de inicio con “I Believe in a Thing Called Love”. Es que no había una banda más cool en aquel entonces. Antes, de ese rollo, sólo recordábamos a Queen en los 80. Fueron de verdad un soplo de aire fresco y se les notaba la influencia clásica. Pudimos hacer un concierto con ellos en 2012 en Inglaterra, y fue genial, pero no habíamos girado con ellos.

Cuando hubo esta oportunidad fue muy grande. Son unos tíos geniales y unos músicos increíbles y también Danko Jones. Creo que habíamos coincidido con él en algún festival, pero nunca llegamos a girar juntos, tampoco. Una banda excelente y unos tipos geniales. Ha sido una gira muy buena.

¿Puede ser que la portada refleje el grito de la Tierra y nuestro loco mundo de pandemias y guerras?

Sí… el chico que la hizo es un gran artista inglés. Queríamos que reflejara el cómo se siente la gente en este mundo actual. En estos dos o tres años para atrás todo ha ido a peor, especialmente por la pandemia. Todos los de la banda seguimos haciendo lo mismo que hacíamos cuando teníamos 16 años. Hemos estado girando desde entonces, y de repente… todo se para. Fue muy salvaje.

Estuvimos en casa la mayor parte de ese año y creo que gran parte de lo que se compuso para este disco es muy único al verse afectado por aquello. En el resto de discos contamos historias o hechos que sucedieron en el pasado. Este, si tuviese que describirlo de algún modo, te diría que es disco muy crudo y genuino, especialmente en lo que respecta a composición y letras. Son cosas que nos han sucedido. Pero me encanta el disco. Jordan hizo un gran trabajo en la mezcla y estamos muy orgullosos de lo que hemos conseguido.

Salisteis de un pequeño pueblo de Kentucky, pero vuestro último disco en directo está grabado nada más y nada menos que en el Royal Albert Hall de Londres. Supongo que para una banda de Kentucky es un sueño haber tocado en uno de los recintos más emblemáticos del mundo. Escuché el disco, vi el DVD y creo que puedo sentir algo especial esa noche.

Estoy de acuerdo contigo al 100%. Cuando llegamos al sitio y empezamos a caminar por allí teníamos con nosotros a nuestro gran amigo Mark Broadway que es quien filmó todo el material. Yo soy de los que van a dormir tarde ya que nunca he tenido horarios ni costumbre de acostarme a la hora que toca. El caso es que todos estuvimos en el Royal Albert Hall, y Mark nos dijo: “¿Estáis preparados para tocar allí? Porque yo os voy a filmar. Todo lo que habéis trabajado se culmina con esto”.

Habíamos estado de gira por el Reino Unido antes y un poco cerrábamos con esa fecha toda la gira por allí. Yo paseaba por el emblemático lugar y no tenía palabras para describirlo. Es que podías notar una energía enorme en ese sitio. Como músico tú ya sabes quién ha tocado allí y piensas: “Waww tío…”. Es que también he visto material en directo grabado allí y hay bandas como Led Zeppelin, ya sabes… es que un poco es ir hacia atrás en la historia del rock.

Fue un concierto maravilloso y Mark hizo un gran trabajo con el DVD. Fuimos muy afortunados ya que íbamos a hacer ese concierto en 2020, y claro, pasó la pandemia y todo… pero la gente que programaba los conciertos nos guardó una fecha. Es un emplazamiento muy prestigioso y tocar allí fue como un hito.

Yo creo que hay sitios muy especiales en los que una banda tiene que tocar, y uno de ellos es el Royal Albert Hall. En el DVD sale Jeffery Boggs tocando congas y bongos. Era algo especial o tocó toda la gira haciendo percusiones.

 Es Jeff Boggs y todo el mundo le llama “Jeff Bongo” y él es mi técnico de batería y le conocemos desde hace muchísimos años. Él nació en Ohio, pero se vino a Glasgow hace ya mucho tiempo. Es un gran percusionista y ya lleva tocando con nosotros unos seis años. Empezó de técnico de batería y tenía unas congas en su camión estando de gira. Y le preguntamos: “¿Tú tocas las congas?” y dijo: “Sí, las toco además de otra percusión”, así que le dijimos que las trajese, que las instalase, y que a ver cómo salía.

La verdad es que cuando toca él es una parte muy divertida del show. Jeff es un tío genial, y es como mi hermano, y mola porque tiene el pelo ondulado y hay mucha gente que cree que es mi padre (risas). Mi padre se llama Richard y toca en The Kentucky Headhunters. Pero resulta muy divertido ya que mucha gente me pregunta si el de las congas es mi padre. Se lo pregunta tanta gente que le dije a Jeff que dijera que sí era mi padre.

He visto que del disco que más canciones tocáis es el Between the Devil & the Deep Blue Sea.

Sí, pienso en este disco y del mismo tocamos “White Trash Millionaire”, “Blame It on the Boom Boom”, “In My Blood”. Estas tres van fijas siempre en los conciertos. Pero es que allí hay muy buenas canciones como puede ser “Killing Floor”, que personalmente te diría que es mi favorita, también está “Such a Shame”… Pero se hace difícil tocarlas todas ya cuando tienes ocho discos en el mercado, y más si tienes que reducir el set a una hora de duración. No quieres dejar canciones fuera, pero el tiempo que tienes es lo que manda, y más si te toca abrir para algún grupo. Y sí… cada vez es más complicado el confeccionar los set lists, y más si te pones como objetivo lo de tocar por lo menos una canción de cada disco. Muchas veces intentamos dos de cada uno, pero no se puede.

