Entrevista a Tony Kakko de Sonata Arctica sobre Himmelkraft: «Quería que la gente descubriera la música por sí misma» (Parte 1)

Himmelkraft es el nuevo proyecto de Tony Kakko (cantante de Sonata Arctica). Es la primera vez que se embarca en un nuevo proyecto que no va bajo el nombre de Sonata, y le ha llevado más de 20 años, así que podemos esperar algo muy especial. No quisimos perder la oportunidad de hablar con él, así que aquí os dejamos la primera parte de esta entrevista que realizó Yolanda Sabater.

¿Qué tal Tony? Vamos a hablar, por supuesto, del álbum de Himmelkraft. Según he leído, ha sido un camino largo. Cuéntame o explícanos un poco sobre este proyecto.

Tuve la idea de hacer algo en solitario ya a principios de los años 2000, así que puede que hayan pasado 24 o 25 años desde entonces. En ese momento ya tenía el nombre Himmelkraft en mente. A lo largo de los años, de vez en cuando componía una canción que pensaba que sería perfecta para Himmelkraft e imaginaba cómo sería esa banda. Pero cada vez, de alguna manera, Sonata Arctica terminaba quedándose con esas canciones. El estilo musical que tenía en mente para Himmelkraft cambió mucho a lo largo de los años. Pero creo que fue en 2016 cuando escribí la primera canción que definitivamente no sería una canción de Sonata Arctica. De hecho, fue la primera canción real del álbum de Himmelkraft. Sabía que esa canción no sería para Sonata Arctica, absolutamente no. Eso también solidificó la idea que tenía para la banda, que sería como una especie de sociedad secreta con un estilo algo lento, inspirado en el steampunk o en algo con influencias tecnopunk.

 

Creo que fue en 2019 cuando decidí que era el momento de entrar al estudio y buscar a las personas que trabajarían en el álbum. Reservé el estudio para 2020, pero llegó el coronavirus y tuvimos el tiempo perfecto para empezar a grabar el álbum. No tenía ningún calendario definido para ello, así que no le conté a nadie sobre el proyecto, excepto a las personas que trabajaban conmigo. Fue algo muy relajado; trabajábamos y entrábamos al estudio cuando era un buen momento. Lo terminamos y, de hecho, lleva listo unos dos años. Este primer álbum se lanzó en Japón hace casi un año. Nos tomó algo de tiempo encontrar otra discográfica para el resto del mundo.

 

Esa era también mi pregunta, porque leí comentarios en YouTube y algunas personas ya tenían el álbum. Mi duda era si el álbum ya se vendía en Finlandia o… ¿dijiste Japón?

Sí, solo se lanzó en Japón, y en Finlandia una empresa vendió versiones importadas del álbum desde Japón. Así que no hay muchas copias disponibles. Conseguir música desde Japón es bastante caro, así que hay que ser un gran fan para hacerlo. Pero ahora estamos preparando una versión normal del álbum para el resto del mundo, y también estará disponible en servicios de streaming. Espero que la gente lo escuche.

¿Alguien ha intentado subir el álbum a YouTube o habéis tenido problemas con eso?

No lo sé. Creo que está por ahí en alguna parte. Siempre hay algún imbécil que hace eso por alguna razón. No entiendo por qué. Está perjudicando a los pequeños creadores independientes, a las personas que realmente pagan la creación del álbum de su propio bolsillo, y luego les quitan ese esfuerzo. Cada vez que subes algo que no te pertenece realmente, afecta directamente a los artistas. Siempre habrá algunas personas que, aunque amen el álbum y les encantaría tenerlo, como ya lo obtuvieron gratis, no lo comprarán. Eso va directamente en contra de los creadores. Afortunadamente, al menos no he encontrado el álbum subido, lo cual es una buena noticia. Es positivo que no esté por todas partes.

Mi siguiente pregunta es sobre la composición del álbum. Como mencionaste, buscabas evolucionar el sonido para alcanzar exactamente lo que querías. ¿Hubo algún temor a que el sonido se pareciera al de Sonata Arctica, o esa era tu idea inicial al empezar este proyecto?

Mi intención desde el principio fue diferenciar a Himmelkraft lo máximo posible de Sonata Arctica. La idea original era que todos, incluyéndome a mí, usáramos pseudónimos, que fuera algo completamente incógnito. Nadie sabría quién soy, quién canta o quiénes están en la banda. Sin embargo, en algún momento me di cuenta de que, como yo canto en el álbum, todo el mundo reconocería mi voz. Mi timbre vocal es bastante identificable. Así que, aunque no se mencionara que era yo, la gente que me conoce lo sabría de inmediato. Al final, mi «tapadera» se habría descubierto de todas formas.

 

Durante mucho tiempo, jugué con la idea de que esto sería algo similar a los inicios de Ghost, cuando nadie sabía realmente quiénes eran los integrantes de la banda, y todo estaba rodeado de un halo de misterio. Creo que eso es maravilloso. En general, el mundo ha perdido mucho de ese misterio. Hoy en día, todos tienen demasiada información sobre todo, y ya no hay aventura ni siquiera en descubrir música. Puedes obtener cualquier cosa con solo presionar un botón, y es triste que los niños se hayan quedado sin la experiencia de descubrir cosas maravillosas por sí mismos. Mi generación al menos tuvo esa oportunidad. Podías ir a una tienda de música y encontrar cosas completamente nuevas que nunca habías oído antes. No había otra manera de escuchar la música, salvo verla en programas de televisión musicales, en la radio o entrando en una tienda de música y pidiendo escuchar un álbum o algunas canciones. Eso ya no existe.

