Entrevista a Juha Raivio de Swallow the Sun (Parte 2): ‘Para mí los “posers “son los que ponen reglas de qué tienes que tocar y de qué forma’

Continuamos hablando con ese crack que lleva por nombre Juha Raivio, el autentico motor creativo de Swallow the Sun. En esta ocasión hablamos del significado del nombre del grupo, del hecho que la banda fuese número 1 en las listas finesas o incluso sobre sus grandes influencias y sus bandas favoritas. Sorprende que su primer disco comprado fuese uno de los Stray Cats, pero todavía más que este hombre de 50 años, en sus años mozos fuera un rockabilly total.

 

Quiero preguntarte sobre la portada del disco, porque es blanca, hay agua y las manos hacen el símbolo de un pájaro. ¿Estoy equivocado?

Sí, un pájaro, es correcto. (Perdona, pero mi gato va a saltar sobre mi regazo, mira, aquí viene). Sí, la portada… de hecho, las manos son como dos cisnes que se cruzan, lo cual fue un accidente. Ni siquiera lo planeé así. Vi la portada cuando estuvo terminada, y pensé, «Oh, son dos cisnes«. Me impresionó porque los cisnes son bastante importantes para mí, para la banda y para la música.

 

Y en nuestro logo tenemos una polilla. Básicamente es la polilla de nuestro antiguo logo. Hay como una golondrina, y en el medio, hay una polilla, una mariposa o polilla. Además, son manos reales las que tocan los instrumentos. Hoy en día pasa que nunca se sabe, puede ser música generada por IA y nadie realmente la toca. Así que son manos reales las que tocan música real.Quería que fuera algo muy limpio, bastante frío de alguna manera, con líneas rectas… hay mucho de eso en el arte del álbum.

 

Soy periodista y tengo que explicarle a la gente cómo suena una banda. Ya sé que a los músicos no os gustan las etiquetas, ¿ok? Pero si tengo que hablar de Swallow the Sun, y tendría que verbalizar estilos como hevy metal y el doom metal. Creo que esos conceptos son obligatorios cuando hablamos de vosotros. Pero tal vez metal gótico sería otra opción, ¿te sientes cómodo con estas etiquetas?

Sí, todos esos estilos están en nuestra música. Y es cierto, odio que haya reglas en la música. Soy un hombre mayor, de todos modos, ya tengo más de 50 años, así que vengo de escuchar mucha música olvidada. Y a mí me encanta escuchar música de todo tipo, desde Duran Duran hasta Napalm Death, y todo lo que está en medio.

 

Soy tan viejo que no había bandas de metal extremo cuando comencé. Sepultura fue la primera banda en la que me fijé que empezó a ser más extrema, incluso growls. En realidad, Sepultura fue la banda que me metió en el mundo de cantar en guturales. De lo contrario, todo era clásico para mí: Black Sabbath, Rainbow, Deep Purple y todas esas agrupaciones clásicas. Y todas esas son bandas que tienen mucha influencia del blues, e incluso del jazz.

 

Así que nunca crecí con la idea de tener reglas y con eso de, «Oh, si tocas doom metal, solo puedes tocarlo de esta manera» o, «si tocas black metal, tiene que ser así«. Y si no lo haces, eres un “poser”, o lo que sea. Así que creo que los “posers “son los que ponen esas reglas de qué tienes que tocar y de qué forma.

 

Las etiquetas siempre son un poco complicadas, especialmente con Swallow the Sun, porque la variedad estilística de nuestra música ha estado presente desde el principio. Si escuchas los discos, hay un sonido más claro de Swallow the Sun, pero luego hay muchos giros diferentes en cuanto a composición. El álbum Songs from the North, es triple y es un buen ejemplo de todos los estilos y de la variedad de la música que hacemos. Por lo que no estoy muy descontento con las reglas. Y eso es extrapolable a las reglas del COVID, que fueron excesivas. Creo que todo el mundo estaría de acuerdo con mi opinión…

 

¿Por qué decidiste el nombre Swallow the Sun para la banda?

