Entrevista a Gipsy Kings: ‘Empezamos tocando en la playa, vendimos 60 millones de discos, ganamos Grammys y hemos trabajado con Disney’

Hablar de Gipsy Kings es hablar de la historia, de canciones que han marcado intergeneracionalmente y versiones que mejoraron incluso a las originales. Lo que la familia Reyes y Baliardo crearon traspasó fronteras y consiguieron hitos hasta entonces impensables, han conseguido Grammys, discos de oros en Estados Unidos y la venta de sus discos alcanza la cifra de 60 millones, ahí es nada. Este jueves 19 han estado en el IFEMA de Madrid, con el fascinante talento de Tonino Baliardo. Aprovechando esta cita, Jordi Tàrrega y Yolanda Sabater entrevistaron a Tonino y los músicos que le acompañarán en esta cita.

 

Hola chicos, somos Stairway to Rock, muchas gracias por la entrevista. El motivo principal básicamente es promocionar vuestro próximo concierto de Gipsy Kings en Madrid, que es el 19 de diciembre. Así que… ¿está todo preparado?

Sí, ya lo tenemos todo preparado, muy felices de tocar por allí porque sabemos que a la gente de España le encanta la rumba, ¿no? La rumba gipsy. Venimos con muchas ganas y lo vamos a gozar.

 

Entiendo que España para vosotros es como tocar en casa, podríamos decir.

La verdad que sí, sentimos un nexo y una raíz muy fuerte con España.

 

Hay varias formaciones de Gipsy Kings a día de hoy. ¿Nos podéis contar cuál es la vuestra, la que vamos a ver en Madrid el 19 de diciembre?

El 19 de diciembre estaremos con el fundador oficial, el compositor del grupo, el alma de la guitarra y el fundador desde el principio: con Tonino Baliardo. Estamos con él.

 

¿Quién va a cantar?

Somos tres cantadores. Hoy faltan unos cuantos, porque no están aquí, pero sí, somos tres cantantes y cinco guitarras. Sobre el escenario estaremos nueve, con batería. Nueve personas en total.

 

Creo que la última gran noticia que escuché de Gipsy Kings fue que en París tocasteis con Coldplay. No sé si estoy equivocado.

No, es otra formación. No recibí la invitación y entonces no fui.

 

Toca hablar sobre esa leyenda que es Manitas de Plata. ¿Qué me podéis contar de ese gran músico? ¿Influencia, familia?

Claro, era familia, era un Baliardo, familia de Tonino. Tuvo una carrera muy grande, muy larga con su guitarra, Manitas de Plata, y todo empezó con él.

 

Volviendo al origen de la historia, quería preguntaros: sois gitanos catlanes de Gracia que emigraron a Francia durante la Guerra Civil Española. Exportasteis allí fue la rumba catalana y, luego, evidentemente, muchas más influencias que vosotros habéis exportado al mundo. ¿Es así?

Sí, correcto. Sí, es como el primer disco, Bamboleo, que grabamos en París. Desde allí, se expandió al mundo entero, logrando un éxito fenomenal. Ha sido una fusión de flamenco con pop y rock, claro, que Tonino ha liderado con su música. El fundador de esa música tenía clarísimo que el castellano debía ser la lengua, porque aunque, podían utilizar otras como el francés, la explosión también viene por el castellano, por el origen flamenco, la rumba, y eso es la clave. El sonido del cante gitano y la guitarra flamenca influyen mucho. La música Gipsy se ha mezclado con otras cosas como el pop, el rock y con batería. Está claro que también nació en Francia y en España, y para nosotros, hacer música rumba, es algo natural. Lo hacemos y funciona muy bien.

 

La música que hacéis tiene elementos de la cultura gitana. ¿Los conciertos están preparados en su totalidad o dejáis cierta puerta a la improvisación?

