Entrevista a Torsten Ihlenfeld de Brainstorm: ‘Somos una banda que busca entretener y que no le dice a la gente lo que puede o no puede hacer’

Llevan desde 1989 tocando ininterrumpidamente y el grueso de la banda primigenia sigue estando allí, junta. Practicaban un power metal americano muy de los 80 y una década más tarde, en 1999, entra todo un Andy B. Franck, que también cantaba en Symphorce. Curiosamente el grupo terminó entrando dentro del pack de “power metal” de los 90 junto a bandas como Gamma Ray o Stratovarius, pero lo suyo era algo mas diferente…

Brainstorm siempre fueron más duros, onda primeros Savatage, primeros Virgin Steele o Vicious Rumors a la vez que tenían esa influencia indú y esas escalas arábigas en sus composiciones. Ahora tienen disco nuevo: Plague of Rats y hablamos con su miembro fundador y guitarristas a la vez que tocamos temas como su conexión con Leaves’ Eyes en este disco, la influencia indú o su amor total por Judas Priest.

 

¿Hola Andy?

¿Hola? Creo que la semana pasada tenías la entrevista con Andy Franck, pero me llamó para decirme que no llegaría a tiempo, así que por eso estoy aquí. Él no va a poder…

 

Oh, Torsten. Vale, la entrevista estaba preparada para Andy, pero no importa. Es genial verte aquí, así que está bien. Antes que nada, felicidades por su vuestro nuevo disco Plague of Rats. Tuvimos la oportunidad de escuchar canciones como “Garuda” y “Beyond Enemy Lines”. ¿Estáis contentos con la reacción de la prensa y los fans ante estas nuevas canciones y videos?

Oh, sí. Hemos recibido unas reseñas increíbles y un gran recibimiento por parte de los fans, que, por supuesto, eso es lo más importante. Estamos felices de ver que nuestro regreso a las temáticas indias y de Medio Oriente han sido recibidas con tanto entusiasmo por parte de nuestros oyentes.

 

Tengo que confesar que mi canción favorita es “From Hell”, que cuenta con Alex Krull. Es una canción realmente rápida y potente, y la combinación de voces me parece genial.

Absolutamente. Para nosotros ha sido un gran placer trabajar con Alex. Andy y Alex se conocen desde hace más de 30 años, viven en la misma zona, así que ya era hora de hacer algo juntos. Andy llamó a Alex para preguntarle si quería unirse a nosotros en una canción, y estamos muy felices y honrados de que aceptara. Como mencionaste, “From Hell” es también una de mis favoritas porque es una canción con el típico riff rápido de Brainstorm.

 

¿Han pensado en los próximos sencillos o es algo que decide la compañía Reigning Phoenix Music?

Siempre estamos en contacto, por supuesto, pero al final es nuestra decisión. Lanzamos “Shepherd Girl” como el tercer sencillo el viernes pasado y publicaremos un cuarto sencillo cuando salga el álbum, que será “Crawling”. Y, por supuesto, tocaremos muchas de las nuevas canciones en directo cuando salgamos de gira.

 

Entrevisté a Alex Krull y fue una pasada. Pero, por otro lado, hay otra invitada en el disco, Elina Siirala, que canta en “Your Soul That Lingers in Me”. ¿Por qué una voz femenina en esta canción? Creo que es algo sorprendente y le da un toque especial.

Sí, definitivamente. Fue un deseo de Andy el tener una voz femenina en el álbum. Y creo que “Your Soul That Lingers in Me” es la canción perfecta para ello. Nos encanta la voz de Elina, es una cantante increíble y el trabajo que hace con Leaves’ Eyes es asombroso. Su interpretación en “Your Soul That Lingers in Me” es un poco diferente a lo que suele hacer con Leaves’ Eyes, pero sigue siendo impresionante. Nos encanta la canción, y todavía me da escalofríos cada vez que la escucho.

 

Tengo que decir que cuando Leaves’ Eyes se separó de Liv Kristine, pensé que era el final de la banda. Pero, increíblemente, el grupo ha renacido con más fuerza y sigue siendo grandiosa.

Absolutamente.

 

Me encanta la portada del disco porque aparece una diosa india malvada. ¿Qué puedes decirme sobre la portada y el título Plague of Rats? Porque el nombre me recuerda a la novela o la película de Drácula.

Sí, la portada es nuestra versión de Shiva, ¿sabes? Ya habíamos trabajado con escalas y armonías de la música india y de Medio Oriente en “Shiva’s Tears”, de Soul Temptation. Así que pensamos que esta era la combinación perfecta con el nuevo disco. El título Plague of Rats tiene dos significados. En muchas culturas, las ratas tienen un simbolismo muy importante.

