Entrevista a Kimi Shelter de Starbenders (Parte 1): «Podemos parecer suaves y brillantes, pero también sabemos defendernos»

El pasado 27  de febrero vio la luz el último disco de Starbenders que con suerte reseñaremos próximamente. The Beast Goes On. Vuelven a confiar en Sumerian Records y tras el exitazo que fue su tercer trabajo, Take Back The Night, teníamos que volver a hablar con su carismática frontwoman.

Muchas gracias. Primero déjame presentarme. Soy Yolanda escribiendo para Stairway to Rock. Te entrevisté hace tres años para el álbum anterior, pero fue por correo electrónico. Así que para este disco tenía claro que quería entrevistarte en vídeo. Muchas gracias. Gracias por dedicarme estos minutos. Antes que nada, felicidades por el nuevo álbum, The Beast Goes On. Salió hace una semana, así que ¿cómo está siendo la respuesta del público? ¿Sueles leer los comentarios en YouTube?

Yo no leo los comentarios de YouTube; los chicos de la banda sí, pero yo no leo nada de eso porque siento que tiene demasiado potencial para hacerme perder la perspectiva. Así que prefiero evitarlo. Pero sí he recibido muchos mensajes de texto y llamadas de gente que conozco desde hace años: apoyo de familia y amigos. Y parece que el disco está siendo muy bien recibido. Así que estamos muy contentos.

También he notado que en este álbum parece que queréis continuar una historia. ¿Qué significa “The Beast” para vosotros como banda?

Cuando escribí esa canción estábamos un poco perdidos, por decirlo así. Estábamos en medio del desierto, metafóricamente hablando. Decidimos intentar poner las cosas en marcha otra vez y empezar a crear canciones hasta que el sello discográfico dijera: “Sí, ahora tenemos un disco”. Ese es todo el proceso: esperas poder empujarlo poco a poco hacia adelante. Cuando escribí la canción me sentía un poco en el vacío, por así decirlo.

 

Creo que en los últimos años realmente hemos tenido la espalda contra la pared. En realidad, durante toda nuestra vida, pero especialmente en los últimos años. Ha requerido mucha resiliencia, fe y confianza entre nosotros, a pesar de la realidad inmediata que nos rodeaba. Así que “la bestia” representa en realidad esa voluntad de sobrevivir y seguir adelante. También representa muchas otras cosas, porque la industria musical es una bestia, el mundo también es una bestia… y esa bestia sigue adelante. Puedes interpretarlo de muchas maneras.

 

Como compositora siempre he disfrutado mucho no explicar demasiado las cosas, porque me gusta ese intercambio con la gente cuando ellos interpretan el significado a su manera. Pero, para nosotros, nuestra “bestia” era ese gran momento de inflexión que puso en marcha el disco y esa nueva fase de impulso para la banda.

Cuando publicasteis Take Back the Night, ¿esperabais los grandes números que consiguió?

Bueno, era nuestro tercer disco. Hizo lo que hizo. Curiosamente, ese álbum también recibió críticas negativas en algunos medios, lo cual siempre nos pareció muy gracioso.

¿Ah, sí?

Sí. Hubo un par de publicaciones que fueron bastante duras con ese disco. Siempre nos pareció curioso porque, al final, todo es muy subjetivo. Para nosotros ese álbum es un capítulo un poco curioso de nuestra historia. Pero cada disco es como una fotografía de un momento de tu vida y de tu carrera. Llevamos 13 años como banda, así que inevitablemente hay muchos giros y cambios en la historia. En cuanto a Take Back the Night, fue un álbum del que nos sentimos muy orgullosos. Y sentimos que llevamos todo al siguiente nivel con este álbum.

¿Cómo enfocáis el siguiente disco, asumiendo que con este habéis conseguido cierto reconocimiento. ¿Queréis mantener esta línea o también innovar? ¿Preferís pensar en eso o simplemente componer nueva música?

Lo que hacemos es escribir y escribir hasta recibir una reacción de nuestro sello o de nuestro equipo. Y seguimos lanzando ideas, probando cosas. Necesitamos estar a la altura. Y creo que eso es algo que siempre ha sido muy inspirador creativamente para la banda: cada disco eleva el listón para nosotros. Con cada lanzamiento, subimos el nivel como músicos, en cuanto a composición y todo lo relacionado. Todos seguimos aprendiendo constantemente.

 

Se trata de afilar las habilidades, digamos. Es realmente sobre tomar todo lo que necesitas en cuenta y mantenerte conectado e inspirado. No es solo escribir para cumplir, sino escribir porque eso es lo que haces. Es tu Dharma. Una gran parte del proceso es mantener ciertas partes de la escritura y la creatividad como algo sagrado, sin permitir que las demandas externas las afecten.

 

Por eso estoy muy agradecida a mi equipo, mi productor y mis compañeros de banda: hemos logrado mantener nuestra inspiración bastante intacta.

Hablemos de las canciones del álbum. Entre mi equipo y yo tenemos dos favoritas. La mía se llama «Cold Silver» y la de uno de mis compañeros es «June». ¿Tienes alguna favorita?