En realidad, el nombre es un misterio… Nadie sabe cómo surgió o quién lo inventó. Ocurrió una noche con una buena borrachera en un bar. A ver, yo en realidad no estaba borracho, pues nunca he bebido, pero todos los miembros de la banda sí lo estaban, y a la mañana siguiente… ya había un nombre para el grupo. Alguien recordó, que se había propuesto algo… y yo tenía en mente la palabra Swallow, que es la que quería, y estábamos hablando justamente sobre eso. Al día siguiente ya estaba el nombre.

 

Pero el nombre en sí tiene que ver con el invierno finlandés, porque ahora, en esta época del año, casi no se ve el sol. Hay unas pocas horas de luz, y aunque haya luz, es suerte si ves el sol. Tal vez un minuto en una semana entre las nubes, un ratito, y luego se va. Así que realmente parece que alguien “se tragó el sol del cielo”.

 

Quiero mostrarte mi álbum favorito: Moonflowers, ¿qué tan importante fue este disco para el grupo? Tengo que decir que fue el primero que me fascinó, con el que descubrí al grupo. Y me quedé asombrado.

Sí, ese es un álbum bastante duro para mí. Y, sabes, no he estado dando entrevistas durante un largo tiempo. De hecho, he empezado a dar entrevistas con este nuevo disco. Por lo que no hice entrevistas en espacio de ocho años. Y de ese disco, Moonflowers, lo único que dije a la compañía de discos, era que podían poner como información que “odiaba ese disco”. Y odio ese álbum, pero lo amo por una razón, también porque es muy doloroso para mí. Odio que exista ese disco, que tuviera que componerlo. Lo odio profundamente…

 

Así que me encanta la música que hay en él, pero odio el por qué de su existencia y su gestación. Sé lo que significan sus letras, y el por qué fue escrito. Ese álbum se escribió durante los tiempos del COVID, justamente. Y eso también fue algo doloroso, personalmente para mí, porque nos impusieron reglas… no podías salir, tenías que tomar una maldita vacuna o no eras nadie y te echaban fuera. Todas esas cosas… Fueron tiempos realmente de pesadilla.

 

Pero, no fue eso lo que más me afectó a la hora de componer el álbum, fue algo mucho más profundo, mucho más difícil para mí que cualquier otra cosa relacionada con el COVID y ese tipo de cosas. Lo compuse desde mi perspectiva vital y personal. Fue escrito en ese punto crítico de mi vida, y luego, además de todo aquello, estalla todo el tema del COVID-19. Así que apenas puedo escuchar ese disco, porque me lleva directamente a esos tiempos, con todo tipo de recuerdos. Es por eso que odio y amo ese álbum, eso sin duda.

 

Entonces… ¿En los próximos set lists no tocaréis nada de Moonflowers?

Sí, al menos habrá una canción del disco. Ya te digo, que tocar esas canciones es algo muy personal y doloroso para mí. La mayoría de ellas, como el 80% de las canciones de ese disco, hacen aflorar esos recuerdos y sentimientos vividos. Por eso no toco tantas canciones de ese disco. No importa qué canciones toquemos, pues me afectan mucho. Y soy una persona que vive la música, especialmente cuando la escribo, lo veo como recuerdos y fotos, casi como películas que pasan por mi cabeza. Y me encanta que sea así, me encanta que con la música puedas ver cosas, casi como pequeños cortometrajes. Y eso me sucede en todas las canciones.

 

Se me hace bastante difícil tocarlas. Pero, al mismo tiempo, me encanta. Y es que la música hay que sentirla. Sabes, me gusta mucho la música pop, el muy comercial. No hay problema para mí pues una buena canción, es una buena canción. No me importa qué estilo sea, o si es una canción profunda o superficial. Me gustan ambas cosas. Pero la música que realmente me importa es al estilo de Rush, Marillion y todas esas bandas… Esa es la música que está en el núcleo de mi alma y mi corazón.

