Ha muerto John Sykes y el mundo queda un poco más triste. Sykes fue el guitarrista que estuvo detrás de la composición del 1987 de Whitesnake y que entró en Thin Lizzy para que el grupo terminara en lo más alto con Thunder and Lightning. También estuvo antes con Tigers of Pan Tang y posteriormente fundaría Blue Murder. Este músico inglés se nos va a sus 65 años y destacó siempre por una maestría absoluta a la hora de componer y un estilo de guitarra muy pirotécnico y metalero. Incluso su valía como cantante le valió para reactivar a los Thin Lizzy a principios de siglo, siendo él el vocalista y guitarrista.
Curiosamente, vivió en Ibiza tres años antes de acercarse a las cuerdas de acero, y no destacó por ser un tipo fácil de trato, pues sus abandonos en bandas en momentos clave, o cabreos que han durado hasta el fin de sus días le definen. Cuando fue expulsado de Whitesnake no estaba ni grabado el solo de “Here I Go Again” y nunca quiso volver a hablar con David Coverdale. Dejó a los Tigers of Pan Tang antes de salir de gira por Francia y su paso por Badlands es casi anecdótico. Así fue John Sykes, un guitarrista que mucha gente no conoce por su nombre, pero que todo el mundo ha escuchado una y otra vez…
La gracia de todo es que, en la radio más escuchada de Catalunya (RACC), lo nombraron en el día de su fallecimiento, por lo que me he visto impulsado a hacer algo… Odio hacer epitafios, pero lo de John Sykes clama al cielo. Hemos optado en S2R por una canción perfecta, y hay muchas, pero considero que esta es la que mejor le define y con la que deberíamos recordarle: “Please Don’t Leave Me” de John Sykes. Y fue una obligación contractual en la que se vio obligado a hacer un single. Le pusieron en contacto con la gente de Thin Lizzy, grabó este temazo y ellos andaban buscando guitarrista… Todo fue perfecto.
La canción
A pesar de que la versión más popular sea quizá la que hacen Pretty Maids, la original es la de John Sykes, que se sacó de la manga una pieza maestra, contando con todos los Lizzy al completo. Aquí están Brian Downey, Phil Lynott y Darren Wharton poniendo sus instrumentos y su clase. Musicalmente tiene un tempo más elevado que la de los daneses y eso le da un brillo especial. La mítica intro con guitarras dobladas es sencillamente icónica y podemos decir que todo el tema rebosa a Thin Lizzy por los cuatro lados.
La batería es totalmente ochentera, muy tratada en sonido y muy básica en ejecución, pero al estar Downey tras los parches, hay mucha magia. Porque aquí, gran parte de la magia la pone la línea vocal de un excepcional Phil Lynott, y todo explota cuando en el segundo verso entran las guitarras dobladas acompañando al vocalista y bajista. Impresiona cómo una melodía principal puede casar con las cotramelodías de las guitarras. Y todo eclosiona en ese estribillo evocador y triste de un enamorado. Impresiona ahora que no está ver a esa melena rubia y cara seria que siempre le acompañaron.
Después del estribillo hay más juegos con el riff central y tiempo de divertimiento para un Sykes que se marca un solazo pirotécnico y muy metalero, para volver a dejar caer la canción en manos del mítico estribillo. Hay varias voces sobrepuestas por parte del vocalista, que juega con las melodías de la canción para un bonito final.
La letra
La letra de la canción es el típico y clásico amor de verano con su desamor correspondiente. El final del amor no es por el fin del periodo vacacional, sino que este llega antes debido a que la chica ha conocido a otro chico y le ha dejado descompuesto y herido.
In the summer we’d be crazy
We’d fool around all the time
Oh how I loved that girl
When she was mine
But now she’d left me
For another guy
And it really brought me down
For without that girl
I was lost and found
A nuestro protagonista le vemos quedarse pensando ensimismado en los momentos vividos y en un verano memorable en el que se ha enamorado hasta las trancas. El estribillo es un lamento quejumbroso y educado en el que le implora a la chica, “por favor”, que no le deje ni que le haga daño de esta manera.
Oh, darling please don’t hurt me this way
Oh darling please don’t leave me
Oh darling please don’t hurt me this way
Oh darling please don’t leave meNow I get messed up
El desamor queda instalado en el chico que le da vueltas y vueltas a la situación y sabe que le quedan sólo los recuerdos y poco más, porque a pesar de que la chica le haya dicho que las cosas pueden cambiar… él tiene claro que su suerte está echada. Está “jodido” y sólo le quedan esos recuerdos de ese pasado verano con ella.
And I fool around
But there’s no fun anymore
They say times must change
But I’m not so sure
Lost lovers of summer
As we go our separate way
Remember memories you owe
Won’t bring back those special daysOh, darling please don’t hurt me this way
Oh darling please don’t leave me
Oh darling please don’t hurt me this way
Oh darling please don’t leave meNow I get messed up
Veredicto
La verdad es que este tema debería haber salido bajo el nombre de Thin Lizzy y eso le hubiese dado a la composición mucha más volada y méritos de los que parece que carece. Pretty Maids de verdad que hicieron mucho para que el “Please Don’t Leave Me” haya quedado como clásico, ¡y es que me he encontrado a gente que me dice que la mejor canción de Pretty Maids es esta! Toca reivindicar el legado de John Sykes, que es bastante desconocido en sus composiciones en solitario y que tiene temas memorables. Lo que sí es cierto, es que ninguna llegó a la maestría y elegancia de “Please Don’t Leave Me”.
Licenciado en INEF y Humanidades, redactor en Popular 1, miembro fundador de TheMetalCircus y exredactor en webs y revistas como Metal Hammer, Batería Total, Guitarra Total y Science of Noise. Escribió el libro «Shock Rock: Sexo, violencia y teatro». Coleccionista de discos, películas y libros. Abierto de mente hacia la música y todas sus formas, pero con especial predilección por todas las ramas del rock. Disfruto también con el mero hecho de escribir.
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