Tenemos una base preparada, pero el maestro siempre quiere cambiar algo, siempre le viene algo de genio y decide: «Hoy hacemos esto«. Siempre nos sorprende. Entonces, sí, lo tenemos preparado más o menos, pero en realidad improvisamos mucho. Hay muchas cosas que dependen del canto. Cantas lo que sientes y tocas lo que sientes. Cuando cantamos algo que emociona, nos dejamos llevar. No tenemos nada grabado, todo es en directo, puro directo.

 

Eso es algo que me encanta, porque en el mundo del rock y otros géneros cada vez se utilizan más las pistas pregrabadas. A veces estoy en un concierto y pienso: «Ostras, es que todo esto está grabado«. Ver una formación como la vuestra, con hasta nueve personas tocando en directo, es impresionante.

Hoy en día, como dices, se toca mucho con pistas pregrabadas, y nosotros lo hemos intentado, somos jóvenes, pero seguir al maestro Tonino implica que lo quiere todo real, y tiene razón, porque eso es la música.

 

Hablando un poco de la historia del grupo… cuando se formó todo, el nombre anterior era Los Reyes (uno de los apellidos de la familia que empezó con el grupo). ¿Por qué hubo dos discos anteriores que no llegaron al éxito, pero… ¿el tercero fue el bombazo?

El primero fue como Los Reyes, con un disco. Luego hablaron conmigo para hacer una colaboración y de ahí salió el nuevo disco, donde se creó el nombre Gipsy Kings, dejando atrás Los Reyes. Con la colaboración de Tonino, y todo eso, nació la formación actual y con ello la rumba Gipsy.

 

¿“Bamboléo” es una canción tradicional de Venezuela?

Sí, exacto. Una mujer que lo cantaba nos dijo: «Es mía, te lo doy. Cántala como quieras«. Nosotros arreglamos muchas cosas también, y así salió “Bamboléo”. Una persona lo cantó, lo sintió, y allí está el resultado.

 

¿Os han dicho que habéis mejorado las canciones originales?

Sí, muchas veces hemos tomado temas y los hemos cambiado al estilo gipsy, mejorándolos mucho.

 

¿Eso cómo sienta al artista original? Me refiero a que igual duelea que la canción versionada se vuelva más famosa. Bueno, es que es más famosa… con el toque gipsy. ¿Os habéis enfrentado a artistas a los que no les gustara eso?

No, porque es un orgullo tener un tema y que un artista lo haga más famoso. Es un orgullo.

 

En “Bamboléo”, aquí en España, también está la figura de Julio Iglesias, que hizo su propia versión.

Sí, Julio Iglesias hizo una muy buena versión.

 

Yo viví los años de la explosión de los Gipsy Kings y sonabais en todas partes del mundo. Fue un fenómeno global. Estados Unidos, Oriente y muchos otros lugares donde se exporta música a gran nivel. Creo que habéis dado el toque comercial justo y fresco, lo cual es una pasada. Tonino, tú has tocado por todo el mundo.

Sí, Japón, Australia, América, Europa, África y Brasil, viajando por todo el mundo durante más de diez años.

 

En África, he leído, que tuvisteis un concierto impresionante.

Sí, con más de 20,000 personas, lo cual es realmente alucinante.

 

Este logro se suma a ser el primer grupo gitano en la historia en obtener un disco de oro en Estados Unidos.

Sí, y luego conseguimos un Grammy y muchos discos de oro más en América.

 

Siempre ha sido una música que alegra el día. Ver vuestros videoclips de la época nos muestra esa energía positiva que te hace feliz. Pero… ¿Hay material para futuros discos?

Sí, con el maestro nunca se para la cosa y ya tenemos material para un nuevo disco. De hecho, nos hemos pasado todo el día en el estudio.

 

Tonino, has publicado discos en solitario, como Senses en 2003, mostrando tu pasión por la guitarra y explorando composiciones instrumentales que se alejan de lo típico de los Gipsy Kings.

Sí y siempre lo hace, en los discos de Gipsy Kings siempre hay temas instrumentales que reflejan ese toque único de guitarra que define nuestra música. Es el secreto del sonido gipsy, ese inicio de guitarra que da identidad a canciones como “Bamboléo” o “Djobi, Djoba”.