 

Por lo general, se consideran un mal augurio, pero no en todas partes. Y si lo trasladamos a la actualidad, a menudo despertamos con la sensación de que el mundo está cada vez más rodeado de «ratas», ya sea en la política, en la gente que te miente en la cara o en lo que sucede en el mundo. Así que pensamos que era el título perfecto en combinación con la portada.

 

Interesante. Pero, ¿podemos decir que Brainstorm ha tenido desde el principio un enfoque oriental en sus escalas musicales como una marca distintiva?

Sí, sí. Me encanta componer con ese tipo de escalas, armonías e instrumentos. Siempre ha sido parte del ADN musical de Brainstorm, incluso desde los tiempos de las maquetas. Pero la gente realmente comenzó a notar ese rasgo con el álbum Soul Temptation, aunque ya lo habíamos trabajado antes en “Maharaja Palace”, del álbum Ambiguity, que salió tres años antes. Y cuando vi la portada del nuevo disco, fue como una señal para traer de nuevo ese estilo al centro de nuestra música.

 

Recuerdo que en los años 90, Brainstorm fue catalogado como power metal, pero en mi opinión, vuestro sonido es más oscuro y más heavy metal, más clásico. Si tuvieras que encontrar una banda con un sonido similar, tal vez Tad Morose de Suecia sea la más cercana a Brainstorm. ¿Estás de acuerdo? ¿Te sientes cómodo con la etiqueta de power metal y con la comparación con Tad Morose?

Sí, la gente siempre necesita clasificar las cosas. Como mencionaste, no somos la típica banda de power metal ultra melódico y alegre que suele ser conocida en Europa. Para nosotros, es como si fuéramos el lado más oscuro del power metal, porque nos encanta el power metal estadounidense de los 80 y el metal americano en general. Bandas como Savatage, Queensrÿche o, en su momento, Vicious Rumours nos han inspirado mucho. Y, por supuesto, Tad Morose es una gran banda. Como dices, bandas como ellos, Mystic Prophecy y Brainstorm representan un lado más oscuro del power metal.

 

Es genial, porque en los años 80 existía el power metal americano con grupos como Savatage. Por cierto, mi banda favorita de todos los tiempos es Savatage, y especialmente sus primeros álbumes, que son increíbles, son los que más conectan con vosotros.

Sí, definitivamente. Cuando se trata de temas más rápidos, fácilmente también te puedo decir que Riot fue otra banda en la que nos fijamos mucho y de la que tomamos mucha inspiración.

 

Si tuvieras que elegir una banda que todos en Brainstorm aman y que puedes decir que es vuestra mayor inspiración, ¿cuál sería?

Judas Priest. Judas Priest son puro heavy metal británico. Guitarras dobladas y una voz increíble… ¡Wow!

 

Pue desde mi punto de vista, es la mejor banda de heavy metal porque siempre intentaron hacer cosas diferentes. Iron Maiden y AC/DC son asombrosos, pero tienen un sonido muy característico y definido que no cambia, mientras que Judas Priest siempre ha intentado cambiar y explorar nuevas ideas.

Sí, es muy impresionante, especialmente cuando pasas de Defenders of the Faith a Painkiller. Ese fue uno de los momentos más impactantes de principios de los 90, cuando salió Painkiller.

 

Curioso que lo digas, ya que para mí, Painkiller es mi álbum favorito de heavy metal. Fue el primero que escuché de Judas y luego fui explorando los discos anteriores, y aunque el sonido no era el mismo, al principio me confundió un poco. Pero cuando profundizas y escuchas toda su discografía, aprecias cada época de Judas Priest. Es una banda increíble. ¿Puedes contarme cuáles son los temas principales en las letras de Brainstorm? ¿Han ido cambiado desde que comenzasteis en 1989 hasta ahora?

Por supuesto, las letras también cambian con el cantante, ya que él es quien se encarga de escribirlas. Pero siempre hemos sido una banda que busca entretener. No subimos al escenario para decirle a la gente lo que puede o no puede hacer; no señalamos con el dedo. Lo que nos gusta es contar historias, ya sea con una conexión con la vida real o simplemente relatos o temas históricos que nos interesan. No somos una banda de álbumes conceptuales, así que cada canción tiene un significado único y se sostiene por sí sola.

 

Algunas de nuestras canciones tienen un significado muy actual, como “Beyond Enemy Lines”. Otras, como “Garuda”, están inspiradas en la mitología india. Cubrimos un espectro muy amplio de temas, pero definitivamente no somos una banda de espadas y dragones.