Ahora estamos tocando mucho material más reciente, incluso de este disco que va a salir en breve. Estamos haciendo “Out of Pocket”, “Nervous” y “Screaming at the Sky” la hemos tocdo varias veces. Por ejemplo, la tocamos en un festival en Gales hace dos semanas y funcionó bastante bien. Y sí… cuando más discos sacas, más difícil se hace dar cabida a todo. La idea es no dejar de tocar de ningún disco.

¿Cuál es el primer disco que compraste con tu propio dinero?

Había una tienda de discos en Glasgow, la ciudad que hay al lado de la mía. Recuerdo que se llamaba The Record Rack. Mi padre me quería llevar allí para comprar CDs. Mi padre tenía muchos discos, pero a mediados de los 90 el CD era el formato que todo lo dominaba. Tenía un aparato de estéreo muy potente en la habitación de matrimonio, por lo que nos gustaba ir una vez a la tienda cada 15 días y hacernos con discos nuevos. Recuerdo un disco, muy posiblemente el primer disco que me compré con mi propio dinero y fue… el recopilatorio de Led Zeppelin con los círculos en el campo de trigo en la cubierta (Remasters).

Este es uno de los primeros CDs que me compré en mi vida, seguro. También me compré el Disraeli Gears de Cream y luego el Back in Black de AC/DC. Estos tres son los primeros que me vienen a la mente. Pero me siento muy afortunado puesto que mi padre y mi tío tenían muchos discos y CDs. Yo iba y miraba sus colecciones. Y es salvaje cuando pienso en el declive de las tiendas de discos. Soy lo suficientemente viejo como para recordar cuando la mayoría cerraron y fue muy triste…

Recuerdo de preguntarle a mi padre por qué cerraban hacia los 2000, y él me decía: “La gente compra ahora por Internet”. Y es que hoy en día sólo necesitas un ordenador en casa. Cuando yo estaba en el instituto y tenía 15 o 16 años empecé a buscar música en Internet, pero, afortunadamente, están volviendo las tiendas de discos y la gente quiere volver a comprar el formato físico en vinilo.

Es lo de ir a la tienda y tener esa experiencia, y eso es genial. Es que vas a la tienda a comprar y te encuentras una comunidad allí. Les gusta ir y dejarse ver por allí, y es bueno que suceda a pesar de que exista el streaming y esas cosas, pero parece que las tiendas de discos van a continuar. La gente quiere ir a ese sitio, les gusta buscar discos y la experiencia de buscarlos. Cazar esos tesoros y pillar esos discos raros.

Habéis llegado a tocar con Alice Cooper creo… ¿Cómo fue esa maravillosa experiencia?

Esa gira fue, muy posiblemente, una de las mejores que hayamos hecho nunca. Si no es la mejor, estaría entre las tres mejores. Pero te diría que es la mejor gira que hayamos hecho nunca, o si más no, una gira en la que hacemos de teloneros de otra banda. Hemos tenido grandísimas oportunidades de girar con gente importante. Hace ya muchos años atrás, en 2008, teloneamos a Def Leppard y Whitesnake en grandes pabellones por el Reino Unido, en 2009 estuvimos teloneando a Nickleback, hemos estado con Motörhead, Lynyrd Skynyrd…

Estuvimos con Bad Company en 2012 en su cuarenta aniversario. Esa gira fue con Bad Company y Lynyrd Skynyrd, y fue grandioso. Hemos tocado antes de Kid Rock, un tío muy grande… Todos estos grupos y personas que te digo son gente maravillosa y nos cuidaron con muchísimo cariño. Y hemos girado con muchísima otra gente. Nos sentimos muy afortunados de haber girado con todos ellos.

Y de Alice Cooper te diré que fue algo especial. Había una gente maravillosa en esa gira. Alice y su mujer son maravillosos, la gente más dulce que te puedes encontrar. Nita, Tommy, Glenn, Ryan Roxie… es que son unos músicos de nivel muy top, pero es que la gente de la crew eran también geniales. Y fue una gira muy larga en Europa. Es que fueron cinco semanas enteras a pesar de que tuvimos bastantes días libres entre conciertos.

Y Alice en directo es matador, y mira que lleva años de trayectoria, pero sigue teniendo esa energía y ese fuego interior. Para los músicos que estamos en el negocio y que llevamos mucho menos tiempo es realmente inspirador. Y su show… ¡Es que es una barbaridad de directo! Posee todos esos elementos teatrales. Yo recuerdo estar con él en una prueba de sonido y veía esa guillotina caer, que le corta la cabeza, y molaba verlo entre bambalinas, el cómo hacen todo ese show cada noche. De verdad que me encantaría el poder volver a girar con él. Aprendimos mucho y son gente maravillosa. Esa gira fue una inspiración absoluta para todos nosotros.

Jordi Tàrrega Amorós

Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.

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