 

Repasando vuestra biografía, digamos que os habéis enfrentado retos, como cuando Chico Bouchiki registró el nombre del grupo para su propio beneficio. Después de problemas legales, finalmente recuperasteis el nombre.

Sí, ahora sólo Tonino Baliardo y Nicolás, como fundadores del grupo, pueden usar el nombre de Gipsy Kings, los demás… bueno, digamos que sólo hay dos que lo pueden hacer.

 

Como rockero de espíritu, hay una versión que me tiene el corazón absolutamente robado, y es la de “Hotel California”. Me encanta cómo le dais la vuelta a todo, capturáis la esencia, pero está adaptada incluso toda la letra. Esa letra tiene algo especial… Yo creo que esta es una de las mejores adaptaciones que se han hecho de la cnación de The Eagles e incluso ha salido en el cine, creo que estuvo en El Gran Lebowski.

Sí, para esa película nos llamaron para incluirla, pidieron permiso para usar el tema, y finalmente entró en la película.

 

Continuando con el cine… Es que esta sí que no me la esperaba… estaba viendo con mi niño Toy Story 3 y hay vuestra versión del “Hay un amigo en mí”. Ese ya es un momentazo total para la gente de Pixar y todos los niños del mundo. Cuando le dije a mi hijo que iba a entrevistar a los que tocan esa versión, se quedó boquiabierto. Vuestra conexión con el cine es especial.

Sí, nos llamaron también para que los Gipsy Kings cantaran en la película. Lo grabamos en Inglaterra, y la gente estaba allí loca con las guitarras flamencas.

 

¡Pero es que te llama Disney! no es una llamada cualquiera… Y la gracia de todo es que los Gipsy Kings empezaron tocando en bodas y eventos privados.

Sí, muchas veces lo hemos contado, pero así fue, así empezamos. También fue cuando Tonino tenía 16 o 17 años y tocaba su guitarra en las playas de Francia. Todo empezó con mucha personalidad y de un evento a otro la cosa fue creciendo, Todo se hizo cada vez algo más grande, y así nacieron Gipsy Kings.

 

¿Hubo algún momento en vuestra carrera en el que sentisteis que vuestra carrera despegaba? ¿Lo asociáis a alguna canción en particular?

Sí, lo veíamos venir… pero digamos que fue todo muy rápido. Nos llevaron a América, a Alemania, y a todas partes. Dijimos que había que estar tranquilos porque había mucho trabajo y podía funcionar. Es verdad, muchísimo trabajo… Quizá fue el primer single, el primer hit fue clave. «Djobi Djoba» y «Bamboléo», fueron esas dos.

 

También leí sobre la conexión entre Gipsy Kings y Brigitte Bardot. ¿Tonino, estuviste en ese cumpleaños en el que la encarnación de los Gipsy tocó para ella?

Sí, Brigitte Bardot era una amiga, claro, le gustaba bailar el flamenco y la rumba. Fue en Saint-Tropez, allí estaba yo.

 

Creo que hay un bar, no sé si existe todavía, Le Penalty en Arlés, que tiene un pequeño museo del grupo, un santuario de algún miembro de la familia con cosas expuestas de los Gipsy Kings. Si eres fan del grupo… ¿hay que ir allí?

Sí, hay varios sitios donde puedes encontrar muchas cosas sobre Gipsy Kings. En la Camarga, en Santa María del Mar. Pero es en La Camarga es donde empezó todo. Es un lugar con mucha historia gitana y pasión por las guitarras.

 

Tengo que decir que, en Barcelona, en el 92, hubo también otra revolución de un grupo en España. Ellos eran gitanos catalanes de nombre Los Manolos. Yo creo que la fórmula que hicieron ellos era algo muy similar a lo vuestro. No sé si tenéis conexión con Los Manolos, pero estamos hablando de que en los Juegos Olímpicos de Barcelona y Los Manolos actuaron para todo el mundo en las ceremonias, lo cual fue muy grande.