 

Has estado tocando en Sudamérica, vas a tocar en América, probablemente en el norte de Europa, pero… ¿cuáles son los mercados más grandes para Swallow the Sun?

Bueno, creo que el primero es Finlandia, por supuesto. Te diría que Finlandia y Estados Unidos son los mejores países para nuestra música. Hemos tocado mucho en América del Norte, no tanto en América del Sur, aunque lo hemos conseguido. Así, que sí, creo que Finlandia, Estados Unidos, y luego, tal vez Inglaterra o Alemania. No lo sé con certeza. Hemos tocado tanto en Europa como en América del Norte que es difícil saberlo. De hecho, no he revisado los números, ni nada de eso, pero a veces, algunas estadísticas de Spotify te dicen que Estados Unidos, Finlandia y Alemania son los principales países para nosotros.

 

Cuando When a Shadow Is Forced Into the Light fue número uno en Finlandia, ¿qué tan importante fue para ti estar llegar al primer lugar de las listas finlandesas?

Bueno, por supuesto que fue algo increíble. Y todo álbum editado por nosotros ha estado en el top 10 desde que sacamos el segundo. Así que no fue una gran sorpresa en ese sentido. Y siendo totalmente honestos, el número 1 depende completamente de la semana en que sale el disco a la luz y de qué discos salieron esa semana. Porque a veces, es muy fácil llegar al top 10, y otras veces es muy difícil, todo depende de qué artistas estén sacando álbumes.

 

Y hoy en día, con el streaming y con los chavales escuchando rap, hip hop y R&B es imposible llegar a las listas, porque los chicos están escuchando tantos estos estilos que cuentan los streams como si fueran discos comprados. Así que ahora se ha vuelto todo algo más difícil. Pero sí, digamos que fue algo importante lo de estar en el número uno. Y también obtuvimos otro número uno con Black Butterflies, aunque fue un EP. Por lo que no fue exactamente un álbum completo en las listas. Y Finlandia es un lugar extraño en ese sentido…

 

Tengo que viajar pronto, a Finlandia.

Deberías venir por aquí, definitivamente.

 

¿Cuál es el truco que siempre quisiste hacer en el escenario, pero nunca lograste?

Oh, bueno, espero que algún día tengamos dinero para hacer explosiones, lásers y esas cosas. Pero nosotros somos más bien una banda que va a la tienda y compra luces de Navidad con 20 euros, y luego, las pone en el escenario. Ojalá tuviéramos el dinero suficiente, porque esta música necesitaría un espectáculo de luces increíble. Porque es música muy, muy atmosférica. Así que me molesta el no poder permitirnos un espectáculo más grande. De momento tiraremos otra vez más de las luces de Navidad de 20 euros…

 

La última pregunta es realmente difícil: ¿cuál es el primer disco que compraste con tu propio dinero?

Oh, lo recuerdo muy bien. Fue uno de Stray Cats. Sí, me encantan los Stray Cats… Eso quiere decir que ya soy un tipo mayor. Fui un chico rockabilly y todavía me encanta el rockabilly, la música country y todo eso. Me pregunto qué año sería… tal vez en el 82 u 83, por ahí, cuando compré el vinilo de Stray Cats que todavía lo tengo. Stray Cats, ellos fueron mi primer disco. Y Brian Setzer, el guitarra y vocalista, es el mejor guitarrista del maldito mundo. Por supuesto, añado aquí también a Marillion, a Steve Rothery.

 

¿Sabías que Steve Rothery tocó en una de nuestras canciones del álbum New Moon? En realidad toca en una canción, pero era como en la cara B. Era como un sencillo, una edición especial de la canción. Pero sí, eso fue lo más destacado de mi vida, el conseguir que Steve Rothery tocara una canción nuestra.