Me encantan esas dos canciones también. «June» es muy especial para mí. Alguien cercano me dijo que sentía que esa canción era mi alma, que reflejaba la esencia de quién soy como persona, muy cercana a mí, y esa canción termina en junio. Creo que ese es un lugar muy vulnerable. Pero las mejores canciones son así: pones tu alma ahí para que otros la comenten y la experimenten. Eso es parte del trabajo, así es el espectáculo.

 

Me encantan esas canciones, y otras de mis compañeros también son geniales, como «Tokyo» y todas esas. Nos hemos divertido preparándolas para el escenario y tocándolas en directo.

 

Cuando compones, ¿prefieres ponerte más en el papel de artista y hablar de temas alejados de tu vida, o prefieres hablar de la vida real, de tu propia experiencia y momentos personales?

Es un poco de todo. No puedes controlar de qué te inspiras. Por ejemplo, podría estar escuchando sin querer la conversación de alguien en una cafetería y sacar inspiración de eso. Así que cuidado cuando estés cerca de mí, porque podría inspirarme en cualquier momento.

 

Es un poco de todo: hay cosas muy reales y crudas, y también puede ser divertido ser irónico o escribir algo ficticio. Por ejemplo, Tokyo es una obra de ficción, como un sueño, un estado de ensoñación, con toda esa energía. Depende de cada caso; es un poco de todo.

Hay una sorpresa maravillosa: hay un cover de Bad Religion al final del álbum. ¿Por qué Bad Religion?

Ash Avildsen, fundador y dueño de Sumerian Records, nos llevaba diciendo desde que firmamos que deberíamos hacer esa canción. Realmente quería que lo intentáramos, y finalmente encontramos el momento adecuado para incluirla en un disco. Así que lo hicimos y nos divertimos mucho con ello.

Vais a girar mucho con este álbum por Europa, empezais la gira en mayo. ¿Qué significa Europa para Starbenders?

Es increíble, nos encanta. Chris es húngaro, así que puede ver a su familia, es su lado del continente. Mi ADN es galés-irlandés, así que también siento una conexión, algo familiar en la sangre, como si me sintiera afín a Europa. Nos encanta: el público es genial, la comida es excelente, y muchas partes de Europa nos resultan muy refrescantes.

 

Además, venimos del sureste de Estados Unidos, y a veces aquí se vuelve un poco monótono. Europa es una completa aventura, un sueño hecho realidad. Yo no había subido a un avión hasta los veintitrés años, así que poder viajar y ver lugares con mi banda es increíble, y a todos nos encanta.

Creo que muchos de mis amigos que asistieron a vuestros conciertos anteriores en España coinciden: necesitabais hacer un show completo. Ahora vais como cabezas de cartel en vuestra propia gira. Felicidades por eso y muy buena elección.

Sí, nos encanta España. Cuando estuvimos allí, llegué un poco cansado por la gira. Estábamos en Barcelona y caminé desde el Barrio Gótico hasta el mar, y simplemente me adentré en la ciudad: hacía frío y todos nos miraban como si estuviéramos locos.

 

Y simplemente me sumergí en la ciudad con la ropa que llevaba puesta y, literalmente, me sentí curada. Todo lo que había estado sintiendo desapareció, y de hecho pudimos pasar, creo, alrededor de una semana, quizá entre cinco y siete días. Fue realmente increíble, lo disfrutamos mucho, una ciudad preciosa, y la gente española también, todo fue genial. Nos lo pasamos de maravilla.

También, ¿vais a tocar en el Azkena Rock Festival? Está en Vitoria, en el País Vasco, y es un festival realmente especial. No sé si podréis quedaros más tiempo, pero es un festival muy especial con bandas únicas.

Sí, no podemos esperar, va a ser increíble.

Quería preguntarte, en el sentido de que vuestra estética es más disruptiva, digamos, más allá de las convenciones del rock clásico, ¿crees que este tipo de estética todavía hace sentir incómodo al público hoy en día?

Bueno, creo que la moda, la estética y todo eso… la gente se está volviendo muy creativa y exploradora. Ya no creo que seamos tan disruptivos, más bien la gente nos dice cosas como: “Wow, os veis muy geniales” o “Quiero probar eso, quiero hacerlo”. Y vemos a personas en la calle que simplemente parecen increíbles, y están en una cafetería y pensamos: “¡Dios mío, mira a esa persona!”, y solemos acercarnos a saludar.

 

Creo que ahora hay más gente “rara” por ahí, y la gente se siente más cómoda mostrando su verdadera identidad, su estilo y su estética, sin ocultarlo. Y eso me parece genial, es un intercambio humano muy interesante. A veces vamos a lugares donde la gente se pregunta: “¿Qué hacen estos chicos?” Pero la mayoría del tiempo la gente solo tiene curiosidad y se acerca a nosotros para conversar, lo cual es genial porque nos conecta con ellos.

 

Sí, obviamente nos encontramos con algunas personas que parecen molestarse por nuestra existencia, pero afortunadamente estamos en grupo, y eso ayuda. Podemos parecer suaves y brillantes, pero también sabemos defendernos si hace falta. Es la fuerza del número, por así decirlo.