Sí, entiendo. Los Manolos… Yo no los llegué a conocer nunca ni tampoco escuché mucho. (NDR: no parece que la pregunta guste mucho a los miembros del grupo…)

 

Y hace un tiempo lanzasteis una colaboración con C. Tangana, y ese tema, “Ingobernable”, ha tenido muchísimo éxito. ¿Cómo surgió esa colaboración?

Esa colaboración era un buen tirón comercial. Su canto es moderno, y lo que hace es muy bueno, es impresionante. Y no solamente por lo comercial, es que es la música… Y aunque sea un estilo totalmente diferente, la gracia está en compartir. Es muy diferente a los Gipsy Kings, el cante de otra manera. Es un gran artista.

 

¿Y a raíz de ese éxito os han llegado otras ofertas también grandes? Yo quiero repasar un poco la lista de colaboraciones que habéis hecho, porque la lista me parece excepcional. Empezamos por Joan Baez, Carlos Santana. Ziggy Marley, hijo de Bob Marley.

Sí, y también con Sting… Han sido muchas y muy grandes las colaboraciones que hemos hecho.

 

Y te digo mis dos colaboraciones favoritas: Chicago, por un lado. Haber trabajado con una banda como Chicago y la segunda. Goran Bregovich… pues me parece enorme.

Sí, bueno, también hay algo de gitano en toda su música de Goran.

 

Sí, y también quería preguntaros por Peret, una figura muy querida aquí en España. Yo he estado en Polonia y he escuchado por la radio el “Borriquito como tú”, o sea, que fue global, pero yo creo que Peret no ha llegado a la explosión global que habéis tenido Gipsy Kings.

Sí, no sé por qué se quedó su fenómeno más localizado en España y Gipsy Kings tuvimos la suerte de traspasar fronteras.

 

De la familia Baliardo, ¿quién está todavía en la formación que vaya a tocar en Madrid?

Tonino, por supuesto, con su hijo mayor. El mayor y el menor, que viene con nosotros.

 

Gipsy Kings, en su formación la original era la unión de dos familias. La familia Reyes y la familia Baliardo. ¿Dos familias es al final algo que choca?

No, que choca no. Ha ido bien la cosa y fue una relación de muchos años, ¿sabes? Es como un hombre y una mujer que viven mucho tiempo juntos. No es que vaya mal, pero llegó un momento… que queríamos hacer cosas diferentes.

 

¿Y en algún momento del futuro se podrían volver a juntar la familia Reyes con la familia Baliardo?

¿Por qué no? Claro que sí, eso es posible también. De hecho, ahora, preparamos una cosa en Francia. Una comedia con Nicolás Reyes.

 

Tonino, quería preguntarte sobre guitarristas, tus influencias, y tenía apuntado en mayúsculas el nombre de Paco de Lucía, porque veo esos punteos… A ver, que Peret puede ser un guitarrista influyente y tiene sus cosas, pero yo te encuentro mucho más cerca de un maestro como Paco de Lucía. ¿Hay otros? ¿O Paco es lo más grande?

Paco es el único, el número uno, pero también me gustan guitarristas de Brasil. La bossa nova, me gusta también Santana, y hay otros… Hay dos guitarristas de España que me encantan. Uno es Manolo Sanlucas, a quien quiero mucho, y luego está Vicente Amigo… Pero el número uno es Paco.

 

Pues también te veo influencias de Al Di Meola, quien tocó con Paco de Lucía también…

Sí, le vi en concierto.

 

Una pregunta freak: ¿Cuántas guitarras tienes, Tonino?

Mira, aquí tienes una. Justo al lado. En todo sitio de la casa hay guitarras. Está todo el día con una guitarra en la mano… Entonces, digamos que estamos rodeados por ellas. Tiene que llevar casi 200 guitarras. Tengo muchas, entre acústicas y eléctricas. Necesito muchas para el escenario y para el estudio, y no siempre necesito las mismas.

 

Muchísimas gracias Tonino y al resto de tus chicos por hacernos un hueco estos días. que deben ser frenéticos, y muchas ganas de veros en Madrid.