 

En cuanto al sonido de Himmelkraft, definitivamente quería algo completamente diferente. No hay nada sintético; por ejemplo todas las baterías son reales, lo que le da al álbum un toque clásico, como si fuera música de una banda más antigua, de décadas atrás. Esa era precisamente la idea.

 

El concepto de Himmelkraft, si no lo has leído, es el de una nación que vive bajo tierra desde hace más de 100 años. Las canciones de este álbum son historias de esa nación. Son historias similares a las que cualquier ser humano podría tener, aunque con un toque diferente, pero con los mismos dramas que suceden en cualquier lugar. Tenemos cuerdas reales, instrumentos de viento reales, y todo es tan auténtico como sea posible. Por supuesto, también hay muchos sonidos experimentales, muestras extrañas, crujidos y demás. Me permití explorar libremente, algo que no siempre puedo hacer. Esto fue una gran aventura al crear este álbum, y estoy muy satisfecho con el sonido. Tal vez podríamos haber puesto las baterías un poco más en primer plano. En algunas canciones están un poco bajas, pero en otras funcionan perfectamente y destacan de forma más vívida.

 

El álbum está equilibrado y tiene mucha variedad. Es realmente bueno. Debo confesar que estas imágenes de la banda en las que se ocultan los rostros de los músicos es algo que ya había visto antes. La primera vez fue cuando entrevisté a una banda de Nueva York, cuyos integrantes también ocultaban su identidad, aunque ellos no eran tan famosos. Pero vosotros sois conocidos. No sé si queréis mantener las identidades en secreto, aunque los nombres de los miembros ya están publicados.

Sí, los nombres están publicados. Todo el diseño del álbum y los materiales visuales ya estaban hechos cuando decidí que quizá sería mejor que los nombres fueran conocidos por todos, así que los incluimos en el folleto del álbum. Pero de todas formas, quería permitir a la gente sumergirse en este mundo de misterio. Este álbum contiene muchas historias largas. Cada canción tiene su propia novela breve incluida en el álbum, como una pequeña historia escrita en torno a la canción. La canción se inspira en esa historia, y esa fue la idea detrás del concepto.

 

Quiero que la gente se adentre profundamente en las historias, y no quería arruinar la portada del álbum poniendo nuestras caras allí. La idea de identidades ocultas encaja mucho mejor con el concepto. Además, permite a las personas imaginar que se trata de una sociedad secreta y querer formar parte de ella.

Por lo que entiendo, ¿todos los miembros son integrantes de Sonata Arctica o están muy ligados a la familia de Sonata Arctica?

Sí, correcto.

¿El nombre de Tuomas Holopainen aparece en el álbum?

No, Tuomas no está, pero su esposa sí. Cuando supe que necesitaba una voz femenina, inmediatamente pensé en Johanna porque su voz tiene una cualidad casi élfica. Es hermosa. Se puede escuchar especialmente en la canción «There’s A Date On Every Dream», que es básicamente instrumental. Johanna también participa en otras partes. Además, JP Leppäluoto (NdR: Juha-Pekka Leppäluoto), a quien conozco desde hace mucho tiempo, también está en el álbum. Por ejemplo, él tiene su banda, Northern Kings. Tiene una voz profunda y grave, y participa en algunos de los coros aquí. Quise pedirles ayuda porque mi voz naturalmente no es tan grave, y no quería usar un dispositivo para modificarla y hacerla parecer más profunda de lo que realmente es. Siempre es divertido trabajar con amigos y tener la oportunidad de colaborar con ellos.

¿Cómo se te ocurrió la melodía de «Full Steam Ahead»? Porque es increíble y muy pegadiza.

No lo sé, simplemente sucedió en algún momento entre 2015 y 2016. Comencé a trabajar en ella y de repente, surgió. Rara vez recuerdo cómo sucede el proceso. Es simplemente algo como: «Oh, esa melodía es muy buena». Siempre he conseguido, al menos, complacerme a mí mismo con mis composiciones y melodías, especialmente. Eso es lo mío.

Si tuvieses que elegir una canción que, para ti, tenga más similitudes con el sonido de Sonata Arctica, ¿hay alguna en el álbum? Yo tengo una.

En cuanto al sonido, es difícil de decir. Tal vez «When the Music Stops» sea la más cercana. Pero, estilísticamente, hay algunas canciones que podrían encajar en el estilo de Sonata Arctica, como «I Was Made to Rain on Your Parade», por ejemplo, la balada larga. Esa podría haber sido fácilmente una canción de Sonata Arctica. Quizás haya algunas más, pero realmente no lo he pensado mucho.

Perdón si odias las comparaciones, pero para mí «Uranium» tiene ciertas similitudes y la elegiste como sencillo, lo cual es algo arriesgado.

Bueno, pensé que si deseas elegir la canción con más potencial para la radio, esa que realmente se pueda escuchar ahí, creo que «Uranium» es la más accesible en ese sentido, aunque sea bastante larga. Aun así, pasan muchas cosas en esa canción, tiene melodías pegadizas y es memorable. No es algo que escuches todo el tiempo, como un «te amo, te amo». Es algo que destaca. Al menos esa fue la idea.